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对乔来说，芭芭拉下面这句话问得才有意思呢，她说：“那么她自称是个目击者罗。”
梅富说：“她毫无疑问是个目击者，不然她不会那样喋喋不休地叙述她所见到的一切。”。
“她那晚是到这里求救？”芭芭拉问。
“她想叫一部计程车，但我告诉她，就算等一万年，他们也不会肯来这个地方的。”
“她没叫吊车来拖她的车？”乔问。
“她认为那么晚了，应该叫不到。她希望第二天能带吊车驾驶来。”
芭芭拉说：“当你告诉她没办法叫计程车时，她怎么办？”
“噢，我开车送她到帕布罗。”
“一路送到帕布罗？”芭芭拉问。
“呃，杰夫必须比我早起，而芮绢又不肯在此过夜，而我只要脚踩着油门，花不了一个小时就到帕布罗了。”
“你们心肠真好。”乔说。
“是吗？也不尽然。神要我们当撒马利亚人，那也是为什么我们会住在这里。你看到有人遇难，势必得帮助他们，如果还是这么美好的一位小姐。一路上，她不断的谈着飞机上可怜的人们。她几乎快要崩溃，好象全是她的错，而她只不过是在坠机前几秒钟，目击这件惨剧的发生而已。不管怎样，去帕布罗不是什么了不起的事……那晚的回程，才真的要命。因为一大堆车子都往出事地点挤去，有警车、救护车、消防车，还有一大群看热闹的人，将车停在路旁。我猜他们是希望看到流血的场面，真令我恶心。悲剧会显露人性善良的一面，也会表现出它丑恶的一面。”
“去帕布罗的路上，她有没有指给你看她翻车的地点？”
乔问。
“她吓坏了，在黑暗中根本无法找到确实的地点。而且我们也不能每隔半里路就停下来，看看是不是这个地点。要不然，也别想送这可怜的女孩回家睡觉了。”
定时器响了起来，梅茜戴起手套打开烤箱的门。“她眼睛都快睁不开了。根本懒得管吊车的事，一心只想回家睡觉。”
乔敢确定，根本没有所谓的翻车这回事，萝丝走出焚烧的草原，进入树林。骤然从眩目的火光中走进黑暗，使她什么也看不见，一心只想在别人发现她还活着之前离开。可以确定的是七四七的坠毁，多多少少与她必定有关。目睹这场惨剧，让她恐惧得惊慌失措。宁可冒着在荒野中迷路、冻死的危险，而不愿被救援队发现，或落入邪恶的敌人之手。所幸不久她就到达玻边，透过树林，见到远处“自由交换牧场”的灯光。
芭芭拉将空咖啡林放到一边说：“梅茜，这女人在哪里下车的，你还记得吗？”
梅茜将烤盘拉出一半，检机点心烘炼的情形。“她根本没告诉我地址，只是一路告诉我该怎么走那条街，直到我们到达她的住处。”
毫无疑问，那一定是萝丝随便指的一间屋子，因为她在帕布罗好象并没有认识的人。
“你看见她走进屋子里了吗？”乔问。
“我在那里等着，直到她打开门走进去。但她向我致谢，愿上帝保佑我，说我可以回去了。”
“你还能找到那个地方吗？”芭芭拉问。
确定点心还要多烤几分钟，梅茜又将烤盘推回烤箱，脱掉手套说：“当然，那是一间很漂亮的大宅，周围环境非常好。但那不是芮绢的房子，是她做医药生意的伙伴的。我跟你们说过，她是在帕布罗开业的医生吗？”
“但事实上，你并没有见到她走进屋子，对不对？”乔问道。他猜想萝丝一定是等梅茜走远了之后，就离开屋子，找到其他的交通工具出城。
梅茜的脸被烤箱烘得通红，汗如雨下。她从纸卷上扯下两张纸巾，拭去眉毛上的汗水后说，“没有，就像刚才我所说的，我在门前让她们下车，看她们走上人行道。”
“她们？”
“你们没看见那可怜又疲倦的小东西，可爱极了。她是芮绢合伙人的女儿。”
芭芭拉望了乔一眼，倾身靠向梅茜说，“还有一个小孩？”，“像个小天使一样，虽然困极了，但一点也不邋遢。”
乔顿时回想起梅茜先前说的“那些安全带”，她用的是复数。他忽然觉得用字遣词的重要。“你是说萝丝……芮绢还带着一个小孩？”
“对啊，我不是这么说吗？”她一脸困惑的将湿纸巾掷入垃圾筒。
“我们一直不知道还有个孩子。”芭芭拉说。
“我告诉过你们，”她也被她们的迷惑弄糊涂了。“有个从委员会派来的小伙子，我把芮绢和孩子的事，还有芮绢是目击证人的事，全都告诉他了。”
芭芭拉看着乔说：“我不记得有这件事，我相信我很用心，甚至连这个地方都记得一清二楚。”
乔的心在翻腾，就像一个停顿已久的轮子，忽然在生锈的轴上再度旋转似的。
梅茜还不知道自己的话对乔有多大的冲击。她打开烤箱的门，再次检查烘炼中的点心。
“那小女孩有多大？”乔问。
“噢，大概四、五岁。”梅前说。
“你能不能……能不能将她稍微描述一下。”
“她好瘦小，像颗钮扣一样可爱——她们这种年龄不是个个都很可爱吗？”梅茜说。
芭芭拉看着乔，眼中充满怜悯之情，“乔，它不会是你所希望那样的。”
乔问道：“她的头发是什么颜色？”
“有一点金黄色。”
