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“报！”一名骑卒拖长着音调自东疾驰而来，寻到中军，见了平仲，于马上抱拳道“姚都统！奉知府相公之命，有紧急军情禀报！”
姚平仲盯他一眼，沉声道：“说！”
“张知府率军急行，未至杞县，已探得金军正与徐卫所部激战！知府相公担心徐卫不支，已飞马增援，特请姚都统速速进兵！”那士卒满面惊色，想是被恶战所慑。以此看来，徐卫处境恐怕不妙。
姚平仲暗思，战前策划，徐九仓促之间最多只能集结两万人马。他的部下，绝大多数是新练的虎捷乡军，且未经战阵。唯一拿得出手的，怕就是那七千常捷和两千班直。金军兵力倍数于他，这小子恐怕支撑不了多久。
“知道了，去吧！”一挥手，姚平仲喝道。
那骑卒去后，身旁一战将立即接口道：“都统，去是不去？”这话就问得不着边际了，去不去？国难当头，帝都危在旦夕，徐卫甘冒风险亲去袭击。如今身处险境，同为袍泽，你说去不去？
可姚平仲听后却不觉有异，反问道：“依你之见？”
“恕卑职直言，此次举事，徐九献策在先，执行在后，再加上枢密相公是他亲叔父。此役若胜，非但徐子昂立下盖世功劳，必受官家重赏。连带着他们徐家都……”部将刚说到此处，就瞧见姚平仲猛然侧首直视自己，一时胆怯，竟不敢言。
姚平仲如何不明白这个道理？初见徐卫时，他是鄙夷至极，一个乡兵首领，撞大运守了黄河五天，竟风传天下！就算到了今天，目睹了徐卫确有才干，可他还是不服气。因为他是西军出身，姚氏子弟，不但勤王有功，还解了太原之围！若说天下将门中，还有可与之比肩的，也就是折家了，徐家算得甚么？只是，父亲兵败滑州，被官家治罪，已遭贬谪。自己如果不能尽快建功，姚家的处境就有些尴尬了。
徐卫找他商量这事时，他第一个反应就是应该由自己去偷袭金营。只是无奈金军将大营扎在杞县之东，是虎捷乡军防区，他也没奈何。此番，倒让徐九独挡一面，他反而成了陪衬。每每想到此处，他心里很是吃味。
“可徐枢密如今兼着京畿制置使，我若观望不救，任由他侄儿身陷绝境，恐怕大祸不远了。”姚平仲说这话时，多少有些酸味。徐九凭什么？不就是仗着他三叔是执掌军务的枢密使么？
“都统勿忧！我军也不是不救，这道路泥泞，大军行进困难，迟个一时片刻也在常理之中，谁也怪罪不得。”原来这厮，就是当初姚平仲到靖绥营大寨耀武扬威时，挺刀欲杀徐卫那人！
不错，我四万大军迟个一时片刻，那是为了谨慎起见，毕竟身后就是东京，谁能抓我把柄？可这“一时片刻”，徐卫那帮乌合之众恐怕就……
又行一阵，张叔夜麾下信使再来，说是徐卫虎捷正苦苦支撑，邓州军赶到后，斡离不竟不后撤，只是分兵拒之。现在杞县之东是战成一团，已陷胶着，请他速速增援！
打发走信使后，姚平仲仍不下令。部将又趁机进言，说张叔夜与徐卫有旧，当初徐九还带着乡兵剿贼，时任济南知府的他就十分欣赏，甚至向太上皇举荐过。让他们战去吧，等打得差不多了，咱们再去捡现成岂不两便？
“在人后动手脚，煸阴风，甚么东西！”那战将方说完，忽听一个声音炸雷似的吼将起来，直骇得四周将士纷纷侧目。视之，原来是统制官杨再兴。
“放肆！你说谁！”那将一怔之后，怒从心起，厉声骂道“量你不过是个莽夫，安敢出言侮辱官长！”
言毕，又向姚平仲道：“都统，此人入我军后，依仗微末之功，桀骜不驯，数度冲撞上峰！断断不可留此害群之马！”
