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“唔。”
“晴明！”
“不要说话。”
博雅立刻住了口，眼看着晴明伸出食中二指，放在唇边喃喃念诵了片刻，随后又取出数张桔梗印来，分别放置在忠信的身体各处。
“今夜就由我和博雅大人守在此处，其它人等不要靠近。”
侍从答应了，自去吩咐，而晴明则走到屋子的一角，如同在自己家中一般舒舒服服地坐了下来。
天色逐渐黑了，已经到了掌灯时分，屋中点起了蜡烛。
“博雅。”
没有听到回答。晴明略感意外地转过头，看见正襟危坐的好友伸出手来，指了指自己的嘴，又指了指晴明，一脸疑问的表情。
“啊。”晴明恍然大悟，同时忍不住笑了起来。“可以说话了。”
“噗……”憋了很长时间的武士长长地吐了一口气。
“对不起，刚刚让你不要说话是不想在侍从面前透露过多，并不是有什么禁忌。”
“不早说……”博雅埋怨道。
“嗯，是这样。我已经在忠信大人身上下了符咒，如果是一般的妖邪，应该不会再来了。不过，这个鬼魂的怨力有点特殊，非常顽固。我担心会禁它不住。”
“那么……”
“一旦忠信大人被恶魔附体，他将不再是他自己，你也不能再把他当作你的伯父。这一点很重要。”
“好的，知道了。”
“待会儿不论发生什么事，你都不要插手。如果他要伤害你，要记得尽快逃走。”
“会有危险吗？”博雅担心地道。
“呵呵，只是设想一种最坏的情况。”晴明不在意地笑着，手中的扇子遮住了大半张面孔。
时间一分一秒地流逝，眼看已经快到子时。
突然，几上的蜡烛升腾起奇怪的光芒，随后又暗了下去，如此反复了三次。
“来了。”晴明坐直了身体，冷静地道。
“呃？”没等博雅反应过来，室内的空气涌起了一阵暗流，带着诡异的呼啸之声扑面而来，仿佛有什么无形无质的东西在不断膨胀，压得人喘不过气。就在此时，毫无知觉地躺在寝台中的源忠信忽地睁大了没有瞎的那只右眼，身体也随之抖动了起来。
“啪”地一声，晴明合上了扇子，开始用低而缓的声音念诵着咒语，放置在忠信身上的桔梗印发出淡淡的光芒。
忠信的抖动更为剧烈，眼中射出骇人的冷光，牙齿格格作响，在静夜中听来如同金属划过琉璃，分外刺耳。随着晴明念咒的声音越来越急促，捆缚着忠信的绳索也越绷越紧，博雅紧握着手中的武士刀，目不转睛地看着眼前这一幕，心在这一刻提到了喉咙口。
突然，一支蜡烛倒了下来，正落在忠信右手的桔梗印上，火光一闪即逝，符印顿成飞灰。与此同时，绳索发出一声闷响，断成了数截，挣脱了束缚的忠信霍然坐起，喉间传来野兽般的低吼。
晴明脸色一变，转头叫道：“博雅，快走！”
看来是来不及了。博雅刚刚拔出刀，忠信已经象出笼的恶虎一样扑了过来，速度之快有如闪电，在博雅还没有做出任何抵抗动作之前抢到了他手中的刀，随后恶狠狠地向自己的腿上砍去。
“当”地一声大响，是晴明扔出了手中的扇子，击在刀刃上。刀锋因此偏了一偏，只在腿部划了一道长长的伤口。
源忠信抬起了眼睛，直勾勾地看着前方，右眼已经变成血红的颜色，看上去相当可怕。
呆滞的目光缓缓转向了晴明，即使是经常与鬼物打交道的阴阳师，在看到这样的目光之后也忍不住暗自心惊。
