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罗卓这次奔袭盐城，本来是打的很顺利的，盐城的李全军并未预料到大人会派人突然袭击盐城，故此罗卓一到盐城，便将李全军打了个大败，盐城的李全军不得不龟缩于城中抵抗，罗将军便日夜发动猛攻。
眼看盐城便要被他攻下的时候，突然他们遭遇到了一支李全军的骑兵在背后的突袭，城中的刘庆福也同时率军出城里应外合，将罗卓的兵马给击溃了，现在罗卓受了重伤，被手下救下退至了盐城以西五十多里的白驹镇，收拢住了兵马，此战他麾下兵马损失了两三成，现在已经无力再打盐城了！
故此罗卓派人来向大人你请罪，问大人下一步该作何打算！”
听罢了华岳的话之后，高怀远当即便恼怒了起来，这个罗卓确实算是一个虎将，这也是他爱惜他的原因，这次才会派他去突袭盐城，就是想要打下盐城之后，孤立楚州的李全，可是这家伙居然如此不小心，不但没有攻取盐城，反倒被李全军所败，这便又一次搅乱了他的计划，如此一来，李全军将会士气大振，接下来的攻城行动就更不容易了。
“混账东西，这个罗卓该死！”高怀远一掌拍在了大案上，居然忘了手上的伤口尚未愈合，一下子牵动了伤口，立即便又疼的他冷汗直流，忍不住呻吟了一声。
“大帅莫要太急了，罗卓虽然有罪，但是此事也不能全怪罗卓，这次偷袭罗将军的那支骑兵乃是李全从楚州城派出去的，我们却并未察觉，以至于让罗将军吃了大亏，这次虽然罗将军兵败，但是他也算是有功之人，他亲自带兵断后，挡住了李全军的追击，还杀了李全手下的一员大将，才保住了麾下兵马没有全军覆没，这一仗虽说是败了，但是也算是虽败犹荣，论损失的话，恐怕李全军损失更大一些，起码盐城的李全军现在也不敢轻易再来援楚州了！故此罗将军倒也算是戴罪立功了！”华岳立即劝高怀远道。
高怀远听完了之后这才稍微消气了一点，走到地图前面看了看盐城一带的情况，忍住怒气，开始紧张的思量了起来，像这么大规模的战争，对于他来说也是第一次指挥，而且战场上的情况是瞬息万变，想要当个常胜将军他目前还有点嫩了一点。
看罢了地图之后，高怀远对华岳问道：“降将夏全那边的情况如何了？他可否按照我的吩咐，已经起兵攻打泗州了？”
华岳点点头但是又摇摇头道：“那个夏全倒是听从大帅的吩咐，接令之后便调集了他麾下四千多人去了泗州，但是这家伙到了泗州之后，并未着力攻城，而是陈兵于州城之外，和城中守军瞪眼，这么多天一仗也没打过，不过倒也算是完成了大帅的吩咐，牵制住了泗州一带的李全军了！
还有赵善湘那边也算是配合，已经和徐晞稽分别进兵凤阳和定远，并且和李全手下打了几仗，也算是各有胜负，现在也处于僵持状态。
倒是北边飞虎军还算是不错，居然很配合咱们的行动，一支飞虎军猛攻沭阳，另一支飞虎军则出了邳州直逼宿迁，现在也开始攻打宿迁了！要不是飞虎军的话，现在李全恐怕已经等到了援军了！这一战能否能胜，恐怕还是两可之间呢！”
高怀远点点头表示满意，对于飞虎军，那是他的私兵，他调度他们可以说是如臂使指一般，要他们怎么打，他们一定会怎么打的，至于那个夏全，刚刚投降朝廷，一边不敢违抗军令，一边还在报着观望的态度，这种人以后留他不得，迟早还是要收拾了他的。
“我已经和飞虎军那边提前联络过了，飞虎军那边表示愿意归附朝廷，听从朝廷调度，故此按照我的吩咐猛攻李全辖地，看来他们是被李全欺负的够了，现在要报复李全了！这次他们立功不小，我当会启奏官家，为他们请赏的！
