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活下去，这么艰难，也这么容易。
国不可一日无君，在知道尚训帝死于太子之手后，当天下午朝廷众臣就开始上书，请瑞王登基。
如今已经没有任何阻碍的尚训，按照惯例推辞了几次之后，便在奉先殿上书谒告祖先，诏书当然冠冕堂皇，说什么‘先帝英年龙驭，膝下无人继承大统’云云，名正言顺地黄袍加身。
他一上台便开始着手整肃朝廷事，君中书已死，那一派旧人自然被连根拔除，太皇太后在西宫忧病去世。但是如今局势动荡，也没有太多人关注，礼部照例将她送往崇德帝的山陵下葬。
等到朝廷局势基本安稳下来，所有人都将关注的目光投向了盛德妃。不仅是朝廷，连宫中的人都这样偷偷议论，只是谁也不知道她会有什么样的下场。
君容绯带着宫中一群人出发去云澄宫的时候，抱着盛颜哭得几乎晕厥过去，周围的人也都知道这是生离死别了，无一不是泪如雨下，一时间宫门口哭哭啼啼，甚至惊动了离这里不远的垂咨殿。
当初尚训一直都是在垂咨殿看折子的，但是现在尚诫却一般是在清和殿上朝，所以垂咨殿内寂寞无事的值班大学士聂菊山也出来看了看。第二天，他率先上书尚诫，认为盛颜牝鸡司晨，惑乱朝纲，今上天命所归，她却螳臂挡车，不但之前挑唆先皇，让今上陷于囹圄，后又与君兰桎狼狈为奸，勾结作乱，实属后宫余孽，应当从重处罚，不可姑息。
尚诫看完聂菊山这份奏折，微微笑出来，说：“你不提我还没发现，原来盛德妃这么可恶，居然一而再、再而三地与我作对，实在是罪无可恕。”
“盛德妃多次对皇上图谋不轨，实属大逆不道，不杀不足以服人心。”聂菊山赶紧说，“圣上为天下安定，不但解了京城之围，而且还亲自率军南下平定叛乱，谁知她竟在后方作乱，企图谋害圣上。幸好吾皇上承天命，逢凶化吉。但臣以为盛德妃其心可诛，万死不足以辞其咎！”
尚诫不动声色，又将奏折看了一遍，然后说：“朕知道了，你先退下吧。”
聂菊山欢欣鼓舞地怀揣着连升三级的梦想退下后，尚诫看着那份折子，若有所思地考虑良久，才忽然抬头叫白昼：“召刑部尚书赵缅过来，朕有话要问他。”
不多久赵缅到来，尚诫注视着站在下面的他，问：“赵卿家年纪多少？”
赵缅答道：“臣虚度四十有七。”
尚诫点头：“你帮助朕逃离险境的时候，虽然安置好了妻儿，但据说嫁出去的女儿却因为怕连累夫家而自尽了，每每想到，朕真是心里不安。”
赵缅以为尚诫是要加封他的女儿，便说：“死者已矣，多谢皇上挂念。”
“朕今日给你一个女儿如何？”尚诫问。
赵缅不知他是什么意思，讷讷不敢应。
尚诫说道：“朕要立一个女子为皇后，但她出身来历不称，恐怕朝臣议论，所以朕想将她赐给你做女儿，以后也好有个照应。”
这样一来，不但那女子有了依靠，赵缅也就成了太师皇亲，在朝廷上的地位定然难以动摇。赵缅喜不自禁，立即跪下谢恩：“多谢皇上成全，臣又得一女，实乃天降恩德！”
“至于她的身份，你就说是自小托付在远亲家长大，近日刚刚接回京就好，她的户籍，朕会让户部的人补上。”
“是……”他赶紧叩头，再次谢恩，心里想，不宜让人知道的，莫非是在南方平乱的时候遇见的蛮夷女子？又或者，是籍没入宫的宫女？
但他也只是暗暗思忖，根本不敢询问。
当天下午，内宫下诏送先皇的盛德妃到云澄宫与其他妃嫔一起生活。
