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“暂时不急，你我弟兄好久不见，这本书你们回去之后闲暇的时候再看不迟，现在咱们就商议一下，这次利州平乱的事情吧！”高怀远立即对他们说道。
一提这件事，他们三人便来了兴致，收好了这本书之后，都又吵吵起来要跟着高怀远西行前往利州路去。
“孟兄就不必多说了，你是不能跟着我去的！你现在乃是镇守京西的主将，岂能擅离此地呢？何况这里你在军中威望最高，许多事情尚需你来坐镇，方能有效推进各种事务的发展，故此孟兄是绝不能离开楚州的！”高怀远第一个就否决了孟珙的要求，对孟珙笑着说道。
孟珙当即泄气，想想也是实情，于是只得认命道：“既然如此，看来为兄这次也只有留下了！我眼下正在推行光州（潢川）屯田之事，也确实不易眼下离开此地，眼下四弟所辖的忠顺军正在扩编，征募了一万新军，已经开赴光州屯田，我担心金人会阻止这件事的推进，恐怕还要留守这里才行！一旦金军因此南犯的话，恐怕我还要领兵抗击金军！”
“确实如此，光州屯兵确实要加快推进，忠顺军虽然隶属楚州都统司，但是也算是自成一军，其粮饷不比驻屯大军，不屯田自给自足的话，恐怕军资也难以为继！不过你也不必太担心金国的反应，他们眼下恐怕没实力来犯了，加强一下戒备即可！西夏国现在基本上已经被蒙古大军所灭，只差他们的国主投降了，金国现在西北两面受到蒙古大军的威胁，谅他不敢在这个时候，对我朝用兵！”高怀远点点头分析道。
“确实如此，我们忠顺军眼下虽然随着老大北伐获取了战功，但是毕竟乃是当年孟大人所募新军，在粮饷上朝廷给的不足，假如不屯田的话，吃饭都成问题！不公平呀！”黄严一听就大倒苦水了起来。
高怀远笑道：“你这家伙就知道叫苦，但是你却不说这次回来的时候，我还给你了一千良马，要不然的话，你用这些战马，从大哥哪儿换取粮饷如何？”高怀远立即对黄严笑问道。
“那可不成！要知道这次我们忠顺军跟着老大你去打李全，打蒙古鞑子，好不容易组建起来的那支骑兵，损失可是相当大的，这些战马是老大补偿给我们忠顺军的，岂能拿去换粮草呢？罢了！我们还是自己想点办法吧！嘿嘿！”黄严一听就不干了，赶紧摆手道。
“这次忠顺军损失确实不小，但是回来的这批兵将我去检校过了，各个都变得精悍了许多，战力绝不同于以前了，粮饷方面我多给他们扶植一些，不会让忠顺军的弟兄们吃亏便是！”孟珙也接着话头说道。
众人聊了一阵之后，高怀远对黄严说道：“你眼下忠顺军兵力已经不少了，这次我去利州，你再抽调五千兵马与我一起随行平乱好了！顺便也减少一下对这里的压力！”高怀远对黄严说道。
黄严顿时又乐了起来，立即站起来道：“还是老大对我不错，有好事就想起来我了！哈哈！我早已准备好了兵马，随时都可以随着老大去利州平乱去！明天一早我便渡江调兵，大后天我便领兵随老大出征！”
岳琨一听就不干了，立即站起来叫道：“不成！上次三弟北伐就已经带四弟去了，这次为何不让我随三弟去利州也历练一番？要知道我现在正儿八经的还没打过几仗，如何能锻炼一下我的本事呀！”
高怀远笑道：“二哥稍安勿躁，我的话还没有说完呢！利州路这些年武备不修，军备更是荒废许多，利州路副都统司眼下兵力十分欠缺，短时间之内，想要重振利州路的武备的话，恐怕我即便是神仙也难以做到，所以这次我打算将楚州兵马调一万人前往利州路驻守，充实利州路副都统司的兵力，而据我所见，蒙古大军眼下已经快要灭了西夏国了，他们的辖地很快便会和我们利州路接壤，利州路假如短时间之内武备不能得以提高的话，恐怕到时候会有大患！故此我这次还想将二哥也调往利州路做事，加强利州的防御实力！
