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“什么？全体戒备！”
一声大喝让所有书生的住了嘴，诧异的望着如临大敌的军士们。就在大家猜测是不是出现什么猛兽的时候，一支利箭带着啸音射入了一名士兵的胸口。箭头上燃着的火点燃了军士的衣服，半死的军士惨叫连连，剧烈的扭曲几下就咽了气，躺在地上成了火人。在众人还没有反应过来时，一支支利箭带着火头不停地从树林中射出，转眼就倒下了近半士兵，林间空地也被燃起了熊熊火光。
弓箭的嗡嗡声一停，丛林中杀出了一群黑衣人。粗略看去，比军士多了一倍。六十多位书生顿时惊恐莫名，刚才指点江山的气魄消失的无影无踪。胆小的软手软脚、跌跌撞撞夺路而逃，但转眼就被迎面而来的凶悍黑衣人砍翻在地。
一时间，林间喊杀声、惨叫声响成一片。胆子大的拿起文士剑和歹人斗在一处。望着被黑衣人一刀削的高高飞起的人头、掉在地上还在抽动手指的手臂……褚凡觉得空气里飘荡的不再是林中夜晚微微带着凉意的清新水汽，而是蒸腾的、血腥扑鼻的血雾！
本来，褚凡和其他人一样怕得要死，浑身发抖，恨不能把头插进土里。但刺鼻的血腥味刺激了褚凡的神经，激起了他的血性！
紧捏着云纹竹剑，褚凡心中还有一些忐忑：自己修为尚浅，武功更是一塌糊涂，就连手中的剑也不是钢铁铸就，而是较为稀少的云纹竹制成。这种剑在民间都是游方道士所用，相传有驱鬼辟邪之效。
就在褚凡红着眼睛冲上去去拼斗的时候，战斗却已经进入尾声了。同样训练有素的劫匪，以绝对优势的人数，再加上偷袭，已经把军士全部消灭了。加上褚凡，只剩下二十三名书生。除了褚凡等几个反抗未死的，其余人都吓得瑟瑟发抖。
“把他们带回去开荒！”一名头目吩咐道。
在去土匪山寨的途中，又有六名逃跑未果的人送了命。见又死了人，其中家世较好的几位苦苦哀求，许诺家里送来多少多少赎金，却只招来一顿饱拳。褚凡暗暗平静了下心情，心想：只是让我们当劳工，看来暂时没有生命危险了，以后再从长计议。
骄阳炙烤着大地。被矮树林围得密不透风的空地上，褚凡挥舞着锄头汗如雨下，养脉初期的修为也没能让他好受一点。从被捉到山寨，褚凡就没有机会修炼过，每天都在累个半死的同时思考如何出逃。
“再不逃出去就来不及大考了。”褚凡轻轻抚摸着伏疆。来山寨已经一个多月了，白天和牛马一样开荒，晚上脚戴镣铐回牢房休息。日子无比的规律，规律的饶是褚凡养脉初期的修为，也有些吃不消了。这些日子，又有十一名赴考书生逃跑被杀，还有三名生病，躺在牢中半死不活。
“与其在这里暗无天日的等死，还不如拼上一拼！”褚凡还是决定冒险一试，再不逃出去，就要耽误大考了！这些日子，他已经在开荒时仔细观察了地形。只要越过了白天劳作的开荒地，躲开岗哨，就可直入密林逃之夭夭。
白天视野清晰，稍有动作就会被岗哨发现。死去的十一人全是白天逃跑未遂的，但晚上关在牢中，更是插翅难飞。
“这个山寨不简单！”褚凡心中想到。山寨中的劫匪明显已经成了气候，一切都安排的井井有条，小喽啰也是训练有素，倒有几分军队的样子。
夜深人静，看守牢房的小喽啰也睡着了。褚凡拉直了伏疆，毫不费力的割断了脚镣，正要悄悄地割断门锁。墙角边的一名考生小声说道：“没想到褚兄居然有开锁的本事？带上我们吧！”说罢五人也不管褚凡同不同意，全都跟在了身后。
摇了摇头，借着地牢墙上的火把光，褚凡不着痕迹的割开了门锁。六人蹑手蹑脚，绕过趴在桌子上打着呼噜的小喽啰，顺利逃到了地牢外。
