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索菲太后这次返回维也纳安静许多，处处表现得很是谦和，很不像她本来的性格。伊丽莎白有些疑惑的同时，悄悄命人留意太后的一举一动。弗兰茨倒是暗中舒了一口气——只要妈妈不对他的茜茜横加指责就谢天谢地了。
小儿子维克托亲王照例又对母亲撒娇，说了皇后许多坏话。索菲太后却斥责儿子：“你对茜茜有太多偏见了，我瞧着皇后是很好的，至少最近很好。”索菲太后现在一心巴望着伊丽莎白能够心情开朗的生出一位皇位继承人。这种特殊待遇倒让伊丽莎白有点不适应：挑剔的婆婆突然转变成半保护人，这转变也确实巨大了点。
月末，波森霍芬又传来好消息：奈奈的第二个孩子平安出生。这次又是个男孩。卢德薇卡夫人欢喜的很。索菲很是妒嫉的，同儿子道：“奈奈倒真是好福气，接连生了两个男孩。”言下之意颇是懊恼弗兰茨为什么当初不选择奈奈作为新娘。
“妈妈，茜茜还年轻，我们一定会有儿子的。再说了，这次茜茜怀孕，也很有可能就是位王子呢。”弗兰茨的乐观性格倒是始终不变。
索菲太后微微苦笑：“你啊……”
第五卷 19、红顶商人王启年（上）
刚入夏，中欧的天气仍然算是舒适宜人，索菲太后命人送了冰镇的瓜果给儿媳妇。伊丽莎白这次怀孕以来，胃口开了很多，以前怕发胖不爱吃肉食，现在也顾不得了；又天天想着吃一些刁钻古怪的食物，御厨也都尽量四处搜罗满足皇后的要求。
维也纳皇宫也如各个国家的王室大户一样，开了巨大的地窖储藏冰块，以备夏日消暑之用，伊丽莎白这几日只嚷着想吃冰淇淋。西医虽说不甚讲究怀孕饮食，索菲太后却不许媳妇随便乱吃，只让人冰了一些水果送去。伊丽莎白显然不很满意，不过也没奈何，有总比一点没有的好。
这几日正闲了些，勒菲安斯巴哈却猴儿献宝似的进来，“皇后陛下，得闲的话，您瞧瞧这个。”
“是什么？”伊丽莎白正犯困，没精打采地问道。
“陛下您瞧，这是臣最近得了的一些小玩意儿。”勒菲喜滋滋地将物件呈上。
伊丽莎白一瞧那几件东西，倒是打醒了精神：那是什么啊……婴儿手掌大小的碧玉花盆，以碎玉为土，金枝玉叶玛瑙果的小树种在盆内；又有一扇摆在桌上的玳瑁屏风，用无数米粒大的珍珠拼了一副飞天图出来，色彩淡雅，显见得费了无数人工；再有就是一串几十颗粉润光泽的粉紫珍珠项链，颗颗珍珠都有拇指肚大小。这三样东西各显机巧，有很浓郁的东方神韵。
伊丽莎白甚喜：“哪里弄来的这等好东西？”珍珠项链倒也罢了，伊丽莎白前前后后收了不下十条各式各样的珍珠项链，只是淡紫色珍珠一来难得，二来更难得这一串大小相近无论是单作项链还是拆了镶王冠，都很够尊贵。而且那扇玳瑁屏风花费人工巨大，没个1年时间做不了。金枝玉叶小树更不用说，欧洲人根本不会做。
勒菲得意洋洋：“这是家兄托人从中国寻来的。本来也没说要什么，就说要新奇机巧的东西。可巧有位中国商人常年来往于伦敦和广州，家兄亲自将那位商人请到了巴黎，好说歹说买到了这几件。”
伊丽莎白微笑：“那可要多谢令兄了，这几件东西我很是喜欢。对了，那个中国商人还在巴黎吗？”
“那人现如今不在巴黎了。”
伊丽莎白略有些失望。
“那人现在在维也纳。”勒菲又道。
…
