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约翰·弗莱明就是希望能把这样的中国领导人陈克报道给美国读者的一个人。他在天津下船的时候是10月，弗莱明记者知道中国召开了第一次立宪会议，这可是件大事。而且弗莱明认为陈克极有可能会出现在这次会议上。所以他一头就扎进了采访当中。
“……中国人，特别是中国官员好像自出生起就对新闻有一种天生的反对，本来是公开的立宪会议，所有官员对此都保持了沉默，仿佛每个人都藏着无与伦比的秘密。对于记者，他们都采取一种避之不及的态度。不仅仅是官员，各省派遣的议员先生们也都有同样的举动。我很怀疑，他们在制定宪法之后，会不会也将其深深的藏进地下的金库，永远不给别人看……”
“……人民党虽然身为叛军，依旧派遣了自己的代表前来参加会议。这次代表会议以十万人中推选一人的比例，普遍估计，人民党控制的地区中人口在三千万到四千万之间。超过了现在全美国人口的三分之一。本该有三十名代表的人民党代表团仅仅有三名观察员。三名代表出身非常令人惊讶，他们都曾经是满清的官员，甚至是很重要的官员。严复先生有整整二十年都是中国最早的海军学院——北洋海军学院的院长。冯煦先生曾经是安徽当地的高官，相当于美国的州财政部长。尚远先生一度是冯煦先生的部下，在人民党最初举起叛旗的地区担任地方最高行政长官。人民党派遣这三个人前来，很可能是想表示他们……”
“……几乎所有的官员与议员们都对人民党的三名代表表现出极大的畏惧。而满清内阁也在人民党代表抵达北京的当日正式宣布，释放人民党领袖陈克的岳父全家。这些人是因为身为叛军家属，由已故的慈禧太后下令抓进监狱的。据说当时处决他们的命令已经下达，却因为慈禧太后的意外死亡，这些命令没有传递到刽子手那里，他们才得以保全性命，这实在是很不幸却又很幸运的一家人……”
“……议会会议不允许旁听，无论怎么申请和寻找帮助都无法得到机会……”
立宪会议开始，所有人都要向皇宫方向跪拜。严复、冯煦、尚远大模大样地坐在自己的位置上，看着周围一群跪倒磕头的人。这局面实在是令人尴尬。主持会议的袁世凯当时就后悔了，可策划议会开幕的时候百密一疏，偏偏就忘记了人民党不可能跪拜的事情，现在又没人敢把人民党代表给撵出去。袁世凯毕竟是有心胸，他也不管这些代表会怎么看待此事。反正背黑锅的事情袁世凯干多了，陈克是袁世凯遇到的最能帮袁世凯利益考虑的人，真的背了这么点子黑锅，袁世凯倒是心甘情愿。
一众议员从地上爬起来，只见三位人民党代表冷着脸坐在位置上，如同皇帝般蔑视着议员们。大家心里头立刻生出一股又羞又恼的情绪。这三个人都是以前满清的臣子，严复和冯煦就不说了，两人本来地位就颇高，学识也是众所周知，大部分议员及不上两人。尚远一个三十多岁的县令，平素里籍籍无名。能来参加全国立宪会议的那个不是高官名士，现在风头还在尚远之下。每个来参与会议的议员心里头都憋着一股怒气。
不管平素自己是如何鱼肉百姓，颐指气使，几乎每个议员此时心里头都浮现出一句话，“窃钩者诛，窃国者侯”。
等议员坐下，袁世凯登台开始讲话，“诸位，在下早就想请大家像现在这样进京来商谈立宪的国事。在下当过北洋大臣，直隶总督，也在军机处行走过。每次与地方上的诸公说起这地方上的事情，听到的都是抱怨。一说便是京城的众人不知道地方上有多苦多难，谈及此事的时候，诸公全部都是踌躇满志，认为自己若是能在地方上当了家做了主，定能让地方上蓬勃兴旺。在下就想，若是朝廷能让诸公放手去做就好了。现在内阁建立，在下觉得作为这内阁副总理大臣，总要给诸位办些事情。这联省自治正好遂了诸位的心思……”