所以这次大哥你恐怕是要给我帮忙，抽调一万精兵给我，一起带往利州路平乱了！不知道大哥可是舍得这一万精兵吗？”
孟珙一丝都没有犹豫，当即便点头道：“这还成何问题？利州的事情我也早已有所耳闻，对于蒙古和西夏国的战事我也一直在关注着，正在担心此事，我们楚州都统司本来兵员就比较充盈，别说调一万人前往利州路了，即便是调两万人去利州屯驻，我也毫无意见！”
“多谢大哥支持，那么这件事就这么定下来好了！明天你等便安排一下，忠顺军出兵五千，都统司调兵一万，随我一起赴利州平叛，这次去之后，这些兵马以后便陈驻利州路，不再归还楚州都统司了！”高怀远立即对孟珙谢道。
四兄弟在驿馆之中又是好一阵攀谈，直至深夜才各自离去，第二天一亮，黄严便赶回江北，开始忙碌着调兵遣将，准备随同高怀远出征利州。
而孟珙和岳琨也各自忙活了起来，选定了楚州都统司所辖的前军和选锋两军辅以两将强弩营配合，总计调集了一万精兵，交给高怀远统驭，并且着令岳琨领选锋军，另派一个叫郑秉杰的副将领前军，归于高怀远统带，至此基本确定了利州平叛兵马。
高怀远亲自在楚州点校了这支随他出征利州的兵马，虽然只有一万人，但是站在大校场上，也显得十分雄壮，高怀远看罢这些兵将的精神之后，心中暗叹孟珙果真是历史上有名的大将，经过他操练出来的这一万宋军，果真十分精悍，整个大校场上一万人站定之后，除了偶尔马匹会打个响鼻之外，所有人都毫无声响，整个校场上十分安静，完全做到了在军中令行禁止这一条。
对于这支兵马，高怀远很是满意，心知孟珙这次没藏着掖着，而是将他的精锐兵马交给了自己，于是对于孟珙这个人的评价也就更高了一个层次。
国家危难之际，像孟珙这样不藏私之人，很是难得，假如宋军上下都像孟珙这样的将领统驭兵马的话，什么国家敢于小看他们宋人呢？
为了兵马行军速度快一些，高怀远特令这些兵将不得携带家眷一起前往利州路，而且并未告知他们此次西行利州路之后，将会落脚在利州驻屯，所以经过短暂的准备之后，高怀远在第三天便宣布起兵。
孟珙等留守之人一起出楚州相送，高怀远也弃了船只，随同大军一起走陆路朝着利州路方向行去，不过在离开楚州之前，高怀远派李若虎带着二百亲兵，先回了大冶县的卧虎庄一趟，两天的时间便从大冶返回，随行带回来了百余人年轻的乡勇，直接编入到了他的亲随护军之中，一并随他前往利州。
不过这百余名从卧虎庄过来的乡勇，随行却携带了十几辆大车，每辆大车都撞了一个硕大的木箱，没人知道里面装的是什么东西，高怀远不说，自然也没人敢打听，这些车辆被高怀远的亲兵护军严密的看管在中军之中，任何人不许擅自靠近，同时他们还带来了几十条猛犬，这些猛犬十分听从他们主人的命令，很少没事狂吠，让军中之人无不惊奇万分，不知道高怀远还有喜欢玩儿狗的癖好。
和高怀远一样，孟珙治军向来严格，所以这支大军交给了高怀远之后，基本上可以做到高怀远对于军令的要求，一路上没有骚扰地方，而是令行禁止、昼行夜宿，行军速度相当快，只是十几天时间，便走出了数百里地，进入到了贵州境内，如此离利州也就没有多远的距离了。
