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“棠稷，我说过了，这是很失礼的举止。”玄离的声音响起，冷静而醇和。他手中持着剑，抵住棠稷的颈项，制止了凌辱的暴行。“反正迟早都是死路一条，我死前尝尝一个女奴，又有何妨？”棠稷吼道，猛地把到手的芙叶推开。他只是在临死前，想凌辱戎剑心爱的女子，稍微发泄心中的愤恨，难道连这点权利都没有？
他心中也清楚，这皇子的位子坐不了多久了。这几乎是一个定律，继承人的战争告一段落，胜利者肯定会在登基后铲除异己，参与争斗的皇子们，会被一一安上罪名，或流放、或处决。
“你明知她是戌剑的人，碰不得的。”玄离摇摇头，仍没有收剑。“我的护卫们都在外头，你如果愿意立刻离开，戎剑将不会知道这件事情。”他放下长剑，给棠稷一条生路。
棠稷虽然有勇无谋，却不愚蠢。玄离看似温文儒雅，兵器造诣却不低，正面冲突起来，谁胜谁败还很难说。况且，就算侥幸赢了玄离，震怒的戎剑只怕也不会放过他。一次得罪两位皇子，只会提前白已的死期。
棠稷冷哼一声，匆促收兵一甩衣袖掉头就走。
当棠稷一行人远去后，芙叶虚软的坐在石地上，全身剧烈颤抖着。
“亏得是我来了，否则那人不知要犯下什么傻事。”玄离收起长剑，轻叹一声。“你还好吗？”谨守礼教大防，他没有碰她。
芙叶勉强点头，仍是站不起来，双手撑着冰冷的石地。她的衣衫有些凌乱，单衣的琉璃带够早不知遗落在何处，雪白的肩衬着乌黑的发，有著令人心醉神迷的柔弱。
丝绸散布在娇小的身躯四周，她纤细的手腕上，有被棠稷重握留下的伤。
玄离的及时到来，让她死里逃生，他是经过戎剑首肯，少数能来到燕子居的人，他传送着关于剑的消息，对芙叶十分友善，那样的态度，甚至是恭敬有礼的。
众多争取夺利而面目狰狞的皇子间，只有玄离始终用那双有礼的眸子望着她，嘴角噙着微笑。玄离是除了戎剑以外，不让她感到恐怖的男人，有他存在，四周是平和的，如吹过最温暖的春风。
“别怪罪他，父王宣布了戎剑的婚约，不少了都丧失了理智了，”玄离徐缓的说道，将长剑放置在一旁。
那槭红色的长袍上，绣着折枝的茱萸，衬出玄离修长的身段，以及儒生般的温和。窄如湘江畔飘柳的腰上，束着琉璃珠玉，格外雍容华贵，他的俊美，与戎剑截然不同，难以想像，两人有着相近的血缘。
婚约两字，如一枚针，狠狠戳人芙叶的胸口，扎得心间淌血，比指尖实质的伤更疼更痛。
当人们谈论著戎剑婚约的种种时，她总收敛眉目，注视着单衣上的信期锈，将所有的哀伤藏在眼中，只有绞紧衣裙的指，泄漏她真正的情绪。
她怎么可能不心慌，怎么可能不哀伤？
只要是人，都有私心。她不希望戎剑属于另一女人，不希望有人来分享他的眷顾、瓜分他的注视。偏偏，她的身分太过卑微，没有可以置喙的余地，只能眼睁睁看着他迎发新人，无法倾诉哀伤，还必须微笑。
玄离解开随身的一块排色花罗，布料滑落，露出一枚雕成回首凤鸟的青铜香炉。不知名的花草研成了粉末，放入炉中焚烧，透出渺渺的香气。他将香炉端近，让缥缈的烟包围芙叶。
“这是秦国的香料，据说香远溢清，能透人肌肤，薰上后几年都不会褪。香料千金难得，我恰巧得了一些，送来给你。”珍贵的香料，他轻易的就赠给她，毫不吝啬。
烟尘缭绕，淡淡的香气在燕子居中盘桓不去。
玄离走来她身边，审视她苍白的肤色，等她稍微平静后，才缓缓开口，“你真的不要紧吗？是否需要我找来大夫，为你瞧瞧？”
