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不过一夜，魏白的眼圈就凹进去许多，看着憔悴不少。
芳茶咬了咬嘴唇，终是将心中地疑问道出口：“小红呢？昨儿你打发她去榕院，怎么过了一夜还没回来？”
魏白抹了抹胡子茬，回道：“不是同你说了吗？庄老瞧上小红机灵，冲我讨了去，侍候那院姨娘去了！”
芳茶闻言大怒，立时起身道：“那是我的陪嫁丫头，凭甚么他要你就给？他们院子姨娘身边丫鬟婆子哪里少了，我这不过一个小红，就巴巴地要了去！不行，我不许，你给我讨回来！”
两人成亲一年，因魏白年纪大些，又打心眼里稀罕芳茶，真是含在嘴里怕化了，捧着手里怕吓着，向来所求没有不应的。
今儿，却是反常，魏白做坐在那里跑神，直待芳茶忍不住推他，他方大梦初醒般道：“讨回来？讨什么回来？”
芳茶气得想要跺脚，又顾及到肚子，强忍了，指了指魏白道：“好，既劳烦不动二爷，那我就自己个儿去一趟。我倒要找庄先生问问，这索要别人的陪嫁丫鬟做侍女算是什么章程！”说话间，她便要往外走，却被魏白一把抓住胳膊：“别去了，还有什么闹腾地？小红昨儿晚上得急症死了，怕你忧心，就换了这个说辞！”
“死了？”芳茶唬了一跳：“这好好的，怎地说没就没了？不会是挨人欺负了，或者是得罪了那两位姨娘吧？”
魏白摇了摇头：“我亲见的，没伤，一早送殓场去，早已化成灰了！”
芳茶听得怔怔的，打昨儿晚饭她就觉得不对劲，这京城待得好好地，回什么老家？况且从未听魏白念叨过回老家的事。
魏白将芳茶拉到身边坐下，从怀里掏出一把银票来，递给她：“这是昨儿大爷送的，收好了！咱们回去置办个大宅，买上十几顷好地，生他七、八个儿子，繁衍魏家生息！等儿子们大些，想要习文的，咱们请先生；想要学武地，我这当爹的教他。总要让他们出息，好好孝敬咱们两个！”
明明应是极乐呵的话，这打魏白嘴里说出来，却是说不清、道不明地苦涩，直听得芳茶心里酸酸地，眼圈不禁泛红，轻声问道：“是不是你做了什么错事，让大爷与庄爷恼了，要不咱们跟大伯求求情，请大伯帮着央求央求可好？”
魏白耷拉着脑袋摇了摇头，再抬
又恢复了往日嬉皮笑脸地模样，道：“呵呵，关公什么事？还不是大哥一时抽风，说是梦到死了地父母，想着咱们做儿女的也大了。却连父母地坟都没拜过，实在是不孝。当年家乡遭灾，逃难出来，父母都死在道上，我同哥哥还小呢！多亏遇到师父，帮着我们收了父母骸骨，次年又花银钱打发人送回老家安葬，这才使得他们终有了栖身之地！”
芳茶虽是家生子出身，但因祖母的缘故。自幼也是丫鬟婆子照顾；大几岁，到了老太太院子，名分是丫鬟，却也只是充作曹颙的玩伴。锦衣玉食，并不比寻常人家小姐差，因此并不太清楚外面生计艰难。直到成亲后自己掌家，又常听魏白提起外边的世道。方知道有诸多不易。
这会儿听着魏白说得感伤，芳茶心下不忍，便道：“既然大伯思乡，那就请他随咱们一道回去吧！这府里千好万好。也不是咱们家，到时候再请人给大伯说门亲事，咱们扶持着过日子就是！”
魏白笑笑：“你还不知大哥那脾气？哪里是听得劝的。况且在公子身边久了。离了也舍不得！咱们也别强他。好好代他在父母坟前多拜两下就是！”
芳茶见到魏白强颜欢笑的样子，就没有多说。虽知道他们兄弟感情深。想着应该不是发生了口角，但她还是隐隐觉得有些不对劲。