送盛德妃的车子刚刚从白虎门离开，青龙偏门那边也有一辆不起眼的雕漆马车离开宫城，那辆车一般都是宫中学士公事所坐，也并没人注意。
这辆车直往宫城以南而去，一路行经大理寺，过了六部，出承天门，绕到中书令赵缅府第后门，才停了下来。
赵缅一身家常袍服，早已等在那里，四周无人，他看见内侍将车帘打起，伸手进去扶那人，里面一双女子的手伸了出来，搭在他的腕上。
那双手手指修长，指甲圆润，但对于女子来说，却稍显粗大，看来她以前生活辛劳，也许还常常操持家务。
赵缅心想，难怪皇上说她出身不好，大约是出身卑贱的女子，偶尔运气好被皇上看上吧。
她下了车，赵缅见她一头青丝只挽了松松一个小鬟，脸上蒙了薄薄黑纱，身上青衣在风中微微晃动，虽然看不出是什么样子，但一身清气，腰线纤细，肯定是个美丽女子。
赵缅的夫人杨氏在门内跪迎，那女子忙扶起她说：“夫人不必多礼……”她声音喑哑，竟似长久哭泣过。
可即使她声音沙哑，赵缅依然觉得她的声音无比熟悉，他以前必定听过这个声音，而且恐怕还不止一次。
他微微疑惑，但也不敢多揣测，赶紧引着她进院子。她安身的院落早已经收拾好了，就在花园中的一座轩榭，一面临水，三面全是花木，开阔疏朗，此时正是秋日，前面丛菊盛开，金黄一片花海，空气中尽是沁人心脾的菊花药香。
那女子虽然看起来精神恍惚，但还是向他们致谢。赵缅与夫人告退之后，夫人在路上悄悄问：“这个姑娘是谁？”
“不知道，不过既然皇上费这么大周折，一心要让她登上皇后的位置，想必是万岁心尖上的人……”赵缅说到这里，又回头看了一眼。
那个女子已经进了内堂，阳光映着水波从后面照进来，她的身影映在隔开内外的一扇碧纱屏风上，她将自己脸上的面纱取下，默然站在那里发呆，看起来孤寂清冷。
赵缅心中一震，吓得说不出话来。
这个身影，他曾经见过。
当时瑞王下狱，他前去探望，正好遇上盛德妃也来狱中，下令赐死瑞王。那时盛德妃站在天牢门口，她身后的阳光从门口照进来，身影纤细瘦弱，在阳光中几乎要消失一般。
那条身影他原本已经遗忘，但此时忽然再次见到，心头震惊已极，居然愣在当场。
良久，他吓得拉上夫人，几乎是逃跑一样地离开。
天机烧破鸳鸯锦（中）
过了几日，是九九重阳节。如今战乱已定，宫中照例请京城中百岁以上和朝中花甲以上的老人入宫饮酒。其中有一个老人年纪已经一百零三，皇帝赐的寿饼只吃一半就小心包好藏在怀里，尚诫问他为何，他请罪说：“老朽家中娘子年已九十九岁，从未吃过宫中食物，草民想要带回去给她尝尝。”原来他们是年少青梅竹马的原配夫妻，成婚已经八十多年，不幸子女都已夭折，靠朝廷救济过活，但两人相濡以沫走到现在，一直不离不弃。
众人感叹良久，尚诫命人送了一桌宴席到他家给他妻子，另外多加赏赐。
散席之时，尚诫看似漫不经心地对大臣们说了一声：“民间夫妻情深，真是让朕都羡慕。”
善解人意的众位大臣马上就忙活开了，第二天，推荐自己女儿的、举荐名门闺秀的人挤满了礼部尚书的府第。在这么多的姑娘中，礼部尚书选中了赵缅新近刚接回身边的小女儿赵嫣，定于这年十一月初六进宫册封。
对于这个选择，众人都认为是顺理成章的，毕竟赵缅是当初与铁霏相助皇上逃脱回北方的第一大功臣。一时间到赵缅府上贺喜的人络绎不绝，赵缅表面上笑容满面，实则心中忐忑不安，几乎夜夜噩梦。
