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维也纳与慕尼黑之间如今已经有一条直通铁路，再也不用绕道了。在伊丽莎白的要求下，伊丽莎白铁路公司致力发展与德意志邦国之间的铁路交通，与各邦国的首都都建造了直通铁路。这大大方便了交通以及货物运输。产权同样属于伊丽莎白皇后的弗兰茨铁路公司则主要经营奥地利国内的铁路线路。大量的人力物力用在铁路线的铺设上，大批没有文化没有耕地的贫民被招募，获得了珍贵的工作机会以及微薄的薪水；很多人死在了枕木下面，但是更多的人有了面包果腹。
卢德薇卡夫人安慰女儿：“亲爱的茜茜：很遗憾你不能回慕尼黑过圣诞，不过这次我赞成弗兰茨的意见。你刚怀孕没多久，出远门对你来说是不合适的。等你的身体稳定了，我会去接你。另外，告诉你一个好消息：奈奈也会在新年过后回到慕尼黑。你想想，我该有多高兴啊。永远爱你的妈妈。”
度过了又一个被无数贵妇众星拱月的圣诞和新年之后，卢德薇卡夫人夫人果然如约前来维也纳接茜茜。
弗兰茨也决定陪同妻子前往慕尼黑，这让伊丽莎白很高兴。小公主索菲亚快两岁了，已经会说很多话，小嘴儿甜得很，只把外祖母哄得开心不已。
“瞧瞧，我的小宝贝儿真乖。”卢德薇卡夫人抱起小公主不肯松手，“奈奈的儿子也一岁多了，满地跑。不过哪有小索菲亚可爱哪，小公主跟你小时候一模一样。”完全忽略了父亲的遗传基因。
伊丽莎白只是笑：“妈妈，奈奈回家了吗？我可真想她。”
“她昨天到的慕尼黑。她又怀孕了，预产期在5月。好在她住的近，倒不会太累。”
瑞恩斯坦没有跟随皇帝夫妻出行，侍卫队副队长阿道夫奉命保护皇帝夫妻的安全。瑞恩斯坦痛定思痛，坚决要求侍卫队随时随地二十四小时全天候保护皇室成员的安全。为此，侍卫队再次扩充人数。
卢德薇卡夫人很不习惯侍卫随侍左右，“这么多人在旁边，这感觉太奇怪了。”
皇帝的专列缓缓开出维也纳车站，根据伊丽莎白皇后的指示，秘密警察在几天前就对铁路沿线进行了清查。以确保没有破坏行为出现。弗兰茨虽说觉得大动干戈了一点，但是为了皇室成员地安全，完全支持伊丽莎白的指示。瑞恩斯坦前不久兼任宪兵副司令，制定了一系列安全措施，不外乎就是伊莉莎曾经生活过的世界里各国元首出行常用的一些保安措施，奥地利的秘密警察出了名的执行命令坚决彻底，足可以作为日后党卫军的范本。
“妈妈，这是为了皇帝的人身安全。您知道，针对皇帝的刺杀行动从来没有中断过。”
卢德薇卡夫人叹息：“这做皇帝的，反而比我们这些普通贵族更加危险，你说。这不是乱来嘛！”心疼不已地看着女儿：“我再也不想听到你或者弗兰茨遇刺的消息了，我的心每天都悬在半空，总要有什么好的安全措施才好。”
“阿道夫是个很精明的人，他对危险状况很敏感，我相信他。”伊丽莎白温柔地道：“我准备过几个月任命他做安全部门的总管。”将侍卫队升级成为帝国的一个正规部门一直是伊丽莎白的心愿，成立正式的独立的安全部门，才是安全保卫问题的出路。所有三代以内皇室成员都能享受到应有的安全保卫，这使得皇室成员的天平严重倾向于皇后陛下。
“那司穆伯爵呢？”
“他有新的任务。”
“茜茜可是我的贤内助呢，没有她，我什么都做不成。”皇帝弗兰茨自谦地道。