令高怀远想不到的是在这段时间之中，利州的情况也发生了很大的改变，叛军在叛将张同的率领下，扩张十分迅速，他们利用当地老百姓不满官府的压榨，连连攻陷了不少的县城州府，一时间居然发展到了四五万人的规模，令当地的官府无法抵挡，不得已之下，郑损只得调集兴元府都统司和金州都统司入利州平乱，但是这两路人马居然也相继战败，真想不通四川那边的宋军为何会如此不堪一击，居然让叛军这些乌合之众连连战败他们。
第三十二章 金州都统司
高怀远于是下令大军再次提速行军，同时又征调了沿途州府乡兵随行运送大军所需物资，但是进入到了贵州之后，大军行进速度便不得不慢了下来，这里到处都是崇山峻岭，山路狭窄危险，即便是加快行军速度，也快不到哪儿去，如此让高怀远更是心急如焚了起来。
不过好在这几支兵马都是楚州的精兵，很是耐于吃苦，虽然道路险阻，但是大军还是没有松懈，继续按照高怀远的要求，一再加强行军速度，而高怀远也干脆回绝了沿途所经地方官员们的款待，除了接受补给之外，决不轻易停止行军，即便是遇上了大雨，也坚持前行。
也幸好这样，他们终于在一个月之后，进入到了利州境内，而他们进入利州路的前站，便是京西南路境内的金州。
金州也乃是南宋沿长江布置的一个重要军事要塞，长江上游四川一带的四个都统司之中，金州处于最东端，也是利州路的东大门，战略位置十分重要，故此在高宗南渡之后，曾经经略四川一带的吴玠兄弟，便在金州设立了驻屯大军，并且连连屡败金兵，使金军无法进入到西南腹地，确保了四川的安全。
而这一次高怀远一到金州，便立即召见了金州都统司的都统陈郁，对其询问叛军的情况以及为何金州都统司大军会败在了叛军手下。
陈郁当得知高怀远率军抵达金州之后，不敢怠慢，赶紧出来迎接高怀远，小心翼翼的陪同高怀远巡查了金州都统司诸军的情况。
当高怀远向他询问兵败之事的时候，陈郁立即请罪道：“启禀高枢相，此次兵败皆乃属下无能，才出兵之后，进入到了通江县境内之时，因为领军大将失察，中了叛军埋伏，以至于在叛军两军夹击之下，落得大败，请高枢相治罪！”
高怀远看这个陈郁表现的还算是诚恳，没有推卸责任，怒气也就压下了不少，但是还板着脸问道：“那么这次领兵出战之将又是何人？你们共出兵多少？”
这个陈郁赶紧答道：“领兵的乃是都统司副都指挥耿彪，总共率领四千兵马，这一战耿彪不幸中箭已经阵亡于通江，还是一个姓鲁的副将，临阵不乱，带领剩下的两千多官兵杀出重围退了回来！此乃卑职指挥不利，还请高枢相处置！”
高怀远点点头道：“还有你眼下都统司还有多少兵马？”
“金州都统司近年来员额不断减少，战前我们都统司只剩下不足一万一千人的官兵，这次张同作乱之后，下官又招募了五千新兵，但是目前这些新兵还不堪用，故此眼下也只剩下不到八千兵将，而且大部分分驻于各地，堪用之兵数量很少！”陈郁赶紧小心答道。
高怀远皱皱眉头，心道看来西北这边的军备确实太差了一些，幸好这次他来这一带平乱，假如再拖一段时间的话，这边的情况会更糟糕一些，一旦蒙古军来犯，估计这几个都统司能调用的精兵就真没有几个人了。
“陈将军，对于金州都统司，年前朝廷便已经下诏扩编，准金州都统司扩编为三万正兵，但是为何到现在也未扩大招募，只临战招募了五千新丁呢？”高怀远对陈郁接着问道。
陈郁听罢一脸的错愕，仿佛不敢相信自己的耳朵一般，楞了一下之后，摇头道：“大人……这……这件事从何说起？下官真的不知道呀！”
高怀远一听登时便大怒了起