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大掌柜又说：“你也不要掉以轻心，若天下楼之流查到是宋家的方子，小心让他们抢了我们胜利的果实。”
二掌柜点头，他道：“一时半会他还查不到这里来，而且就算查到了，我也叫他有去无回。”
大掌柜轻笑，“这半年，你火气越发的重了。”
二掌柜低头在他耳边说道：“其实照我说，干嘛要费力气隐瞒宋家的事，干脆一刀下去，一了百了。谁也抢不走咱们的方子。省时又省力。”
大掌柜微眯着眼，“现在咱们是商人经商，不是以前上战场杀敌。商场上，杀人是最下作也是最简单的方法。你以前杀人没杀够吗？现在尽想着杀人……”
二掌柜一对小眼睛笑成一条缝，“若有最简单的方法，干嘛要用那复杂的法子。”
大掌柜与二掌柜是多年的兄弟情义，便细细解释给他听，“宋家在洪星村也是个有意思的家族，人丁单薄，但十里八村认识的还不少。杀是好杀，但宋二郎的店在凤凰城已经有了一定的名气，咱们虽然能把方子取来，但宋家没了，有心人必定想到我们。天下楼背后的那位已经怀疑我们和齐家、和殿下的关系了，只是我们把凤凰城围成铁桶江山，他伸进来手，出去的人不是成了不能说话的死人、就是什么消息也没得到，若是把宋家办了，他哪怕是知道了一丁点消息，不定怎么泼脏水呢。更有，此地属于李知府管辖，李知府可是殿下的老师，被贬才没多久，再给李知府摸黑，怕是殿下、少爷都不能轻易放过我们。”
大掌柜拍了拍二掌柜的肩膀，“老二，这半年咱们杀的探子不少，但是本地的人，还是不要妄动的好。而且，这复杂的法子也有他的妙处……”
二掌柜抬头：“什么妙处？”
大掌柜低声笑道：“待殿下成了大事……这天下便要不了那么多只知道打杀的武夫了，以后咱们是要靠脑子吃饭的。你且慢慢学着、慢慢琢磨，斗智斗勇不比战场上差……”
最后大掌柜又道：“你放出风声，叫他们随意卖重复的汤底吧。各地都在改变、都在用，咱们不要太显眼啊！”
***
宋李氏满意的看着自己的爹娘井然有序的指挥着小二点菜、上菜，回头她在放着酒的柜台上看见了方杨氏，脸上便不自在了。
宋李氏走到方杨氏的面前，“姑姑，我哥呢？柜台收钱不是他吗？”
方杨氏一面取了酒给小二，一面回答说：“你哥在厨房呢。我本来是在厨房的，可是你哥临了客人结账，算不出来多少钱，我便过来了。”
方杨氏拿了算盘摆到自己面前，她抬头笑望着宋李氏，“你们又没请掌柜，幸好我会算帐，不然可没法收钱了。”
宋李氏转身气冲冲的逮到了在厨房，拿着碗使劲往嘴里刨肉片米饭的哥哥李明英。
宋李氏咬牙切齿，“哥，你不是说你会算数嘛！”
李明英用袖子抹了一嘴的油，“妹子，我是会啊。可是你那么多碟碟盘盘的，一堆数字看得我眼花……”
宋李氏哼了一声，“没用的东西。”又指着李明英骂道：“看你没出息的样，我叫你来，是叫你混吃混喝的吗？！”
李明英把碗放到一边，好生好气的在宋李氏面前伏低做小，“哪能啊。咱们不是来帮你嘛。”
宋李氏指着收钱台的位置，“你就是这么帮的，钱都让姑姑收？”
李明英笑嘻嘻的说道：“她收就收吧。都有帐目在呢。又不会少一个子儿。”