“胆敢阻止我……”忠信含混不清地说道，声音充满了怨毒，听起来完全不似他本人，就象是另一个人借住在这个躯壳里。
“回去吧。人世间并不是你应该来的地方。”
“哈哈……”狂笑声几乎震破耳膜，博雅伸手捂住了耳朵，晴明则凝视着忠信，目光中带着不可违拗的坚定意味。
这样的静默持续了片刻，忠信抽搐的脸在烛光映照下忽明忽暗，带着十分诡异的表情，令人毛骨悚然。
“好吧，那就先杀了你！”
猛然间，长刀向着晴明劈下，而此刻的晴明已经手无寸铁。
“神兵利器，为我所用。”咒语声中，墙上挂着的一柄短剑已经腾空而起，架住了忠信手中的长刀，看上去就好像有一只看不见的手在舞动着它。与此同时，晴明已经拉起茫然不知所措的博雅，退到了帘后。
“很厉害啊……”似乎松了一口气的晴明自语道。然而随即，忠信上前一步，猛力劈了下去，手中的长刀和短剑同时断成两截。
事起仓促，已经来不及结印了。面目狰狞的忠信手持半截断刀，向晴明猛扑过来。随着砰然一声巨响，晴明的身体重重撞在柏木板上，帽子也掉落了。他试图爬起来，但是忠信已经不再给他任何施法的时间，再次将他压倒在地，右手断刀高举，猛地戮向晴明的咽喉。被牢牢制住的阴阳师只能腾出一只左手，奋力攥住忠信握刀的手，以阻止断刀的来势，同时侧过头，意图避开要害。但此刻的忠信，蛮力惊人就好比一头困兽，任何反抗都是徒劳的，尽管那只白皙的手上已经现出青筋，却仍然只能眼睁睁地看着冰冷的刀锋向着自己一寸寸逼近。
“快住手！”慌乱之中的博雅想要伸手拔刀，却拔了个空，这才意识到自己的刀现在就在忠信的手上。他四处看了看，正好看见檀香木的几案，便冲了过去将它举起来，但不知怎么搞的，突然又愣在了那里。
“博雅！”力气已接近用尽的晴明呼喊道，这一声让博雅猛然清醒，几乎是不假思索地，高举起几案砸向忠信的头部。随着一声闷响，忠信的身体终于不再动弹了。而此刻的博雅呆呆地站在那里，似乎还没从刚才自己所做的事情中回过神来。
“对不起，晴明。”
“嗯？”
“我……差点忘了你说过的话。”
两人此刻坐在牛车之中，晴明的脸上还带着激斗脱力的疲惫，左颊有断刀划出的血痕，不过看上去心情不错。
“什么话？”
“就是你说，被恶魔附体的忠信大人不再是我的伯父。可是，刚刚我还是很犹豫，因为要伤害一个自己尊敬的人……”
“呵呵。可是你毕竟打昏了他，不是吗？”
“唔。因为我觉得他会杀死你，一着急就什么也顾不得了。”
“那就对了。”
“可是……”博雅的样子看上去很苦恼。“这是否说明我是个胆小的人？”
正在闭目养神的晴明睁开了眼。
“不是。”他干脆地说。“是不忍心吧。胆小的人是弱者，因为明知自己做不到而胆怯。只有内心强大的人能够做到仁慈，是在可以做到的情况下自愿放弃。”
“好像是这样……”博雅想了想，如此说道。
“所以，犹豫是出于仁慈，而最终作出了决定则是出于勇气。”晴明的脸上露出了微笑。“这才是博雅啊。”
“是在夸我吗？”博雅一脸疑惑。
“呵呵。”
“喂，又在取笑……”博雅泄气地道，然而此刻，牛车停了下来。
“走吧。”
“去哪里？”茫然不觉的博雅这才想起，根本就没有问过晴明此行的目的。
“去找一个能够解答问题的人。”
