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〃还在生朕的气？〃
〃臣，臣不敢。〃
听这恭敬话语，洪煜的心拧了拧，只得说：
〃那就起来吧！过来跟朕下盘棋，可是很久没跟你切磋。〃
知秋坐下，洪煜对送上茶点的太监说：
〃前些日有人送来的枇杷露，你去找来。〃
说完转头又问知秋：〃听说你咳嗽得厉害，可好些了？〃
〃嗯，好多了。〃
洪煜见棋盘摆好，一边琢磨着如何开始，一边说：〃年轻好，恢复很快。那日朕背你回来，你昏得人事不知，可把朕给吓坏了。〃
知秋的手停在半空中，一时有些不知如何。虽然病得糊涂，当时的感觉还是有些记忆，恍惚间觉得有人背着自己，原来却是他。好在坐在对面的洪煜并不留意他的反应，眼睛都盯着棋盘，似乎专心在研究怎么走棋。两人如以前一般，下着棋，若有若无地聊。
〃龚放说这一段太子在你的管教下，颇见起色，为人不似先前刁钻，功课也见长进。〃
〃太子若有进步，也非臣之功劳。〃
洪煜便觉得这一句话说得很含糊，沉默片刻，仔细琢磨了一阵。
〃知秋怎么看太子？〃
〃玉不琢不成器，可精雕细刻，也非一日之功，皇上要有耐心。〃
洪煜点点头，知秋这话也算明白，他心中渐有些数。一边叫太监将那些甜腻的点心撤下去，换些清淡爽口的上来，一边问起〃翩舟公子〃与八皇子的事。
〃你可听你大哥提起过‘翩舟公子'？〃
知秋微侧着头，看着洪煜，低声重复着，〃翩舟公子？〃轻轻摇了摇头，〃没有什么印象？他是。。。。。。〃
〃文治应该是知道，说不定你姐姐也知道，可从他们嘴里想问出点什么，可是够难的。〃
〃这个人，很重要吗？〃
〃不！别太往心里去，道听途说，朕也是好奇而已。〃
虽然洪煜这么说，叶知秋心里却牢牢地记住了这个名字，因这名字并不是全然陌生，也许在山上的时候，袁先生提过也不一定。
〃过几日，带朕去‘云根山'去看看，可好？〃
知秋不知如何回答才好，只楞楞看了洪煜一眼。洪煜倒不为难，继续说：
〃朕只是想看看你长大的地方。〃
知秋当晚回去便与文治说了。那里现在常年没人住，袁先生早就离开，虽然固定派人过去打扫，还不算太破落，可既然皇上要去，定是要大费一番周折，彻底收拾。而且，文治也要知秋在跟皇上同去之前，先自己去山上，大概检查一下，看是否有不适合皇上看见的东西。
知秋领会，隔日便上了山。他明白大哥的意思，自幼在山上长大，并不十分通晓君臣之礼，尤其袁先生虽学识渊博，却是潇洒不羁的一个人，更是不拘小节，很可能随便留下些略带不敬，或不甚合礼教的文字之类。
又回到自己曾经住的房间，大哥看来还是很上心，桌椅上连灰尘也没有，可见打扫的人来得还是很勤。转了转，收拾了些自己以前胡乱写的漫无章法的东西，案头还放着熟悉的雕刻，是一只小鸟睡在大树枝叶的拥抱之中。那是大哥亲手为他雕的，还对他说：
〃我们知秋熟睡时，是安详乖巧的小鸟，苏醒时展翅，就是翱翔在高空下的雄鹰。〃
〃我就做小鸟好了，〃知秋说，〃大哥你才是雄鹰！〃
大哥指了指小鸟依附的繁茂枝叶，道，〃大哥是这棵树！〃
知秋的手指一遍一遍抚摸过栩栩如生的枝桠，心中升腾起一股不知名的暖流，游走四肢带来厚实的温暖。
