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江淮抱屈道：“这事的确是殿下所为。可那也是皇后与柳家串通一气，用无耻的手段逼迫殿下在先。”
江正澜却道：“这位殿下连自己的外租家都能下得去狠手，心机手段皆不输男儿。”
平日里世家子弟惯有的那种玩世不恭的笑容忽然在江淮脸上隐去，他严肃了神情道：“爹，你真的认为太女能治理好这片江山么？”既然说了，江淮明白现在不是该藏着掖着的时候，索性将平日里心中所想一股脑儿都倒了出来：“这些年看似歌舞升平，实则危机四伏。外有邺、玳不断骚扰边境，伺机南下入侵；内有世家大族大肆圈地盘剥，吏治腐败，百姓怨声载道。太女虽然跟着众位大儒学习，然而她真的有那份胸襟胆魄北抗外敌，内除外戚，清吏治、振朝纲么？我看她的心思手段都没用在这些正事上，成日里就想着抢别人的未婚夫。”如今就连民间也隐隐传出齐王、太女二女争一夫的话来。有道是空穴来风未必无因，更何况这几年顾轩确实跟太女走得比跟齐王还近，众人有目共睹。
江淮本以为这一通直白而又大逆不道的话会遭到江正澜的严厉训斥，尤其最后一句他说的时候神情不无鄙夷。然而江正澜听了只是一阵沉默，忽然一口干了杯中残酒，不无感叹地道：“我儿跟着齐王殿下，这几年确实有长进。”一顿，江正澜忽然直视江淮的眼睛，低沉了声音缓缓道：“太女这般做倒不全是闺阁手段。为父担心的正是”他说到此处忽然顿住不说，又倒了一杯酒，以食指沾了酒水在桌上划下一个“顾”字。
江淮骤然抬眼，道：“爹，你担心顾家到时候的立场？”
“是。齐王若要成事，唯有一途。”看庆帝对齐王的态度，是绝不会废去皇太女改立齐王的。想要改天换日，那就只有一个办法——夺宫！
“倘若要走这一步，光靠为父手中的两万兵马，恐怕……”
江淮双眼骤亮，禁不住兴奋道：“爹，你肯帮我们啦！？”
江正澜摇摇头，凝重道：“这是要诛九族的事。没有万无一失的把握，为父不会冒这个险。”
江淮顿时明白了他的意思，这事要顾涛先点头才行，胜负只在他一念之间。
大禹的军队，主要分成三个部分：京兵、卫所兵、边兵。其中京兵又包括禁卫军和京营。禁卫军由何辰统领，负责保卫禁宫，乃是天子亲军，受皇上直接领导。而京营分别驻扎在东、西郊两大营，其中西郊的兵力在顾涛手中。卫所兵则分布在全国各地的军事、政治、商业重镇。边兵顾名思义是驻守边疆的，原先凉王和各藩王还在的时候，一大半的边兵听从凉王号令。如今边兵一大半在驻守嘉陵关的顾凯手中，另外一些自凉王死后成了名义上的散兵游勇，而这些散兵游勇中有不少凉王旧部以聂湛马首是瞻。江正澜手中的两万兵马分守皇城外围的京城九门，不受兵部管辖，只听他一人调派，因而是京城防务的重中之重。自太祖建国立都以来，九门提督都是天子心腹重臣，无一例外。
江正澜道：“这事倘若要做，就得快。皇后那里爹爹含糊得了一时，却不能一直替你糊弄下去。”一顿，他肃然问道：“你知不知道兵部有谁是殿下的人？当年你进齐王府，爹爹并未多想，如今想来，这事恐怕……你知道自己的调令是怎么下来的么？”
江淮疑惑地摇摇头，暗自琢磨：倘若要做成这件大事，定要想办法先同殿下交心。可是这话却要如何开口才好？他明白江正澜刚才这话的另外一层意思，如果殿下在兵部有人能动得了东郊京营，那就又多了几分成算。