乔不自觉地站起身来，绕着餐桌移动。梅前将两个烤盘里的点心，拨到更大的一个盘子里。
乔走到她的身边。“梅茜，那小女孩的眼睛是什么颜色？”
“我不敢说记得。”
“试试看。”
“我猜是蓝色。”
“你猜？”
“好吧，她是金发。”
乔从她手中抢下抹刀置于桌上，这个动作让梅茜吓了一跳。“看着我，梅首。这事非常重要。”
芭芭拉在桌子另一端警告他说：“乔。放轻松点。”
乔知道该接受她的警告，但冷漠是他唯一的防御。冷漠是他的朋友，他的慰藉。
“梅茜，”他说：“不是所有金发的人都有蓝眼睛。是不是？”
与他面对面地望着，梅茜说：“呃……我猜他们不全是。”
“有些是绿眼睛，是不是？”
“是。
“如果你回想一下，我敢说，你甚至看过褐眼的。”
“不很多。”
“但还是有。”他说：“这个小女孩，你确定她是蓝眼睛吗？”
“不，不确定。”
“她的眼睛有可能是灰色的吗？”
“我不知道。”
“想想看，试着回想一下。”
海茜的双眼逐渐迷朦，像是随着记忆回到从前。过了一会儿，她摇着头说：“我没办法说它们是不是灰色的。”
“看着我的眼睛，梅茜。”
她望着乔。
他说：“它们是灰色的。”
“嗯。”
“一种不寻常的灰色。”
“对”
“这小女孩……梅茜，她的眼睛可像我？”
她开始了解他想听到的答案是什么了，就算她不知原因何在，但以一个好心肠的女人来说，她当然想让乔高兴。可是她却说：“我真的不知道，我不敢确定什么。”
可想而知，他所有兴奋的情绪，一下全都跌落谷底，但内心依然汹涌澎湃着。
乔尽可能以最平静的语调说：“想想那女孩的脸孔，”他将双手搭在梅茜的肩上。“闭上眼，再试着看看她。”
梅茜合起眼。
“在她左颊，”乔说：“靠近耳垂的地方，有一颗小病。”
梅茜的眼球在眼皮下转动，似乎努力地在回忆。
“它比较像美人斑，”乔说：“平滑而没有突起，有点像是新月形。”
犹豫半晌之后，她说：“她可能有这样的一个斑，但我真的不记得了。”
“她笑的时候，嘴角微弯，偏向左边。”
“她没笑过，这一点我记得。她非常困……有点恍惚。
长得很甜，可是累坏了。“
乔再也想不出还有什么其他可供辨认的特征，来唤起梅茜的记忆。当然他可以花好几个小时来告诉她，可是不论他形容得多详细，都无法引导梅茜回答他所希望的答案。
乔从她肩上移开双手，梅茜也张开了眼。
她说：“我很抱歉。”
“没事，我只是希望……”
自欺欺人的事乔做不来，即使他对梅茜说谎的时候，也是赤裸裸地面对着自己。他又准备开始寻寻觅觅的行动了，但这次不是追着某人进便利商店，也不是在百货公司悄悄走近幻想的蜜雪儿身边，或是冲到学校操场围墙边，为了看清楚一个他以为是克莉丝的女孩。
那个谜一样的女孩，和他失去的女儿有着相同的年龄与发色，这怎么不使得他再度陷入狂乱追寻假象的希望之中。
梅茜感到他情绪的低落。“她的眼，她的病，以及她的微笑，都无法唤起我的记忆。但我记得芮绢叫她妮娜。”
坐在乔身后的芭芭拉，突然猛地站了起来，连椅子都掀倒了。
第十二章
只听见后面门廊，雨水从排水管流下，发出一种幽灵似的漱口声。
乔忽然觉得两腿发软，两手倚着栏杆，一阵风雨吹打进门廊的屋檐下，溅在他的脸上。
芭芭拉手指着较低的山坡和西南方的树林，“坠机的地点，就在那个方向。”
“有多远？”
梅茜站在打开的厨房门口说：“沿着直线走，大约半里路吧，也许要远一点。”
在草原外围的树林里，大火很快就熄灭了，因为那年的夏天很潮湿。在树林深处，必须眼睛勉强才能适应这一片黑暗，也许跟着鹿的踪迹会较容易通过。萝丝可能带着这孩子——大部分时间用背的——走出树林。直线距离虽是半里左右，但若跟着鹿的踪迹的话，可能会远上二到三倍。
“走了一里半。”乔说。
“不可能。”芭芭拉说。
“非常可能，她也许做到了。”
“我不是在谈远足。”她转向梅茜说：“尹太太，你帮了我们很大的忙，真的。但我们另有一些机密的事，要在这里讨论一分钟。”
“噢，当然，我知道。你们尽管在这儿谈。”梅茜虽然有些好奇，但仍然很有礼貌地退下。
“只有一里半而已。”乔重复说。
“那是指水平距离，”芭芭拉靠近他，把一只手放在乔的肩上说：“水平距离只有一里半，但连垂直高度算上就不止四里了。乔，那是我最不能接受的部分。”
他自己的内心也在交战着，真要相信还有生还者的话，就必须具有信心或其他什么东西。而乔什么都没有。
芭芭拉的手依旧放在乔的肩上，她虽然对他稍嫌严苛了些，但内心里却像新姊姊一样关照着他。“起初你要我相信在这场浩劫里还有一位生还者，现在又增加了一个了。我站在这个冒着烟的废墟像身处于屠宰场一样，我知道任何人想靠两条腿走出这里的机率，是十亿分之一。”
“同意。”
“不——比十亿分之一还少，几乎是天文数字，少到无法估算。”
“好吧。”
“所以这两个人，根本没机会成功。连最小