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戎剑始终没发出任何痛呼，一手挥剑档敌，另一手仍怀抱着她。即使到了最后一刻，仍尽全力保护她。
砍人肉体的声音愈来愈频繁，她无法去计数，他的身躯上究竟有了多少伤痕，只知道她的衣衫都已经濡湿，润进罗被，泥地上的足迹，都带着他的血。这些人对他的伤害，让她痛彻心肺。
“不！”笑叶无法忍受，几乎崩溃。“住手！”她用尽力气的喊道，双手攀住戎剑的肩，想用尽遣最微弱的力量保护他。
在呼喊的同时，他手中的长剑被打落，铜戈铁剑立刻压上他的肩头，强迫他尊贵的身躯跌跪在泥地上。
“芙叶，还要劳你唤他住手，真是辛苦你了。”玄离走上前来，刻意曲解芙叶那声呼喊的含意。“我的兄长，累吗？何不好好的歇息？”他靠近戎剑，脸上挂着惯有的温和微笑，额上还系着丧家白麻。
他的靠近，让芙叶更加用力抱紧戎剑。这等反应，让上挑的凤眼略略一眯，他不怒，反而笑。
“就像是未央宫里的那些人，在你的殷勤款待下永久歇息吗？”戎剑冷笑一声，双眸阴鸶的睨着亲生兄弟。他规划了登上王位的所有步骤，却功败垂成，没有注意到最可怕的敌人，其实躲藏在角落。
玄离耸肩一笑，槭红色的宽袖轻挥着。“王位太过诱人了，谁不垂涎？我不参与明争暗斗，是为了储备实力，等待除掉楚王选中的继承人，取而代之。”螳螂捕蝉，总忽略黄雀在后，他才是最后的嬴家。
“为什么要滥杀无辜？”戎剑凶恶的质问着，才刚要扑上前，肩上的铜戈铁剑又将他压回地上。他曾是楚地上最尊贵的男人，如今却沦落至此。
“你的势力太过庞大，早已深植宫廷，与其花费时间培养我的势力，倒不如斩革除根，一次杀尽了事。换做是你，难道不会这么做？”玄离理所当然的问道，杀父夺位，大杀血亲的举止，在他眼中微不足道。
他走上前去，有着君临天下的贵气，知道这已是登上王位前的最后一件小事。他伸出手，猛地一扯，将芙叶扯出戎剑的怀抱。
她惊呼一声，不肯松手，深怕一松手，从此就再难回到他怀中。铜戈砍来，不是挥向她，反倒是努向戎剑妄想夺回她的手臂。为了保全他的手臂，她只能放开手。
“放开她！”戎剑吼道，如猛兽般奋不顾身的扑上前去，铜戈锋利的刃不留情的嵌入他的肩头，血花四溅。
“别担心，我不伤她的。”玄离将芙叶扯到身边，抚着她的发，爱怜的抹去她雪白肌肤上的血，流连的滑过她的历。
她奋力撇过头去，难以分清心中浮现的强烈情绪，是恐惧还是厌恶。知悉玄离的邪恶，与自身的愚昧后，她怎能再面对这男人？
抗拒的态度，让玄离的笑更深，他没被触怒，更享受于逗弄的游戏。等待愈久，收成的果实将愈甜美；这对男女愈是爱得深刻，反目的情形就愈是精彩。
“知道我是怎么我来这里的？”玄离靠在她耳边，无限轻柔的问，由纤细的指掌，抚上她的肩。“记得吗？这薰香可以送入肌肤，几年都褪不掉的。芙叶，是你领着我找到这儿来，寻见我最可敬的兄长。”
她睁开眼睛，瞪现眼前含笑的男人，全身剧烈颤抖。计谋是早就预设好的，玄离利用了她的私心，让她万劫不复。
“玄离，不许碰她！”愤怒的吼声传来，就算是受制于人，戎剑的目光仍是慑人的。
去离的手轻轻一颤，竟不自觉的退了一步。
难以相信，明明都已经胜券在握了，他竟还会畏惧这男人。那双鹰目里，还有灿烂的精光，存有无限的野心与活力，那样的火焰看得人连魂魄都要颤抖起来。
