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邓家朴突然止住步子，乌鸦是不会这么叫的，如果这么叫，就是有事了。
趴在乱草丛中，借着朦朦的星光，邓家朴屏声静气观察了半天，忽然就明白，七垛儿梁的平静是装出来的，它被某个阴谋装扮着，操纵着，故意把一幅天下太平的图画呈现给他，其实，这太平里，潜藏着吃人的危险。邓家朴绝不是一个书呆子，如果那样，他是走不到今天的，他对时势的判断还有对不利形势的观察，远在同行之上，所以他走得比同行远，也比同行艰难。艰难的背后，关键是那颗野心在作怪，要不然，他大小也成个人物了，还用得着受这罪？
邓家朴迅速掉转身，以想像不到的速度，转眼便离开七垛儿梁。从这一点，就能判断出他是一个多么果决的人，面对圣井的诱惑，面对生的可能，他能毅然掉头，继续忍受着干渴的煎熬，往安全处奔。是的，眼下安全才是第一位，安全也成了他惟一想抓到手的东西。
还算他幸运，掉头没多久，他捡到了一个小水囊，一看就是村子里的孩子们玩耍时掉下的，他如获至宝，尽管挤捏了半天，只挤出一口多一点水，但也是水啊。喝到嘴里，那份甘甜，那份清凉，直让他觉得这是一辈子喝到的最甜的水。
他有劲了，对迷失在沙漠中的人，一口水就是巨大的力量，就是活下去的坚强支撑。他居然喝了一口还多，凭此，再走三天三夜，他还是有力气。
邓家朴没走三天三夜，两天两夜后，他站在了干驴皮滩上。
这是半道上突然做出的决定，只有穿过干驴皮滩，他的生命才有希望，他才能彻底脱开黑衣人还有铁猫他们的追杀，至于以后怎么活，邓家朴不愿意去想，也没精力去想，要想的，是如何穿过这死亡之滩。
事后回想起来，邓家朴就觉得一切都是天意，如果上苍不让你逃，你是很难逃掉的。甭说一个干驴皮滩，哪怕你穿过十个干驴皮滩，死神还在那儿等着你。
邓家朴遇上驼客子马老三，并不全是巧合，事实上这也在他的算计之中，熟悉沙漠就得先熟悉驼客子，掌握了他们的脚踪还有行程，你在沙漠中活命的机率就会大出一半。驼客子是不杀生的，尤其那些长年奔波在沙漠中的驼把式，看见生命，他们会格外亲切，只要你不主动攻击他们，并且不暴露出抢夺驼队或财产的阴谋，一般，他们会和你友好相处。如果你是一个穷途末路的人，他们会引领你走出沙漠，并指给你一条生路。啥行有啥行的规矩，驼客子这一行，走的是鬼门关，吃的是阎王饭，交的是五湖四海的朋友，睡的是别人的老婆。对生死，他们向来看得比吃饭睡觉还简单，正因为简单，他们才轻易死不了，也轻易不让别人死。死掉的，都不能算是真正的驼客子。
马老三骑着驼，唱着西口调，晃晃悠悠地走进干驴皮滩。这已是又一天的早晨，太阳还没来得及升起，精神抖搂的马老三连着接了几趟大活，真是越走越气势，越走越觉得驼客子这碗饭吃起来香。眼下十万大军开赴荒漠戈壁，垦荒的垦荒，挖煤的挖煤，筑路的筑路，真正摆出一副驻扎边疆的架势，这让疆里？外立马活泛起来。有人认为这是件好事，有解放军驻扎，往后做事儿就有保障，不至于让土匪抢让强盗掠，所以急着打疆外往疆里奔，奔就离不了驼客子。金子银子上好的烟土还有布匹药材凡是家里值钱的东西，包括新娶的小老婆，都托付给马老三。“马老三啊，这一趟，你给我赶着点，我要急着在疆里占个脚哩。”占脚就是占先机，抢在别人的铺面开张前放响自个的炮。“没麻达，你只管空身子走，保准比你快。”