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“用张邦直逆贼他们地儿子交换宋人开放长江航线。对蒙宋两国都是两利之举，如何是滔天大祸？”忽必烈惊讶问道。郝经大哭说道：“大汗，你上当了！儒家最重孝道，而不孝有三，无后为大，这是汉人学说的核心！每一个父母都希望望子成龙。为此可以牺牲一切，包括性命！张邦直等逆贼之子年龄虽幼，对汉人反蒙意志来说却关系重大，大汗若是让张邦直等逆贼之子平安返宋，接受宋人的封侯赐爵，中原汉人必将认为宋人朝廷乃是重视儒学孝道的天下正统，反蒙抗蒙决心更为坚定，造起反来更加后顾无忧。再有逆贼造反之时，汉人群起响应，中原大地必将星火燎原。动摇大汗国本啊！”
“几个孩子。有这么严重吗？”忽必烈觉得郝经有些夸大其词。不料郝经忽然指着察必怀里地孩子说道：“大汗，皇后。微臣斗胆打一个比方，假如你们二位与真金太子共同遭遇不测，三人之中仅有一人能够逃生，大汗和皇后会把这个机会让给谁？”
“当然是我们的儿子。”察必脱口答道。忽必烈却皱起眉头，隐隐有些后悔十天前答应陈炤地请求。郝经又哭喊道：“不错，这就是天下父母的砥犊之情！贾似道利用这点大做文章——让千年来饱受儒学熏陶的中原汉人产生一种错觉，认为自己造反抗蒙能福泽子孙，纵然牺牲自己性命也可让孩子衣食无忧，对蒙古大元更加仇视！抗蒙更加肆无忌惮！而子聪秃驴熟读史书，深知此要领却故意蛊惑大汗放过张邦直等逆贼之子，酿成将来的滔天大祸！不是误国奸佞是什么？还有姚枢、窦默他们同样明白这点，却有意无意对大汗不加劝说，不是渎职是什么？满朝汉人谁不明白这道理，他们故意不说破就是在为他们的子孙后代考虑，这不是心怀异志是什么？”
郝经哭喊一句，忽必烈的神色就凝重一分，脸色铁青一分。子聪见势不妙——自己再不说话只怕脑袋就没了，赶紧跪着膝行到忽必烈面前解释道：“大汗，小僧决无此意！小僧只是觉得大汗眼下的战略局势急需打通长江航线，为了大汗地千秋伟业才建议大汗答应宋人的条件，除此别无他意。”
“奸贼误国！”郝经又提起拐杖对着子聪乱打，哭骂道：“贾似道老贼奸诈如狐，阴毒似蛇，会那么容易把长江航线送给大汗？大汗的精锐天兵若是在长江航行之时遭到宋人水军偷袭，如之奈何？以贾似道老贼之卑鄙无耻，会让大汗完全掌握战略主动吗？”
“来人啊。”忽必烈这次没有叫怯薛拉开郝经和子聪，而是淡淡的命令道：“传旨，让安童领骑兵追赶宋人使节，追上之后，将张邦直等逆贼之子即刻斩杀，人头带回大都示众。”
“大汗，不可失信啊！小僧料定贾似道这一次不会对大汗失信……！”子聪吓得魂飞魄散，想要解释贾老贼这一次是想再度平衡忽必烈与阿里不哥之间的实力，不曾想忽必烈听也不听就转身仍宫，对子聪不理不问。子聪不由在心底长叹道：“贾老贼说得不错，鄂州之战忽必烈的精锐丧失后。天命所归地车轮就已经彻底偏离了忽必烈。看来，本佛爷得早点给自己准备后路了。”
……
忽必烈也许可能反悔，这一点是贾老贼早就料到的——毕竟忽必烈手下地能人异士比贾老贼的手下多得太多，就算忽必烈利欲熏心当时答应，过后也会有人提醒劝说。所以得到贾老贼指示的陈炤在离开大都后，立即指使大宋使团加快速度南下，想抢在忽必烈反悔之前赶回大宋——就象郝经对忽必烈说的那样。张邦直等人的遗孤对汉人抗蒙反蒙地意志士气实在是太重要了。
