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宫婢低垂着头，大气不敢出。
少女扭过头，继续望着天边的彩霞，〃知道了，你们把晚膳撤了吧。〃
另一名穿着粉色开襟褂子的宫婢，手里拎着一个鸟笼蹑手蹑脚地走过来，突然窜到少女面前，笑嘻嘻地说：〃皇后娘娘，你看皇上送了什么东西过来！〃
上官嫃不冷不热地望着她，〃元珊，是皇帝哥哥送的还是元赫哥哥送的？〃
元珊嘟着嘴小声嘀咕：〃是皇上和査大人一起送的……娘娘，这只八哥很聪明，会念诗、会说吉祥话，我去给你挂在书房。〃
上官嫃伸手摸了摸笼子，乌黑的八哥在彩霞映照下通体发亮，精神抖擞地在笼子里上蹿下跳。她微露笑意，颔首说：〃好，就挂在窗边。〃
元珊陪着上官嫃进殿去，一面走一面说：〃娘娘最近消瘦了，李尚宫总是找奴婢问话，您要是还这样，会生病的。〃
上官嫃顿住了脚步，目光游离，〃皇上亲政两年了？〃
〃到夏末恰好两年。〃
〃快两年了……〃她诺诺地重复了几遍。笼子里的八哥跟着啾啾叫了两声，尖锐的小嘴一张一合念道：〃郎骑竹马来，绕床弄青梅。〃这声音和语调模仿得极像，一听便知它平日里是跟着谁的。上官嫃侧目睨着元珊，〃瞧，我没做什么，它自个儿露馅了。〃
元珊叹了口气，〃娘娘，査大人也是想给你解闷儿。〃
〃皇帝哥哥避了我这么多年，如今政局稳定，他还是怕我。元珊，你说……我在深宫多年，甚至没有跟爹娘通过信件，为何就做不得他身边一个值得他信任的人？〃
〃娘娘，奴婢不敢揣测圣意，皇上一定有自己的打算。〃
上官嫃转身，面向落日。巍峨宫殿遮住了夕阳余晖，她心底涌起重重落寞，〃只有逢年过节的时候，我才可以接近他，像皇后一样坐在他身边。若不然，便只能隔着花园、隔着亭台、隔着长廊遥遥相望。不，是我望他。他若是肯望过来，哪怕一眼，我便不会如此怨怼。〃
第三章谷风习习
元珊将鸟笼子搁在栏边，轻轻劝道：〃娘娘，不是今儿早才答应了安尚书要静心读书么？前不久才行完笄礼，李尚宫说娘娘还有许多东西要学呢。〃
上官嫃回身继续沿着长廊朝前走，一根根廊柱从身边掠过。她这些年数了许多回，这道西廊，共有一百六十九根廊柱，走到尽头，转个弯就是司马棣的寝殿，可她从来没有勇气转过那个弯。折回来从头再走一遭、再走无数遭，或许总有一遭能遇见他。
明年开春便是秀女大选，恐怕这道长廊不再属于她一个人了。
李尚宫陪长公主在御花园中信步徜徉，温声细语地说着后宫事务。对长公主来说，事无巨细，每日所闻皆要一一回报。
司马银凤望着御花园里整片整片的葱郁，微微蹙起眉，似自言自语道：〃连朵花儿也见不着，这叫什么花园。〃
〃不如去太液池，如今的夕莲花开得正好。〃李尚宫提议道。见长公主并不反对，便引了这一簇人往太液池去。
重重花瓣的夕莲花在骄阳下开得极好，衬着底下翠绿的莲叶，一朵朵点缀在水面上，蔓延到太液池的尽头，远远看去，如天际着了火一般。司马银凤站在华盖下仍然嫌热，摇着团扇说：〃也不知是不是这夕莲花的缘故，像火一样，让人觉得炽热。〃
李尚宫似笑非笑道：〃公主殿下，心静自然凉。〃
司马银凤将团扇交给身边的婢女，轻笑了两声道：〃李尚宫教本宫如何才能心静？那倔丫头还是这么不识趣，每日去请皇上，结果只能日复一日地失望。〃