卢德薇卡夫人欣慰的看到，女儿女婿地感情始终甜蜜。因为自己的婚姻并不算幸福，几个年长孩子或多或少都受到父母关系的影响，身为母亲的卢德薇卡总有些愧疚。马克思公爵从来不会考虑到这种问题，他太过于率性而为，长子路德维希遗传了父亲的个性，洒脱不羁，常作出惊人之举——他甚至比自己的父亲走地更远，比如他与女演员的事实婚姻。马克思公爵没有能够按照自己的意愿，同心爱的女人结婚，儿子却更加有勇气，马克思公爵也不过略为责备了儿子，并不以为意。马克思公爵内心竟是相当欣赏儿子的勇气和品味的。而茜茜……历史上真实的茜茜受父亲影响很深：首先是父母的婚姻并不幸福，直到母亲晚年，父亲才终于表现出一个丈夫应有的态度，而在这之前，对于孩子们的坏影响已经造成了。茜茜渴望拥有幸福的婚姻，却又害怕得到幸福；未出嫁之前，茜茜想讨好父亲，出嫁之后，茜茜想讨好婆婆，而这两种努力都失败了。（文＇心＇手＇打＇组＇手＇打＇整＇理）
弗兰茨的感情并非一尘不染，婚前他就有情人，这也难免，23岁的男人，要是在中国宫廷，妃嫔早已成群，孩子也已经要论打计了。这种情况是被允许的，卢德薇卡夫人在茜茜订婚之后就告诉女儿，不能介意弗兰茨以前的感情生活。弗兰茨有多喜欢茜茜，这在他对待茜茜的各个方面都能看出来，毋庸置疑。而婚后他也坚守婚约的承诺，对茜茜保持了忠诚，这已经让卢德薇卡夫人很满意了。
伊丽莎白最坚定的和最初的支持者理夏德伯爵，自从结婚以后就很少会出现在路德维希大街的新宫内了。尽管他的妻子萨琳娜仍然拥有出入新宫的自由，为了不引起卢德薇卡夫人的怒火，理夏德还是选择了不与妻子同去。
理夏德伯爵如今仍然负责哈尔的成衣工厂，又有伊丽莎白公司的股份分红，收入相当可观。萨琳娜作为接受了开放式的民主教育的年轻知识女性，帮助丈夫开拓了许多相关产业的业务。目前巴伐利亚的业务，基本上都由理夏德夫妻经营。
伊丽莎白很喜欢这位姐姐。曾对理夏德说道：“我们家的女儿都是很能干的！”
理夏德自然只有喏喏。
哥哥路德维希结婚之后，搬去了德累斯顿居住。一方面是为了远离慕尼黑，避免被人发觉他与平民结婚，另一方面，也是为了开拓萨克森和普鲁士的业务。这几年，伊丽莎白公司投资了不少企业，有充足的资金注入以及明确的发展指导，几乎所有投资的公司都取得了长足的发展。伊丽莎白公司除了哈尔的成衣工厂和维也纳的化学实验室，没有其他的直接产业。作为一名精明的投资人，伊丽莎白的银行存款一直稳步飞速提高数额中。
而皇后的经济管家，十分庆幸自己当初的选择是正确的：接受过罗斯柴尔德银行体系培养的新兴银行家，比任何人都了解做出正确判断的重要性。很显然，他并不会仅仅只选择伊丽莎白公主这么一个目标。当时还只是奥地利皇帝未婚妻的巴伐利亚公主，只是有个看似光明的政治前景而已——茜茜面对地是一整个腐朽的国家机器，以及精明强干的婆婆。海因里希也并没有想到，这位娇嫩柔弱的年轻皇后能够压制住霸道婆婆，并且逐步改良整个国家。
伊丽莎白感叹的说：“打死毛奇的那颗子弹……真是非常及时啊。”
“皇后的意思是？”海因里希问。
两人坐在新宫的会客厅内，皇后身后站着内廷女总管贝莱加尔德夫人。
“霰弹亲王如今成了普鲁士的摄政王，毫无疑问，亲王的首席副官毛奇将被委以重任。”
“……可是毛奇几乎没有指挥过任何一场大地战争。”
“军官的贡献并不仅仅表现在指挥作战上面。不，确切的说，毛奇作为军事指挥官，可能并不胜任。然而，他有头脑，如果他还活着，他可能会改变普鲁士军队的现状。”因为被谈论的当事人已经死亡，只能含糊的评论了。
