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当天傍晚，帕札尔法官便按例行程序亲自讯问船东，并要求出示租约。
上面都签了戴尼斯的名字。
* * *
船员们从有帆的平底驳船上，将食物、瓦罐与家具卸到另一艘货船上，准备出发到南方去。货船上桨手不多，大大的船身几乎都被储放货物的隔间占满了。船尾掌舵桨的舵手已经就位，还差船头的划桨手，这名桨手必须不时地用长竿子测测水深。码头上，戴尼斯正在和船长说话，一旁人声嘈杂闹哄哄的：有船员在唱歌或互相斥骂，有木工在修一艘帆船，有石匠在维修码头。
帕札尔在凯姆和拂拂的陪同下，上前问道：“我能请教你一件事吗？”
“当然可以，不过要等一下。”戴尼斯并末多加理会。
“很抱歉，这件事很紧急。”
“不至于急到要耽误船只启航吧？”
“的确有这个必要。”帕札尔严正地说道。
“为什么？”帕札尔随即打开了足足一公尺长的纸卷。“我已经把你的罪状全部列出了：强行租赁、恐吓船家、企图垄断市尝妨碍货物流通。”
戴尼斯仔细看了，所有的控诉都有凭证而且于法有据，但他还是强词夺理：“我要提出抗议，你的指控太夸大不实了。我租了这么多船是因为有特别的货要送。”
“什么货？”
“各种材料。”
“太笼统了。”
“做我这一行，总是有备无患嘛。”
“你这么做，美锋就成了受害者了。”
戴尼斯一听到美锋的名字，便立刻露出一副“果然不出我所料”的神气。“你看看！
我就说嘛，他野心太大终究要失败的。“
“不论如何，垄断的事实很明显了，因此我要动用征调权。”
“请便吧，西码头的船全部任由你调用。”
“你这艘船最合适。”
戴尼斯大步一踏挡在舷梯前，喝道：“我不准你碰这艘船！”
“你这句话我会当作没听到，否则阻挠执法罪可不轻。”
戴尼斯态度不再那么强硬，“你要讲理……底比斯方面还在等这批货呢。”
“美锋所蒙受的损失是由你引起的，依法你必须予以赔偿。为了以后还有合作的可能，他答应不告你。但是他受延误的货量实在太多了，需要这艘大货船才能勉强运完。”
帕札尔、凯姆和拂拂一起上了船。帕札尔不仅想还美锋一个公道，同时也是依着直觉行事。
船上有几个拼板隔间，木板上都打了洞以利通风，里面关了马、牛、山羊和羔羊。
这些动物有的可以自由活动，有的则用绳子栓在甲板的环扣上，不怕晕船的还可以在船头闹晃。其他的隔间则只是几个构造简单、有顶的木棚架，里面放了矮凳子、椅子和独脚的小圆桌。
船尾，有三十多个小型简仓藏在一面大篷布下。
帕札尔将戴尼斯叫来，问道：“这些麦子哪来的？”
“仓库来的。”
“谁运来的？”
“这要问工头。”
工头受到质问，便拿出一份公文，上面的章印却模糊难辨。
这么平常的货物，有什么值得大惊小怪的？戴尼斯一年到头都会替缺粮的省份运送谷粮。多亏了国家的储藏塔，才能使全国各地免予饥荒。
“谁下令发运的？”工头说他不知道。帕札尔转身看了主人一眼，后者宜即带他到港口边的办公室去。
“我没什么好隐瞒的。”戴尼斯烦躁地说，“没错，我是想给美锋一点教训，可是那只是开个玩笑。为什么你会觉得我的货有问题？”
“职务机密。”
档案的建立都很完整。戴尼斯只好连忙将法官要看的粘士记录板抽出来。