乘船走京杭运河火速南下，十天时间陈炤一行就已经抵达了山东地济州。可就在这时候，其中年龄最小地张邦直幼子张窠却发起了高烧，尽说胡话，不断叫喊已经惨死在忽必烈屠刀下的父母，病情十分严重。陈炤被逼无奈，只得在济州城里停下为张窠请郎中看病，直到张窠病情有所好转才敢继续南下。耽搁了四天宝贵的时间。还好陈炤的儿子陈楼与张窠年龄相仿，十分玩得在一起，又从小聪明懂事，懂得安慰和照顾仅比他小半个月的张窠，却也替陈炤省了不少心。
在济州耽搁四天后，忧心忡忡的陈炤当即领着使节团启程再度火速南下，只可惜上一次黄河改道淤塞了运河，北方战乱不止又没谁好心去疏通运河。只能舍船换马南下，足足走了五天时间，陈炤一行才抵达徐州，在徐州再上船走黄河南下楚州。可就在陈炤一行上船离开徐州码头走了不久后，后方的黄河岸边忽然传来密集地马蹄声，还有人大叫道：“前面的船。停下，停下！再不停下我们就放箭了！”
“功亏一篑，鞑子终于追来了。”陈炤心里一沉，抱着最后一线希望让副手出去答话道：“我们是大宋使臣地船队，你们想做什么？”
“奉大汗命，追杀张邦直、李毅、戴曲薛三名逆贼之子！你们识相地话就停船把三个逆贼的儿子交出来，否则就算我们蒙古人不杀使者，也要让你们尝尝马鞭地滋味。”蒙古追兵嚣张的叫道。陈炤稍一盘算，咬牙道：“不理他们，加快速度向前。”
“妈的。宋人要跑！”蒙古追兵发现陈炤地船队加快速度。立即破口大骂起来，“追！别让他们跑了！”于是。陈炤的船队在河心向前猛冲，蒙古的骑兵在后面紧追不舍，一前一后一口气跑出数十里。可上天不佑，眼看陈炤的船队已经逐渐拉开了与蒙古骑兵的距离时，前方忽然出现了几条打着蒙古军旗帜的战船，后面地蒙古骑兵大喜，纷纷大叫道：“弟兄们，拦住他们！拦住那些船，上面坐着大汗要杀的人！”
“三位将军，你们把公子托付于我，我陈炤对不起你们。”眼看到前方的蒙古军队战船拦截，陈炤泪如雨下，回舱向三个孩子大哭道：“三位公子，看来鞑子还是不肯放过你们，陈炤已经无能为力，愧对你们为国捐躯的父亲，愧对你们啊。”
“陈叔父，你已经尽力了，这是我们的命不好，怪不得你。”年龄最大的李毅之子最是冷静，向陈炤跪下说道：“陈叔父，侄儿多谢你十几天来对我们的照顾，大宋的恩情，我们已经铭记在心，请叔父回报大宋皇帝和贾少傅，我们请你向他磕头感谢了。”说罢，李毅的儿子向戴曲薛之子和张邦直之子张窠招手道：“弟弟们，过来陈叔父磕头，感谢他让我们多活了十几天时间。”
“多谢叔父。”两个小孩子都十分乖巧，都跪到了陈炤面前磕头感谢。可这些孩子越是懂事，陈炤却越是心如刀绞，也是跪下抱住三个孩子泣血大哭，旁人无不落泪，陈炤的儿子陈楼更是哭得死去活来，伤心要与小伙伴生离死别。但就在这时候，蒙古地战船已经迎上来把陈炤地船逼到了岸边，蒙古军队的马蹄声也越来越近……
“陈大人，张将军他们地孩子，那怕保住一个也好！张将军他们为国捐躯，我们那怕保住他们的一个孩子，也可以无愧于他们的在天之灵，无愧于汉人同胞。”宋京转达的贾老贼叮嘱忽然在陈炤耳边回荡起来，泪眼模糊中，陈炤看看张邦直的幼子张窠，又看看自己那与张窠年龄相近的独子陈楼，一个想法逐渐浮上了陈炤心头，继而喷发出来……
“楼儿，父亲向你恳求一事。”陈炤跪到了自己的独子陈楼面前，落泪道：“为了大宋江山，为了中原汉人，为了无愧于张邦直将军他们的在天之灵，父亲求你一事……”
……
