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素心如午后下了学堂回府，发现整个宅子里气氛怪怪的，小厮们在看到她以后神色间都有些诡异，还时不时地多打量两眼，害得她一直以为自己面上沾了些什么，好不自在。
正想回屋，却隐约听见另一边院墙里传来丫鬟的低声私语：“王妈妈可是府里的老人了，她说姑娘离家的时候也才六岁，这般三十多年过去了，你刚见着没，看着也就跟如今的五小姐差不多。”
“真有仙人啊。”
素心如平常最厌烦下人乱嚼舌根了，况且她们的话题里还捎带上了她。她正想上前呵斥一番，却见母亲身边的贴身丫鬟梅冬急急忙忙地朝自己来了。
“五小姐，夫人寻你去。”梅冬说。
素心如看着她的着急样，说：“出什么事了？”
梅冬面上闪过难色，最后说：“奴婢也不是很清楚，小姐还是待会儿听夫人说吧。”
素心如不明所以，只得跟上。
这一幕，在远阳侯府的好几个院子里发生着。
晚上用膳，是在老太太的屋子里。老太太这些年整日在佛堂吃斋念佛，宴客的日子很少。这回消失了三十多年的姑娘回家，侯府各院的公子小姐们无论成家的还是未嫁的，除了外派的，都被召回来了，宴席摆了满满两桌。
老太太出来的时候，嘴巴依旧咧着，乐得合不拢嘴。众人心里复杂，当初就是新媳妇进门，小姐们出嫁，老太太总是神色淡淡的，虽也高兴，却从没这般开怀。
当看到一路搀着老太太的女子时，众人神色各异，有好奇的，有畏惧的，有怀疑的，最终都烂在心里。其中，心情最复杂的莫过于素心如。见到从未见过的姑姑，有欣喜；姑姑看上去颜色跟自己相仿，有好奇；看着老太太的开心劲儿，有失落；想到自己先前在糕点店对人无礼过，有懊恼……
素天心伴着老太太坐下，听她笑眯眯地介绍起那些个晚辈来。看着这满满的两桌子人，素天心朝素天问递了个眼神，素天问脸上竟难得地出现了粉晕。
素天心将各人的表情都收在眼里，对于他们表里不一的行为也毫不在意。如果她还是当年的她，没有走上那条更长更远的路，那么如今她也应该如她们一般，在这四方高墙内，女人堆里，勾心斗角，如此半生。
修仙者不是无欲无求，只是凡人间的欲求放在眼前不过尔尔，他们欲的是长生，求的是逍遥。其它一切名利，不过过往云烟，并不长久。
晚宴在一席人的愉快中结束，至少表面上是的。
晚上，素天心陪着老太太睡下以后，听着耳边平稳的呼吸声，才起身出门。
小荷塘，蓝月色。素天问独自站在柳下，远远看去仿佛一团墨晕。
素天心的到来，仿佛吹皱墨水的风。即使素天问对自己的仙子妹妹早有准备，也着实被惊得不小。
瞄了一眼身后紧闭的门，看着瞬息出现在眼前的人儿，素天问吃惊过后便笑了。
“哥。”素天心的声音淡淡的，在这夜色里慢慢晕开。
素天问自先前笑完以后，便又恢复了往日不苟言笑的模样，面色平静，显得有些沉重。他知道素天心想问什么，白日里张全已经向他提到过。他也知道妹妹现在本事大得很，可是即使这样，在他心里，素天心依旧是当初那个会跟他撒娇耍泼的小丫头。有些事，就该由他们男人来解决。
可是，他却一直无力解决。
良久，素天问开口：“爹是被暗杀的。”
“何故？私人恩怨还是朝权纷争？”素天心已有所猜测，心里却依旧不平静。幼时一别，那个会给她舞剑骑大马的男人不再，这成为她心底永远的遗憾。而当这份遗憾变得有预谋时，她试图以血清洗。
