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一浪高过一浪的声音最后变成了齐心合力的呐喊：“到宫里去！到宫里去！”随即，人群象疯了一样，涌向宫门。守门的侍卫不知所措，开始还拿着武器驱赶人群，逐渐地人群越聚越多，推搡中有人跌到了，便被人踩在脚下，发出惊心动魄的惨叫。
“快关上门！”
卫队首领见情势不妙，大吼道。朱漆的宫门轰然关闭，将愤怒的人群拦在了外面。然而这并没能使情况改观，已经失去理智的人们向宫墙上爬去，还有一些人将手中的火把扔向大门，试图烧毁它。
“晴明……”博雅拉住晴明的衣袖，忐忑不安地叫道。后者微蹙起一双清秀的眉，脸上露出沉思的神色。
“果然如此。”
“该怎么办？”
“留在这里，别动。”
“可是……”
“相信我，不会有事。”
说完这句话，晴明便向人群中走去，步履从容，神态安然，仿佛眼前并非暴乱的民众，而是殿上的同僚。白色的秀颀身影在一片黑暗中显得分外触目。
火把将宫门之前照耀的如同白昼，那些白日里温和善良的面孔，此刻在摇曳不定的火光中显得狰狞可怕。晴明伸出一只手来，拍了拍身前之人的肩膀。
“谁？！”那人回过头，是个身材异常魁梧的大汉。
“借过一下。”
“嗄？”
不等他回过神来，眼前这个白衣人一拂衣袖，自己的身体突然不听使唤，不由自主地向前冲去。围在一起的众人被他推得东倒西歪，站不住脚。就这样，随着晴明前进的脚步，人群自然而然地闪出一条通道来，一直来到了宫门外。
“看，那个人！”
“怎么回事？”
此起彼伏的惊呼响起，而晴明不为所动。宫殿前有一块柱石，本是竖立旗杆所用，此刻旗杆已经被人挤倒，柱石却依然还在，他便轻捷地一跃而上。顿时，所有的目光都转向了他，嘈杂声也逐渐静了下来。风吹起白色的袍袖，原本带笑的脸此刻看上去竟有一种慑人的威严。
“我是安倍晴明。”晴明拍了拍扇子，示意人群安静，随后开口说道。声音沉稳安详，一如往常。“主管阴阳寮的阴阳师安倍晴明。”
“安倍晴明！”“是那位京城第一的阴阳师吗？”“真的是晴明大人！”人群开始交头接耳。这个名字在京中早已是家喻户晓，不仅因为他传闻中令人敬畏的高超阴阳术，也因为在百姓的想象里，这个人已经变成了许多神奇传说的一部分。他那种与世疏离的淡漠甚至是高傲禀性，并没能让想象减色，反而增加了神秘感。在这样的混乱之中，能够看到阴阳师这般迥然不同的从容态度，无异于让溺水之人瞥见了茫茫大海中的帆影。大家开始安静下来，刚才的暴戾与绝望此刻都已渐渐平复，激动的神色褪去，所有的目光凝聚在阴阳师的身上，充满了期待。
“祭天仪式正在宫内举行。”晴明不动声色地继续说道，声音在静夜中传得很远。“一个时辰之后，彗星便会被赶走，在这一个时辰之内，我将调遣丁甲神将守护京城，击杀游魂野鬼。此刻，所有人都要回到自己家中，门户禁闭，不可出来，否则的话，将会招致误伤。听清楚了吗？”
人群面面相觑，站在最前面的一个壮汉嗫嚅道：“可是，那扫帚星不是会来伤害我们吗？”
“有我在，自然会保护大家的安全。”晴明微微仰起头，温和的语声却有让人信服的力量。“现在开始，所有人都必须回去，记住，一个时辰之后，方可出门。”