中国商人王启年，自打决定将家族生意做到外国来，就一心扑在洋文上，学了英语法语，还入了基督教受了洗礼。他经常去伦敦、巴黎，是白金汉宫和凡尔赛宫的常客，各种珍奇的东方珠宝从他的商船流向欧洲的宫殿，不少西洋玩意儿也源源不断被运回东方宫廷。王启年胆大心细，出手阔绰，该打点的地方毫不吝啬；又甚能体会中外君王的心意。两边倒腾虽说费时甚久，却一点都不会减退贵族王公们猎奇炫耀的心思，活的很是滋润。
王启年这是第一次来到中部欧洲的皇室宫殿，只恭恭敬敬低了头等待召见。霍夫堡宫装饰奢华，室内陈设皆经过设计师的精心布置，极有品味和格调。
他也没去四处乱看——得到君王的欢心之后，他自然会有足够的时间来好好打量这座宫殿的，他不急。
按照中国人的审美观，伊丽莎白皇后也堪称是位美人，柳眉星眸樱唇。鼻梁高挺，下巴小巧圆润，秀发如云，皮肤白皙。王启年虽说仍然觉得自己家乡的黑发小眼姑娘才是美人，但番邦女子也并不在他的审美观之外，于是用英文说了一堆溢美之词。
奥地利皇后只微笑着，忽然说道：“不知王先生是哪里人氏呢？”
王启年有点踌躇。不知这位欧洲门第最高贵的皇室的皇后问这个做什么。“在下乃是安徽人氏，乡野之地，民风甚悍。出产的茶叶是很好的，这次在下进了些给大英帝国的维多利亚女王，女王很是喜欢。”安徽是著名产茶地，英吉利人爱饮茶，原本从中国进口茶叶，后来弄了茶树移植到印度种植，此时印度已经是世界最大茶叶出口国了。
伊丽莎白以前不爱喝茶，不过既然英国女王都说好，那便要品尝下。英国人喝茶都是加奶红茶，伊丽莎白倒也能习惯这种饮茶方式，中国式地茶道也略知一点，只是没有茶具，拿瓷杯对付着泡了也就罢了。
茶叶很不错，看不出来好坏，泡出来青翠青翠的，扑鼻清香。奥地利皇后看了许久，道：“中国的茶叶品种甚多，这是什么名字？”
“陛下好见识。这是中国江南名茶碧螺春。”
“听说明前、雨前才是最上等的茶叶，你这茶叶是什么季节的？”
王启年倒是一怔：这位皇后仿似很懂行……
“回皇后陛下，在下不敢胡说，这是普通碧螺春，不过也已经是顶尖的好茶了。”
好茶是不假，顶尖就未必了。伊丽莎白也品不出来，不过既然是难得见到的故国口味，自然是很好的。
勒菲很是得意。关于揣测漂亮女主人的心意，他要自谦第二，就没人敢说第一。
伊丽莎白给了大笔银币买了王启年这次带来的茶叶和其他一些珠宝，又命御厨专门做了几道奥地利风味菜肴送到王启年住地旅馆。王启年顿觉受宠若惊，感激涕零，心道：这座宫殿现在大门已经向我敞开啦。这便是他坚持只作奢侈品生意的原因，东西只怕不够昂贵，越机巧越昂贵就越多人争相购买，攀比之心人人都有，中外都一个道理，放诸天下皆准。
买来的异国风格的珠宝很快就送到索菲太后桌上。索菲明知道媳妇的心思，心里很是快慰：这是茜茜主动示好，表明她还是尊重我的。中国的珠宝摆设件件精巧，手工精湛，看上去珠光宝气很是贵重，索菲太后自然很喜欢。伊丽莎白又将送给弟媳妇夏洛特王妃的礼物拿给婆婆保管，说是“因为太贵重了，怕路上损坏，还是妈妈收着比较好”。这又是在向婆婆表示，自己挺疼夏洛特的，并不因为她当初拧伤小公主而心怀芥蒂。伊丽莎白皇后已经将表面文章做的花团锦簇，身为婆婆的索菲也挑不出一点毛病。
第五卷 20、红顶商人王启年（下）
隔了几天，夏普·布雷恩子爵来回伊丽莎白皇后：“已经将六台发电机售给中国商人，并送了100只灯泡，又把发电机使用手册给了他。”
皇后笑道：“要是他觉得不妥，可以借几个装配工人给他。”
“是，中国商人也这么要求来着。”
