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〃连他后母也欺负他？〃凛扇的脸色变得更差。
〃可不是吗？听说饿他个几顿都算正常，有时心情不好还照三餐毒打，我说那女人还真是……〃劭羽脸不红、气不喘的编着卓桦风的悲惨遭遇。
〃好、好，算我输了。〃凛扇投降。
〃主子要我怎么做？〃
〃简单，把他接过来。〃
〃接过来？冰心堂要养他一辈子啊？〃凛扇不认同的皱眉。
〃有何不可？反正我们堂内也不差多一个人吃饭，而且当初这件事我们本来就有些责任。〃
凛扇无话可说，正想认命地揽下责任时，关皓走了进来。
〃我不赞成。〃关皓严肃地说，在凛扇身旁的椅子上坐了下来，〃这样不行，那卓老爷一直很怨恨冰心堂的人，尤其扇又是间接造成那次意外的凶手，他一定会乘机痛下毒手。〃
〃皓，我会小心的，别担心。〃凛扇安抚着关皓。
〃这不是小不小心的问题，冰心堂有这么多人可以去，没有必要让你亲自去冒这个险。若没有人了，我也愿意替你跑这一趟。〃关皓坚持地道。
〃不，我觉得还是由我去比较好，毕竟这件事是我惹出来的。〃凛扇想起了那段沉痛的回忆。
〃谁说的！那件事根本就不关你的事。〃关皓柔柔地劝说，企图让凛扇改变心意。
〃别说了，我心意已决，就由我去。〃很少坚持己见的凛扇，这次无论如何也不让步。
〃唉！好吧，你自己小心一点，一定要带回桦风，让他别再受欺负了。〃关皓想起以前那个天真可爱的小娃儿，极心疼他所受的苦。
〃我会的。〃
〃喂、喂，还有我这个可怜的堂主，请理理我吧！〃劭羽可怜兮兮地拉着关皓的衣袖抱怨道。
〃干嘛？你还有什么不满意的？〃关皓语气不善地说着。
〃呵呵……〃劭羽干笑，〃你回来陪我嘛，我很可怜耶！像个弃夫一样。〃他柔声乞求道。
〃不再玩把戏了？〃关皓扬起漂亮的眉看着他。
〃不敢了。〃劭羽陪着笑，以眼神示意凛扇接话。
〃是呀，主子不会这么无聊的。〃凛扇赶紧开口，说出违心之论。
〃那好吧！〃
听见当事人终于点头答应，两人不禁松了一口气，而劭羽更是夸张得如久旱逢甘霖般地笑开了嘴。
总之，风暴解除，全冰心堂的人都暗自高兴自己不须再战战兢兢的过日子。
凛扇自从北上之后，深锁着的眉头就不曾松开，他不停地怨恨自己又着了主子的道，让自己陷入了一个可怕的麻烦。
他低头看着包袱内那一件件令他避如蛇蝎的衣服，不自觉的放慢骑马的速度，想拖延到漠城的时间。
〃为什么我这次这么不小心呢？〃他喃喃自语。
平常他还会警告他人小心主子的邪恶，但一旦事情落到自己头上时，他却如此地粗心大意。人家说最亲近的人最不容易提防，莫怪乎季狮看见主子总是避得远远的，唯恐被他逮到；而今季狮忙得不见人影，所以主子就玩玩他，顺便报复他强占爱人的欲加之罪。
唉！一想起临行前主子那些别有恶意的话，他就想哭，而那些如地狱来的消息却还一直在他的脑海里重复－－
〃扇啊……〃
劭羽语重心长的把包袱交给他时，凛扇就有一种头皮发麻的感觉。
〃好好利用这包袱里的东西吧！〃
〃这是……〃他小心翼翼的打开包袱，做好该有的心理准备，却在下一刻发现任何的心理准备，都无法令他接受这包恐怖的东西。
〃别说主子我没照顾你，你这次去漠城可要隐藏身分，而最好的身分我已经替你准备好了，只要你够小心，一定不会被发现。〃
〃主子……〃
凛扇正想做垂死的挣扎，却看见关皓一脸困惑地看着他们，害得他只好急忙把主子拉到一旁，压低声音问道：〃这与我去救卓桦风有啥关系？干嘛要准备这些鬼东西？〃