这句话说完，有些脑筋伶俐的人便开始转身向自己的家中跑去，略微愚笨些的看见别人在往回赶，自己也连忙争先恐后地跟上，过不了片刻，刚刚还人头攒动的宫门已经是冷冷清清，只剩下一地被丢弃的火把。当然，还有那个唯一没有离开的人——源博雅。
“晴明……”武士走上前去，迎着自己的朋友伸出了手。“这一个时辰……”
“有一个时辰足够了。按照这颗星飞行的速度，一个时辰之后就会自行消失的。”
晴明含笑打断了他的话，拉住他的手，从柱石上跃了下来。随后对着宫门里的侍卫说道：“开门吧，我要进宫作法。”
正殿之前的铜鼎中，燃着熊熊炉火。铜鼎四周，立起无数幡竿，上面是无人能懂的蝌蚪文字，全部以鲜血涂写而成。天皇的御座就设在一旁，身边是藤原兼家，两人都神情紧张地看着旗幡中的那名僧人。
玄稷盘膝而坐，双手合十，口中喃喃地念着咒语，面上没有表情。随着他的咒语，画有符咒的纸幡飘动起来，在空中发出单调的声响。
“越来越近了……”天皇望着那颗硕大的彗星说道。尽管极力维持着帝王的威严，却也掩饰不住发抖的语气。
“陛下放心。”藤原兼家说道，“这位法师的法力高深，想必很快就能驱走恶星的。”
身在圈中的玄稷听到这句话，脸上露出了不易觉察的微笑，随即，咒诵之声一紧，霍然站起，高举手中的法杖，一阵寒风绕着他的身体盘旋而起，刮得纸幡猎猎作响。
“啊，这是在驱魔吗？”天皇有些紧张地说道。相反，玄稷脸色却是一变，有点疑惑，有点恼怒。
“这个吗，是在招魔啊。”一个带笑的声音响起。“不过，目前看来，很难成功了。”
随着这声音，大殿的门口现出了阴阳师和武士的身形。
“晴明？”藤原兼家有几分诧异地说道，随即想起什么似地掩口而笑。“对了对了，我都忘了。晴明你是说过要来的。”
“见过大人。”在向天皇行礼之后，晴明又向藤原兼家躬身，“的确说过要来，所以一定会来。”
“嗯，那么，你看玄稷法师的法术如何呢？看见终于有比自己高强的人，心里很难受吧？”浑不知情的兼家得意洋洋地说道。
晴明把目光投向圈中的玄稷，后者冷冷地看着他，眼中有毫不掩饰的惊讶与恨意。
“没有中咒……”
“唔。是啊……其实也很想试试你的咒术，不过，你是用我自己的元神符咒来对付我，这一招可算不上光彩。”
“我明白了，是贺茂保宪！坟上的符咒已经事先被他换过了。”
“真聪明，”晴明微笑着用扇子拍自己的手，意示嘉许。表情轻松愉悦，倘若细看，未免带着一点与眼前凝重场景不相称的恶作剧式的得意。
“忠行老师死后，我的确曾用过本命元神为他作法，守护陵墓。不过，当我发现你的意图之后，便让保宪帮了一个忙。说起来，他帮的忙倒不止这一桩：你所召唤的那些疫鬼，不会来了。”瞥了一眼玄稷越来越难看的面色，阴阳师不动声色地说道：“即使能够召来，那些被你谣言蛊惑的人也都已散去，它们找不到替代的身体，也是无用的。所以这件事，到此为止。”
“到此为止？”玄稷哈哈大笑起来，声音中却没有笑意。随着笑声，他扬起了法杖，顿时旗幡全部凌空飞起，仿佛一个个白色的幽灵，呼啸着向晴明站立的地方扑来。“你错了，是刚刚开始！”
“晴明！”武士叫了起来，同时拔出了自己的刀想要冲上去，但阴阳师立刻伸出左手作了一个阻止的手势。同时右手中折扇指向院中的铜鼎，鼎中立刻腾起火光，形成了一个火球，随着折扇的挥舞，火球散成无数细小的光点，迎上了空中的纸幡，将它们燃着，这景象就如同半空中燃放起了烟火，随风游弋，煞是好看。过不多久，火光熄灭，那纸幡也化为灰烬。