＇第一卷：落草书生 第四章 落草有理＇
“穿过这片开荒地我们就自由了！”一名考生低吼着。堪堪到了树林边，一支火箭划破黑暗钉在了几人面前，惊得六人呆若木鸡。褚凡脑中一片空白，他不知道自己什么时候就会被乱刀当场砍死。刚刚踏入修仙的门槛，就止步于此。虽说修真路颇多艰险，但刚产生的希望就要破灭，褚凡的心里充满了不甘！
“死也要拉几个垫背的！”
就在褚凡打算鱼死网破时，一个粗粗的声音传来：“又有逃跑的？！你们几个胆子不小啊！”
一名喽啰小头目拿着弓箭带着人走了出来。“拿下送给二寨主挖心下酒！”一声令下顿时吓破了几人的胆子，委顿在地的、哭泣求饶的都有。见褚凡站立在那毫无反应，小头目一拳将他打倒在地。这一下倒是打醒了褚凡：无论怎样，先要保证活命，有命在，才有机会！
一个小喽啰上前献媚的说道：“黑哥，前几天听大寨主说‘老祖’还缺几个生灵祭炼法宝，不如？？？？？？”说着还对着六人比划了一下。
“嘿嘿，还是你小子灵光，就送老祖那去！回头有了好处少不了你的！”
“谢黑哥！谢黑哥！”
“老祖？法宝？贼窝里也有修士？”褚凡的心里想到了“荒谬”二字。没容他多想，这一队小喽啰把六人押送到了所谓的“老祖”处。
“嗯，不错。”老祖满意的点点头，接着道：“这瓶碧凝丹对习武之人是难得的补品，就给你吧。”黑狗大喜，连声称谢，拜别了老祖和大寨主，带着喽啰们欢天喜地的走了。
“嗯？！竟然还有个修炼了功法的！”老祖有些意外。差人把其余五人带下去，老祖问褚凡：“你是哪族哪派修士？”
“没有家族，无门无派。”
“哦，散修？”老祖更意外了，同时也放下心来——就是的，修为这么低的弟子哪个门派会派出来历练？也不怕褚凡撒谎，这种情况下有家族门派不认的纯属傻瓜。
“快把公子带下去沐浴更衣！”老祖吩咐。
“老祖，留下这么个小子有什么用？”来老祖这里蹭茶喝的大寨主奇道。
“此子虽然修为浅薄，但能以平民身世入修真门槛，身上必有一定的机缘。况且此子年纪尚轻，日后只要小有所成，也能为我金银寨凭添实力。”血渎老祖把玩着一串念珠，慢慢说道。
“老祖所言有理！虎头山的‘王八刚’总和我吹嘘他的账房是一名乡下教书先生，识文断字能写信。如今老天给我送来一名赶御考的书生，还是有修为的！”说着大寨主得意的哈哈大笑起来。
褚凡迷迷糊糊的被带下去洗漱，又换了一身新衣。看着身旁伺候自己穿衣的两个小厮，心中燃起了杀人逃跑的念头，又想起了看起来深不可测的老祖，兜头一盆凉水让他清醒了过来。虽不知老祖此举何意，但想来暂时不会加害自己了。
一番梳洗后，褚凡精神为之一振，在小厮的引领下重新来到堂前。
“你可愿留在山寨？”大寨主问道。“我金银寨正好缺一账房先生。”
“账、账房先生？”褚凡哭笑不得：山贼也要账房？又有些气苦：没想到进京赴考不成，反倒进了贼窝，成了贼人。
“没错，如何？”大寨主继续追问。
不等褚凡回答，老祖接着问道：“还不知公子名讳？老夫史恩泰，人称血渎老祖。”
“晚辈褚凡。”面对修士，褚凡还是打心眼里尊敬的。虽然不知道一名修士为何会和山贼同流合污，但还是恭敬的报上名字，深施一礼。
血渎老祖接着道：“时逢乱世，外面不太平。此处距离京城几千里，如果没有高手护送，途中野兽、草寇都能要了你的性命。你们进京赴考，不外乎就是求个功名利禄。留在这里，不光可以保命，如果发展壮大了，还可以自立为王。即使再不济，如果动荡平复，时局稳定了，我们也可以主动被朝廷招安，一样做官。你说呢？”