虽然众人都知道这次是来谈联省自治的事情，可各位代表总觉得心里头没底。联省自治到底是怎么一回事，没人搞得清。袁世凯开门见山的就这么谈问题，不威胁，不逼迫，即便是有人民党代表不跪拜这点子小小的风波，所有代表也觉得很是满意。
除了北洋一系的省份代表之外，其他各省大部分代表只是见过袁世凯，没有在袁世凯手下听差办事的经验。官场上的交道都是人浮于事，大家只是听说袁世凯精明强干，都没亲身体会过袁世凯的真正的能耐。现在听袁世凯花了一个多小时清晰明了的将这联省自治的理念、基本方法、以及布局给讲述了一遍。议员们对袁世凯的才具佩服的五体投地。不说联省自治好不好，光这种认知与布局，各地代表们扪心自问，都是自愧不如。怪不得提起天下名臣，首推“北袁”。光听了这讲述，众人就相信这北洋袁世凯确实是无双国士。
见袁世凯准备的如此充分，态度又如此强硬，各省代表心里头佩服之余也生出一种强烈的不安。
袁世凯刚讲完，北洋一系的代表率先鼓掌，其他各省代表不管真心还是假意，也跟着热烈鼓起掌来。
人民党代表们始终认真的听着，最后象征新的鼓掌凑了凑热闹。
等众人掌声落下，袁世凯接着说道：“这次立宪会议，内阁先拿出个章程出来，各省自己讨论。讨论结束之后，各省代表上去发言。全部发言完了，就是针对每一条宪法内容进行投票。当然了，咱们先对这个流程进行投票。各省代表可以先到自己的休息室进行商讨。”
人民党人数极少，会议室不大。警卫员们在外头牢牢把住门户，三位代表这才低声开始讨论。
“看来袁世凯真的完全采用了陈主席的建议了。”冯煦率先说道。
袁世凯看来对利用陈克的智力很有兴趣，这次会议召开之前，袁世凯专门派人到根据地，向陈克寻求建议。陈克就给袁世凯写了一份比较详细的建议书。三名代表都看过，针对袁世凯未来的每一步，陈克都提出了各种应对和选择的方法。诸多策略的原因目的都标的很明确。
袁世凯方才所讲述的就是他自己选择组合了一套路线。
尚远沉声说道：“看来袁世凯是选择了经济为主的线路呢。”
“这也没办法，袁世凯缺钱。”冯煦是布政使，管的就是财计。对袁世凯的选择，他最清楚，“前年满清收入八千万两，支出高达一亿两。去年和今年只怕还不如前年。就算是袁世凯搜刮了宗室和皇室，又能有多少钱？顶天三千万两。很多还是无法变卖的古玩。盛世兴收藏，陈主席说的很清楚。大家知道袁世凯手里有古董，都想着从中低价买一笔。这么乱的时候，有钱人又哪里肯花钱卖这些东西呢？”
尚远听到这些，忍不住冷哼了一声，“北洋肯定是打不起仗的，不过到现在我还是很不安。北洋本来就是条破船，浑身都是洞。虱多不痒债多不愁，他们苟延残喘的维持着就行了。他们肯定是打不起仗，但是他也一定会处心积虑的对付咱们。倒是咱们根据地里头大搞工业建设，漏洞一旦被攻击，咱们的损失就大得多。所以何必这么着急的推动联省自治呢？陈主席说的有道理，若是没有强力中央，定然会变成军阀混战的局面。可让这些人集合起来，咱们人民党就是众矢之的，定然处处受制。”