芙叶摇摇头，轻咬着唇。她心中的苦，只能独自品尝，药五罔救，任何人都无能为力。随着戎剑婚期的逼近，她的心病是否会愈来愈重？
玄离担忧的看顾着她，弯如新月的眉轻蹙着。“我来，是因为今晨有秦国的刺客，潜到长庆殿，乘隙想狙杀戎剑，所幸被及时发现，如今已被逮捕入狱。戎剑怕你听到消息会担忧，所以让我来通知你，他平安无事。”
“他受伤了吗？”芙叶慌乱的问，惊慌之余早忘了其他的顾忌，纤细的指紧扯住玄离的衣袖。
“只是臂上有些轻伤，不碍事的”玄离以微笑安抚她，眉宇之间却仍有忧虑的神色。他叹了一口气，语重心长，眸子注视着她。“成为继承人之后，这类事情屡见不鲜，往后只会增加，不会减少。”乱世之中，狙击刺杀，是最寻常的事。
罪人看来或许平常，在芙叶感受起来，却是格外惊心动魄。身为继承人，就必须承受外来的危险；身为继承人，就必须迎娶诸侯的女儿为妻；身为继承人，他就必须离她愈来愈远。
她不明白诡谲的政治，只知道，随时有失去戎剑的危险。
“你在忙什么？刺绣吗？”玄离端起绣架上的花罗帛布，仔细的看着。绣好的帛布叠在一旁，系着喜庆用的绳。这些花罗帛布，即将送往安阳，供另“个女人处置。
“这是嫁裳？”玄离看向芙菜时，神情复杂，黑眸里流露不舍。
“是的。”她轻声回答，将歪斜的绣架放回窗前。她有着最好的绣功，寻遍楚国也难有人匹敌，嫁裳由她绣制，似乎是理所当然的事。
玄离叹了一口气，放下花罗帛布。“戎剑让你做这件事，难道不嫌残酷了些？”他问得轻柔，但那字句却比利刃更加伤人。暖暖的春风，化为锋利凛寒的北风，扑面而来。
直到口中弥漫着血的气味，芙叶才发现，自己一直紧咬着唇，温润的唇上，如今已浮现一圈失血的青，鲜红的血衬得她脸色更加惨白。
为什么非要戳探她心中的疼痛，强逼她体认戎剑的残酷？。
玄离的举止，其实与棠稷相似，不同于毁坏一切的暴力，他以温和的语气，及里在温柔里的残酷，刺激她内心的隐忧。
玄离看着她，轻叹一声。那令人心疼的愁容，从楚王宣布戎剑婚约那一瞬间，就烙印在她的眉目之间，挥之不去。那双秋水清瞳里的伤痛，他看得格外清楚。
他走了过来，敛起槭红长袍的下摆，也在平滑如镜的石地蹲跪而下，不将她当成卑微的奴仆，反而慎重的与她平起平坐。
暗红色的茱萸散在四周，如最细密的网，将她包围住。
芙叶瞬间惊愕，没有料想到奇离会有这样的举止。从来没有任何贵族，愿意纡普降贵，与女奴同跪一地。她往后一退，连忙就要站起，玄离却伸出手，贸然扯住单衣宽大的抽，纤细的指，擒住了单衣上的飞燕。
“玄离公子，万万不能如此，芙叶受不起。”她慌乱的低语着，却挣脱不开。
“芙叶，到我身边来，好吗？”玄离注视着她，无比慎重的说道，没有半分戏弄的神色，仿佛在说着今生最重大的决定。
这个请求，让芙叶呆若木鸡，瞬间甚至遗忘了呼吸。玄离不是戎剑最信任的兄弟吗？不是一直以温和的微笑注视着她吗？为何在此刻，竟会提出这样的要求？
难道，她一直没有看穿玄离深邃的目光。那样的目光，其实并不只是看着兄长所爱之人那么单纯，而是一个男人，注视着一个女人的目光？
“难道，你不懂我这么对待你的原因？君子不夺人所爱，但我见不得你如此受苦。”玄离徐缓的说道，语气之慎重，让人完全明白，他是经过深思熟虑，万不得已才会提出这询问。
“我没有受苦。”她摇着头，强颜欢笑，仍在自欺欺人。
