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完事后，伯爵夫人裹着温暖的毛皮，懒懒的躺在她丈夫身边。她一条腿搭在诺丁汉大腿上，一只手在他胸前勾勾画画，那里如今仍汗液淋漓，潮乎乎的满是水渍。莉亚抬起头，看看她丈夫的脸，又低下头，枕着他上臂和肩膀。
诺丁汉不由得轻笑，“有话就说。”她这副欲言又止的样子，明显的是在等这句话嘛。
伯爵夫人把心一横，好吧，这可是你先问的。她再度抬起头，说出了困扰自己整整两天的疑惑：“那个新来的孩子，是你的，呃，私生子？”
她问过管家了，那不是她的侍童，而且看那孩子的年纪，也绝不止七岁。没人提及他的姓氏，也就是说他并非出身什么贵族，可却实打实是由一队整整十二人的骑兵队伍护送来的。
莉亚只能产生这种猜测，或许，她丈夫一直在做这种尝试，任哪个大贵族都不可能接受没有继承人这个现实，所以，或许他曾经就跟别人生过孩子。女儿的下场她不敢想，但儿子，养到一定岁数，又没有发病迹象，那就可以完全放心的带回城堡来抚养了吧……而且，他告诉过自己家族病史，自己的选择也很明确。莉亚一直在坚持喝药，现在是她决定不要可能会疯的孩子，是她不肯生。然后，他们又去见了希尔达，他祖父的私生女。这是不是一种铺设，一种伏笔？诺丁汉给过她机会，她放弃了，那么，他就自己准备了继承人，而现在，正是迎接那孩子回来的时候了？！
莉亚思考太多纠结太久，久到她完全没注意到丈夫对她的注视，直到她不经意的抬眼，才又对上他那双漆黑的双眸。“你期望是，还是不是？”他用情｜事过后特有的低哑，盯着她问。
理智上，或许她应该回答是，至少他们有了一个继承人，而且是个男孩子。现在去培养继子跟继母之前的感情或许晚了点，那孩子甚至比她小不了几岁。可不管怎么说，诺丁汉的态度都反复证明了，他不想换｜妻子，而且那孩子的母亲也没出现。等若干年后，也许他有机会继承爵位，可作为私生子他一定会需要莉亚的支持，继而，他们就能够维持和平稳定的母子关系？
但是，不理智上……
伯爵夫人低下头，狠狠地在她丈夫的肩膀上咬了一口。她咬的够紧够用力，所以在诺丁哈哈大笑肩膀不停抖动的时候，结实的肌肉震得她牙龈都酸痛。
她抬起身，怒瞪她丈夫。不行，绝对不行！既然她当他是丈夫，这就绝对不行！任何一个丈夫带私生子回家，都是对妻子最大的侮辱！
伯爵似乎故意无视妻子的怒气，他动动被她咬过的那只臂膀，手抚上她的后腰逼她靠近自己，另一只手磨蹭着她的嘴唇。“真是一口好牙，”他用戏谑的口气说。
接着猛然一个翻身，把她重新压在身下。他两腿一撑，重新昂起斗志的欲望再次抵在她的身下。
“我只跟你生……”诺丁汉在她耳畔轻声承诺，挺腰进入了她。
莉亚半眯着眼，感受着他的冲动和侵略。她很想反驳可是我们不能生……但她又说不出来，她开不了口，她沉浸在痛苦跟欢愉反复的纠缠中，除了呻｜吟什么声都出不了口。
而诺丁汉显然也不需要他的反驳，或许在他心中，没有什么不能解决……
☆、第 36 章
诺丁郡坐落在奥丁王国的最东部，冬季要比其他地方寒冷得多，同样的，它的西邻格欧费领地也没暖和到哪里去。