“烂泥扶不上墙。”宋李氏觉得指望她哥是不可能了。她自己吧，大字不识……但是就这么让方杨氏收钱，她着实不放心，也不甘心。
李明英讨好的说：“妹子，你给哥找个好活呗。你把采买交给哥吧！哥保证买的东西又好又便宜……”
“就你？”宋李氏斜眼看身体都站不直，像个混混流氓的哥哥。“你不是想吃我的钱吧！采买上，油水可多呢？”
“我哪能吃你的钱呢。”李明英连忙摇了摇头，又说：“现在采买不是被二姑姑交给大姑姑了嘛。你到是甘心让二姑姑吃了银钱当私房。娘可是说了，别看大姑姑到处说借了钱给二姑姑，到底借没借还不一定呢。没准全是她的私房，还骗着你呢……“
听李明英这么说，宋李氏越加不甘心了。
63
63、媳妇难为 。。。
当年她最想嫁的是宋家最出息的宋三郎，没成功。后又想嫁给宋三郎一母同胞的宋二郎，还是没成功。
最后宋杨氏让她嫁给宋大郎，好话说了一堆，可是她好日子没过几天，就苦得不行，现在好不容易开了店了，她藏的私房还瞒着她这个内侄女儿媳妇，最恼火的还是叫大姑姑来店里帮忙——这是跟她夺权呢！
宋李氏心下做了决定。把采买交给她哥，前面交给她爹娘，帐上让还识几个字的宋大郎去学，等宋大郎学会了，方杨氏就滚蛋，宋杨氏也从当家人上面退下来……
宋李氏和宋大郎回到后院的时候，正房堂屋女人们的一桌，正聊得热火朝天。
刘赵氏坐在宋杨氏的左手边，她先是举杯敬了宋杨氏，“婶子真是好福气，宋大哥和嫂子孝顺又能干，你就可尽着享清福吧。”
宋杨氏举杯回应了她，饮了水酒一口，叹了一口气说道：“我那有什么福享呢……”
里正娘子笑道：“你话是不知足了吧。这么大个店，大郎出息了。小妹也寻到好人家，你可以说是咱们洪星村第一有福的人呢。”
宋杨氏谦虚道：“哪里哪里。你几个儿子媳妇也出息孝顺，女儿也嫁得好，时常来看望你。要说咱们洪星村最有福的就是你和刘家的。”
宋杨氏对刘赵氏说：“你婆婆身体康健，家里田地这么多，你又孝顺，刘家三世同堂，她才是有福气的呢。却说我……哎，你们都不是外人，乡里乡亲知根知底的。”
宋杨氏手指虚指了四合院一圈，说道：“你们是知道的，咱们家以前是不错，可是后来……后来事多，田地都卖了，剩下的勉强糊口，这么大、地段这么好的四合院，我们哪里买的起啊！”
今天用来待客的是火锅，宋杨氏烫了清淡的猪肉片放到大虎的碗里。
里正娘子疑道：“你这话，是从何说起啊……”
刘赵氏也疑惑不解，“莫不是这四合院还没买下来。”
宋杨氏放下筷子，道：“正是呢。给了一半，还剩一半没给。就这给的一半，那真是掏光了家底，又借了外债，我姐姐家、我哥哥嫂子侄儿侄媳、连小妹的嫁妆银子都挪了出来……”
宋杨氏摇着头，宋小妹夹了煮熟的豆腐到她碗里，劝道：“娘，您不要忧心。我相信咱们能把欠钱还掉，你听前面热闹的声音，这才是第一天呢，等时间久了，客人便知道咱们火锅的好处了，只怕一个个都要像绝味楼一样排着队等呢。”
宋小妹喜庆的话，说得宋杨氏一笑。
刘赵氏歪头看着苏兰道：“二郎媳妇，你的火锅我吃过一回，绝味楼的我也吃过一回，这味道，到像是一家的……”