马老三回应着，他说到做到，从没在路程上耽搁过人家。也有人认为这是件坏事，坏得很，解放军，他们不是专门打仗的吗，不打仗驻疆里做甚么？不好说，真不好说，一想他们打土豪分田地的事，越发坐不稳了，“马老三啊，你就辛苦点，紧着赶几趟，这疆，我是不敢驻下去了。”不敢驻下去就得逃，逃照样离不了马老三。这样，来去，马老三都被生意缠着，走漠道真是来不及，曲里弯里，指不定耽搁多少时间。干驴皮滩是近道，一趟少说也省五六天，来回就是半月。半月啊，人一辈子有几个半月，省出来就是赚，马老三热爱上干驴皮滩了。对他来说，干驴皮滩就是白花花的银子，就是上好的信誉。一个来回添五峰驼，你想想，这样跑三年，会是啥光景！
十三个月里嘛哟哟润一年
秦琼敬德在米粮川
打三鞭来还两锏呀
咱二人给唐王爷保江山
十二个月里嘛哟哟一年整
岳爷命丧风波亭
胶麻剥皮实残忍呀
千年万代到如今
第四章
吃人的危险（2）
十一个月里嘛哟哟飘寒霜
王相卧冰救亲娘
他母亲得了个幼稚病呀
要吃鲤鱼配药引
十个月里嘛哟哟十呀月一
孟姜女本是范？的妻
范？打在长城里呀
孟姜女千里去送寒衣
这是马老三最拿手的西口调《珍珠倒卷帘》，打十三月唱到正月，一月一个典故，典故是啥，按马老三的理解，典故就是做人的理，就是活人的哲学，唱出来不只为了解闷，更在于提醒自己，啥钱该挣，啥钱不该挣。当然，女人也是如此，啥女人能睡，啥女人不能睡，马老三清楚得很。
正唱着，前面突然倒下一个影子，就倒在他的驼队要过的路上。这路别人看不见，马老三却看得清楚。马老三跳下驼，往影子跟前走，走了两步，停下，想了想，断定不是诈他的匪，也不是掠他的盗。盗和匪都在夜里，再者，马老三这阵儿在驼道上威名大振，各方英雄都给他面子，想必，没谁敢在这时候跟他过不去。走过去，仔细看了看，清楚了，遇上迷路的了，或者，逃命也说不定。一看脸色，就知道饮多了鸽子血，离死不远了。马老三没犹豫，驼道上就这个规矩，不管是匪是盗，先得救下再说。转身拿水，一口一口地喂下。等醒过来时，已到了正午，阳光下，邓家朴断断续续把编好的谎撒出。他说他叫五子，疆里人，爹死了，娘也没了，新娶的媳妇又叫仇人杀了，仇人还不饶，还要杀他，只能逃，逃到疆外去。
“啥仇？”马老三问。
“一句两句说不清，世仇，爷爷身上结下的。”
马老三哦了一声，不问了，问人家的仇就等于揭人家的疤，抖人家的底，这事儿不光明。便走，走着走着，马老三突然问：“我咋瞅着你不像个庄稼人，倒像个吃官饭的？”
“说得对，说得对哩，你眼神真准。”喝足了水，又骑在驼上，邓家朴抖搂了不少，几个月的担惊一扫而过，心里，已在想着未来了。一听马老三这样问，忙说，“前几年在国民政府跑腿，当个小差，解放军一来，回了家。想种庄稼，可手生了，种不了，想养羊，没想，去年一场雪，全给冻死了。”这话马老三信，南疆去年确实落了厚雪，雪封了山，封了路，不但羊冻得没剩下几只，就连人，也冻死不少。
“我说哩，一看你就不是个受苦的。”驼队的跟脚想插话，被马老三拿眼神喝了回去，跟脚就是跟脚，没你插话的份。跟脚悻悻的，掉转身，跟身后的小媳妇斗嘴去了。其他人各有各的干事，没功夫搭理这个半道上拾上的人。
邓家朴心安了不少，第一关闯过去，剩下的，就好对付。
喧着，说着，隔空不隙，还叹两声，就把这一天打发了过去。夜里歇脚，马老三突然问：“你咋进了干驴皮滩？”