〃哎呀！我忘了告诉你，卓夫人在遗言里有交代，桦风有一个未过门的妻子，好似叫莫玉儿吧，在去年就应该要把她迎娶进门了，但是她却迟迟没有出现；经过卓夫人的明察暗访后，才知道玉儿早已夭折，所以你直接以这个身分去接近桦风是最安全的，包准不容易被发现。〃一脸邪恶的劭羽凉凉地道。
〃这种事应该要早点讲！〃凛扇忍不住咆哮出声。若是主子之前就说清楚，打死他也不会答应去接那小鬼。
〃怎么了？扇，有问题吗？〃好奇的关皓走近两人身旁，不解地问着凛扇。
当然有问题！女装耶！要他堂堂一个大男人穿女装，成何体统？
〃怎么会有呢。〃劭羽装作没事般地搂着纯洁的关皓。
〃既然没问题就快出发吧！〃没想到关皓的好意提醒，却把凛扇打入了无尽的悔恨深渊。
〃放心吧，扇一定会带来好消息的，是不是呀，扇？〃临行前，可怕的劭羽揶揄着凛扇，带着恐怖的微笑送他上路……
就这样，连叹气都懒得叹的凛扇，只好黯然的跨上马背，浑浑噩噩地走了几十里路，到现在都还很难接受自己所听到的噩耗。
第二章
汉城
在北方，没有人不知道卓文范这个人。他最为人所津津乐道的，除了手下有三大队的人马可到塞外，与蛮子们做生意上的交流外，就是他那不见天日的大儿子卓桦风。
虽然高大的宅院里深锁着只闻其名而不见其人的卓桦风，但在这敏感的时期，即使是平民百姓也能很明显的知道这位人少爷的地位岌岌可危。
自从卓文范的元配卓夫人，带着俊美聪慧的少爷去南方玩了一趟，却弄得颜面烧毁回来之后，卓老爷就成天把大少爷锁在房内不再让他到外头去见人，即使是卓夫人苦苦哀求也没用。
数个月后，卓文范在外头狎玩的窑姐竟也有了身孕，卓文范便以维持香火为理由，将窑姐娶了进来，这用意不消说，就是不认自己元配所生的鬼面儿子。
在卓夫人逝世之后。卓文范立即把小妾扶正，成为卓家的二夫人。即使二夫人欺负元配的儿子，他也不过问；而他的家仆们及汉城的老百姓，虽然为卓桦风抱不平，却也无法说些什么；所谓清官难断家务事，更何况在卓文范底下讨生活的，有谁能不靠他吃饭呢？
〃喂，你不是在卓家做事吗？卓家大少爷的事你听说了没有？这事是真的还是假的呀？〃
凛扇一脚才踏入客栈，正想探听卓桦风的状况时，就听见有人提起了他，于是他向店小二要了一壶茶解渴，顺道听听隔壁桌谈论的是非。
〃是真的，我看他这下日子可要更难过了，竟然被二夫人这样对待。〃穿著灰色粗麻衣的人惋惜地回答。
〃都是他的命不好，原本我还在冀望桦风少爷那未过门的妻子能不嫌弃他，带他离开卓家这块是非之地，看来是没希望啰！〃
凛扇听到这儿，差点把一口茶喷出来，忍不住喃喃自语：〃有这么严重吗？需要等个女人来救他。〃
〃唉！都已经等了一年，那个叫莫玉儿的都没来认这门亲事，我看她一定也是听到消息跑了，只可怜桦风少爷得接受二夫人这样的羞辱。〃
〃是呀，她竟然要桦风少爷……实在太欺负人了。〃说话的人刻意压低音量，却仍逃不过凛扇长年锻炼的一副好耳力。
不过，也正因为他的好耳力，让他一口还来不及吞下去的茶，就这样毫无预警的喷了出来。
〃抛绣球招亲？〃凛扇狠狠地拎起那人的衣襟，想要确认自己是否听错。
说话的人惊吓过度，只能眼睁睁地看着穿著男装的姑娘把自己高高举起。
〃他要抛绣球招亲，是吗？〃凛扇不耐烦地问着眼前呆愣的人。
〃是、是。〃另一个人好不容易回过神，急急地答道，唯恐得罪眼前这个不知打哪儿来的恶煞。