这是一个相当凌乱的住处。用凌乱这个词来形容，是因为比较简单直观；如果要加以仔细描述，便要说到门前那些仿佛数十年没有人碰过的蛛网、被雷火劈过长成奇形怪状的枯树，以及恣肆生长直到遮住了视线的荒草。博雅曾以为，晴明的院子已经是他所见过的漫不经心的典型了，然而和此处一比较，土御门的宅第便整饬如天皇的行宫一般。
“你是说，有人住在这里？”
不等博雅迟疑的话声消失，另一个听上去怪里怪气的声音紧接着响起。
“是啊是啊，这里目前的主人还是人类。本来把这儿让给鬼魂居住也是个不错的主意，不过那样一来我就要无家可归啦！”
声音近在耳畔，好像说话的人就在身后，可是悚然回头的时候又什么也看不见。
眉头不易觉察地微蹙，再展开的时候荒草丛中已经现出了一条小径。小径的尽头有一所茅屋，看上去破败不堪。
“鬼魂么……”晴明一边向茅屋走去，一边淡淡地道，似乎在和一个看不见的人说话。“估计想要进来也很困难吧。”
茅屋的门无声无息地开了，随后，从屋中窜出一个庞然大物——竟然是一只长满花纹的老虎。
“啊！”博雅大叫了一声，同时下意识地一把抓住了晴明的衣袖。晴明的脸上却露出了一丝“这事真有趣”的神情，从衣襟中取出一张纸片，摺成一条鱼的形状扔过去。那纸片随即变成了一条活蹦乱跳的香鱼，而老虎也跟着扑了上去，在大嚼的同时现出原形来——原来是看上去只有两个月大的花斑狸猫。
“啧啧，”屋里传出不知是赞赏还是讽刺的声音。“既然来了，就请进吧。”
屋中的凌乱更甚于院子。人骨和兽牙用奇怪的方式堆叠在一起；非常丑陋的盆栽植物散发着难闻的气息；墙的一角静静地盘伏着一条全身碧绿的小蛇。这一切似乎便代表着茅屋主人的趣味，主人是个看不出年龄的邋遢家伙，乱蓬蓬的胡子象极了院中的那些荒草，而一双时常眯起的眼睛则和刚刚那只猫非常近似。此刻，他正盘坐在自己简陋的小屋里，那姿态却像是一个君王高踞于宝座之上。
“呵呵，是晴明啊。很久不见了。”
“是啊。”晴明淡淡笑着，非常自在地在一堆人骨中落座。两个人的态度竟像是相识多年的熟人。
“晴明……”
“嗯。我来引见。这位便是道满大人。”
“芦屋道满？”
“呵呵，正是在下。”望着博雅张得能塞下一个拳头的嘴，这个名叫芦屋道满的人从密密丛丛的胡须间露出了一丝得意的微笑。
时人相传，世上如有人能和安倍大人的阴阳术相抗衡，便只有芦屋道满了。与法术同样出名的，还有他乖张的个性。也正因为这个缘故，他拒绝了阴阳寮的征召，一个人自得其乐地住在这里，倒也逍遥自在。按照世人的浅薄意见，安倍晴明与芦屋道满既是同行，免不了互相猜忌或妒忌，不过照此刻的情形看来，似乎未必如此；当然，只是表面看来，似乎未必如此。
“一向可好？”晴明斯文一脉地开了口。面对博雅之外的其他人，阴阳师的表现总是守礼而矜持，甚至是令人无可奈何的慢条斯理。
“托福托福。”道满无所顾忌地支起一条腿，将手放在膝盖上幅度很大地摇晃着。
“不过晴明，你看上去气色并不太好啊。”锐利的眼光落在晴明脸颊的伤痕上，唇边不可遏制地露出可以称得上幸灾乐祸的笑。
“是个小问题吧。”晴明不在意地说。“刚去过源忠信的宅第。”
“噢。”笑容开始有点凝固。
“确实如此啰？”
“……既然你已经看出来了，我也不否认。”
“这件事你并没有告诉源忠信，对吗？”
“哈哈，