下令运粮的是哈图莎，那个赫梯公主、掌理底比斯后宫的第一摈纪、拉美西斯大帝的政治妻子。
* * *
托亚舍将军之福，亚洲各附属国又恢复昔日的宁静。他也再度证明了自己对此地区的深知熟识。他回国两个月后，时值仲夏，刚涨完水，为两岸的农田留下了肥沃的河泥，民众便欢天喜地地为他举办了一次盛大的庆典。亚舍所带回的贡品何其多呀！除了一千匹马、五百名俘虏、四百头牛、四十辆敌军战车外，还有数以百计的长矛、剑、甲胃、盾牌和二十万袋的谷粮。
皇宫前聚集了负责守护法老、维持沙漠秩序的精英部队，以及阿蒙神、拉神、普塔赫神与塞托神等四支重要军团的代表，其中包括战车部队、步兵队与弓箭队。
所有高级将领都到齐了。埃及军人以最盛大的排场展现其强大军力，借以向最高长官致敬礼。拉美西斯赐给了他五条金项圈，并下沼全国人民欢庆三天。亚舍于是成为国家的栋梁，巩固王权、抵预外敌都靠他了。
苏提也参加了庆典。将军赏了他一辆全新的战车加入阅兵队伍，让他不必像大部分军官一样还要添购车辕和车身；拉车的两匹马由三名士兵照理。
游行之前，将军前来向最近一次战役中的英雄道贺。“继续为国家效命，苏提，我保证你前途似锦。”
“我心里觉得很不安，将军。”苏提故意说道。
“你怎么会这么说呢？”
“只要一天不抓到埃达飞，我就一天无法安眠。”
“你真是个伟大而勇敢的战士。”
苏提又故作狐疑状：“真奇怪……我们已经团团围住了，他怎能逃脱？”
“这个无赖很狡猾的。”亚舍将军顺口便说，并无怪异之处，但苏提不死心，仍继续探他的口风。“他简真完全掌握了我们的动向。”
亚舍将军皱起了眉头。“听你这么说，我倒有个想法……我们之中出现了司谍。”
“不太可能。”
“事实已经证明了。你放心，我会和参谋长好好研究这个问题。我们不会让那卑鄙的叛贼道遥太久的。”
亚舍拍拍苏提的脸颊，便又和另一名战士攀谈起来。这番刺探虽然明白，却未使他露出马脚。
苏提一度怀疑也许自己弄错了，然而当时恐怖的一幕，至今仍深印在脑海中。
他竟然期望冷血的叛贼会因为自己几句话就惊慌失措，他也未免太天真了。
* * *
法老发表了一篇长谈，由传令官将重点传达到每一个村镇。他以军队统帅的身份向国民保证将继续严守边防，维续和平。四大军团的两万名战士将会保护埃及不受任何侵扰。国家招募了许多努比亚人、叙利亚人的战车队与步兵队，这关系着上下埃及人民的幸福安乐，因此尽管面对昔日的同胞，他们仍会与入侵者奋战到底。
法老绝不容许有任何违反纪律的情况发生，首相也会遵从圣旨严格把关。
为了嘉勉亚舍将军忠诚而杰出的表现，法老特派他负责训练军官，以便将来带队出任亚洲的警戒任务。他的经验对他们而言是很珍贵的。已经身兼国王右侧持扇者的亚舍将军，将再增添另一项头衔：资深战略顾问。
* * *
帕札尔打开案卷又园了起来，整理的总是那些早已整理过的文件，下的命令也老是和书记官相左，甚至还忘了遛狗。亚洛更不敢问他问题，因为他总是答非所问。
苏提越来越不能忍受亚舍的道遥法外，对帕札尔也越来越没有耐心，便天天在耳边轰他。但是帕札尔却不断说要慢慢来，也没有具体的计划，甚至还逼好友发誓绝不采用激进手段。轻率地攻击亚舍将军，结果必然是失败。
苏提发现帕札尔对他的提议根本没兴趣，他径自迷失在痛苦的思绪中，人一天比一天消沉。