凛扇倒抽了一口气，带着绝望的口气问道：〃你们说的可是卓桦风？这儿最有势力的卓家大少爷？〃
〃没、没错。〃两人惶恐地回答。
〃什么时候？在哪儿？〃他急问。
无法理解这种跳跃式思考的两个人，顿时刷白了脸色，不知该如何答话。
〃我是问抛绣球招亲是什么时候举行？又在哪里？〃凛扇不耐烦地再问一次。
〃噢，此时此刻，在幻花楼前面。〃
〃幻花楼？〃他忍住怒气暗忖，这名字听起来不是什么好地方，不像是贵族富商会为自己孩子所架设的招亲之地。
〃就是这儿最有名的妓户，你随便找个人带路就知道了。〃被凛扇的气势吓到，那人愣愣地答话。
〃是吗？那就由你带路吧！〃
话不多说，凛扇立刻扯着那人的衣襟，施展轻功往那该死的幻花楼飞去。
一到幻花楼，凛扇敢在心里发誓，游历过大江南北的他，现下想要使他诧异的奇闻异事已经是少之又少，但是站在这招亲的架台前，他还是看傻了眼。
没错，架台前是人山人海，骈肩杂沓，却清一色为男人，没半个女人。若说卓桦风是个断袖之人倒也罢，问题是在场的男人不分老少，全都挤在架台的四周，而真正留给人接绣球的架台中央却空无一人。
〃这是怎么一回事？〃凛扇抓着被吓晕又清醒过来的倒霉鬼问道：〃这该不会是你们这边特别的习俗吧？〃
他在心里暗忖，那小鬼的女人缘不会差到这种地步吧？
〃正如姑……嗯，女侠所见的。〃可怜的倒霉鬼在确定自己仍然活着，且生命暂时无忧后，强忍住欲呕的感觉道：〃如果你想要嫁给桦风少爷的话，真的不必这么赶时间……〃
凛扇难以置信的听着他所说的话，无法分辨出那倒霉鬼后来意有所指的弦外之音，只急急地追问道：〃为什么会这样？他的名声这么差吗？〃
说实在，人长得丑不是什么大问题，更丑、更恐怖的他早已在别处见过了，但如果那小鬼本身就是个人人避之唯恐不及的恶人，要把他带回堂内……也很伤脑筋吧！
〃不是啦！〃身旁的人忍不住插话，〃在这儿谁敢得罪二夫人呀？若是真把女儿嫁给了卓桦风，只怕后患无穷呀！而且……他的身子骨不好，嫁过去的女人，恐要守活寡了。〃
〃是吗？〃凛扇放开手中的倒霉鬼，一点也不介意他飞快地逃离他，兀自深思起解决的办法。
蓦地，一道尖锐刻薄的女声从架台上传了下来。
〃唉，我说我们家的桦风女人缘可真差呀！竟然没有一个女人愿意嫁给他，所以……〃卓二夫人拉拉身旁脸色铁青的壮硕男人道：〃炳儿呀，这样你就不能怪为娘的这般为你大哥选亲了吧？你看看，连这样都没有人愿意嫁给他。〃
卓炳不发一语，紧紧地握着拳头。
〃别担心，为娘有的是办法，这次抛绣球招亲不行，下次我们可以换成比武招亲，打擂台呢，听说好玩得紧。〃
只见卓炳脸色发黑，喃喃地低咒着。
听到这儿，凛扇可就听不下去了。开什么玩笑，那小鬼好歹也是他保护的人，他怎能袖手旁观，任由这恶毒的女人羞辱他？
他飞身向前，停在架台之上。
〃你是什么人？〃卓炳吓了一跳，二话不说地就把他娘护在身后。
〃路见不平的人。〃凛扇厉声质问：〃你就任由她这样羞辱你大哥？〃
〃我……〃卓炳眼见凛扇明显是为他大哥来出气的，不自觉的加强警戒，〃这是我们的家务事。〃
〃是吗？〃凛扇冷冷一笑，〃全城的人都在嘲笑你们的家务事呢！〃
〃你这是什么意思？真是好大的胆子，你知不知道我是谁？〃卓二夫人推开儿子，愤恨出声。
〃知道，不过是个被扶正的小妾罢了，有什么好得意的？〃
凛扇凉凉地道：〃我听说卓老爷是个格守礼法的人，你再怎么不愿意，以后当家的主位还是会传给卓大少爷，而非你这个二房吧