“干驴皮滩？”邓家朴惊讶着，表示自己压根就不清楚这叫干驴皮滩。“这滩有啥稀奇？”他反问。
“要说有，一句两句说不清，要说没，它也真没。算了，不说了，早睡，明早五更起，得赶脚。”
睡着睡着，邓家朴忽然问：“有个驼老五，认得不？”
“认得，你咋知道？”原来马老三半天也没睡，还睁着眼。
“他跟我爹认得，我在国民政府跑腿时，见过他，是个好人哩。”
“是个好人哩，只是好久没见了，这行，见个老朋友难。”
“听说……他现在给解放军干？”
“这事倒是没听过，给谁干都是干，都是为了银子。”
“怕也有不为银子的。”邓家朴不甘心，像是要把话题往深里引。马老三转个身，“睡吧，再不睡，就没工夫睡了。”
接下来，连续几天，两个人都很少喧。干驴皮滩不是喧谎的滩，越往里走，你就知道它为啥叫干驴皮滩。这滩，时时要人的命哩，身为掌柜的马老三，要操心的事太多，要搭理的人也太多。这趟是为疆里一富户走，驮的不只是银两，还有大大小小二十口子人，还有富户祖传的家具，宝贝，以及他多事的姑娘还有娇气的小老婆。总之，操不完的心，费不尽的唾沫。邓家朴倒是轻闲，轻闲生自在，自在生插曲。插曲就是他跟人家的小媳妇说个不停，小媳妇是娶给大儿子的，大儿子不争气，染上了大烟，这一路，跟死人没啥两样，小媳妇大约受不了他的死人气，就想跟顺眼的男人们多说几句，瞅来瞅去，这一路人，最顺眼的，还是半道上捡来的五子。
马老三并不阻止，只要有笑声，只要有说话声，这驼队，就有活气，活气就是人气，人气就是精神气。
抽空儿，他还要吼两嗓子珍珠倒卷帘：
九月里嘛哟哟九重阳
黄巢起兵灭代唐
陈敬本是栋梁将呀
沙陀堡搬兵救杨靖王
八月里嘛哟哟月正圆
刘全进瓜到阴间
北瓜进到阎王殿呀
借尸还魂的李翠莲
七月里嘛哟哟七月七
天上的牛？会织女
一个东来一个西呀
喜鹊搭桥两相依
……
唱声中，随风飘起的，还有叮叮咚咚的驼铃。
一路有惊无险，算是顺利，快要出滩时，马老三问：“出了滩，往哪去？”
邓家朴想了想：“走到哪，算哪，活到这份上，还能指望啥。”
“也对，人嘛，活一步是一步，想也是白想。”马老三附和道。
说着，就出了滩，就在邓家朴千恩万谢，道了一肚子感激话，打算在小媳妇恋恋不舍的眼神中离去时，马老三突然说：“对了，忽地记起一个人，他能帮你。”
“谁？”
“你看。”顺势一指，就见滩边突然多出一个人来，邓家朴一瞅，妈呀一声，魂就出来了。等在干驴皮滩那头的，不是别人，正是邓家朴一心想打听的驼五爷。
驼五爷嘿嘿笑笑，给马老三竖了个大拇指。惊慌中震醒的邓家朴刚要逃，驼五爷身边，蹭蹭冒出几个人来，就是曾经守在圣井边的特二团战士。
听完于海的汇报，罗正雄发出会心的笑，真是没想到，驼五爷还有这一手。不过驼五爷倒是谦虚，他说，开始也没敢把宝押在马老三身上，只是顺势跟他打了个招呼，想不到还真让他押中了，走投无路的邓家朴果真钻进了干驴皮滩。
“他这是自投落网啊，怪不得马老三。”驼五爷道。
“不，还是你分析得准。”罗正雄由衷地说。
当下，罗正雄便命人，将邓家朴火速押往师部，交给师部审讯。
邓家朴落网，罗正雄的心病算是去了一块。剩下一个王涛，料他也逃不到哪里去。
两天后的晚上，他再次将万月约出，走在微风轻拂的沙漠里，罗正雄心里一荡儿一荡儿，想好的话忽然间让风吹走了，脸憋得通红，却吐不出一个字。倒是万月大