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明月宫中；李太妃笑着让宫人们递上一只玉佛手；满脸堆笑道：“太皇太后大寿；我也没什么可孝敬的；这个权且当做心意。”
太皇太后眯缝着一双垂皱眼皮笑道：“哀家岁数大了；这辈子什么福没享过；做寿不过是皇上的一片孝心；哪里有让妹妹破费的道理。再说妹妹家如今境况也不好；更该顾着些家里才是。”
先帝爷时；李太妃便已贵为皇贵妃，离后位只有一步之遥，再加上其子颇得先帝宠爱，曾经一度大有问鼎帝位之势。太皇太后彼时膝下无子，地位岌岌可危，因此不免将她记恨至今。争斗了几十年，李太妃哪有不明白的，遂只待脸上僵住的笑容似涟漪一般迅速淡去，又很快自我勉励似的挺了挺背，换上一张崭新的笑脸，恭顺道：“太皇太后这话说得很是。皇上对您这样孝顺，您自然也心疼皇上。皇上日夜为国事操劳，太皇太后也该为皇上寻几个知冷知热的人了。”眼看着皇上大婚就在眼前，怎么着也不能让楼家独大。眼下李家也不图什么名位，能送个人进来在新皇跟前递得上话就好。
太后轻叹一声，道：“哀家是老眼昏花咯。这人选是有，可也得看皇上的意思。”
“太皇太后选的人自然差不了。”李太妃饮了一口春茶，笑道：“宫里头好久都没热闹过了。这次太皇太后大寿，过几日又是陛下及笄，咱们这些姐妹可都跟着沾光添喜气。”
又说了几句闲话，李太妃见太皇太后有一句没一句地答着，便有些讪讪的，面上到底撑不住，只得告退离去。
黄嬷嬷一边给太皇太后捶腿，一边轻声道：“奴婢瞧着李太妃跟其他几位娘娘是一样的心思，想借着宫宴带人进来，好得皇上的眼缘。”
“皇帝是个女子，个个都当她好摆布。就连哀家从前都小瞧了她。如今哀家算是看透了，咱们这个皇上眼睛里何曾有过祖宗家法。哀家听闻前朝的那些个文官因为几句闲话就让皇帝教训了，偏偏明面上说不出她一句不是。新帝刚继位的时候地位不稳，尚且能将婚事一推再推，如今她要是不喜欢，谁还能迫着她大婚不成。”一顿，太后摆了摆手，示意黄嬷嬷不必再捶，接着道：“哀家听闻上皇自被幽禁后身子已经垮了。可见当今皇上是个能狠得下心来的，比男儿也不差什么。哀家原想着替楼家在这后宫里头再争得一席之地，以报昔日之恩。无奈楼家旁支人才凋零，挑出来的几个人选，连哀家这双老眼都看不过。”
黄嬷嬷忙劝慰道：“依奴婢看，陛下心思原也不在这上头。”不过越是如此，那些有心人越是急红了眼。
“就是这个话。哀家瞧着，便是对韩毓，皇帝也不像那些个唯恐天下不乱的小人乱嚼舌根编排的，皇帝不过是惜才罢了。李太妃那起子人安的什么心，打量着哀家不知道，她们挑唆哀家做寿，不就是想让哀家大操大办，她们好趁机浑水摸鱼。哀家老了，自然喜欢热闹，可如今正是多事之秋，朝廷要使银子的时候。”
“太皇太后深明大义。”
“哀家早些年跟随先帝爷的时候曾听他说过，前朝有个太后挪了军费修园子给自己贺寿，结果亡了国的。哀家虽是一介妇人，却不愿担这个千古骂名。”
“可太皇太后六十大寿，倘若不办，不是平白给她们看了笑话。”
太皇太后饮了一口风露润嗓子，随即悠然轻声道：“哀家倒是觉得，皇上将来大婚，这宫中的老人也太多了，要早些预备着，给新人腾地方。”