严复与冯煦听完这话都默不作声，持这种态度的同志在党内并不是少数派。陈克曾经十分强调战略主动的意义，开辟山东根据地就是争取战略主动的重要一环。尚远作为尖兵，承担的就是最具主动性的工作。在给满清最后军事打击的过程中，山东根据地功劳极大。到现在为止，都是人民党先出手打别人，哪里有过战略上的被动。也难怪尚远不能接受这样的方向。
沉默了一阵，冯煦忍不住说道：“尚书记，刀兵一起，伊于胡底。内战这么打下去总归不是好事。人民党就算是骁勇善战，现在也没有能力打下全中国。所谓长痛不如短痛，反正最后要打，何必着急在一时呢？”
严复听了之后微微点头，他很清楚陈克从来没有放弃军事斗争的打算。但是人民党距离欧美那种工业国的差距实在是太大，陈克试图先建立足够的工业体系，严复认为是正路。党内的同志们没有真正和欧美列国交过手，所以并不懂得那种规模的强大战争到底是什么模样。诱敌深入、坚壁清野的确是好战略。可是就如陈克所说，那是面对不可避免的现实时采取的政策。在战前，却要最大限度避免对自己不利的局面发生。这两者本来就不冲突。
只是人民党一系列军事胜利都让这些担忧看起来“杞人忧天”。而且以人民党现在的掌握的战略主动，在中国还是看似牢不可破的。严复并不想批评尚远，他自己对陈克的战略也并不能完全理解。在同志们试图理解已经发生过的事情，并且试图对已经发生的事情进行体会总结的时候，陈克早已经站在更远的地方告诉大家，这里还有一个新世界。这种强烈的违和感让严复自己也不愿意多做评价。
各省会议时间结束之后，第一轮投票正式开始。
先上台的是两广总督张人骏，老头子精神矍铄，上来就开始抨击联省自治的不可取。什么“令地方权贵勾结”“结党营私”“给妖言惑众之辈大开方便之门”。如此种种，听起来还真的是言之有理。
不过这发言本身就不免离题万里。袁世凯要求大家讨论的是“会议流程”，也就是说先把游戏规则给制定下来。张人骏的发言完全不管规则建立，而是对袁世凯提出的方案进行了一番猛烈抨击。
袁世凯听的认真，倒是北洋诸代表中地位较低的议员已经有人忍不住发出了嘘声。等张人骏好不容易说完了。第二个抢着上台的则是江苏巡抚王有宏。王有宏先是态度明确的表示支持袁世凯的联省自治方案。北洋代表倒是安静了，其他省份的代表则开始聒噪起来。闹得王有宏甚至忘记了对规则的投票问题。
到了第四个上台的湖南巡抚岑春蓂，好不容易提出了对投票章程的看法。岑春蓂是岑春煊的弟弟，也是袁世凯的政敌之一。他对各省代表统统有投票权表示了质疑。理由看似充分，“既然是联省自治，那各省态度就该统一。不然这联省自治又有何用？”
会议场里头的都是人精，大家都知道岑春蓂在反击袁世凯的刁难。这次湖南代表里头，颇有几个是北洋的人。其实不仅湖南代表，好多省份中都有政治上倾向于袁世凯的人。
各省议员都大概知道或者听说过“少数服从多数”的议会原则。知道或者听说是一码事，可所有议员都对这个规则都有着本能的反感。他们当中位高权重的，都认为自己的地位就具有天生的主导权。少数服从多数那是下头的人或许可以做的，但是身为上层，就不该接受这种体制。至于官位较低的议员，自然而然的认为自己的一票就该是关键的一票。若是自己这票不关键，那自己投票作甚？
这种心态直接反应到了投票中，在袁世凯的强势之下，真的要推动立法，光凭人数，袁世凯真的可以获得过半多数。不过天下二十四省，三省已经归了人民党，内外蒙的王爷却没有参加。剩下的十九省里头，袁世凯只占了九省，剩下十省能联合起来，推翻袁世凯内阁不太现实，