李尚宫垂目道：〃她何尝不懂，只是明明知道结果，却还一味地坚持罢了。也是个可怜的孩子。〃
司马银凤扬起下颌，盯着护栏上一对雀儿，曼声说：〃本宫也怜惜她，只是这世上谁不可怜？可怜之人必有可恨之处。〃
李尚宫不再答话，默默地站在一旁。司马银凤忽而叹了口气，道：〃李尚宫，明年秀女进宫之后，若无变数，就给他们安排合卺吧。〃
李尚宫沉稳应声，心却突突直跳，待长公主转身之后，她的唇边泛起一抹欣慰的笑意。
门窗之上都垂着湘竹帘子，一条条竹签被金线络得极平整。阳光斜斜透进来，被竹帘切割成细细的横纹。圆桌上堆积着司衣局送来的衣料，元珊捧着小册子，一面清点一面时不时念出声，〃江宁织造……贡缎、蝉翼纱……绫、罗、缂丝……〃
上官嫃半倚在矮榻上，一手支着侧脸，眼睛斜斜向上睨着正在小憩的八哥。月白的广袖绸衣衬得她身段姣好，只是缺了几分生气。
元珊欢喜地唤道：〃娘娘，挑些喜欢的吧，好让司衣局赶制。〃
上官嫃收回视线，歪头望着桌上满满的绫罗绸缎，恹恹道：〃每年都是这些，挑来挑去也没意思。我深居简出，哪儿用得了那么多衣料。〃
第23节：第三章谷风习习（2）
元珊道：〃皇后娘娘，李尚宫娘娘说明年开春之后有许多秀女进宫，娘娘是后宫之首，不会像现在这般悠闲了。还是多备些衣物，以免到那时候司衣局忙不过来。〃
上官嫃不再言语，扭头望着书案前专心致志的安书芹。安书芹从容、淡雅，似乎没有任何事物可以搅乱她的心绪，这正是上官嫃所向往的。要做到心中了无牵挂，谈何容易。
竹帘哗啦一声响，莫尚仪神情严正掀帘而入，吩咐元珊，〃别的暂且放下，先挑几匹素色的料子，快快送到司衣局去赶制。〃
上官嫃起身而坐，问道：〃莫尚仪，出什么事了？〃
〃凉王爷归西了。皇上下诏为凉王爷大办丧事，在金陵选块风水宝地赐予厚葬。皇后娘娘也得敬老凉王一声三皇叔，是要哭灵的。刚承袭了爵位的新凉王要携妻儿进京谢恩，娘娘免不了陪同皇上一道接见他们，多备上几身素雅的衣物好。〃
上官嫃轻轻哦了一声，侧头瞥见安书芹在发怔，她握笔的手略微颤抖，迟迟没有落下，从笔尖凝结出一滴浓墨，落在宣纸上，渐渐晕开。安书芹恍然搁下笔，神情错愕地望着书写工整的长卷。抄了一上午的书，被这滴墨毁了。
老凉王的灵柩入宫那日清晨，玉露零零，好似半夜下过雨一般。棺柩前，新凉王司马琛挂了白袍，携妻儿郑重其事地一步一顿穿过东直门。丧乐如期响起，队伍最末的僧人开始摇铃诵咒，一片号啕哽咽声浩浩传开来，回响在宫墙之间。
待众人渐渐走上了祖庙前的白石甬路，愈发哭得悲恸了，惊动了甬路两旁的苍松翠柏上的一干燕雀。
上官嫃与司马棣早在祖庙等候，殿中各人无一不凝神肃穆。高高月台上设着古铜鼎彝等器，棺柩之外，燃着七盏大灯、四十九盏小灯，另有香花、金银等祭物。待棺柩停放妥当，司马琛领着众人三跪九叩，接着宣读祭文，哀痛到极点时，他几乎发不出声。
司马棣亲自把酒浇奠，接着与司马琛安慰了几句，跪在灵柩一旁的美妇和少年磕头谢礼。司马棣的视线在少年身上停顿了一刻，转身回座。跟着后面的上官嫃不禁多看了那个少年一眼，他是新凉王的世子，长得端正体面，眉眼之间透着一股仁厚，但不知什么原因，显得压抑而颓废。上官嫃按例对司马琛的妻子说了两句抚慰的话，刚抬脚，便听得身侧重重的磕头声。扭头回望，那少年目光低垂，神情木讷。上官嫃再抬头寻着司马棣的身影时，发觉他眼里飘过一抹不可捉摸的神思。