袁先生的房间也没什么变化，只是这次他走之前打扫的倒是干净，没剩下什么。知秋总觉得大哥对袁先生的去向有些晦谟如深，不过想想先生的个性，估计是天涯海角，即便神通广大的大哥也无法确定他的行踪了吧？
打开柜子，里面空空的，知秋忽然瞥见角落里的一个暗盒。那是只有他跟先生知道的小地方，开始先生得了好酒，都会偷偷藏在那儿。给他发现之后，索性藏也不藏，一拿到手，直接喝个干净。
纯粹因为好奇，知秋拨开暗盒，里面却放了紫色的锦囊，附一封信，写着〃知秋亲启〃。他却觉得好生奇怪，先生为何要在这里留东西给自己？拿出信来看，很短，却是先生的笔迹。
〃若有人发现这里，定是我淘气的徒弟，反正这份礼物，本就是留给这小鬼。收好，永远留着它。
后会无期。
袁〃
锦囊里的东西拿出来，只是个寻常的纸条。上面写着两句：
〃如此星辰非昨叶，为谁风露立中宵？〃
角落里，写了个小小的〃舟〃字。知秋看得出，〃舟〃是袁先生的笔迹，而那两句分明不是袁先生写的。写字的人又为何要把〃夜〃，写成〃叶〃？眉毛皱得紧，心中迷团拥簇上来。
回到京城，直接去了文治府第。门前停了一辆素淡的四人轿，因为下午下了点雪，留下一团乱糟糟的脚印。门房的管事为他开了门，迎进院里。知秋问他，是有客人来吗？回答道，太子府龚大人来访，与将军在书房会谈，将军有交代，闲人免近。
知秋径直回到自己房间，再掏出袁先生留给他的字条，字体飘逸随性，带一股风流俊雅。先生留下的这个〃舟〃字，是什么意思？小心翼翼地折叠起来，再放回锦囊之中。袁先生性情多少有些怪异，从未送过知秋任何东西，让他好好珍藏的更少。这短短一幅字，难道有什么特别含义？
正寻思着，门外传来大哥的声音：
〃知秋，你回来了吧？〃
尽管面对知秋时已经放松了面容，文治眉间依旧凝聚一股严肃之色。知道他与人谈论公事时向来不苟言笑，知秋便想起突然造访的龚放。虽然他与龚放算是共同管理太子东宫的事务，原则上，大事小情，知秋拿主意的时候仍旧比较多，只是在功课上，龚放才说得算些。
据说龚放因此有些不满，与叶家的来往倒是更加鲜少，这次突然前来，让知秋难免心生疑窦。可似乎大哥并不急于跟自己说这事，他也不太好问，将在山上收到袁先生字条的经过，悄悄压在心里了。
〃你后不后悔下山？〃晚饭时，文治两杯下肚，忽然问道。
知秋对这突如其来的问题没有准备，懵懂反问：
〃我，应该后悔吗？〃
〃大哥后悔了。〃文治沉默片刻，说，〃趁这次皇上邀你出游，跟皇上说搬回来住吧！只要你亲自要求，皇上不会拒绝。〃
〃知秋做错什么了？〃
〃倒不是，〃文治暗暗叹口气，〃只有把你留在身边，我才心安些。〃
从小到大，知秋认识的大哥向来是副不惧八面来风的勇敢自信的人物，今夜这般诚惶诚恐，肯定有不为人知的理由。
〃若大哥觉得如此，改日知秋与皇上说便是。〃
当晚留宿大哥家中，叶知秋却翻来覆去地睡不着。这几日来发生的事，走马灯一样，时而清晰，时而模糊，一件一件好似无端散乱着，又仿佛盘根错节，为了什么，隐约联系在一起。
披了衣服，从自己的院子走出来。没有月光，天是低沉沉，好似要下雪，大哥房间的灯还点着，人却站在窗外，背手望着不知名的灯火深处。远远看去，孤身一人，形单影只。
〃如此星辰非昨夜，为谁风露立中宵？〃