江正澜见他低眉沉思，忽然语气严厉道：“你小子老实告诉我，你向着齐王，是不是还有别的想头？！”
江淮听他这一声喝，如同被施了定身术一般，楞在一旁。
江正澜见儿子脸现迷惘之色，心知他情窦未开，恐怕自己都不甚明了，便换了语气，语重心长地劝说道：“齐王殿下不比一般闺阁女子，这种心思万万要不得，你可明白？”
江淮心不在焉地点点头，脑海中回想的却是她平日里的一举一动。这才发现她的一颦一笑都鲜明如在眼前，不由自问：我到底是只把她当殿下敬服呢？还是……
作者有话要说：这不是玛丽苏，女上司要建功立业，这也是一个需要解决的问题。
☆、琼林宴
花厅里好不热闹。不断有门口的小丫头通报来了哪家的小姐。每进来一位贵女，就由相熟的小姐与主人家一道替众人介绍。彼此见过礼，互称一声姐姐、妹妹也就算认识了。
“齐王殿下到。”这一声实在与通用格式“某某府或某家几小姐到”差异颇大，因此正在交谈的众人不由都噤了声，好奇地向门口看去。
虽然长流将“免礼”二字抢在了前头。但有了一个带头，其他人便不好失礼，因此全都行了礼。
礼毕，各家小姐自然打量起这位当朝唯一的女王爷来。
只见她身着浅紫色亲王常服，腰环玉带，脚踏皮靴。头上仅以一枚龙纹玉簪束发，与男子一般无二。再瞧她肤莹如玉，目若朗星，嘴角含笑，行止之间也似男子般洒脱不羁。竟让人一时间生出一种雌雄莫辨的错觉，不敢直视。
众贵女皆不由自主调转了目光，独一人例外。王兰仍旧盯着长流不断打量，心中颇为不忿，只觉她一介女流做此种打扮实在有失体统，更有哗众取宠之嫌。便是太女殿□份如此高贵，却也只着裙装，并不曾似她这样全然扮作男子。更出格的是，即便是封了王爷，也该当同男子保持距离才是。她倒好，常日里随意外出抛头露面，且身边侍卫不离。难怪连自己的未婚夫都快保不住。
其实长流近来改着男装不过为了习武便捷。再说明錾住在大觉寺，她若穿着女装与明鉴切磋武功，一个头上珠钗乱飞，一个干脆光着脑门，也着实引人侧目。如此一来，时日一久便习惯了，只觉穿男装做起其他事来也更为轻便爽利。反正历朝历代的王爷都是这么穿的，也不算违制，她便顺理成章地贪图起方便来。
王兰作为此次琼林宴的主家和发起人，本该殷勤招待长流这样身份尊贵的客人。但王兰心中存着疙瘩，便不肯自降身份去巴结逢迎，反倒待众人越发周到，只将长流冷落在一旁。
长流坐在一众莺莺燕燕中，却感到寂寞如雪。那些女孩儿们将她打量够了，便仍旧三三两两围坐着说话。话题无非就是哪家新出的胭脂颜色鲜亮，哪种料子裁剪春装最显身姿轻盈，又或放低了声音悄悄议论着哪家女孩儿已经定亲了，对未来新郎的评价却都碍于身份只点到即止。
坐了整整半个时辰，众人谈兴渐淡，晚宴才要开始。王家的丫头们鱼贯而入，手执灯笼领众贵女去水榭边落座。
正是红日西坠，皎月初升之时。水中落了半湖彤色，半湖清辉。
王兰听人通报太女来了，忙忙上前迎接。众人又是好一通叩拜。
因同为皇家人，母亲又是一门所出，加上如今二女争一夫的风言风语，众人难免一边不露痕迹地打量太女，一边暗自拿她同齐王比较。太女殿下头戴一顶九龙九凤冠，镶珠嵌宝金翠交辉。再瞧她五官无一不精致到了极处，一路行来裙褶翻动步步生莲，容光慑人。
