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“照片会泄漏家世、身分，刚才我也跟这些女人谈过，这里的老板娘是只金毛九尾狐狸精，就连片桐恒子这个名字也不知道是不是本名。”
等等力警官带着责备的语气：
“伊丹先生，你是说‘片桐恒子’是个假名？”
“有很多地方都令我这么觉得。”
“而你却把房子租给身分可疑的人？”
“警官，租房子哪用得着请征信社调查房客，或者要求房客提出户籍誊本呢？房客如果想要欺骗房东，方法多得很，更何况是这只金毛九尾狐狸精。”
“可是租房子的时候要有保证人呀！”
“她的保证人也是捏造的，根本没那个人。啊哈哈！”
“伊丹先生，可以请你把这件事情详细说清楚吗？你怎么将房子租给一个这么可疑的人？”
“啊！我刚才也为自己竟然扯上这种事情头痛……”
伊丹大辅吸了一口香烟，使劲地将烟吸进肺部。
“那女人第一次来找我是在四月底的时候，她是看到报纸广告才找来的。她说想开间洋裁店，要我租一间店面给她。
由于我正好想要有一间漂亮的小洋裁店，而且她看起来似乎是个经营洋裁店的人才，年纪大约三十五、六岁，我老婆说应该更老……总之，她长得很漂亮，又不大多话，个性似乎很坚强，因此我二话不说就答应了。我可能中了这只狐狸精的法术了，哇哈哈！”
伊丹大辅捧腹大笑着，但他的笑声夹带着一种空虚感。
“因此你就没有查证她的身分？”
“我还有问一下，不过她回答得很可笑。她说战争使她失去了父母跟兄弟，现在只有她一个人，以前她在京都开洋裁店，最近因为想念故乡而想来东京开店。她还说金钱绝对没有问题，所以请我一定要把房子租给她。”
山川警官表情紧张地拿出笔记本。
“她的口音带点京都腔，但是在东京出生，所以才会说想念故乡。”
“她搬来这里以前住在哪里？”
“住在本乡一间叫‘蓬莱馆’的旅馆，我也去过那里，位在本乡的蓬莱町。她在哪里待了两个礼拜左右，看到我登的三行广告就来这里了。”
“你知道在‘蓬莱馆’之前，她住在哪里吗？”
“我不知道，你们去‘蓬莱馆’问也许会知道。那时候我心里这想：她本来在京都开店做生意，可是她长得这么漂亮，可能有男人的问题，为了要逃离男人，才把所有家当卖掉跑来这里……她自己也说要让过去的一切付诸流水，在东京展开新的生活。
我跟她说只要收押金和预付房租就好了，结果她很干脆就租下房子，我拿两张契约书给她，然后她就在这里签名盖章。”
伊丹大辅从很大的纸袋里拿出契约书给刑警们看，上面保证人的地方写着“江东区龟户町五丁目尾崎龙太郎”，甚至还盖了尾崎的章。
“你刚才说没有尾崎这个人？”
“对，江东区虽然在东京，可是离这里很远。我相信她，所以就不太在意这份契约书，也没有去调查是否有尾崎这个人，但后来觉得怪怪的……”
“什么地方怪怪的？”
“刚才那个河村松江曾经受过我的照顾，我问过她，她说老板娘不仅没有亲属，甚至没有朋友来拜访过。我想她可能是在躲避男人……可是至少也会有信、明信片寄来这儿，可是她连这些都没有；而且我每次跟她谈话，感觉总是怪怪的。
半个月前，我有事去本所那里，就顺便去找‘龟户五丁目’这个地方，结果却没有这个地方……”
等等力警官与金田一耕助面面相觑。
这件案子背后复杂、离奇的疑点，似乎渐渐浮上台面了。
“她写的地址上只有‘五丁目’，却没有门牌号码，实在很可疑。而且，‘五丁目’很大，我走得脚快断掉，还是找不到那个人。”
“你有问过老板娘吗？”
“当然问过了。”
“她怎么说？”
“她马上脸色发白，然后又跟我鬼扯一番，说什么那个人帮她盖了契约书之后就搬到九州了，还说是她疏忽没有提到，不是故意要给我找麻烦，希望我高抬贵手。那个女人简直就像带雨梨花般楚楚可怜……真是一只金毛九尾狐狸！哇哈哈……”
伊丹大辅再度捧腹大笑，他的笑声听起来干涸而空虚。
“所以你就高抬贵手、放过她了？”
“没有，我正想采取行动，结果就发生这件凶杀案，令我们感到很困扰。”
“她什么时候开始在这里营业？”
“五月初就搬进来了，室内装演我都交给她去处理，因此我们常常在一起商量事情，结果大家都误会了，还讲很多闲话……当然我也有做一些让大家议论的事情啦！哈哈！”
伊丹大辅说着又是一阵大笑，可是不知道为什么，他的表情似乎透露出一丝不安。
金田一耕助从刚才就注意到这里的工具和二楼的家具一样都是新的，除了裁剪桌、两台新缝纫机之外，布尺、剪刀、电熨斗也都还很新。
等等力警官也发现到这一点。
“伊丹先生，这里的裁缝机全都是老板娘搬来这里之后才买的吗？”
“是的，她的行李只有身上穿的那件衣服，因此二楼从床到所有的家具，都是来到这里才买的。缝纫机是用分期付款买，我是听分期付款销售店的外务说的，他还问有没有问题。”
“有没有问题？”
“他意思是最近有人用分期付款买东西，付过之后就逃掉了。”