摄政王的部队终于耐不住严寒解除了对魔鬼林的围堵，可他们并没有撤军，反而在格欧费伯爵的热情招待下，从他的领地上暂住了下来。老伯爵虽然损失惨重，但家底还在，支持千八百人的队伍并非特别困难。而他纵横奥丁这么多在，却在盗贼面前栽了跟头，不彻底剿灭魔鬼林是咽不下这口气的。
双方摆出了开春再战的架势。
“老亨特这回的日子可难熬了，”大军虽暂时撤了围，却派巡逻队时不时在魔鬼林附近出没，“冬天猎物本来就少，现在又没机会出来打牙祭，恶棍们恐怕要饿得惨咯。”说话声音刚落，便有人跟着点头附和。
伯爵却摇了摇头，“那倒未必。”他坐在书桌后面，面对眼前站着的一排心腹们，“光靠之前在格欧费领地上抢的粮食，他们起码还能撑到明年春天。”过了冬，才是关键时刻。
里奥恍然大悟，“难怪他们不着急。”他是伯爵的侍从，也是伍德男爵的小儿子。“他还以为送个儿子就能当人质呢！也不想想他有几个儿子，排到第八个还有多大价值？！”
“不用管他，”伯爵摆摆手，显然未将盗贼们的此番作态放在心里，“等明年开春，他总有撑不住求到咱们的时候。”而那，就是他一直在等的时刻。
莉亚终于知道，那个被送来的孩子叫桑迪，桑迪·亨特，他是魔鬼林首领老亨特的小儿子。盗贼们跟诺丁郡交好，这是她早就知道的，但值此摄政王跟魔鬼林死磕的时刻，把儿子送到诺丁堡来，又是什么用意？难道说，他为了不腹背受敌、为了让诺丁汉无视摄政王的指令放弃出兵，送来一个儿子以示自己一贯维护双方默契的诚意？！他把儿子送来，就给了诺丁汉一份筹码，就等于许了一个好处，等战事结束，必然会有所表示。
而她丈夫，就真的把这孩子收下了。他交给她来安排，还吩咐不要泄露消息，让其他人知道孩子的身世。他不怕摄政王知晓背后的动作，会找他麻烦？
好吧，诺丁汉确实没怕过。
伯爵夫人安排桑迪跟她的两个侍童住在一起，起卧形影不离。桑迪虽然比乔比斯还大着两岁，但个头却比乔比斯瘦小一些。他动作灵活为人机敏，瞳孔里总是透着时而警惕审视时而又纯真澄澈的眼神。
莉亚很疑惑，想不通一个孩子身上为何会如此矛盾。直到有一天，她坐在二楼的窗户旁，看着主堡前广场上的侍从们练习弓箭。
击剑、骑术、狩猎，这是一个侍从在成为骑士前至少要具备的三项技能，狩猎，就牵扯到弓箭的运用。
里奥是朱利安的叔叔，莉亚的闺蜜莱丽思、西维亚的兄弟。自从威尔的受封仪式确定在明年后，里奥开始代替他，俨然成为这批侍从们的新头头。此刻，他就带着他的弟兄们，在他侄子及其小伙伴的围观下，展示着自己精湛的射箭技术。
“朱利安，”他招呼他的侄子，“把苹果摆过去。”这是他们经常玩的戏码，总是瞄准靶心难免枯燥无味，换成水果就有意思的多，谁射中谁吃，也算是个彩头。
朱利安闻声，迈着小腿正打算把手伸向桌上的苹果，他的目的地是远处的一条木制高凳。可他的手还没接触到苹果时，有人比他先快了一步。桑迪抓起“靶心”，快步跑到里奥眼神示意的地方，转身，站定，自然而然的把苹果放在了头顶。
所有人都呆住了。
“桑迪，”伯爵夫人在花园里的一颗枯树上发现了他，在惹得满堂哄笑后，小“盗贼”灰溜溜的躲在了这里。“下来，”她向树上的孩子招招手。
尽管不情愿，但桑迪的动作很快，他似乎害怕慢半拍就要接受惩罚，恭恭敬敬的站在莉亚面前，低着头，“是的，夫人。”