这次我们还是小看李全了，看来我们预料中的兵变并未发生，估计是李全已经有所防备了，现在他们这么打下去不是办法，必须要尽快攻克楚州城，要不然的话，让李全稳下来之后，麻烦就大了！
你对接下来的攻城战又有何想法没有？”高怀远开口对华岳说道。
华岳想了一下之后，对高怀远说道：“大帅，虽然罗将军未能攻克盐城，但是盐城那边的刘庆福估计也不敢擅动了，罗卓手头上的兵力尚有一战之力，虽然不足以攻下盐城，但是牵制住盐城的刘庆福还不成问题，大帅可以令罗卓再次进逼盐城，使刘庆福不能擅动即可。
而我们这边不妨试试新的战法，想办法尽快攻下楚州，只要一取下楚州城，李全即便脱逃，也成了丧家之犬，要么逃往宿迁，要么他也只能逃往盐城，接下来我们就可以逐步收拾掉周边他的辖地了！”
“哦？新战法？你不妨说清楚一些！”高怀远听罢之后又提起了精神。
“掘地道！大帅不是已经得知楚州城西面城墙不够稳固吗？卑职以为，我们大可掘地道过去，也不必掘入城中，只要能把地道挖到城墙下面，埋上一些火药，便可以炸开城墙，只要城墙一破，楚州城也就算是完了！”华岳走到高怀远身边对他说道。
高怀远一拍脑袋，心道自己真是糊涂了，只想着用投石车了，却忘了还有挖地道这个办法了。
于是他当即便点头答应了下来：“可以，只是楚州城这一带的地质不知道可否挖地道，我们军中有没有这样的人能干这种事情！”
华岳摇头道：“这个卑职倒是还不太清楚，不过我可以立即下去着令军中查访这样的人才！”
高怀远立即点头：“可以，立即就办！”
功夫不负有心人，加上宋军之中有两三万人，想找这样的人还真就不算难，经过华岳一番查访之后，果真在军中找到了数十名曾经干过矿工的兵卒，第二天一早，就被集中到了一起。
高怀远亲自接见了这批人，其中一个人居然还是个都头，高怀远问过了他的名字之后得知此人名叫牛大同，于是便对他问道：“牛都头，我来问你，以你经验来看，在城外掘地道到楚州城是否可行呢？”
牛大同当兵之前曾经在地方上当过挖煤的矿工，对于挖地道倒是颇有经验，人送外号地老鼠，后来因为点事情干不成了，便投入了军中，经过几年之后，混到了个都头当当，这一次随军出征，他很想获取一些功劳，也好回去光宗耀祖一下，这次一听高怀远问他这个问题，当即就来了精神，赶紧大着胆子对高怀远答道：
“启禀大帅，小的打小就干这个的，这里掘地道绝没有问题，只是楚州城外的护城河比较深，故此地道过护城河的时候，要更深一些，小的有把握把地道挖到城中，只要大帅给我一些人手，三天之内，小的便能将地道挖通，不过有个问题，就是这里不太适合挖太宽的地道，能入城的人不能太多，太多的话会被憋死在地道里面！”牛大同一脸兴奋的对高怀远答道。
听罢了牛大同的答复之后，高怀远也就放心了，这里只要能挖地道就成，至于宽不宽倒无所谓，反正他没打算通过地道运兵入城，只要将火药送到城墙下面就足够了！
高怀远听罢之后大喜了起来，楚州城这一下有望迅速攻克了，于是他立即对这个牛大同吩咐道：“很好！只要能挖地道就行，我也不求你能把地道挖到城中，只要你这次能把地道挖至城墙之下，摸到城墙地脚你便是大功一件，本官定会重重奖赏于你！这里的人都干过矿工，本帅将他们都交给你带领，限你三天之内将地道挖通，人手不够本帅另外可以调配给你！务求要快一些！”