“本将军乃是大汗怯薛长安童。”安童在岸边用刀指着陈炤，气势汹汹的叫道：“大汗不上你们宋蛮子的当，用逆贼儿子交换长江航线的交易做废！识相的，把张邦直他们的儿子交出来，否则我们就动手硬抢了。”
“安将军，言而无信，这是君子所为吗？”陈炤冷冷的质问道。安童鼻子差点没气歪了，大吼道：“少在本将军讲什么君子，你们的少傅贾似道老贼骗了我们大汗多少次？有一次守信用吗？再不交出来，本将军就马鞭侍侯了。”
局势已经无法挽回，陈炤泪如雨下，只得哽咽道：“来人，将三位公子请出来。”船舱帘布掀开，陈炤六岁的儿子陈楼和李毅之子、戴曲薛之子昂首出舱，各自向陈炤磕了一个头就昂首上岸，陈楼大声说道：“本公子就是张邦直的儿子张窠，你想做什么？”
“小崽子，挺有胆量啊。”安童长满络腮胡子的脸上狰狞一笑，钢刀刀光一闪，陈楼的人头飞上半空。陈炤几乎晕去，只是害怕安童看出破绽才咬牙忍住……
“小蛮子，死！死！”安童狂吼两声，先后砍去李毅十五岁儿子和戴曲薛十岁幼子的人头。安童吩咐部下收起三个孩子的人头，向陈炤一拱手狞笑道：“陈大人慢走，回去告诉贾似道老贼，我安童迟早有一天也会象今天这样砍去他的脑袋。”说罢，安童一挥手大吼道：“我们走！”
“我们也走吧，赶快返回大宋，别让鞑子看出了破绽。”陈炤平静的吩咐，牙齿松开间，一行细细的鲜血顺着陈炤的嘴角流了出来……
三天后，陈炤一行抵达楚州，将张邦直的幼子张窠交到前来接应的姜才手中，继而口吐鲜血，大哭晕去……
十天后，当安童喜滋滋的将三个用生石灰腌着的幼童头颅交到忽必烈面前时，忽必烈仔细打量半晌，突然连扇了安童数十个耳光，一脚把他踹翻到了地上……
很多天后，真相逐渐流传开来，远在开平的张荣和张宏祖孙俩明面上不敢说什么，背里却抱头痛哭，而象他们一样暗中哭泣的北方汉人，又何止千百？
第三卷 襄阳血 第二十一章 儿子问题
李璮叛蒙事件前后历经将近半年时间，总算是告一段落，忽必烈和贾老贼各有胜败。虽然不是全胜，但贾老贼总算可以松一口气下来，打算好好休息一番，只可惜老天爷怎么看贾老贼怎么不顺眼，贾老贼刚回到半闲堂准备和老婆们亲热的时候，噩耗传来，贾老贼的拜把子兄弟大内总管董宋臣病重难治，请贾老贼去嘱咐遗言。无可奈何，贾老贼只好拖着疲惫不堪的身体赶回临安城，到董宋臣的外宅去见最后一面。
人之将死，其言也善，著名的大奸宦董宋臣在临终前也动了些真情，先是流着浑浊的老泪把唯一的侄子董平高托付给贾老贼照顾，其后又向贾老贼送上一份大礼——把他多年来利用大内密探掌握的南宋官员贪贿清单送给了贾老贼，至于怎么利用这份清单，就看贾老贼自己发挥去了。尔后董宋臣又流着眼泪忏悔一番——主要是哀叹一辈子没真正摸过女人，便悄然撒手而去。虽说明知道董宋臣不是什么好东西，但与董宋臣十分投缘的贾老贼还是为之哀哭一通，嘱咐董平高好生为董宋臣治丧，又在董宋臣灵位前收董平高为义子，算是了董宋臣的遗愿。
噩耗一个接着一个，董宋臣刚死两天，吴潜也抵抗不住病魔的侵蚀撒手而去，临终前，吴潜拉着贾老贼的手不断大叫，“北伐！北伐！”直到贾老贼流着眼泪点头，吴潜才满足的合眼逝世。短短三天之中失去两名得力助手。贾老贼哭得死去活来，多重打击之下，终究也累倒在枢密院中，被迫接受宋理宗和赵禥地好意回家休养，在家中署理公事。
“老爷，吃药了。”贾老贼明媒正娶的续弦大老婆梁薇将一碗黑糊糊的汤药放到书桌上，向正在埋头疾书的贾老贼柔声