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把头点了又点。
“是的，当然了，事情在我看来是这么显而易见：她穿着和服是因为要试穿
新做的衣服。她去了前厅，然后波利特小姐要量取她的尺寸，于是就把软尺围在
了她的脖子上——然后她所需做的就只剩下一件事：把软尺交叉一下并用力勒—
—十分的简单。之后她走出房间把门关上，并站在那儿敲门就好像她刚到一样。
可这根针却表明她已经进过房间了。”
“是波利特小姐给斯彭洛先生打的电话？”
“是的，是在两点三十分从邮局打的——那时汽车来了，邮局里一个人也没
有。”
梅尔切特说：“可是我亲爱的马普尔小姐，这是为了什么？看在上帝的分上，
这是为什么？杀人总得有个动机吧。”
“嗅，我想你明白，梅尔切特上校，从我所听到的来看，这案子要从很久以
前的事说起。你知道，它使我想起了我的两个表兄安东尼和高登。无论做什么事
情安东尼都会成功，但可怜的高登却恰恰相反：赛马破脚，股票下跌，地产贬值。
在我看来这两个女人一起干了那件事。”
“什么事？”
“盗窃案，发生在很久以前，是非常值钱的祖母绿，我就是这么听说的，是
小姐的女佣和厨下女佣一起干的。因为有一件事一直无法解释——当厨下女佣与
花匠结婚后，他们怎么会有足够的钱来开一家花店呢？
“答案就是靠着她的——一份赃物，我想这是正确的表述。她所做的每一件
事都很顺利，于是钱生钱。可另一个人，小姐的女佣，一定是个倒霉的家伙，她
只做了一个村里的裁缝。然后她们又相遇了，我猜刚开始的时候她们还很好，直
到泰德·杰拉德先生的出现。
“你知道，斯彭洛夫人已经受到了良心的谴责，因此在感情上就寄托于宗教。
毫无疑问那个年轻人泰德劝说她要面对现实，要‘改过’。我敢说她也已经决定
这样做了。可波利特小姐并不这么看。她只看到了她会因为多年前的盗窃案而去
坐牢。所以她就下定决心让这一切都结束。你知道，我想她恐怕一直就是一个险
恶的女人。我相信即使那可爱的、愚蠢的斯彭洛先生被绞死了她也会无动于衷的。”
梅尔切特上校慢慢说道：“我们能够——呃——证明你的推测——从某种程
度上，波利特小姐曾在阿伯克姆比家当小姐的佣人，但是——”马普尔小姐安慰
他道：“这很简单，她是那种一听到事实就会立刻精神崩溃的女仆。你看，我已
经拿到了她的软尺。我——呃——昨天用它的时候把它偷了出来。她把它丢了就
会认为警官拿到了它——嗅，她相当无知，她会认为在某个方面它能证明她的罪
行。”
她给了他一个鼓励的微笑：“你不会有麻烦的，我可以向你保证。”他最喜
爱的姨妈曾用这种口气保证过他不会在桑特哈斯特的入学考试中失败的。
而他也真的通过了。