姚平仲眉毛几乎皱成一团，挥挥手制止部将，望向杨再兴道：“此等机要军务，不是你能明白的，还不赔罪？”杨再兴之勇，他亲眼所见，可以说是举世无双！便是霸王在世，伏波重生，也未必过此。因此，他很是器重，所以出言庇护。
哪知杨再兴听了这话，也不知是不领情，还是根本没领会，持枪报道：“都统为军中大将，若行此小人之事，岂不被人耻笑？那徐卫不过是个黄口小儿，带帮乡兵，竟敢亲往金营。我军兵强马壮，难道还不如徐九么？卑职乞八百精骑为前锋，誓为都统破金贼！”
姚平仲沉吟不语，那部将见机又骂道：“大胆狂徒！你以为在太原杀得几阵，便天下无敌了？”
“行了！”姚平仲面露不耐之色，“我自有分寸！”二将这才住口，杨再兴闷哼一声，忿忿不平。
又走出二十里，张叔夜士卒接连到来，言三军混战，血流成河，形势万分危急，连徐卫都亲临一线了。姚平仲大惊，急问如何得知。士卒答说，“忠勇徐卫”四字战旗高举不倒，那虎捷乡军虽数次被金军铁骑冲乱阵形，却鲜见溃散。知府相公急欲相救，奈何两万邓州兵，如何冲得破女真虎狼之辈？也只能缓解徐卫的压力，苦战待援！
“身先士卒，临危不惧，真真是条好汉！”杨再兴大声赞道。
不知为何，姚平仲眼中精光一闪，牙关错得格格直响，胸膛起伏不已，忽地举起掉刀。正当此时，背后喧哗之声大作。中军将士尽皆回首去望，又都面露惊色！姚平仲心里疑惑，扭头一看，脸上顿时阴晴不定！
身后两箭之外，一彪马军疾速而来，直踏得泥泞四溅。战马军士皆吐白气，行色匆匆，不多时已赶超姚部，行至中军。姚平仲待看清那领军之将时，脸色大变！这，这怎么可能？
来人三十不到，身材削长，穿山文甲，戴铁盔，洒红缨。眉挑鼻挺，虽也英武，却自有一分儒雅气在。你道来的是谁？不是旁人，正是签书枢密院事折彦质！滑州兵败，姚古作为统军大帅，难辞其责。可徐原折彦质都是力战有功，可折其罪，因此未受处置。徐卫献破敌之策，朝廷批准，徐原因身受重创，不能出征，朝中又无其他大将可用，折彦质因此再度掌军。
“折大人！”姚平仲大呼。
折彦质正全速奔行，听到这句呼喊，寻声望去，不见何人在呼。姚平仲见状，赶出队伍，迎上前来。折彦质一见，眉头微皱，下令继续前行后，也抢出列来。两位军中后起，西门将种相对而驰，约三五步时各勒停坐骑。你看我，我看你，都从对方脸上看到一片茫然。
“大人这是……”
“都统这是……”
刚一照面，两人异口同声，话说半句，又同时噤声。姚平仲心下狐疑，折仲古怎么出现在这里？还带着许多兵马？莫非朝廷担心张叔夜与自己不能抵挡？因此增派他来助战？诚若如此，也太小觑我姚某了！金军也不过四五万人马，何惧之有？
折彦质更惊！他率军出城时，姚张两位已开拔接近两个时辰。为何姚平仲才走到这里？张叔夜何在？徐卫兵微将寡，女真人突然撤退，定是得知消息，因此匆忙回师。这一回去，想必不惜代价，誓灭徐子昂！虎捷乡军此时，怕是凶险万分！
第一百六十二章 惨烈搏杀
当下，折彦质将事情原委粗略讲了一遍，姚平仲听后不语，折彦质见状问道：“希晏开拔已经两个时辰，为何才走到此处？邓州军何在？”
“道路泥泞，战马士卒皆陷泥地，因此缓行。张知府行在前头，已与金军交手。”姚平仲支吾道。折彦质一听便知道这是托词，连日阳光普照，导致积雪融化，道路确是难行。可自己率一万六千兵马出城，这不到半个时辰，前军不也追上你了么？姚平仲定是有意拖延！