乐声、抽泣声、诵经声，夹杂着一些缠绵断续的哀悼话语，渐渐地就漫过了整座祖庙。
时至酷暑，好在殿宇深广，加之竹帘遮阳，一进寝殿反倒觉得阴凉。司马棣拂了拂衣袖，忽然盯着宽袖翻边上的精致花纹，问：〃小兰子，这个花纹前日还没有，谁绣的？〃
戴忠兰低声道：〃回皇上，是皇后娘娘。〃
司马棣一怔，眼角余光瞥了眼侧前方的司马银凤，不再说下去了。
戴忠兰命人去准备凉茶和冰镇瓜果。司马银凤就着矮榻半躺下歇息，叫了宫婢过来捶腿。她忽然扭头望着司马棣笑道：〃皇上，李尚宫挑的那几名婢女是不是不够新鲜了？鲜少见她们贴身伺候。〃
殿中本来极静的，隐约听见远处的蝉鸣跟今日哭丧的人一般声嘶力竭。司马棣沉吟着：〃朕还是习惯小兰子在身边。〃
司马银凤轻笑两声，微微合目，〃若是不喜欢了，再叫李尚宫挑几个过来。〃
司马棣平和道：〃朕亲政不足两年，一直不敢有违皇姐叮嘱，素日里勤于政事，为朝堂尽力。至于女子，不过是闲暇时的玩物，多几个，少几个，实在没分别。〃
司马银凤掩口而笑，粉面微红，〃皇上可是长进了，视女子为玩物。不错，帝王之心不能交给任何一个女人，不然，就如楚霸王，落得那般结局。〃竹帘的影子烙在司马银凤身上，一道道光亮衬得她身段婀娜，指尖的景泰蓝护甲无意识地在腿上一下一下地敲着，问，〃皇上千方百计地把司马琛弄进京来，打算拿他怎么办？〃
第24节：第三章谷风习习（3）
司马棣坦然答：〃凉州兵马乃全国之重，此番三皇叔驾鹤西去正是大好时机。朕不想拿他怎么办，只是想看看在他心里，兵权与爱子，究竟哪个的分量比较重。〃
司马银凤手下一顿，猛地睁开眼，〃你要扣押凉王世子？〃
司马棣抿唇而笑。司马银凤出神地想了一阵，问：〃要除他么？〃
〃朕更想念及叔侄情。〃司马棣一挑眉，端起茶盅来呷了口。
司马银凤轻轻念叨：〃司马轶……可是我们心头的刺啊。八年前那一箭皇上若是没躲过去，继承皇位的第一人选就是司马轶。如今你倒要留他在宫里……也罢，即便除去一个司马轶，还有不知多少个司马在觊觎皇位。皇上英明，就全凭皇上做主了。〃
〃所有阴谋都见不得光，朕偏偏要把它撕开来晒晒。那案子瞒了这么多年，圆满得没有一丝破绽。但人心不比事物，不可能圆满，一定会有破绽。〃说完，司马棣一手撩开了竹帘，刺目的阳光倾泻而入，浮在空中的灰尘缓缓飘荡、无所遁形。
风带起银钩一动，纱帘松散开来，书房里的光线顿时清淡了许多。元珊正要前去，上官嫃叫住她，〃不必了，就遮遮阳也好。〃一手用黄玉镇尺抚平了宣纸，提笔蘸墨在纸上行云流水，现出一手漂亮的簪花小楷。手腕带动胳膊潇洒自如，隐藏在湖绿绉纱下的浑圆肩头随之一动一动，丝毫不滞钝。
元珊总爱支着下巴在一边静静看着，脸上不自觉地挂着钦羡的笑意。
通篇文章一气呵成，笔尖在结尾处重重画了一钩，上官嫃双目焕然一亮，朗声念道：〃行一不义，杀一不辜，而得天下，皆不为也。〃搁下笔，侧头往安书芹那边望去，却见她出神地望着窗外发愣。上官嫃心中犹疑，却只像平日一样恭敬唤她，〃老师，学生写好了。〃
安书芹受了惊般扭过头，眼睫微微颤了颤。上官嫃捧了书写整齐的宣纸呈上，静候在书案前。安书芹低头匆匆扫了几眼，道：〃孟子？卑职记得今日娘娘应当论《诗经·秦风》。〃
上官嫃答：〃《