帕札尔原以为工作的压力能让自己忘记奈菲莉，不料两人的分离，竟更加深了他的悲痛。他知道这种苦只会随着时间日积月累，于是他决定让自己变成幽灵。向勇士和北风道别后，他离开了孟斐斯，往西方的利比亚沙漠走去。他已是身心惧疲，临走也没有告知苏提，因为他一定又会搬出一堆大道理来。心有所属却又无法结合，这样的生命已经成了一种折磨了。
帕札尔在炽烈的太阳下、滚烫的沙地里走着。他爬上一座小山丘，坐在一块石头上，双眼凝视着四野的苍茫。天地会将他毁灭，热度会使他干枯，士狼和秃鹰会令他尸骨无存。他无视自己即将葬身的坟场，心里仍咒骂着诸神，并自判第二次死刑，永世不得超生。其实，没有奈菲莉一起度过的永恒，不正是最残酷的惩罚吗？帕札尔失魂落魄地坐着，风夹杂着细沙刺痛地打在脸上，他也无动于衷，四周的一切渐渐变得虚无缥缈，空白的太阳、静止的光线……然而想就此消失却也不容易。帕札尔一动也不动，他觉得自己逐渐睡去，最后一次。
当布拉尼把手搭在他肩上时，他没有反应。
“我这把年纪了，走这段路可真累。从底比斯回来以后，原本打算好好休息，而你却逼得我跑到这片沙漠中找你。即使利用对物体放射性的感应力，找起来也很费力埃喝一点吧。”
布拉尼将装了清水的羊皮袋递给学生。帕札尔犹豫了一下，才伸出手把水袋的细口放到苍白的唇边，喝了满满一袋。然后他用一种平淡却坚定的语调说：“我如果拒绝，对你是一种侮辱，不过我不会再做任何让步了。”
布拉尼则不以为意，“你的耐力真好，皮肤没有灼热感，声音抖得也不厉害。”
“沙漠会结束我的生命。”
“它不会让你死。”
帕札尔浑身打颤，“我会耐心等。”
“有耐心也没有用，因为你是个背信之徒。”
帕札尔吓了一跳。结巴起来。“你，老师，你……”“事实总是伤人的。”
“我从未曾食言！”
布拉尼直视着学生的双眼道：“你真没记性。你在孟裴斯第一次接受任命时，曾以石为证发过誓。你看看我们周围的沙漠，那方石头已经化为干块万块，就是为了提醒你不要忘了你曾当着上帝、众人与你自己许下的神圣诺言。你知道的，帕札尔，法官并不是普通人。你的生命已经不属于你了。你要蹉跎、要蹂躏，都无关紧要，但是违誓的人却注定要四处游荡，与那些充满仇恨的幽灵互相残害。”
帕札尔并未因而提振精神，依旧落寞。“我不能没有她。”
“你要尽法官的责任。”
“即使不带着快乐与希望？”
“司法需要的不是情绪，而是公正。”
“我忘不了奈菲莉。”
“跟我说说你调查的事。”布拉尼换了个话题。
斯芬克斯之谜、第五名退役军人、亚舍将军、被偷的谷粮……帕札尔将事实历历陈述，连内心的怀疑与不确定也都一并说了。
听完这席话，布拉尼语重心长地说：“你只是阶级最低的小法官，命运却将如此艰难特殊的任务交给你。这些比你的性命”更重要，可能还关系到埃及的未来。
你难道视若无睹吗？“
“既然你希望我有所行动，我会的。”这句承诺不免带点妥协与无奈。
“这是你的职责所在。你以为我的担子比你的轻吗？”
“你很快就能在隐秘的神庙中享受宁静了。”
“我要享受的不是宁静，而是庙里所有的活动。虽然我不愿意，却还是被任命为卡纳克神庙的大祭司。”
帕札尔的眼神为之一亮。“你什么时候接受金戒指？”
“几个月后。”
* * *
两天来，苏提找遍了孟斐斯的大街小巷，他知道帕札尔很可能会想