看着血渎老祖，褚凡心中涌起一团火热，压下了心底的不安。血渎老祖是他接触的第一个修士，萧启翔虽然也是，但两人相处十分短暂，褚凡有许多修炼上的疑惑迫切需要人来解惑。富贵险中求，也许史恩泰就是他的一次机遇。
想到这里，再看看眼中不时滑过一道精光的大寨主，可想而知必定是武学高手，褚凡知道，自己进京考取功名的念头可以彻底消失了……
清晨，躺在床上的褚凡缓缓的呼出了一口浊气。虽然十年寒窗让他对不能参加御考有些遗憾，但做账房的这两个月，还是有很大收获的。本来自己摸索着修炼，进境缓慢，现在守着血渎老祖这个“宝山”，褚凡开始还有些忐忑，但是求教过几次问题后，发现老祖简直有问必答，十分热情，比小镇的教书先生耐心了不知道多少倍。
血渎老祖名字很邪，但人却很是和蔼——至少褚凡这么认为。本来，对修真一无所知，如今通过血渎老祖两个月的指导，褚凡完全进入了另一片天地、另一个世界！眼界比从前开阔多了，他甚至还和血渎老祖学会了炼丹。当然，老祖的手法算不得高明，而他这个徒弟的水平就可想而知了。但无论如何，褚凡对现在的日子还是比较满意的。
仔细的感受体内真元，明显的比以前充盈了。一催动，便如小溪在体内缓缓流动。感叹着《五行锻体养气残篇》的神奇，褚凡连连感慨：“福祸相依！真是福祸相依啊！”发完了感慨，褚凡便来到自己大屋外堂，从丹炉旁的瓷瓶中倒出几粒三扁四不圆的灰黑色药丸服了下去。
因修炼的需要，修真者大都会炼丹，但炼丹之道博大精深，不同的修士有不同的炼丹之法，手法也有高明低劣之分。同样的一味养气丹，血渎老祖炼制的形状圆润，色泽碧绿，清香扑鼻。而褚凡炼制的却形如“土坷垃、羊粪蛋”，颜色灰黑，香味中带着丝丝焦味，显然是火候大了。
服过了养气丹，褚凡趁早晨空气清新、凉爽，到自己的小院里打起了五行拳。毕竟修士在塑体期未圆满时，只比普通人略强。在这个充满暴力的土匪窝里，即使有老祖和大寨主庇护，自己养脉期的修为也不能让人把自己这个账房先生放在眼里。明白这一点，褚凡愈发认真了。一时间，满院响起了呼呼的拳风，褚凡胳膊发力时，能看见筋肉像蛇一样在皮肤下滚动，充满了力量。这是养脉后期大圆满，要踏入塑体期的征兆。
已经卡在突破养脉到达塑体的临界点十余日了，褚凡明白“欲速则不达”的道理，但就是不能静下心来体悟，一举突破。“道理世人皆懂，可真能时刻保持理智、头脑清醒的又有几个呢？修真一途，更是要平复燥念，体味平静自然，才有望窥破天道。”前几日请教血渎老祖如何突破进境时，老祖说的话出现在了褚凡脑海中。褚凡感叹：“血渎老祖真是个好先生啊！”接着又有些无良的想：不知老祖给这些山贼开坛布道会是怎样一番光景。
“最近修为涨的很快啊，可惜迟迟不能突破到塑体期。”停止了拳法，褚凡浑身微微发热，只觉得浑身似乎有用不完的精力，状态空前的好。
回想起这小半年时间，比过去的十六年加在一起还要精彩。褚凡不由得想起了爷爷传自己《温脉诀》时满脸郑重的表情：“这是你太爷爷花了大代价才换来的。咱们褚家已经没落的连普通功法都没了传承。想老祖宗在时，咱们褚家什么功法没有？唉？？？？？？爷爷年纪大了，本身也不是修炼的料。你爸爸又没得早，咱们褚家的希望可就全靠你了！《温脉诀》大成，虽然远不如老祖宗，可也有了一定的实力！”
当时，还年幼的自己，努力地修炼着《温脉诀》，以图光耀祖先门楣。可直到