“政变。”素天问说。
“爹很明智，情势不明的情况下，他不会参与皇位之争。”素天心儿时有过这么一段记忆，先皇病重的那段时间，他爹一直待在家里闭门谢客，整日陪着她玩。既然如此，她爹又怎会卷入朝权纷争。
“可还记得简太妃？”
素天心摇了摇头，忽然想起当年的简妃，便明白过来。简妃是父亲的庶妹，孕有皇十三子，当年十三皇子也不过襁褓之龄，她怎么也想不到这会牵涉到父亲。
“简妃投靠了淑妃，那时太子与五皇子纷争正盛。简妃的这个动作被视为我远阳侯府靠向五皇子党的一招明棋。父亲甚至连澄清都未来得及，便被太子一党派人暗杀了。”提起当年之事，素天问咬牙切齿，这中间尤恨简太妃，若不是她，局面至少不会是这般摸样。也幸好最后坐上皇位的是异军突起的三皇子，远阳侯府才不至于太过尴尬。后因他几番建功，远阳侯府才得以保全。只是，……
素天心点了点头，突然问：“哥哥这般闲赋在家，是我远阳侯府又被排挤了？”
素天问脸上尴尬之色一闪而过，说：“皇上病重，太子执政，太子于我远阳侯府当年之事如鲠在喉。”
素天问点到即止，素天心明白他是难为情说，恐怕新太子并不信任他们远阳侯府。
“此事我来解决，哥哥这几日就在家多陪陪我和娘吧。”素天心一笑，转瞬离开。
素天问似乎明白了什么，转身迎着荷塘临风负手而立，在这深秋的夜，身影愈发寂寥。
素天心并不知道怎么解决这种朝权纷争，但是修仙者的事情却可以用修仙者的办法来完成。而她刚到邯丰城之时，便已感觉到太庙方向的灵气。
圆月高挂，红墙金瓦之上，素天心静静地站着。
下面巡逻的侍卫来来去去，对她视若无睹。
不多时，一个身穿蓝衫，头发花白的老者突然出现，诚惶诚恐地说：“不知前辈驾临，有何要事？”
“你是南国供奉？”素天心淡淡开口，那老者却不敢称大，忙应声说“是”。
“你今年几岁？”素天心问。
“老朽不才，今年已八十有二。”老者低声下气道。
“寿元将近。”素天心面无表情地说。
老者心知，只是消沉地点了点头。
“练气十一层，筑基还有希望。”对于素天心能随意说出他的修为老者一点也不惊讶，只是后面那一句“筑基有望”让他倏地睁大了眼睛，惊喜地看着素天心。
素天心没辜负他的期望，说：“护住远阳侯府一脉，我允你一颗筑基丹。”
“是，是。”老者连忙点头。对于一个散修来说，得一颗筑基丹难于登天，即使各大坊市拍卖行有出售，也尽是高价，不是散修的身家可以承受。老者得了这么个意外之喜，心里别提多开心了。
“齐云山试炼之后，若不见我了。可去空雪天门宫无量顶寻鲍轻棠，此玉为证。”说着以灵力烙印玉简，递给老者。
老者接过，小心收下。
素天心遁身离开。顺便于无声无息中御气结束了某座寝殿中安睡的身影，自此长眠。
接下来两个月，素天心一直待在远阳侯府，每日陪老太太念佛说话，日子前所未有的悠哉。
两个月后，素天问看着一纸薄书，以及一盒分门别类装在玉盒中的丹药，心中怅然若失。
50试炼将始
匆匆一月半，素天心御剑日夜兼程的赶路，方才赶在齐云山试炼的前一日来到齐云山脚的如来镇。
此时的如来镇，五宗弟子齐聚，筑基金丹荟萃，随处可见有弟子白衣负剑，绿衣驭兽，紫衣悬葫，灰衫光头，蓝粉男女成双入对，好不热闹。