早些年太皇太后在先帝爷跟前争宠的时候，黄嬷嬷是听过这般语气的，此刻心中不由咯噔一下，暗忖：想来这几日楼娘娘的话太皇太后终是听进去了。
三日后。
冬暖阁。李婉挑开水晶珠帘跪下禀报道：“皇上，中和殿那边已经收拾好了。陛下随时可以起驾。”
“朕知道了。”
旺财进殿道：“皇上，太医院院判孙大人求见。”
“让他进来。”
“臣孙堂叩见皇上。吾皇万岁万岁万万岁。”
“起来吧。”
“谢陛下。”
“回禀陛下，李太妃、萧太妃、刘太妃近日皆因感染风寒卧床不起。三位娘娘年事已高，臣无能，恐怕……”如今五姓之家风光不再，李、萧二位若是再去了，可谓雪上加霜。
“知道了。”
孙院判行礼退出大殿后，眼见四下无人，靠近旺财轻声道：“旺公公，陛下就要及笄，此乃国之大幸。只是，微臣方才看陛下脸色有些气血亏损之兆。您这几日辛劳些，给陛下熬些赤豆红枣之类补血的羹汤。”
旺财嘿嘿一笑，道：“孙大人有心了。此事陛下不欲大肆宣扬，望孙大人守口如瓶。”这几日陛下脾气躁得很，若是知晓有人议论此事，还不把他的头拧下来种花……
孙堂神色一凛，忙道：“这是自然，事关陛下龙体，臣万万不敢私下议论。”
“孙大人，请。”
殿内，长流望着窗外一排排抽枝嫩柳在碧水中的倒影，忽道：“李婉，你替朕拟两道旨意。急令楚玉凤即刻从津哲启程，秘密回京。另外，宣召顾非入京述职。”一顿，长流摆摆手，道：“罢了。顾非那道，朕亲自来写。”
李婉听陛下如此吩咐，终是忍不住嘴角一弯：“是。陛下圣明。”
长流又转头吩咐旺财道：“午膳后起驾中和殿。你现在就去京营，秘密宣召顾将军入宫。回宫时让楼相、郑观潮、秦风、韩毓一并来见朕。”
旺财听陛下口中报出的都是一干心腹重臣的名字，必是有军国大事相商，哪敢怠慢，即刻领命而去。
作者有话要说：卡了几天，后面的大方向终于定了。
前章加了一千字长流和楼楼的对手戏，太后能想通都是楼楼的功劳。
居然一百章了啊……
☆、101
因宫中一连去了三位太妃；太皇太后伤心过度之下无心为自己贺寿，遂下令一切从简。 只是新帝及笄却马虎不得，于是便用了折中的法子，其他各项事宜照旧；但宫中不再举办宴饮。
女皇陛下及笄当日；宫中张灯结彩；红绸满枝；太极殿御道两旁摆满鲜花。天不亮；女皇陛下便身着玄色冕服前往太庙祭天；于午时回到宫中，当着文武百官的面，请太皇太后为正宾，大长公主为赞者，完成了隆重繁复的及笄仪式。
接受群臣朝贺的时候，身着玳国服制的使臣突然出列，朗声道：“我玳国皇帝有一珍贵礼物赠予女皇陛下。”
女皇在台上的身影顿时僵了僵，却并未开口。
使臣径自命人将盖着红绸的礼盒呈上。旺财快步上前拦下，接过礼盒，又命人打开盒盖，呈交女皇御览。
盒中静静躺着一只华美灿烂到极致的凤冠。
玳国皇帝特命能工巧匠打造了整整三月之久，耗费玉石珍珠无数，精心制作而成。使臣谨遵皇帝圣谕，仔细留心着禹国女皇陛下的神情，却未能从她脸上瞧见一丝动容。
一时间万籁俱寂，人人都等着女皇陛下开口，气氛凝滞。
楼凤棠突然出列，道：“恭喜陛下。玳国皇帝送来凤冠，想必已经答应我国提出的要其入赘的条件。”一顿，楼凤棠言笑晏晏地道：“陛下何不先收下，稍后再与使臣商议迎娶的各项事宜。”
在众人的一阵哄笑声中，玳国使臣辩道：“入赘一事实乃子虚乌有。你玳国怎可牵强附会，辱我圣上！”