随波一见长流便笑道：“皇姐，你真的来了。”
长流微笑道：“太女出面相请，怎敢不来。”王兰的请帖是由太女亲自转交的，于情于理她都必须给这个面子出席。
寒暄过后众人重新落座。今日请的都是名门望族的嫡女，开席之后众人恪守礼仪，每道佳肴皆浅尝即止。唯独长流不以此为拘束，显得颇为随意。
主位上，王兰作为主家作陪随波。
随波笑问道：“如何，孤给你出的这个主意好不好？见到江淮没？” 论辈分，王兰大着随波一轮；论年纪，她亦较随波年长。只是这几年随波封了皇太女，与男子亦有所接触，不若一般闺阁女子拘谨，又兼之身份特殊，才会这般直截了当相询。
王兰遂低下头去，羞涩地点点头。她特意吩咐将长流领到接待众贵女的花厅，就是算准了江淮身为男子不好唐突女眷，只能依照她事先安排的去了偏厅。下人领他穿过长廊的时候，她躲在一旁看了个分明。
随波见王兰这般情态，知她必是愿意的，不由大为高兴，遂道：“看来这杯喜酒，孤是喝定了。”
王兰不依道：“殿下。”迟疑了片刻，她咬了咬唇，轻道：“只是，只是我担心，他整日同齐王在一起，会不会……”不然以他这般俊朗人物，为何到了这个年岁还不定亲呢。
“你休要胡思乱想。孤的东宫还有数千侍卫呢。”
王兰忙摆手道：“殿下，臣女万不敢作此联想。”她身为王家嫡女自然心高气傲，对婚事颇为挑剔。这一蹉跎便到了十七岁，好不容易由皇后表姐亲自做媒，对方又是这般家世人品，难免患得患失起来。
长流听到此处，方明白今日这场鸿门宴所为何来，想到江淮被人惦记上了，不由心下一嘻。再往下听，二人却说起今日宴会的布置之类，皆为寻常琐碎。
待众人用罢主菜，等着上点心时，王兰趁此间隙向太女将众人一一引荐。太女表现得极为亲切随和，与贵女们相谈甚欢。
长流吃得六分饱，便觉颇为无趣，遂打算随意在附近走动消食。她刚起身，便有一端着洗手所用铜盆的丫头直直撞了上来。以长流的身法自是能安然躲开，只是众目睽睽之下此举并不妥当，她只得任凭一盆凉水浇落在衣衫上，所幸头发未被淋湿。
只听咣当一声，那小丫头吓得摔了铜盆，跪下连连磕头道：“方才乍见男子衣冠，心中一惊，这才失了手。却不知是齐王殿下在此。殿下饶命！殿下饶命！”
绛雪正待发作，却被长流一个眼神相阻，遂只能狠狠瞪着那丫鬟。和风忙取了帕子替长流擦拭。王兰仿佛才听见这边动静，上前息事宁人道：“此处素来只许女眷涉足，又兼之光线昏暗，下人未曾识得殿下金面，多有得罪。殿下雅量勿怪。殿下若不嫌弃，臣女倒有几件旧衫可供殿下替换。还请随我来。” 王兰比长流年长几岁，取从前旧衫给她倒也让人挑不出错来。
原本如果太女不在场，长流完全可以自持身份借此退席。可太女偏偏显得兴致十分高昂，对众人笑道：“虚惊一场，大家还请坐吧。”
长流被带到王兰闺房。因着上次的教训，和风与绛雪皆十分警觉，寸步不离地守着她。
王兰命人取了衣衫，退到外间相候。不刻便见长流换了一身寻常水绿衣裙从屏风后转出。和风心细如发，见长流裙裾下摆有一处不甚平整，便轻唤道：“殿下稍等。”遂跪下替她整理。长流便站着任她动作。
王兰见长流换下亲王服制，一身素淡衣裙，却越发显得容颜清丽举止