院子里传来脚步声，有人在门口唤道：“芳茶在吗？”
却是紫晶的声音，同行而来的还有香草、珠儿、翠儿她们。
魏白与芳茶听了，都站了起来。芳茶给魏白抻了抻衣服，魏白道：“既是她们来瞧你，你们就先说说话，我去瞧瞧大哥去！”
芳茶点了点头，走到门口道：“是你们来了，快请进，这边屋子有些乱，咱们东屋说话去！”
魏白也跟着出来，与紫晶她们打了招呼，方出了院子。
里子都收拾完了，显得有些空落落的。芳茶请几人坐了，又走到门口唤厨房地冯嬷嬷烧水看茶。
香草是常来的，见她里里外外自己个儿招呼，奇道：“小红那丫头呢？你这正忙着，她怎么不见？看她平日也不像是偷懒耍滑的！”
芳茶脸色一僵，随即笑着回道：“方使了她往榕院送东西了，还没回来！”
因她穿着宽松衣裳，还看不出身形来，但紫晶还是劝道：“快坐吧！我们这几个又不是外人，哪里需要你特意招待的，仔细别累着！”
芳茶想想也是，便在紫晶边上坐了。
大家说了一会儿闲话，紫晶便将随身带来地一个小匣子并一个包裹推到芳茶身边：“这是大爷与郡主送你们夫妻的程仪！”
芳茶没有立时接，略带疑惑地问道：“昨儿大爷不是给我家爷了吗？”
紫晶闻言一愣，昨儿因曹颙在前院喝酒，她在梧桐苑陪着初瑜说话，后曹颙醉着回去，见到紫晶也在，便只教备程仪，却没提已经给过的话。
芳茶虽不知盒子里到底是何物，但是仍是推了回去：“姐姐，保不齐是大爷回去忘说了，因而准备重来！昨儿已经收了一份，今儿怎么好再收呢？”
起来，紫晶算是看着曹颙长大的，既是醉酒后都惦记不忘地，想必是舍不得魏家二爷，真心厚待的，便笑着又推回去：“昨儿是大爷送魏二爷的，今儿这些却是郡主送你与肚子里的孩子地！”说着，拍了拍那包裹：“这是一些衣服料子，都是软和又舒服的！”
因这般说了，芳茶不好推辞，便站前来接过，请紫晶帮着谢过郡主。
随后，紫晶又送上自己的礼，两对小金锞子，道是给孩子打长命锁地。香草与珠儿、翠儿也各自有礼物奉上，芳茶都是郑重谢过。
想着不知何日再相见，众人都有些唏嘘，又说了会子闲话，紫晶她们方起身告辞。因香草与芳茶最要好，想要留下来帮她收拾收拾，便没有随紫晶她们一道回去。
芳茶想着自己虽对魏黑不亲，但他毕竟是夫君地兄长，便又对香草嘱咐两句，请香草地哥哥们多亲近些，省得他一个人孤单无趣。香草有三个哥哥，除了一个留在南边府里，剩下两个都是去年来这边府当差的。
曹颙醒来时，已经是巳正二刻（上午十点半）。虽然脑袋沉得像灌了铅似地，但是他仍没忘记今儿是魏白离京的日子，忙披了衣服往前院赶。
行李早已装上马车，芳茶也上车了，只因未见到曹颙，魏白与魏黑、庄先生拉着家常，就是不肯走。
待见曹颙衣衫不整地奔出来，魏白的脸上方露出些笑模样：“公子，这酒量可实在不行，得得好好练练，下次同老白好好喝一场！”
曹颙郑重点了点头：“魏二哥，你放心，我岁数渐大了，酒量也就有了，下次定陪二哥喝个痛快！”
魏白别过庄先生，又对吴茂、吴盛兄弟仔细叮嘱一回，最后揉了揉小满的头：“好小子，跟着公子好好干！”说完，翻身上马，冲曹颙抱拳道：“公子，老白先走了！”
“嗯！二哥一路顺风！”曹颙抱拳回礼，目送着魏白的身影远去，直到他过了胡同口拐弯再也望不到了，方转身回府。
第一卷 世家子 第一百八十二章 弹劾