楼凤棠冷笑一声，道：“那你玳国呢？明知我大禹女皇陛下万不会下嫁贵国，却一再相逼。 ”一顿，他又道：“既如此，这顶凤冠不要也罢。”
此时，御座上的女皇轻轻挥了挥手。旺财即刻高声道：“礼物退回。”
玳国使臣还要再言，女皇已经起身离席。
众臣工及外命妇出宫去的时候已是黄昏时分。
中和殿中，女皇命人放下纱帘，下令道：“李婉留下，其余人都下去领赏吧。”
“是。多谢陛下。”
待宫人们都退了出去，“女皇”紧绷的神色终于碎裂，有几分不确定地轻声道：“婉大人，奴婢方才有没有做错什么？”
李婉一边替她宽衣，一边安抚道：“没有。再坚持两三日就好。记住，人前的时候，不到万不得已千万不要开口。”
将冕服一一整理妥当，李婉仔细收好，这才退出大殿。
旺财见她出来，贼眉鼠眼地张望片刻，确定四下无人，这才轻轻拍了拍胸口，道：“方才多亏楼相解围，可吓死我了。就怕里头这个出差错，让人瞧出端倪，坏了陛下的大事。”
李婉轻声道：“前朝的事陛下已交代了几位大人一同处置，只要再瞒几日你我就松快了。”
旺财叹了口气，苦着脸道：“横竖咱们做奴婢的，都是日日为主子悬心的命。”一顿，他指了指殿内，几乎轻不可闻地道：“里面那个你可得看紧了。我去给她端饭。”
李婉点点头，牵肠挂肚地道：“只是不知陛下此刻到了何处。”
山路蜿蜒，一队人劲装策马疾行。
顾非落后长流半个马身，有些担忧地看着她稍显瘦弱的肩膀。自出慕云以来，他们已经连续长途奔袭多日。此次带出来的队伍都是京营的骑兵精锐，尚且免不了人困马乏，陛下自小养尊处优，顾非担心她会承受不住。
正这样想着，忽见长流侧身一笑：“到了前面的树林，咱们趁着天还没黑赶紧安营。只要翻过这座山头就到汾阳了。”
穿过汾阳的重山峻岭之后有两条道，一条通往西凉，一条直去嘉陵关。顾非对那一带再熟悉不过，于是回以一笑，点了点头。
到了林子里，长流一马当先往湖边去了，顾非紧随其后。
阳光透过树叶的缝隙，好似染了一层绿照在长流身上，使得她整个人闪闪发亮，明媚如春光。因在行军之中，她的长发编起只束了一顶金冠，浑身上下除了腰间挂的一只蜀锦平安荷包外别无他饰。但这样简洁的装扮，反倒更显出平日里被雍容华贵掩盖下去的勃勃英气来。
顾非跃下马背，笑道：“陛下这匹马虽是千里良驹，但终究没上过战场。陛下还是换一匹战马吧。”
长流已经牵了小黑去饮水，闻言回头灿然一笑：“朕也没上过战场，总要经历一次才知道行不行。”见顾非跟了上来，长流索性在一旁石头上坐了，笑问：“朕那日说要御驾亲征，所有人都极力反对。独你一个看着朕一言不发。为何？”
“臣自然比任何人都担心陛下的安危。只是陛下要做什么，臣都不会阻止。”一顿，顾非顺着长流的手势，坐到她身旁，接着道：“既然拦不住，就只好跟着。”
长流用清澈见底的湖水扑了扑脸，顿时觉得心怀大畅。这一仗，她不得不来。但那并不代表她胸有成竹到可以放下对京城朝局的忧心，可以对这场准备并不算充分的大战怀着必胜的信心。一直以来，她都如履薄冰，就怕一个行将踏错重蹈前世的覆辙。可是这一刻，她觉得这条荆棘路终究不再是一个人郁郁独行。
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