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“帮帮你怎么样？”梅森问。
她微笑了，摇了摇头。
梅森打开钱包，掏出一张20 元的钞票。
萨迪·理奇蒙看着那张钞票，她脸上的微笑凝滞了。她什么也没说。
梅森掏出了第二张二十元的钞票，然后是第三张，第四张。他把它们捋
平，然后叠了一下，又叠了一下，叠成一个紧凑的小包。
“我们根本不会碍事的。”他保证说。
萨迪·理奇蒙微笑着，摇了摇头。
梅森说：“你看，这儿有一个年轻女子被指控犯了谋杀罪。我是她的代
理人。警方在那个地方的事已经办完了。那儿没有证据了。我想熟悉一下那
个地方，以便能够准确无误地替这个年轻女子做辩护。
“我不知道你关于洛林·拉蒙特的私生活了解多少，但是这个年轻女子
被哄骗到那儿，而。。而现在她被控犯了谋杀罪。我在做她的代理人。我想
看看那个地方。我可以向警方申请并得到准许，让我进去，但那要花费时间。
我的时间就是金钱。”
他把那80 美元递给萨迪·理奇蒙。她犹豫了一下，随后握住了那些钞票。
“我不知道谋杀发生的那天晚上出了什么事，”她毫无语气地说，“但有时
候清理的时候我看见一些东西，我。。嗯。。”
“怎么样？”她犹豫着，梅森问道。
“我什么也没说。”她说。
“什么也没有？”梅森问。
“什么也没有。但是你们可以一起来。我想没有法律禁止那样，对吧？”
梅森说：“我告诉过你了，如果需要的话，我可以申请到准许来让我进
去的。”
“你不需要告诉任何人我让你进去了。”
“我极为谨慎。”梅森说。
“好吧，”萨迪·理奇蒙说，“我上我的车，你们上你们的车。我先去，
打开门上的锁。我想我今天上午会有好多工作要做呢。”“脏盘子吧？”梅
森问。
“警察把那些盘子拿走了。”
“都拿走了吗？”
“脏盘子都拿走了。”
“好吧，”梅森说，“那会使工作简化的。好吧，我们上我们的车。开
到路上去。你先走，我们跟着。”
萨迪·理奇蒙开着一辆相当破的老式汽车，驶出车道，拐上土路，加快
了速度。路面现在干了，所以车后有微微的尘土，梅森紧跟在后，那些飞速
行驶的后轮将一些小土块扬起来。德雷克不加渲染地说：“我猜他们没有为
她上下班花的时间付给她钱。她认为，她一旦动身，就算开始干活儿了。。
啊呀，佩里，那个女人开车真猛。”
梅森精力很集中，努力与前面的车保持着适当的距离，他咧嘴一笑，什
么也没说。
终于，那个女人刹车停了下来，跳下车，打开了那把大挂锁，让锁链晃
荡在门上，把门甩开，开车进去了。
梅森紧跟其后，把车停在她的车后面。她跳下车，关上门，上了锁。
“我们应该总是锁着门。”她说。
“你的车刹车很好。”德雷克评论说。
她毫无表情地看看他。
“否则你已经开到游泳池里了。”
她的脸上毫无表情。“不允许我们用那个游泳池。”她说。她上了车，
沿着车道转过去，停到了房子的后面。
“这是给你和你那些俏皮话的。”德拉·斯特里特大笑着说。
“现在有一个给你的女人，”德雷克说。“从表面看，她很无辜，但是
——嗯，我可不愿意和她一起玩扑克。”
“她可能会用一对两点牌赢那一局呢。”梅森说着，下了车，绕到另一
边，为德拉·斯特里特打开车门。
德拉迅速地闪现了一下匀称的双腿，轻巧地下了车。“需要我带本书
吗？”她问。
“我想不用，”梅森说，“就带个小笔记本吧。”