颙一直惦记着外放之事，原想着山东、河南、山西这离京城与江南都不远，算是比较合适的省份。可庄先生将这几个省份的资料拿给他看后，他不禁头疼。河南是水患是出了名的，山东的旱灾与蝗灾也是频繁得不行。
经过京城这次时疫，曹颙越发认识到这时代的局限性。
庄先生沉吟道：“要不就想个折子，往湖广去吧！”
曹颙想了想，问道：“哪这么好心想事情！若是河南与山东……”说到这里，陷入沉思。
庄先生眼底闪出一丝诧异：“颙儿，不会是前些日子在京城防疫忙上瘾，生出去抗灾的念头吧？”
曹颙微微点头：“若是在我力所能及的范围内……这又不是什么难事……”他这说的倒是心里话，虽然性子有些懒散，没有什么成就丰功伟业的野心，但是身为一个男人，总要有点事做方好。
之前两个月，在四阿哥手下忙着防疫，虽说是忙些、累些，但是看着时疫渐渐遏制，百姓生活归于平静，他的心里也很是愉悦。
庄先生不赞成地摇摇头：“虽然你是好心，但没有你想想的那般简单，这两个省因经常遭灾，钱粮减免频繁，火耗银子少，赈灾的银钱却多！”
曹颙虽进官场还不到一年，但是听到庄先生这般说也明白其所指。怕是这两个省上下的官员，没几个干净地。打得都是赈灾银钱的主意。若是到这样的地方去做官，你若是不肯放下身段来接受上下级的“好意”，随波逐流，那他们怎么会安心容你？你若是放下身段，与之同流合污，那瓜分的就是百姓的救济银子，良心上又怎能过得去？
想着康熙对贪官的纵然，曹颙心里不禁有些腻烦，隐隐地有些期盼康熙朝早日过去。雍正朝早些来，让那些贪官也吃吃憋。
转眼，到了八月初，十六阿哥回来了。
曹颙先前并未得到信。只知道十二阿哥与十四阿哥两个从热河回来，换四阿哥与九阿哥过去，并未听到有十六阿哥什么事。
回京当日，十六阿哥便去了曹府。
因户部正赶上清算福建上半年的赈灾账目。有点忙，曹颙下午方从户部回来，听说十六阿哥正同曹颂与弘曙兄弟在东院校场。大半年没见，倒有些想他。便也不去内院换衣服，直接往东院去。
十六阿哥又壮实了不少，大概是经常在草原上狩猎的缘故。气色比春天走时看起来好了不少。
见曹颙进来。除了十六阿哥外。曹颂与弘曙、弘卓、弘他们都放下手中地弓，“大哥”、“姐夫”地招呼成一片。
十六阿哥指了指曹颙的补服。笑道：“瞧你，这穿着官服来也有模有样的！”一边说着，一边细细打量他两眼，点了点头，道：“还好，还好，虽是看着清减了些，但还是早先的模样。听说你前些日子在四哥身边当差，我还担心来着。怕你跟在他身边待地，染了他的冷气，让人觉得冻得慌！”
曹颙见曹颂与弘曙他们都汗津津的，便喊了个小厮，叫给他们准备些瓜果吃食。弘曙笑着谢过，最小的弘仰着头，眼巴巴地道：“姐夫，我想去瞧瞧姐姐！”
弘卓也忍不住附和：“是啊，是啊，我也想去呢，姐姐院子里地甜水最好喝了！”
弘曙瞧着两个弟弟的贪吃模样，不禁低声呵斥道：“二弟、四弟！”
弘卓这方想到自己失言，瞧了瞧十六阿哥、又瞧了瞧曹颙，不好意思地抓了抓头，道：“呵呵，十六叔，侄儿没说谎呢，却是姐姐院子里的吃食好，侄儿同弟弟都惦记着！”
十六阿哥笑着拍了下弘卓的脑门，转身对曹颙道：“好啊，还藏私不是？我到你府里也几遭了，怎不见你弄吃地给我？”
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