素天心与鲍轻棠通过传音纸鹤以后，很容易地找到了一行人。其中有认识的，如萧逸姜河乌云姗方盈之流，有不认识的，如那手捻佛珠，眉清目秀的佛修弟子，高瘦蓝衣男子，与之相伴长得千娇百媚的粉衫女子，等等。
素天心见着那么一大圈人，也是一愣，方才想到，如鲍轻棠乌云姗皆是门派翘楚，自然不乏结交之人。而且，因着五大宗同气连枝之故，小辈相交也是门派特许，因此即使如乌云姗这般冷情之人，也会耐着性子多说上两句。
素天心却是感到了些许不自在。早年在重华宗她也是喜闹的，交朋结友，呼朋引伴的事儿没少干。她行事向来率直随心，见着别人受了欺负力所能及也会帮衬一下，朋友也有不少，可是后来遭难，真正站出来帮她的也就路师兄和于清睿。邱良的出现，让她不至于对人间真情绝望，但相较当年性子却淡薄不少，这些年来也是深居简出。如今这热闹景象，让她着实有些适应不过来。
因此也只是打个照面，就站在一旁不甚说话了。耳中听着他们只言片语谈论着试炼之事。
齐云山炼心路，是上古门派遗留下来的幻境试炼场。真中有幻，幻中存真，真真假假，且由自己分辨。幻境之内所见，皆是心中所欲，相由心生，防不胜防。当年炼心路初现世间，不知有多少修士折损其中。后来有人脱开心中所欲，自幻境中取得一抔无尘砂回归。多番研究，才得知由无尘砂炼制的无尘符佩戴于身，可从幻境中脱身一次，保全性命。齐云山这才又变得热闹起来。
齐云山炼心路每二十年开启一次，只要筑基以上皆可进入，由于幻境之力对元婴修士毫无作用，所以参与者大都是筑基金丹期。可是每次齐云山试炼，大多为五大宗弟子，中小门派甚至散修极其少见，不仅因为势弱，更多还在于只有五大宗才有足够的无尘符可供弟子专心磨练道心，不受外扰。而弟子则需在试炼结束后双倍归还无尘砂于门派，如无所获，则取缔下次的无尘符。而炼心路三月时间可比平常修心三十年，强者愈强，弱者愈弱，不外如是。
“天心？”素天心正听得出神，听到有人喊她，倏地转头，见到来人，喜不自胜：“师姐~”
来人一身绿纱素裙，温柔婉约，赫然是于清睿。
素天心这些年也与于清睿以传音符联系过，只是因为素天心中间出的各种岔子，消息时有时无，两人也没能好好说说话。
这番见了，于清睿拉了素天心正打算多聊聊，叶晟明也知趣地过去与其他人攀谈起来。
只是，总有那么几个不知趣的，譬如……
素天心看着眼前神情好似吞了苍蝇一般的唐纤纤，心里暗道，既然觉得膈应，何苦挡在面前不依不挠。
素天心不欲多理睬她，牵过于清睿的手臂正想走远些，却听身后委屈的声音响起：“师妹可还是在记恨当年之事？”
素天心停也不停，径自离开。却有一股威压罩来，寸步难行。
素天心额头冷汗直冒，却听旁边有冷冷清清的女声响起：“江师叔这是在做什么？为了个外人，欺压同门晚辈？”
威压散去，素天心舒了口气，转身向乌云姗作了一福，乌云姗冷淡着脸，一脸事不关己。素天心知她向来如此，抿嘴一笑。
这般动静，尤其还有金丹修士出手，不知引来了多少注意。
鲍轻棠将素天心拉到身边，素天心一愣，看到鲍轻棠担忧的视线，才恍然回了他一个安心的笑。
素天心这才得了功夫，看向那向她下手之人，白衣剑修，冰山脸，这在天门宫多见，并不稀奇。又仔细打量了几眼，有些熟悉，才想起当年曾在青牛城南园坊市有过一面之缘