“给你一个，”莉亚把手中棉垫递给他。这是她让露比特意做的，即便是冬天她也不想总呆在室内，即便后山谷底有温泉，她也不想让生物钟乱了季节。冬天的时候，就该在寒冷空气中适当的站站，活动活动。不过谈话还是坐着方便，她把棉垫垫在除完冰的石头长椅上，指指另一边，“坐。”
桑迪按照她的吩咐，认认真真的坐下，双腿并拢一丝不苟。
“噗嗤，”伯爵夫人笑了笑，“我们只是聊天，不用这么严肃。”
小“盗贼”闻言，立刻让背脊蜷曲了一些，貌似是放松，但放松的很“标准”。
“好吧，好吧，”莉亚决定不再为难他了，“跟我说说，今天在广场上，究竟是怎么回事？”
男孩低下头，比之刚才倒显得有了自己的情绪。
“我们没有取笑你的意思，桑迪，只是，只是觉得很奇怪，”尽管某些无良的骑士们也会有戏弄农民的行为，让他们头顶着物件射箭，把对方吓得半死。可桑迪是亨特的儿子啊，按照莉亚的理解来说，那就是魔鬼林的小寨主，为什么他动作一气呵半点犹豫都没有，像是做惯了这些？
“我，我的父亲，经常让我这样做，”男孩嗫嚅着出声，一旦开了口，他语气就变得懊恼起来：“哦，他总是让我这样子给哥哥们练习，他还说，这样会训练他们面对真对手时的勇气。他让我紧紧盯着哥哥们的眼睛，而要求他们不能受到干扰，也不能影响发挥失了水平。”
“那你的哥哥们一定箭法极好咯？”
“也不完全是，”桑迪犹豫了片刻，把他额前的碎发拨开，露出尚有些泛红的疤痕，“这是上上个月维德在我头上留的，还有这里，”他从乱发里拉出耳朵，耳尖上缺了小小的一角，“这是吉姆干的，他的箭术最差劲，还有这儿、这儿、这儿……”
莉亚目瞪口呆，简直比看到他把苹果顶在头上时还惊讶。
“这是虐待！”伯爵夫人在她丈夫的书房里，义愤填膺、慷慨激昂，“这是赤｜裸裸的虐待，作为父亲，他怎么能……作为兄长，他们怎么能……他其实是私生子吧？”伯爵夫人盯着她丈夫，满脸肯定的表情，“一定是，因为桑迪是私生子，所以他才会收到家人的百般虐待。”
伯爵大人哭笑不得。“他不是特例，”他告诉他妻子：“老亨特教育儿子都是这种方法，从长子开始。在他看来儿子不能打仗，那跟废物差不多。他不太相信外人，尤其是劫掠战斗的时候。他生了八个儿子，而儿子又会生孙子，孙子会生重孙子，直到整个魔鬼林都被亨特家的人覆盖。他不信亚美神，所以他不止一个妻子，很多女人都能为他生孩子。他认为能在这种教育中活下来的都是受到上天眷顾的、受到森林之神庇佑的，所以他们必然也不会在战场上死去，能够为他守护住他的地盘魔鬼林。至于那些死了的、重伤的、残废的，根本不在他的儿子名单之列。桑迪不是亨特家出生的第八个儿子，他只是恰好还没死，从活着的往下数，排在第八罢了。”
诺丁汉顿了顿，接着补充：“你知道亨特的女儿排到第几吗？”
莉亚依旧在震惊中，哑口无语。
“第二。”
“也就是说……”
“也就是说，活下来的只有两个，”并不是盗贼头子特别会生儿子，而是，“女儿不能上战场，对他来说没多大用，多半自生自灭的养死了。如果不是他的长子庇护，这两个恐怕都活不下来。”
太，太太太……莉亚简直不到该怎么形容才好。她还以为森林里的盗贼们都像是传奇故事中的罗宾汉一样，是正义的化身，是勇敢的斗士，他们除暴安良，他们劫富济贫，他们风度翩翩对女士彬彬有礼，他们……“就没有像样一点儿的强盗？”伯爵夫人委婉的向她丈夫描述了她心目中强盗们该有的形象。
伯爵大人听完后，似笑非笑的望着她。