不知为何，知秋总觉得诗句里故意写错的〃叶〃字，说的可能就是大哥，许是相似的某个夜晚，另外一人，也如此孤独立着，怀念着，此〃夜〃非彼〃叶〃。更凉露冷，冰欺霜压，是否真能等到，风雪夜归人？
同样暗沉沉的夜色下，鬼魅样的阴影轻扫过〃雍华宫〃宫墙，少顷便无声入了叶逢春的内寝。已是接近四更天，夜是黑得无边无际。叶逢春并未入睡，早打发了各处奴才，寝宫里静悄悄。
〃你倒是来得早。〃逢春压低声音说。
〃恐今夜有雪，要赶在雪落前离去，‘娘娘'有何吩咐？〃
〃你帮我打听一下，最近可有可疑的人与大哥联系。〃叶逢春依旧慵懒躺着，没动，隔着帘子，再说：〃我还有个疑问，想问问你。〃
〃‘娘娘'请问便是。〃
〃知秋下山之后，袁先生还在山上吗？〃
〃不在了。〃
〃去了哪里？〃
影子停顿片刻，似是有些犹豫，逢春不逼问，只等他回答，果然，他终还是说出来，简短的两个字：
〃没了。〃
逢春心下一凉，〃大哥动的手？〃
〃不是，三公子进宫不久，袁先生便自尽了。〃
有些事，象是接连几个结扣，一个松了，接下来很多问题便迎刃而解。叶逢春常年处在后宫，深谙朋党争斗，势力纠结。袁先生的自尽，说不好是早跟大哥结下的默契，将知秋抚养长大，若他真能归隐山林，桃花源里度过一生，便伺候陪伴着他；若他入了仕途，纠缠进叶家的关系，知道他身世的袁先生也只能以死明志，算是死守住这惊天的秘密。
那么，多年前，前朝降臣里遭遇暗杀，当时很多传闻，说是先皇为人心胸狭窄，明里收了降臣，暗地派人消灭前朝旧势力。看来确是冤枉了洪家人，大概是大哥为了保守当年的秘密，开了杀戒。
〃翩舟公子还在人世吗？〃
〃多年前，被太子康赐死了。〃
当年南征，大举屠杀太子康党派，原来因由在此。叶文治的作风，逢春以为自己是了解，却没想到，大哥的果断狠心，更在她想象之外，不禁一手冷汗。影子见帘幕内的身影沉默不语，多年的相处了解，便猜出此时逢春的忿恨。
〃娘娘怎么不问，臣早知道这些，却为何不曾早与娘娘禀报？〃
〃问了，你也是拿男人间所谓忠诚的狗屁搪塞我！〃粗言秽语间已透露了心中不悦，〃我叶逢春这么多年来，要是相信男人，早就不知死了多少次！你下去吧！〃
〃娘娘。。。。。。〃
〃下去！〃
叶逢春并未给影子机会说话，只觉得帘帐外一股轻风过，床前便只剩自己那双孤独的绣花鞋而已。与影子认识这么多年，他的心意，逢春了如指掌，却从不曾给他任何机会表达，有些话，说了也是枉然，不如放在心里罢！
影子是有血仇的人，当年大哥救了他，帮他的族人申冤报了仇，还将他收在身边，所以，尽管影子的心是自己的，可他的命是大哥的。包括今晚来与自己说这些，估计也是在大哥的授意下吧？算是对自己的警告，后宫之中，此后更加要小心谨慎。
本以为影子是完全属于自己，听命自己，可到头来，也不过是大哥手里操纵的棋子罢了！也许将来，他会是跟袁先生一样的下场，可这有与自己有何关系呢？叶逢春苦笑，这世上，权势金钱地位，都比贫贱的真心可靠多了！
精于算计的她，自不会坐以待毙，不管那个送画的是哪头的人，他们的目的无非只有一个，通过大哥手里的兵权，来稳固他们的势力。大哥为了知秋已经痛下那么多狠手，若这次真为了他为人所制，那影响的还不是洪汐的前途？被动挨打，向来不是她的作风，而这一次，还要做得天衣