“我手袋里有一个，仪表板上的贮藏柜里有个大笔记本。”
“那个小的就行。”梅森说。
他们跟在萨迪·理奇蒙后面，走进那座房子。
“好了，到了。”她说。
梅森四下打量着那些豪华的乡村式家具，那些纳瓦霍式地毯，那带电炉
的厨房，垃圾处理器，洗碟机，和挂在炉子上方的那一列铜底的锅和平底锅。
“做饭的全套家什。”他评论说。
“有时他们在外面烧烤。老拉蒙特先生是个很好的厨子。他们烧烤的时
候，就把我叫到这儿来端盘子洗盘子。”
“一个连人都进得去的冰箱吧？”梅森说。
“不，只有那一个冰箱。在他们烧烤的时候他们带肉来。除了一些火腿
和许多鸡蛋以外，他们不在这儿保存许多东西。有时他们有几磅熏肉。他们
需要它，这样，如果他们开某种会议耽搁在这儿的话，他们就可以给自己弄
点儿吃的。但是，除了他们烧烤的时候以外，他们并不为了在这儿做饭而来。
那时他们会把所有食物带来的。”
“拉蒙特先生是个好厨师？”梅森问。
她叹了口气说：“像所有做饭的男人一样，他能弄脏的盘子比你见过的
任何人都要多呢。”
德拉·斯特里特大笑起来。
梅森看看地板上那用粉笔画出的轮廓线和那不祥的浅红色。“我看尸体
就是在这儿吧。”
“我猜没错儿。”她说，“他们吩咐我把它清理干净。我不知道老拉蒙
特是否打算给我一笔奖金，但是我的工作肯定不应该包括清理从死尸上流下
来的血迹。”
“我想洛林·拉蒙特召开完晚会你收拾过吧。”梅森说。
“他的晚会只是两个人的。”她说，突然走开了。
梅森向保罗·德雷克点点头。他们开始在房子里四下查看，由于萨迪·理
奇蒙没有表示反对，他们开始翻看抽屉，查看橱柜。
“这儿没有衣服吗？”梅森问。
“没有。老拉蒙特的连裤工作服，是在烧烤时穿的，搁架上有两条做饭
的围裙，但是除了游乐装以外——短裤啦，游泳衣啦，类似那样的东西——
他们在这儿没放任何衣服。在游泳池旁。他们有几个更衣室，在那儿放着一
些供客人们用的泳装。”
梅森向一张写字台走去。
“为什么要这个写字台呢？”他问。
“我不知道，”她说，“它总是放在这儿。”
“有谁用它吗？”
“我用。”
“干嘛用？”
“我把我的帐单放在里面，我为了管理这个宅子付了钱的东西——洗衣
店的帐单和类似的东西。”
梅森打开写字台，柜门往下一转，形成了一个书写架，梅森随随便便地
查看着那些分类架。
“喂，”他说，“这是什么？”
理奇蒙太太从梅森的肩上看过去。
“一个支票簿。”她说。
“是你的？”
“当然不是。我不用支票簿。”
梅森说：“只用去了四五张支票。它是加州第二国家银行的。”
梅森看着那几张支票存根。“一张是一周以前的，付给一个汽车代理公
司780。5 元。一张是付给安迪科特·阿姆斯房地产公司的625 元。一张是500
元的，付给奥瓦尔·金曼，上面的日期是。。日期是谋杀发生的那一天。还
有一张500 元的——这个支票簿上的最后一张。存根上只写着‘O·K。’”
梅森看着存根这一侧上的那两个符号。“收付差额是2117。3 元。”
“在哪儿呢？”理奇蒙太太问。
“在这个分隔架里，所有这些文件，”梅森说着，翻着一些注明收讫的
帐单和一些还没有注明收讫的帐单。一张养护游泳池的公司开出的帐单上标
明了“O·K”，另一张洗衣房的帐单也标明了“O·K。”
“这些是什么？”
“要被取走偿付的帐单。”她说。“无论什么时候，有人到这里来，他
们就把这些帐单取走。”
“而这O·K。是什么呢？”梅森问。