“陛下对毛奇的评价未免过高了。”
“不，如果毛奇还活着，至多阵之内，你就能看见他的能力究竟在什么领域上。
我敢说，他是一直被忽视的天才。就算不是天才，也是绝顶人才。毛奇出身参谋总部。威廉摄政王应该会提升他做参谋长。我想，在他的带领下，参谋制度一定会取得长足的进步。普鲁士军队会因此成为所向披靡的杀人利器。”伊丽莎白不无讥讽地道：“还好，毛奇如今死了。”
“普鲁士的军队虽然很不错，但是要论实战，顶多只能算欧洲三流吧。”海因里希虽说也是普鲁士人，却并不看好本国军队。
“那是自然，说起来，目前法国的军队还是欧洲第一，世界第一啊。我听说，法国军队的基层军官都是战斗经验丰富的，武器装备也一流。”
“这倒是。所以普鲁士军队嘛”，海因里希耸肩：“在法国军队面前几乎不算什么。”
伊丽莎白心道：所有的人都这么认为，因此普鲁士在10多年之后闪电大败法兰西，跌碎了所有人的眼镜。
“奥地利军队，实在无法匹敌啊。”伊丽莎白叹气。
“奥地利的军队……依我所见，是安逸的太久了。军官腐败，士兵得不到军饷，训练方法也很落后。”
“你也懂带兵之道吗？”
“不，我不懂，只是听说的。”
“听谁说的？”
“……我不了解军事，自然是有人会关心的。奥地利是欧洲大国，仅仅几百年前，整个欧洲都拜服在奥地利的脚下，没有人能够超越奥地利，成为‘皇帝’。”好像谁都不喜欢那个出名的科西嘉矮子啊……
“这年头，谁更能打，谁讲话就更大声些。”“枪杆子里出政权”这个道理，真是通用的真理啊。
“皇后总结的很精辟。”
伊丽莎白斜眼看他：“你这次不会仅仅是来跟我讨论谁更能打的问题的吧？”
“……当然不是，我……想请问皇后陛下，上次说的那件事……陛下准备怎么处理呢？”
伊丽莎白还没明白过来，一脸茫然：“什么事？”
海因里希窘了片刻，方道：“就是……罗斯柴尔德家族想与皇后家族联姻的事情。”
“海因里希啊，你这是在考验巴伐利亚以及奥地利贵族的忍受能力吗？”伊丽莎白无奈的摇头，“这事我想了很久了，虽说父亲有几个私生女儿，但是并不表示他就愿意让女儿嫁给犹太人——我这不是歧视犹太人，你知道我的态度，可是我不知道如何说服巴伐利亚公爵。”
“我明白陛下的为难。可是，您也知道，随意选择其他奥地利贵族小姐也会遇到同样的困难。罗斯柴尔德不会接受除了皇后家族之外的其他巴伐利亚贵族小姐；哈布斯堡家族也不可能将旁系公主嫁给犹太人；这就是说，如果想让罗斯柴尔德家族满意，就只能选择您父亲的私生女——请相信我，这是最合适也最不会引起日耳曼贵族反弹的选择了。”
“蒂安娜也18岁了，正是出嫁的年纪，她的母亲很容易说服，只是……”伊丽莎白十分为难：巴伐利亚公爵虽说出了名的民主公开，可是跟犹太人联姻……很难认为他会不介意。
海因里希脸色很是古怪：“蒂安娜……她是个好女孩，很聪明。”
“我听说她这两年一直跟你学习呢。”伊丽莎白偏了头，打量海因里希。海因里希已经36岁，身体微微发胖，身姿仍是很挺拔，脸上有犹太人的精明，又有德国人的冷峻，深棕色的眸子相当有神。
“是，蒂安娜小姐很聪明，对数字很敏感，对赚钱很热情。”海因里希不禁嘴角含笑。
“父亲的私生女儿里面，只有她年龄合适。对了，罗斯柴尔德家族究竟是要为哪个支系的儿子求婚来着？”老梅耶罗斯柴尔德有5个