幸好转眼已经是十月底，眼看也就要成亲了，离烫手山芋丢出去的时间也没几天了，赵缅才稍微松了口气。
为了赶上女儿进宫的大日子，赵府大事修缮，家里佣人忙不过，不得不临时找了数十个帮工进来修葺花园，日夜开工，一时间连盛颜这边都吵到了，她本就睡不好，这下更是夜夜辗转难眠。
雕菰已经被送到云澄宫去了，赵府临时派来服侍盛颜的小丫头对她的压抑十分不解，常常羡慕地说：“小姐，你多幸福啊，不但可以进宫，而且可以做皇后，这是天下所有姑娘家的梦想啊！”
盛颜转头去看荷塘中的枯荷，说：“宫里有什么好的，那里是天底下最残酷最冷清的地方了。”
“怎么会呢！”她立即跳起来反驳，“小姐，你进宫了就知道啦，据说当今皇上是人中龙凤，年纪又轻，长相又好，现下连江南塞北都已经平定，以后天下升平，各地安稳，你做了皇后，该有多好啊！”
她虽然早已料到，但还是问了一句：“江南已经平定了？”
“是呀，兵马已经归顺，占据城池顽抗的那几个逆贼也都处决了，小姐还不知道吗？”她嘴巴倒是快得很。
盛颜淡淡地说：“我只是个女人，哪里懂朝廷的事。”
那小丫头还要说什么，站在盛颜身后的铁霏终于忍不住，说：“太阳已经西斜了，你还是先准备下晚饭，叫人送过来吧。”
小丫头不满地撅起嘴瞪了他一眼，但还是转身出去了。
晚饭后天还亮着，小丫头便说：“外面花园里桂花开得真好，小姐要不要去看看？”
铁霏皱眉，问：“桂花有什么好看的？白天都看不到那小小一点，何况现在天色都快昏暗了。”
“你们男人当然不明白什么好看的了，什么花啊香啊，全都不解风情！”小丫头牙尖嘴利地抢白。
其实盛颜对于赏桂花并无兴趣，但是看见她这样说，便也站起来，跟着她一起到花园去走了几步，铁霏无奈，只好跟在她们身后，一脸郁闷地出去了。
在花园中走了几步，他们听到旁边传来敲打椽梁的声音，是正在赶工的那些帮佣还在忙碌。
盛颜不经意地抬头看去，突然看到了爬在花园亭榭屋顶上的一个人，她微微怔愣了一下，皱起眉。
而屋顶上的那人目光与她对上，手中的椽梁顿时松落，幸好他眼疾手快，马上就抢手抓住了，没有砸破屋顶。
不过，在这一刹那的目光相接之后，盛颜和他都立即将自己的目光转向别处了，两人好像什么都没发生一样，各自转身。
看她闷声不响地转身走上回头的路，小丫头还以为她嫌这边太吵，赶紧说：“院子里有些屋子陈旧了，老爷要赶在小姐出嫁之前修好，所以要日夜开工，是有点吵，小姐再忍几天就好了。”
她点头，见君容与在身边，微微有点警觉地回头看那些人，她便装作若无其事地按着胸口说，说：“看那些人爬这么高，不知为什么，我有点心悸……难道他们不怕吗？”
小丫头咯咯笑出来：“小姐啊，他们是修屋顶的，怎么能惧高呢？”
“说的也是。”她也微微笑了出来。
身旁的桂花吐露着浓郁的香气，弥漫在他们周身，盛颜伸手折了一枝，拈在手中，沉默不语地抬头看天。
细细一痕上弦月已经升起，星星点点的黄色小花躲在厚厚的碧沉叶片下，全看不清，只是月光下闻着花香，几个人都感觉到心情舒畅。
回去时她略有点疲倦，坐在灯下看了半本书，已经快要三更了。她觉得自己困乏了，便让丫头替她准备洗澡水。
丫头打水让她在内间洗澡，铁霏自然守在外间。
她将丫头打发出去，自己泡在桶中慢慢清洗。铁霏在外面守着，听着里面偶尔传出来的水声，毕竟已经夜深，他也有点倦怠，烦恼地支起