这个牛大同知道自己露脸的机会来了，当即便跪下接令，然后带着这帮掘子军开始忙活了起来。
第二百八十四章 激战城下
挖地道可是个专业技术活，不是什么人都能干的，假如没有专业人士操作的话，挖洞等于是自己活埋自己，但是今天有了牛大同这帮人事情就好办多了，高怀远命人严密封锁消息，立即着手准备各种供牛大同他们使用的东西，便在楚州城西面大营之中一座大帐之中开始了忙活。
为了不让城中李全军提前发现宋军在开掘地道，高怀远特令诸军不得松懈，继续连番猛攻，并且用抛车继续猛烈发射平砲石轰击城墙，如此一来，不断落下的砲石便有效的干扰了李全军对地面的监控。
牛大同也果真卖力的很，带着一帮人分班开始起劲的干了起来，高怀远对他们很是重视，尽可能配给他们最好的工具，为他们准备了充足的、镐头、铁锹、木料等物资供他们使用，还调来了一营人手替他们把风，运送挖掘出来的土石。
这次的行动很保密，挖掘地道的地方被严密的戒严起来，闲杂人等都不得进入，挖掘出来的土石直接平铺到地上，后来挖出来的土石多了，便干脆装袋，让攻城的兵卒扛着冲到城下，填入到护城河之中，总之行动迅速而且隐蔽，即便是宋军之中知道的人也不算很多，就更不用说是楚州城中的李全的兵将了。
在宋军开始掘地道的三天之中，宋军攻城十分猛烈，大批宋军轮番上阵，举着抵御箭支的半截船，悍勇的反复冲向楚州城的城墙，各种投石车更是大发神威，暴雨一般的将石头砸向楚州城的城墙。
李全顿时在城中感受到了宋军巨大的压力，不得不亲自登城指挥抵御宋军的猛攻，这些天来他的日子很不好过，因为他在城中的军队已经开始出现了不稳的情况，甚至出现了一些兵卒趁夜用绳索缀下城，集体脱逃的现象，其中尤以杨妙真以前的手下最为严重，自从李全当日和杨妙真决裂之后，当初由杨妙真率领的手下便被激怒了，一个叫张武的头目在宋军开始攻打楚州城的第三天，便发动了一次兵变，试图抢下南门，打开城门迎接宋军入城，结果是提前被李全发现，派兵将张武发动的这次兵变给镇压了下去，才没有酿成大祸，否则的话估计这会儿宋军早已攻占了楚州城了。
所以李全这些天来很紧张，一边要不断抵御宋军的攻城，一边还要不断的防备城中有人做反，总之十天下来之后，李全整个瘦了两圈，眼圈由于缺乏睡眠，变得乌黑，简直如同国宝大熊猫一般，走路都有些发飘了起来。
这还不算，虽然他手下兵马不少，但是挤在城中，真正听他指挥的人却只有一两万人，另外那些人虽然现在没有什么异动，但是只要派他们登城御守，就各个都是出工不出力，只要挨上宋军一通砲石，这帮人要么找地方躲起来，要么一窝蜂就朝城下跑，根本就指望不上他们。
为此李福还派出了督战队在城头督战，只要有人临阵退缩，就是当头一刀，刚开始还有效，但是后来杀人杀的多了，反倒激起了那些兵将们的抵触情绪，别看他们抵抗宋军进攻不咋地，但是却能齐心合力的对付督战队，督战队有刀，他们也有，而且他们还有长兵器长枪、梭枪等物，督战队要砍人，他们就和督战队对着砍，结果是督战队没有将他们砍翻，他们倒是放翻了一群督战队的人，搞得督战队这两天干活也不操心了，睁只眼闭只眼，想咋滴咋滴吧，反正大家都是为了混口饭吃，犯不着自己人杀自己人嘛！
这样的结果是直接导致了李全可用的兵力不足，他麾下嫡系的兵马也就是不到两万人，除去在城上担负主要防御的人手之外，他还要抽调出相当一部分人，去监视那些不是他嫡系的兵马，省的一不小心，这帮人在城中哗变了。