他迫不及待的，想转移那双黑眸里的注意力，等待着看见那些精光，全转为澹稠的恨意。
“这么护着她吗？你到现在还执迷不悟，想不通我为何能反败为胜，将你从继承人的位子上拉下来吗？”支离嘴角绽着笑，看着那双眼睛从专注，转为困惑。
戎剑的目光，落在芙叶的面容上。
她开上双眼，无法迎视他的目光。自责与羞惭的情绪同时凌迟她，玄离却还架住她纤细的肩，反剪她的双手，将她推向跪在地上的戎剑。
“芙叶，我美丽的芙叶，告诉他，是谁将毒药洒在青石鼎里的；告诉他，是谁协助我，让他兵败如山倒，从王位继承人，沦为阶下囚的。”玄离强逼着，非要她看向戎剑。
眼泪落了下来，她的罪孽深得无法弥补。
“不是的，我是——我是。”说不出辩解的话，玄离口中的罪状，桩桩件件她都否认不了。“我只是不愿意你迎娶那女子，我只是想要留在你身边。”她慌乱的说道，泪水泉涌。
她所说的话语，比玄离的笑，更让他透骨冰寒。
“告诉我，不是你。”戎剑注视着她，缓慢的说道，一字一句说出口都是艰难的，像是沾着他五内淌出的血。
他不愿意信，却又不得不信。
只有芙叶能够在长庆殿内自由行走，不被任何人怀疑。事发前一夜，她夜间徘徊在厨室的记忆，点滴回到脑中，犹记得她在青石鼎旁采看着，而后投人他的怀抱里，颤抖得如同秋季落叶。
他原以为，她的颤抖是因为畏寒，事到如今才知道，那是担忧被察觉罪行的恐惧。种种前因后果，在脑中瞬间接串，他最信任而深爱的女子，竟才是他失败的主因。
他是如此的深爱她，甚至将她的安危，摆放在自身性命前，罔顾安全，就是要携着她逃亡——爱恋有多深，在遭遇背叛时，恨意就有多激烈。浓烈的恨弥漫眼前，他定定的，只是篁住她。
芙叶软弱的摇着头，无法说出半句辩驳的话。她伸出手，企图触摸他，但却被他眼中的烈焰骇住。
要怎么告诉他，她的本意，真的只是要拥有他，绝不是想伤害他。这一切的一切，起因全是爱得他太深。她没有想到，妄想独占地，竟要付出这么可观的代价。
背后的玄离，仍在侃侃而谈，享受极了此刻的一切。“你很优秀，很聪明，一直以来做冠群伦，你最致命的一点，是过早暴露了弱点。芙叶就是你的弱点，而我只是懂得该在何处施力。”他玩弄着芙叶的发。
一声兽般的狂啸惊破宁静，穷凶极恶的，戎剑挥开锋利的刀剑，笔直的扑了过来。他的眼被恨意烧红，看不见其他。
“拦下他！”玄离扯着芙叶往复退，匆忙的下着命令。
铜戈铁剑砍在戎剑背上，企图制止他的举动。但他反身一挥，刀剑竟被挥开，飞散出去。难以想像，身受重伤的人，竟还有这样的力量。
芙叶咬紧了雇，清楚的知道，戎剑所瞪视的人是她、想扑抓的人是她、想杀的人是她。他恨她，比恨去离更重上几分。
凄厉的吼叫声传遢云梦大泽，刀剑穿刺身躯，他仍举步往前走来，无视浑身的鲜血狂流，靠着恨意支撑。
立刻杀了他。“玄离连忙喊道，无心再戏弄戎剑，挥手要部下行动，快快解除他心头大患。
“不—。”芙叶喊道，推开钳制，往戎剑扑去，想制止这可怕的一幕。她奔跑着，眼睁睁看着部属们抽高刀剑，往他身上砍去。
“不，不，戎剑！”她今生第一次呼唤他的名，他却听不见了。
利刃劈过，截断戎剑的颈项，血雾喷散，头颅滚落在柔软湿润的泥泽上。他死去时，望向她的那一眼，充满炽热似火的恨。
温热的血溅到她的身上，濡湿了花罗，戎剑的头颅落在她身前。已经魂归离恨天，那双眸子里竟还有深浓的恨，定定的，就是看住她，指责着、怨恨着。