玄离靠在她身边，一字一句劝着，将她诱离戌剑的身边。“芙叶，到我身边来。纵然你不能成为我的妻，我也将宣布终生不娶，只守着你。倘若戎剑真心在乎你，他也应该如此。”他所给予的，是戎剑无法给予的。
一生一世相守的承诺，如最甜的糖，多么的诱人。一个女人何其有幸，能得到一个男人如此的承诺，又何其的不幸，这承诺不是出自于她心爱男人的口。
“我绝不叛离公子。”她紧闭上双眼，转开了头，不肯去看玄离的表情。她从来不曾想过，要离开戎剑。她可以为了他而罔顾性命，怎么可能离开他？
就算留在他身边，总有一日会被他冷落遗忘；就算留在他身边，必须看着他迎娶另一个女人，两人被翻红浪，交颈合欢——齿间猛地一啮，啃破了柔嫩的唇，鲜艳的血，缠绵的落在单衣上。
她用尽全力推开玄离，想要逃开，无法继续听进那些残酷的话语。信期锈纷飞，衣袖仍被牢牢握住，她逃不了。
玄离靠在她耳后，呼吸撩动黑发。修长的指挑起一绺柔软的发，举到唇边，印下一个吻，首次与她如此接近。
“如果你非戎剑不可，我不逼迫你。只是，请让我帮助你，我不愿意见到心爱的女子，承受如此痛苦的煎熬。”玄离说着，一句又一句，苦口婆心，柔和的语调，在她耳边盘桓不去，与渺渺香气一同渗入她的骨血。“我能让安阳蔡侯主动退婚，让戎剑永远只能属于你。”
声调愈来愈低，迷惑人心，让她难以分辨，回荡不散的话话究竟是出于音离的口，还是潜伏在她体内，那心魔的窃窃私※。
“戎剑宠着你的事情，早传遍了天下，安阳蔡侯之女，到底是个贵族，生来心高气傲，她难道真容得了你？你真能忍受，被戎剑所冷落？”玄离问着，诺气徐缓，问题却不曾中断。
“不，我绝对不会——”还没能说出绝不会如何，玄离已伸指覆在她唇上，没有触碰她，但那双注视着她的眼，有着让人震慑的力量。她动弹不得，如被银针刺穿的蝶。
“难道，你不想独占他？”他投下了最诱人的饵。
简单几个字，如惊雷在耳际闪过，她被震得神魂俱动。
独占他？永远的独占他？让那双眼睛彻彻底底、完完全全，只看着她一人？
芙叶坐在石地上，身躯僵硬得仿佛冻结，心绪如扯乱的丝线，理不清头绪。甚至连玄离是何时离去的，她都没有察觉。
满屋的丝绸飘舞着，如同她惴惴难安的心。
几日后，奴仆们将纳征时必须送上的去熏染料、五匹帛布，成对的鹿皮装入巨大的箱中，推上了远行的车队，送往安阳蔡侯的府上。
从玄离来过的那一日起，芙弃不再刺绣。
一拿起绣针，心口就发疼，如同有人以匕首戳刺她的血肉，非逼得她必须放下绣针，喘息半晌，疼痛才会褪去。
大夫查不出病症，开了几帖温补药方，困惑的离去，只有她不安的猜测着。莫非，是心魔在作祟？
夏季的时间逐渐过去，荷花绽放，幽香四溢。湘水上的歌声不断，远远传了过来，芙叶躺卧在石地上，仰望着飘动的丝绸。
累了倦了，她也不曾挪动身躯，在石地上欲梦还醒。夜深时下了雨，雨水落在长庆殿上，敲击着屋檐，一阵近，一阵远。
已经数不清，有几个日夜没见到戎剑，少了他的音容，燕子居里格外冷清，仿佛不属于阳世，而是最冰冷保幽的冰害，有着透骨的冷清，这难道就是冷宫的氛围？
“芙叶”最熟悉的声音唤着她，靠得好近，伴随着她亲手薰在他衣裳上的麝香。
芙叶睁开眼睛，又惊又喜，疑似在梦中。她握住他的衣袖，继而胆怯的触碰他的臂膀，保怕眼前的男人，只是她太过思念而产生的幻觉。她的触摸，是否会太快惊醒这美梦？
即使是梦，她也不愿醒来