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子翔忽然咳嗽起来。
「小妹，一人最忌踏两船，应付不来，跌落水中。」
「他们都是我的好朋友。」
「对，全找上门来了，索性叫他们做室友也罢。」
子翔说：「我是清白的。」
子翊人急智生，「阿苏是我老同学，住我处吧，反正他一日半日就走。」
「子翊，我欠你一个人情。」
「自你七岁起我帮你打走那叫臭胖的小二男同学你就欠我人情。」
子翔紧紧拥抱大哥，说不出话来。
子翊轻轻问：「你有无听我话忘记过去？」
「我甚么都不记得，又如何忘记？」
「那最好不过。」
「行李到了。」
子翊大叫：「阿苏，你跟我走，快快快。」
这时林斯已经迎上来，「对不起子翔，我来迟一步。」
子翔故意挽住林斯手臂让她的苏师兄看见，「不要紧，刚刚来得及。」
苏坤活不出声，跟看子翊走。
这些子翊都看在眼里。
林斯握住子翔的手，「咦，你的手掌。」
「像柴皮可是，角质一层层褪下来。」
「很吃了一点苦头吧，该处有游击队出没，联合国已知会各大通讯社撤出外籍记者。」
一眼看见子翔仍然结看他送的玉石猴子，不禁欢喜。
子翔问：「你放假？」
「开会路过。」
回到公寓，发觉他打开窗户，空气流通，每个角落都放着白色鲜花，一盘连泥的茉莉香闻十里。
他取出冰桶及香槟。
子翔笑问：「庆祝甚么？」
「平安回来。」
子翔说：「当自己家里一样好了，我且去浸浴。」
到过第三世界的人都知道，浸浴是一项奢侈。
林斯隔着浴帘与她聊天，熟不拘礼。
「我同容太太见面喝茶，她好似不打算回北美了。」
「叶落归根。」
「她说回到上海内心无比舒畅，再也不必请嘈吵粤语，一大班亲人聚旧结伴不愁寂寞。」
「母亲有无说起我？」
林斯点头，「语气钟爱，处处维护，只盼你高兴。」
「她确是慈母。」
但是没有亲生子女。
「她在学一种牌术，叫做挖花，我帮她把各种章法输人计算机做一个统计，希望可以找到必赢技巧。」
子翔笑了。
只有追求者才想得出这种讨好方法，子与女都不会如此费心思。
子翔与母亲通电话。
「子翔，」容太太说：「你几时回温埠帮我卖掉独立屋另置公寓当储物室。」
「我最不会做买卖工夫，不如叫子翊做。」
「你是建筑师，你有联络。」
子翔只得说：「我过两日回去看看。」
「听说地库爆水管，已经关了水掣。」
「呵，可是水管结冰？」
「也许是，麻烦透顶，去之而后快。」
「我尽量安排。」
子翔心情与从前完全不同，半年前她会反对出售祖屋，今日，不过代长辈卖出物业。
一切属于容家的财产与她无关。
子翔自浴室出来，拨了几个电话，嘱旧同事代为出售房子。
她感喟：「你看，跑来跑去，忙个不休，终于回到出身地去。」
「也很方便，不过通知银行把存款汇来汇去。」
林斯自厨房捧出一锅热鸡粥。
子翔喝了一口，只觉鲜美可口，这男人真多优点。
他忽然说：「子翔，我有稳定工作，丰富入息，愿一生照顾爱护你，且又见过家长，请接受我求婚。」
子翔张开嘴，又合拢。
「我十分认真，请你详细考虑，你可选择适合城市居住，我可申请调职，我也会转到大学工作。」
子翔微笑。
渐渐地泪盈于睫。
「你不必实时回复我。」
「你根本不了解我。」
「子翔，我与你均非英汉大字典，毋须背熟对方。」
「你好像在说天下所有结合都是盲婚。」
「不不，子翔，我认识你。」
子翔点头，「你是少数知道我身世的人。」
「我等你。」
子翔伸出手去轻抚他的面孔。
他低声提醒她：「容先生太太都喜欢我。」
这时子翔的电话响了。
是苏坤活找她：「子翔，与朋友一起出来吃饭，子翊六时在福运楼请客。」语气丝毫没有异样。
「子翊在股市尚有斩获？不简单。」
「他是高手，了不起。」
「准时见。」
子翔怅惘，倘若他稍微有一丝妒意，少少不快，都还有希望。
但是没有。
子翔找出花裙子穿上，想化个淡妆，发觉两盒粉底颜色都太浅，她皮肤已晒得黧黑，无奈只得略抹些胭脂，束上头发。
林斯在一边称赞：「已经很漂亮。」
「你应当见过不少真正美女。」
「所有真正美女与真具才华的人，都自觉平凡。」
他转一个弯继续称赞她。
子翔也很感动。
她搭上大披肩与他出门去。
容子翊与苏坤活已经坐着研究菜单。
看到子翔，他俩一起站起来。
子翔感喟，「噫，又回到资本主义富庶现代社会。」
一顿酒菜可吃饱整个孤儿院。
「小妹小时喜欢吃咕噜肉，怕鱼骨，看见龙虾吓得哭。」
苏坤活对林斯极之客气，他们闲闲谈到北美华人真正地位，工作上种族歧视问题，严肃中带诙谐苍凉意味，子翔听得入神。
林斯说：「我们是所谓『可见的少数族裔』，同欧洲移民不一样，一旦有事，目标明显。」
「一些犹太人改变姓氏，隐入社会，华裔在北美住了一百年，还是黄种人。」