苏兰道：“绝味楼的锅子我虽没尝过，但也肯定不是一个味。我这是祖上传下来的，人家绝味楼这么大的牌子，百年的老店，听说里面的厨师创了新的菜品，那一道就是千两的赏银，我天天在街上做生意，倒是听说那绝味楼的新汤底新方子是从京城那边传过来的，虽然这百变不离其中，每家的汤底做法差不多，但绝味楼的肯定不是凡品。”
刘赵氏听了，想了想也觉得不可能。便道：“你说得也是。想是那绝味楼雅间五两银子一锅的汤底香味，还在我嘴里转悠，吃到锅子便又想起它了。”
一道菜、一道点心、一杯茶，做法就算一样，可是天下没有一样的东西，而且它们不是一个人做的，再加上品菜、品茶的地方不一样，那吃到嘴里，加上吃饭人的心境，其中的不一样就更多了。
苏兰掩嘴笑了，“嫂子可真是个会享福的。五两银子一锅的汤底竟就这样吃了，我这辈子也不知道能不能吃上一道一两银子的东西。”
刘赵氏道：“五两银子的东西，可值半亩田了，哪里是我吃得起的，却是当家的认识多年的朋友请的。”
刘赵氏烫了一片羊肉下肚，觉得甚美味，她又道：“其实照我说啊，这绝味楼的锅子，也不值当什么，味道也比这个好不了多少。”
苏兰道：“绝味楼那样的地方，哪怕就是一杯白水，也比外面卖得贵十倍呢。”
宋小妹插嘴，“哪为什么那些有钱人都到绝味楼呢！这不是白白让人宰嘛！”
众人听她天真的话，都笑了一回。
里正娘子笑道：“傻丫头，那些老爷公子，哪一个是缺钱的主。一样的水，你卖他一文钱，绝味楼卖他十文，他还认为你看不起他，让他喝一文钱的水呢。咱们这些人家，过得是精打细算的日子，与他们是大大不同的。”
宋杨氏也道：“你婶子说的正是这个理。有钱人的想法，和我们可不一样。过两天，你每天抽空找你姨妈学学店面的算帐一些事儿，你以后嫁到和家，可就是正头娘子，和家的田地、店铺，你可都要管呢。”
宋小妹先被笑了，面上已经带了不高兴，再听宋杨氏这么一说，便又高兴起来。她兴高采烈的答道：“嗯！”
里正娘子吃了一片白菜，她皱着眉头，“大郎家的火锅，味道怎么和二娘家的这么像啊！感觉一样似的，不过味道比二郎家的要差点……”
宋李氏回来正好听见，她和宋杨氏、宋小妹同时脸上一僵。
苏兰装着没看见，说道：“同样的方子，我怎么没吃出不一样啊。”
宋杨氏含糊的说了方子是苏家祖传的便转了话头，和里正娘子说，他们虽然搬到城里，但家里的房子、田地还在，请里正搭个眼帮忙看顾一二。
苏兰连忙插嘴，她拿了烫得温热的酒给里正娘子满上，道：“说起来，以后我们也可能要麻烦婶子呢！”
里正娘子不懂，“这是为何？”
苏兰举杯，脸上带着有些不好意思的笑，道：“二郎最近在城里找店铺呢，我们也计划着或租、或买一个店下来，只是还没寻到合适的，寻到了，家里的房子、田地也是不会卖的。房子门一锁，倒也没有什么，只是才种了小麦的地里，实在舍不得，这季还是要收的。只等收了在租出去。”
里正娘子接了苏兰敬的酒，“宋家老大老二都出息了，个个都成城里人了。你公公若是在的话，指不定怎么高兴呢。你放心，乡里乡亲的，肯定帮你搭眼。”
苏兰又道了声谢，说道：“我现在租的放摊子上桌椅的仓库，是一家胭脂水粉布匹店的仓库，胭脂铺最近生意不太好，老板降了价钱，等会回去，婶子要不要去看看，多了不说，一身衣服总要少十几个钢板的。”