“在它们要被偿付时我写在上面的。”
“这个支票存根呢？”梅森问，“你在那上面写的O·K 吗？”
她摇摇头说：“我不在支票存根上写O·K。我为什么要那样做呢？”
“那是个好问题。”梅森说。
“你那是什么意思？”
“我不过是纳闷，你为什么会在上面写O·K。”
“噢，那么，你为什么问呢？”
“只因为你在帐单上标明‘O·K’字样了，所以我想看看你是不是在这
个上面标了‘O·K。’”
“好吧，我告诉你吧，”她说，尔后突然，她态度一变，说道，“为了
看看这个房子，你想到这儿来。你已经看了——根本就没有说你要到处打开
抽屉和写字台，查看文件的事。”
“我们想四下看看，”梅森说，“只是为了使我们自己熟悉。。”
“好吧，你现在已经做完那件事了。你已经了解这个地方什么样了。”
梅森很有礼貌地说：“我听说，洛林·拉蒙特是被一把厨刀扎死的。我
很想知道您是否能告诉我们，那把刀是从哪儿来的，厨房里是否少了一把刀，
还是。。”
“我什么也不能告诉你，”她说，“你想进来，你已经进来了。我越想，
就越觉得如果有人知道了这件事，我会丢掉工作的。走吧，你们走吧。”
她主意坚定地向门口走去。
趁她转过身去，梅森悄悄把那本支票簿塞到了外衣的内兜里。“好吧”，
他说，“如果你感到这可能会危及你的工作，我们肯定不想那样做。”
“我会放你们出大门，”她说，“在你们出去后把大门锁上。我认为拉
蒙特先生不会愿意我放你们进来的。。事实上，我知道他不会的。”
她走出屋门，没有上汽车，步行走到大门旁，掏出钥匙，打开了那把大
挂锁，把门甩开，站在那儿等待着。
“嗯，”他们上车时梅森说，“看去她的态度有了一种突然的变化。”
“她可真是热情友好的典型，是吧。”德雷克说。
“你们不能怪她，”德拉·斯特里特说，“我个人认为，你用那80 块钱
使她失去了重心，于是她决定冒个险。但是她越想，就越意识到她可能会有
麻烦，于是。。”
梅森发动了汽车。“使她改变态度的是那个支票簿。”他说。
“当然，”德拉·斯特里特对他说，“她突然意识到，你在发现证据，
而且你可能会使用它，尔后人们会想知道，你是怎样恰巧知道它的。”
“我的相机在哪儿？”梅森问。
“那个小135 相机在仪表板上的小贮藏柜里。”
“我们有照特写用的调整器吧？”
“盒子里有一个，”德拉·斯特里特说，“你需要吗？”
“也许我们最好用它。”梅森说。
德拉·斯特里特打开小贮藏柜，掏出相机。梅森在阳光下举起那本支票
簿。“装上那个照特写用的附件，德拉。我们可以用1％秒照一张相，而。。
就一定要确保对好焦距。”
德拉·斯特里特调着相机。
“快点儿，快点儿，”萨迪·理奇蒙从大门那儿叫道。“我不能整天都
呆在这儿。”
梅森在阳光下举着那个支票本。德拉·斯特里特把相机举在离支票簿只
有几英寸的地方，随着梅森翻着那些支票存根，照了一张又一张照片。
“照好了？”梅森问。
“照好了。”德拉·斯特里特说。
萨迪·理奇蒙突然离开了大门，大跨步向他们走过来。“看哪，”她说，
“我告诉你们出去了。我不想让任何人在这儿抓住你们。你们呆的时间够长
的了。”
梅森说：“我们很感激您的安置方式，理奇蒙太太。顺便说一下，那个
支票簿在这儿，我因为想细看一下拿着的。您最好把它放回到写字台上它原
来的地方。”
“你没有权利拿走它。”
“我们没把它拿走，”梅森说，“现在，理奇蒙太太，我