子翊举杯，「赚多些绿背，中和色素。」
子翔侧一侧头，「家母说：光在他们这里花钱，不要与他们争饭碗，生活还是蛮写意的。」
三个男人都笑了，「离乡别井，就是为着找到更好饭碗。」
桌上摆满丰富菜肴，子翔吃了很多。
她真幸运，可以回到自己的世界来大吃大喝，她才不怕发福。
林斯试探问：「苏师兄下一站到哪里？」
「哪里有需要便应召到哪里。」
他不愿说出地名，大家也都不再提问。
饭后林斯建议去喝一杯，苏坤活笑说：「我得回去收拾行李往飞机场。」
子翔不说甚么，拉紧披肩，在凉风中与他话别。
他高大的身形坚毅地转头离去。
林斯手臂围看于翔肩膀，「咦，苏师兄自动弃权。」
子翔生气，「你再胡说我掌你嘴。」
「是是是，不敢造次。」
他们在马路散步。
「子翔，你可知四川在甚么地方？」
「蜀犬吠日，四川省面积与法国相若。」
「子翔，南昌市中学需要英文教师，你可愿意投入服务？我向你保证，学生全体朝气勃勃，勤奋好学，无人染发吸烟穿鼻环。」
子翔嗤一声笑出来。
「你那么喜欢孩子，又立志做义工，会得到工作上满足。」
「妈妈一直希望我教书。」
「有一名韦斯利大学女生在南昌任教三年，她叫王珊，美籍华人，到四川时一句中文也不懂，现在会讲流利普通话，她没把自己当志愿老师，她说是个交换学生。」
子翔点点头。
「我觉得这份工作适合你。」
（19）
子翔很幽默，「你是导师，我是学生，是我妈妈派你来？」
「容太太同我说，很担心你再去中东。」
「慈母多败儿，小时候，生气时我叫子栩BY，即败儿之意，那是否失败儿童？」
「即顽劣儿。」
「那时我们都不知自己是领养儿。」
「子翔，我还有私心，自杭州到南昌，不过数小时飞机航程。」
子翔考虑一会，「我可以跟你去看看。」
林斯很高兴。
他的瞳孔在兴奋之际会闪出一丝蓝光，比平时更似混血儿。
子翔轻轻说：「你们都对我真好。」
「因为你是一个好女子。」
「华人造字，所有坏字都用女字旁，可是到了好字，终于也不得不用女子拼成。」
「不是子女？」
「不，是女子。」
「不与你争。」
他们回到公寓，子翔读唐诗，林斯回复电邮。
电话铃响，子翔似有预感。
那边苏坤活一听见她声音便说：「林斯温文有礼，学问见识一流，在外交部前程远大，又懂得欣赏你。」
子翔微笑，「多谢你大力推荐。」
「我今晚前往菲律宾西市部巴拉湾。」
「让我拿地图出来。」
「子翔，珍重。」
「忽然婆妈地温情洋溢，何故？」
他低笑数声，挂上电话。
子翔打算稍迟去探访他。
林斯探过头来，「唐诗说些甚么？」
「月是故乡明。」
「说得真好，还有呢？」
「劝君莫借金缕衣，劝君惜取少年时。有花堪折直需折，莫待无花空折枝。」
「全世界都没有更好的诗了。」
子翔放下诗篇抬起头打个呵欠。
她倒在自己床上睡熟。
林斯在小客厅睡沙发床。
大学时一个交游广阔的女同学请每位留宿的异性在睡袋上签名。
子翔见过那张睡袋，签名密密麻麻，蔚为奇观。
清晨，风劲，子翔醒转，不愿下床。
林斯端进咖啡，那香味像一缕魔术叫子翔微笑。
「真享福。」
林斯说：「我愿每天这样服侍你至终老。」
「真的包起洗熨煮？」
「是，如果不能亲手做，也会雇人代劳，绝对不用你操心。」
「呵，那我岂非成为废物？」
「时间可以用来做喜欢做的事。」
「四川是一个盆地，很难吃到海鲜，他们的名菜鱼香茄子里其实没有鱼，又嗜辣，吃了好去瘴气湿气，我爸说，抗战时爷爷曾带着他逃到四川，他染上虐疾。」
「看样子你会成行。」
「那不是我真的爷爷，但我亦想到四川看看。」
「子翔，生理上他不是你爷爷，容先生并非你生父，但感情上，没有比他们更好的父母。」
子翔回忆：「初中时代数做不好，他告假一星期在家，帮我做通算术题为止，我极度敬爱他。」
林斯点点头，「你去南昌教会一百个孩子算代数，也就等于报答他了。」
说得对。
深夜，子翊打电话来：「小妹，你的苏师兄失意地走了。」
「胡说，他去哪里都是高高兴兴。」「你为甚么不送他？」
「他拒人千里，他没打算安顿下来。」
子翊静了片刻，「你向他示意？」
「我把自己像一本书般摊开来，他看得清清楚楚，一点误会也无。」
「可惜。」
子翔讪笑几声。
做大哥的问：「林斯是甚么人？爸妈好像对他有印象。」
「他是个很麻烦的好人。」
兄妹都笑了。
接着三天，子翊子翔陪林斯进美术馆吃海鲜到山顶看房子参观大学，享受一般游客消闲的娱乐。
子翔面孔上雀斑淡却，手掌老茧脱落，整个人像褪了一层皮般亮丽。
她伸一个懒腰说：「享福会成习惯。」
林斯轻轻说：「早知你这样漂亮，不敢造次。」
「甚么？」
林斯笑而不答。
他们三人在商场玻璃顶咖啡座喝茶。
子翊一向有购买彩券习惯，他到附近报摊去选号码。
一抬头