关于把技术超前的机器出售给中国商人因而可能产生的后果，伊丽莎白也不是没考虑过，只是这区区几台机器，能起到的作用渺小之极，也就随它去了。
…
小所罗门·罗斯柴尔德男爵应邀前来同奥地利皇帝、奥地利财政大臣议事，他毫不意外的看见奥地利皇后也出现在皇帝陛下的办公室内。
“皇帝陛下，皇后陛下。”尽管富可敌国，仍旧规规矩矩行礼，尤其对于美貌的皇后表情更谦恭。这也是罗斯柴尔德家族的良好教育，已经在经济上超越众人，就不必做出暴发户的样子惹人厌恶了。
“不知道陛下召见臣，有何吩咐？”罗斯柴尔德男爵仅仅是个爵位，没有实际职务，不参与国家治理，也不参与外交政治。
伊丽莎白皇后看了一眼弗兰茨，弗兰茨便道：“你好，男爵。”对财政大臣布鲁克微微点头：“先生们，我请你们来，是想和你们商讨一下，目前奥地利的经济问题。”
小所罗门又看了看皇后，心道：来了来了，这就来了。脸上不动声色，平静地道：“在两位陛下面前，我就不多推辞了。陛下想说哪方面的问题呢？”
布鲁克不悦：“听你的口气，帝国仿佛满目疮痍似的，哪里都是问题。”
“似乎那也是事实。”
“尽管是事实，也请你不要表露出来的好。”
“先生们，我请你们来。并不是想看到你们互相嘲讽的。”弗兰茨皱眉。
“对不起，陛下。”财政大臣忙向君主道歉，小所罗门也向皇帝陛下躬身表示歉意。
“先生们，请看一下这份报告。”弗兰茨示意首席副官格吕内伯爵分发文件。“这是帝国的经济改革小组地年度工作报告。”弗兰茨很自然的说着这些新鲜名词。在他的亲爱地茜茜的潜移默化之下，他学会了很多现代名词。
财政大臣和小所罗门都接过报告开始翻看。小所罗门并没有处理全国性事务的经验，他的角度与皇帝、与财政大臣都有偏差。但是他极为聪明，有些事情想一想，也就明白了。
财政大臣布鲁克合上报告，“皇帝陛下，从这份报告来看，土地赎买计划进行的很好，虽然早期有相当部分的人不能接受暂时的损失，但是。”布鲁克看了一眼小所罗门，“在罗斯柴尔德银行提供了帮助之后，大部分人都相当顺利的接受了土地赎买的事实。简单的说，国内经济正在好转——虽然目前仍然看不出来显著效果，但是确实在好转。”
“我很高兴听到这一点，财政大臣。您的意见呢，罗斯柴尔德男爵？”年轻的皇帝很是谦虚。
“陛下，我很荣幸罗斯柴尔德银行能够为国家出力，国家经济是一切之本，罗斯柴尔德银行会在陛下需要的时候全力以赴……”
“罗斯柴尔德男爵，您不用再次表明您的忠心了。对于您的忠诚，我和皇帝陛下都非常清楚，并且非常感激。”皇后陛下莽撞地说。怀孕以来她的脾气坏了很多，常常突然会发怒，对任何事情都直接表达感受，好在也因为她是奥地利皇后……
小所罗门好涵养的微笑：“陛下明鉴，臣虽然从未担任过任何职位，但是为国就是为家，这个道理还是明白的。”
“先生们，这份报告所指出的，土地赎买制度的不足之处，乃是在于贵族地主们失去了对于农奴和佃户的人身权，因而导致地主们的实际权力减少了；但是通过国家补贴，使得这些贵族地主获得了更为直接的经济收入，这样，早期存在的反对意见得以消除。这里面，必须指出，罗斯柴尔德家族给于了有利的支持，帝国的基本才没有引起动摇。”奥地利领土面积是普鲁士的数倍，遇到地麻烦也是普鲁士的数倍，幸而奥地利有夏普布雷恩子爵。经济改革小组全力以赴恪尽职守，努力消除此起彼伏的不满情绪和怨言。当然，金币和银币起到了更为直接的作用。
“陛下，