“你不觉得这个女人可疑吗？”
“当然觉得可疑，就是因为觉得可疑才会去调查保证人的事情。她好像是一无所有来到这里的……”
“你怎么会知道？”
伊丹大辅大概因为自己利用河村松江当间谍，刺探别人的隐私，此刻显得有点狼狈。伊丹大辅似乎一点都不熟悉“蒲公英”的老板娘——片桐恒子，至少他说话时给人这种感觉。
“警官，那件事情要不要也问问他？”
金田一耕助在旁边提醒。
“金田一先生，这得拜托你了，我实在不知道要从哪里开始问起。”
“好吧！那我就……”
金田一耕助转过身来，伊丹大辅以警戒的眼神瞪着他。
“伊丹先生，请问你最近是否有收到匿名信？”
“匿名信？”
“也就是寄信人不明，内容是中伤社区某人之类的信件。”
“我不知道，你说中伤社区某人的信……”
“如果是寄给你的话，应该是中伤老板娘的信吧！你是否有收过谈论老板娘过去秘密的信件？”
“没有，而且我认为这附近的居民应该没有人知道老板娘的秘密，就连我都不知道。”
“那我再问你一件事情，‘白与黑’这三个字会让你联想到什么事情？而且是跟这位老板娘有关的。”
“白与黑？这我就不知道了，不过警察不是常常说那家伙是黑是白吗？（注：意指某人清白或有罪。）”
看他的表情十分认真，不像是装出来的，由此可见，在‘怪信’这一点上，伊丹大辅应该是清白的。
“谢谢，我只有这些问题了。”
金田一耕助说完低下他的鸟窝头。这时，志村刑警正好从外面进来。
“终于把尸体从柏油下面挖出来了，金田一先生，你看我全身弄得乌漆抹黑的。”
志村刑警张开双手，只见他的衣服上沾满柏油。
“啊哈哈……你老婆看到会很生气喔！”
“可以验尸了吗？”
山川警官急着想知道结果。
“还不行！现在必须先运到日出医院剥下尸体身上的柏油，然后才可以验尸，可能会拖很久。”
伊丹大辅听到这个消息后，茫然地咬紧嘴唇，宛如一头野兽在舔舐自己的嘴唇。
第7章 社区生活百态
风流画家
当警察从垃圾箱里挖出柏油尸体时，已经是五点半左右。上半身被柏油黏住的尸体用救护车送出“日出社区”后，媒体记者的车子也随后跟去，可是在现场看热闹的人还是没有减少。
第十八号和第二十号大楼之间的空地上聚集着三三两两的人群，大伙针对这椿奇特的凶杀案热闹地讨论着。
画家水岛浩三站在十八号大楼三楼一八二五室的阳台，眼睛一直注视着楼下的状况，烟斗从没有离开过嘴巴。
他的脸上露出奇怪的假正经表情，其中又隐含一丝莫名的笑意。
不久，水岛浩三从阳台走到里面，他关上玻璃门，拉上窗帘。
只见他从第十八号大楼的北侧入口出来，在俄罗斯式上衣外披了件斜纹软呢外衣，左腋下夹着大素描本；他走到一八○一室前面，刚好跟从里面冲出来的少女“遇”个正着。
“啊！老师……”
“由起子，你要去哪里？”
“去‘蒲公英’。”
“‘蒲公英’？别去了，由起子，小孩子别对那种事情太好奇。”
“不是啦！老师，是我爸爸叫我去的。”
“你爸爸叫你去‘蒲公英’干什么？”
“须藤阿姨现在应该在‘蒲公英’，爸爸要我把这个拿去给她。”
由起子拿出一封信在他的眼前上下挥动着，封面上印着帝都电影公司的名字，没有收信人姓名，但却密封起来。
“你爸爸要你去找须藤太太？”
水岛浩三瞪大眼睛询问的时候，根津伍市从第十八号大楼的第一户入口探出脸说：
“由起子，你还在那里吗？”
“对不起，因为我遇到老师了。”
“是老师啊！真是抱歉……”
根津伍市假装打了声招呼，马上又对由起子板起脸孔说：
“由起子，别浪费时间了，快点去办事。那封信不准给任何人看喔！要亲手交给须藤太太，知道吗？”
“是的，爸爸。老师，失陪了。”
由起子对水岛浩三行个礼，便往商店街跑去。她只要站在父亲面前，简直就像老鼠看到猫一样。其实她的个性是很活泼的。
水岛浩三看着由起子的背影，好像还想说话。可是他回头一看，根津伍市已经消失在铁门里了，于是他耸耸肩，弯过第十八号大楼的角落，从主要道路笔直往南边走。
他边走边想事情，这附近有很多警察、看热闹的人群，可是现在的水岛浩三根本无视周遭的一切。
路过的一个男人看到他的脸，对他喊道：
“喂！”
水岛浩三没注意到发出声音的是三浦刑警，直直地往前走去。
他走路时总是尽量抬头挺胸，这是落魄画家面对世人的一种虚张声势心态，同时也是他濒临崩溃的脆弱心灵的支柱。
水岛浩三过去是模仿竹久梦二为主的抒情画家，曾经红极一时。昭和六年，当时他只有十九岁，几乎每一本少女杂志的封面、插图、扉页都可以看到他画的图。这种状况持续了十年，他所画的明信片，简直就是卖明信片商人的摇钱树。
他少年得志，获得高收入，不知不觉就变成一个相当自傲的人；当时又被许多少女画迷包围的他，不知何时学会用女人似的猫叫声说话。他那自傲、装腔作势的态度和说话口气，就是由此而来的。
战争爆发后，带给他不小的打击。
有些评论家说，水道