“这……这是怎么回事？”兼家张口结舌，很快变成恼怒的神色。“玄稷，你在干什么？给我住手，可别惊吓了圣驾。”
“命令我吗？”玄稷脸上露出了冷笑。“你不过是一个可怜的小小爬虫，也想命令我？”
“什么！”兼家一张擦了粉的脸此刻变得比粉还白，而玄稷却不再正眼看他，把冷冷的目光转向了天皇。
“没有必要隐瞒什么，我就是已故宇治亲王的儿子，你那个混账父亲借口谋反，杀了我的父亲，那么现在，我来杀掉他的儿子。一报还一报，这很公平。”
“不公平。”晴明伸出一根手指摇晃着，神态从容，和天皇等人茫然无措的恐惧形成了鲜明对比。“那是先帝的事，和今上没有关系。人不应为自己没有做过的事付出代价。”
“那么我父亲呢？难道他就该死？”玄稷瞪着晴明，双目通红，仿佛要用目光将他置于死地。
“唔。他的确那样做了，不是吗？决定起兵之时，他就应当接受所有可能的结果。”晴明毫不理会玄稷的目光，依旧用淡然的语气说道。“不过，讨论这些无法改变的事情实在没什么意义。还是长话短说吧，今天不是实现你愿望的日子。”
“想阻止我？”玄稷冷笑着，突然将手中的法杖抛向天空，随着一道光芒闪过，那法杖化作了一条黑色的龙，从半空中张牙舞爪地扑了下来。
“博雅，刀！”晴明叫道。博雅连忙将手中的刀扔了过去，晴明并没有伸手去接，只是念动真言，咒语声中，那把刀也腾空飞起，变成了一只巨鹰，刀锋一般的尖喙向龙身啄去。
此刻瑟瑟发抖的天皇已经顾不得体面，与藤原兼家两人抱作了一团。通常说来，博雅其实也是一个胆小的人，但对朋友的信心以及保护天皇的决心令他成为在场众人中最为镇定的一个，赤手空拳地站在两人身前，双唇紧抿，倘若忽略筛糠一般颤抖的双腿，看上去便是武士气概的完美典范了。
黑龙与巨鹰仍然在翻翻滚滚地缠斗，卷起半天风沙，几乎看不出究竟是谁占了上风。那边厢，晴明与玄稷二人各自念诵咒语，神色间也不见高下。突然，黑龙展开了血盆大口，一下子咬住了巨鹰的头，很快地，那身体也被它吞入了腹中。
“糟了！”武士情不自禁地说道，然而就在此刻，一直微闭双目的晴明突然睁开了眼，凌厉的眼神如闪电一般。他抛下了扇子，双手结印，一团白光从掌心升起，罩住了龙身。
“元神符咒！”玄稷低声叫道，额头上已经全是汗珠。再看晴明，如木雕泥塑一般，身体纹丝不动。
白光闪耀，照得人无法睁眼，紧接着龙身发出金属破碎的声音，无数细小的伤口显现出来，如同瓷器上的裂纹。“哗啦”一声脆响，黑龙化成碎片，跌落尘埃，白光也渐渐回归到晴明的身体中去。
就在此时，玄稷眼中杀机陡盛，右手一抬，一张纸符迅即无比地向晴明飞来，而此刻阴阳师尚未完全收回元神，双目仍然紧闭着，无法应付这迫在眉睫的危机。
眼看薄如刀锋的符纸即将没入晴明胸口，博雅不假思索地扑了过去。就在这一瞬间，晴明睁开了眼，那眼光相当奇怪，有惊讶、有责备，更多的却是一种博雅不能了解的东西。但他已经来不及问出口，随着背上一记火灼似的痛楚，整个人便失去了知觉。
那人坐在廊下。因为逆光，看不清他的面容。他的手中执一支褐色的短笛，悠扬的笛声便从唇边吐出，萦绕在这秋天的庭院中。仿佛是秋虫喃喃细语，又象是秋叶静静飘落，或秋月朗朗而照，笛声清越之中带