折彦质获得皇帝超擢，官拜从二品签书枢密院事，又是文阶，地位在平仲之上，本欲申斥，但转念一想，眼下战事吃紧，平仲性急，既骄且横，不如激他。打定主意，遂言道：“那你便作为大军后援缓行罢，我自领前军去救徐卫。”
姚平仲心头一惊，折仲古率军后进，却赶超我部，他为枢密院长官，尚且身先士卒，自己若行在最后，且不说朝廷必然追究，自己的脸往哪里放？因此劝道：“签书相公为国重臣，安危所系，奈何轻敌？”
折彦质盯他一眼，哼道：“既为国家重臣，当以家国天下为重，如今金寇犯境，两河之地尽遭屠戮，山河破碎百姓流离，我等既食君禄，当为君分忧。徐子昂六品武职，年方二十，率疲弱之师往劫金营，此可谓明知不可为而为之！这等忠勇之臣，彦质实敬之！他有难，我必死战相救！决不苟安于后！”
一席话直听得姚希晏胆战心惊，面露惭色，竟无言以对。
折彦质见他如此模样，缓和语气劝道：“希晏，金人背盟来攻，军中先辈或病亡或战死，朝中大将所剩无多。你我都深受国恩，当思回报。如今东京危急，你、我、徐卫皆为统军之将，当精诚团结，共赴国难。眼下，子昂劫金营料想必有所获，破金贼解东京之危在此一举。你我都算是徐九长官，这扭转乾坤之功，岂能让他一人独占？”
姚平仲听罢，将牙一咬，抱拳道：“签书相公所言，如醍醐灌顶，令平仲大梦方觉！”折彦质一席话，让他又惊又急。惊的是，自己此番倒小器了，想那徐九不过是六品武臣，自己是他上峰，跟他置什么气？若行此小人之事，就算他人不知，朝廷不究，也会令亲痛仇快，断不可为！急的是，折彦质提醒了他，破金贼便在此役，如今盖世之功，岂能让徐卫专美？嗨，部将误我太甚，险些让自己陷于不义！
“签书相公尚且亲冒矢古，平仲怎敢畏缩不前？愿率精兵三千，与大人先军同往！”一旦打定主意，姚平仲猛将之风尽显无余。
折彦质心喜不已，但却说道：“不可，我已撇开主力，率铁骑两千先行一步。希晏若再如此，数万大军何人指挥？此战朝廷授我等自主专断之权。我意，待我后续部队赶上，与你合兵一处，你统一指挥，我先行一步驰援张叔夜徐卫。”
姚平仲沉吟片刻，突然回首吼道：“叫杨再兴来见我！”
不多时，杨再兴飞驰而来，姚平仲令道：“你率常捷马军一千五百人，听从签书相公指挥，先大军一步，往救徐卫！”
杨再兴大喜，慨然领命。折彦质奇其容貌，惊问道：“莫非太原之战，单骑入敌阵，斩将而还者？”
“正是此人！再兴之勇，举世无双，签书相公可命为先锋！”姚平仲面有得色道。
当下，折彦质领杨再兴所部，与自己前军合作一处，共计马军三千五百人，别过姚平仲，向东疾奔。姚平仲也号令全军，快速前进！
却说折彦质引军往东，道上连遇张夜叔信使，知徐卫虎捷军深陷金军重围，犹拼死力战，且金军之粮营已被徐卫尽毁，又惊又喜，告谕将士，此去非胜即死！有胆怯战者，定斩不饶！三千五百马军士卒，尽皆肃然！
时过晌午，他率军赶至杞县以东二十里，已闻金鼓之声，且不断有溃兵自东而来。折彦质也不理会，催军疾行！方走过五里地，那撕杀之声越加激烈，且溃兵愈多。再往前行，忽见东向，两支兵马正在交战。遥望中军帅旗，果是张叔夜！
时叔夜之兵阵势已见乱象，其正面女真步军已与宋军绞作一团，北侧正遭金骑猛攻，喊杀之声响彻原野。当时便有部将请战，要援邓州军。折彦质却未同意，张叔夜阵形虽显乱象