那眸子里的恨，浓得比不开，灼得她的心发疼。
不是的，不是那样的！她不要他死啊，她只是要——只是要——确定了戎剑死去后，去离才敢接近。他走到她的身后，弯下身来，闻嗅着她淡淡的发香，靠在她身后，以最轻柔的声音劝诱。
“你可是我的大功臣，我不会杀你。”整个计谋中，只有对她的垂涎并非诋言，她如此的美丽，哪个男人可以抗拒？戎剑一死，他追不及待要取而代之“留在我的身边，我饶你不死，让你做我的妾。”
那轻柔的声音，她是多么熟悉，不久之前，就是这诱人的声音，利用她想独占戎剑的欲望，掘了一个深深的陷阱。她被私心蒙蔽了双眼，看不出这是足以让她万却不复的渊窍。
她伏在冷寂的尸身上，轻轻颤抖着，哀伤欲绝，眼神空洞，连泪水都干个。被她双手覆盖的宽阔的胸膛中，她最依恋的心跳，已经全然静止，他的魂魄离开肉身，化人幽冥。
蓦地，英药用尽所有的力气推开玄离，扑上前去，握住戎剑腰间的琉璃短刀。
“阻止她，快阻止她！”玄离连忙叫着，声音中透着惊慌，立刻知道了她的意图。
这么美的女人，他尚未尝到，怎能就放她香消玉头？她可是此次战役的战利品。
芙叶以短刀抵住纤颈，刀刃已经刺入半寸，鲜红的血掺了出来，沿着雪白的刀刃流下。她没有察觉到痛楚，低头看着戎剑的头颅，注视着盈满恨意的眸子。曾经说过生死都要追随他的，她直到此刻仍想信守诺言。
“别走，等我，我这就来找你。”她低语着，说得匆匆忙忙。快快快，再迟一些，是否就追不上他了？
刀刃穿透雪肤，划断血脉，溅出一片血雾。
疼痛先是尖锐，接着逐渐远去，连四周纷扰的声音，都听得不真切。芙叶缓慢倒下，眼（奇*书*网。整*理*提*供）前逐渐昏黑，鲜血浸润柔软的泥土，溅湿了一旁的莲蓬，包里着莲子。
玄离恨恨的低语声，靠在她的耳畔，包含着极度的恶毒。
“想死吗？以为用死就可以逃离我，跟戎剑做同命鸳鸯吗？”他直起身来，嘴边绽出恶毒的笑。“休想！我得不到你，也绝不让你如愿，我不让你们死在一处。”
玄离将戎剑的首级丢人云梦大泽，带走了尸体，大队的人马离去。
芙药被遗留在苍茫的云梦大泽边缘，逐渐冰冷。凋零的荷花飘落，一办又一瓣的覆盖在雪白冷寂的肌肤上，缓缓淹没了她。她的魂魄在云梦大泽中徘徊，执意找寻他，失了血色的唇喃喃自语。
别走，等我，我这就来找你。
衣衫沁染了云梦的水，罗袜陷入云梦的泥，她追赶茫茫湘江水，如同上古时那痴情的女子。
失了眼，从此不能看；失了口，从此不能言；失了耳，从此不能听；失了性命，她从此成了游荡的孤魂。只是，她铸下的弥天大错，即使是付出了性命，也不能挽回。身躯一点一滴的冷了，她的魂魄随血渗透，化入黄泉，只剩无声的呼唤还残余人间。
别走，等我。
等我。
第六章
流年似水，朝朝暮暮，岁岁年年，奔流不休，温润的土地逐渐干涸，沧海成了桑田。土地上逐年飘扬过乐曲，传唱过各类词句，汉赋唐诗宋词元曲。转眼，已经是明代。
笛声飘扬，而后花落云梦。
湘水边缘，仍是城楼峥嵘，仔细一看，已不是千年前的模样。城毁城起，不知重复过多少次，古老的城墙伴随前朝湮灭，如今，这座城被唤为临湘。在人烟鼎沸的城墙外，沿着一脉绿水走去，寻得一座幽静的院落。
木匾横在门前，书写着“荷苑”两字。
荷苑里没有家具陈设，培植荷花的器具倒是齐全得很，仿佛这屋子是用来种植荷花，而非居住。
五月荷花绽放时，年迈的老媪与年轻女子，白发与红颜共剪初开的荷花赠与路人。