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“保护王爷，杀，杀，杀！”
论单打独斗，宫廷侍卫是技高一筹。论群起攻之，这些报经沙场的兵士绝对占得先机。以阵法将诸侍卫割据，五六人围一人，长矛刺胸，长钩削足，一人若殒，立时有人递补。侍卫们前仆后继，兵士们涌涌不绝，直战得血染积雪，尸铺宫廊。
这场战，直至达旦。
羲国军队对南院大王的敬服，远胜过总都督兵符的认同。纵使四分各处，也能最速集结。王文远以平民之身，暗中游走于秦定城各处防营，劝得了被分化其内的南院大王旧部近千人，于除夕之夜，潜大庆宫四周伺机而动。
楚远漠进宫，是他为君臣之义与兄弟之情所做的最后一次努力，是他给自己与汗王留下的最后一步。这一步若成，君臣重拾同心，兄弟重归于好。不成，他也无法坐以待毙，引颈就戮。
宫内侍卫曹冲昔日曾是楚远漠麾下虎将，玉妃调遣自家铁弩队到汗王寝殿设伏，身为负责宫内侍卫之首岂会毫无所觉？隐而不宣是为一举擒获。至于楚远漠捉到手里的那只铁箭，乃曹冲示警所发。
这场战结束，楚远漠未与楚远垠照面。
十五日后，上谕发出。
汗王急发重症，由玉妃侍奉，共进幽微宫轻休慢养，责由太子监国。又因太子年幼，责由丞相晁岩任辅政大臣，南院大王为摄政叔王，共为羲国未。
时光又向前推一个月，南院大王走上操练场，亲讯兵马。
两个月后，全兵整装开拔，又一年的征伐开始。此次征伐，除却那些重新召回身边的旧部，尚多了一位汉人参赞。
“樊先生，好巧，没想到你也在行军队伍中。”珂兰打马凑，红色软甲，红色帽盔，英姿勃发，神采飞扬。“樊先生这惯常在柔软曲儿里作柔媚身段的身子，吃得消这戎马征程么？”
身穿深色戎装的樊隐岳恭眉敬目，答：“草民的sheng体绝对比公主想象得结实。”
“本公主很湿奇怪，我是费了一堆口舌，好不容易方拗得远漠准我同行，你又是如何说动了远漠呢？”
“南院大王的意图非草民所能窥测。”
“好没趣。”珂兰颦了颦眉，以惑然目光深深凝视于她。“你这身戎装是远漠特别为你定做的罢？这一次我是真的不明白了，远漠不是个好色的人，而你除了这张脸还能看，还有什么呢？再说言语呆板表情呆板的你，毫无风情可言，远漠为何会喜欢你？”
“关于这点，公主可以去问南院大王？”
“你……”珂兰笑涡微现，“这句话，倒是有那么一点意思了。这一路，本公主要好好看看，看看你是不是陪坐本公主的对手。”
珂兰的笑声话声恁地清脆响亮，顺着风，从徒步跋行的兵士头顶，吹到了队伍最前方。
王文远与楚远漠并辔同行，回头望一眼，哂道：“要成为咱们王爷的红颜知己，必须要做巾帼英雄才成，否则哪能近得了王爷一步？”
泰明拢着眉头，好大不解问：“王爷的两个女人都跟着了，要是两个人打起，不是干增一桩乱心事么？咱这可是行军打仗呐。”
“这就不劳你费神了。”梁烈嗤他，“你少拿你家那两个打成一窝的大小老婆比，你当王爷和你一样，连自己的女人也摆不平？”
楚远漠冷哼一声，诸人当即打住谑语。
一路行军，浩浩荡荡，二十余日后，偶遇伏击。
万和部落察际先发制人。
爱女与自以为靠山依恃的汉王女婿皆遭软禁，消息传，察际寝食难安。楚远漠先前已经是最强大的劲敌，现今连惟一能束囿他的王权都不复存在，还要如何应付？
称降称服绝不可能，纵使他愿意睇一回头，楚远漠那只独狼也绝无放他一马的道理。唯今之计，只有一战，或还有一线生机。
所以，他不能退反进，将人马埋伏在楚远漠北进必行途上，猝发强攻。
此当儿，乃暮色四合之时，羲国骑兵下马，步兵止步，正要扎营落宿，埋锅造饭。在兵家上，可谓上佳偷袭时机。而察际的猝攻，也的确一度使羲国呈现乱势。
但一只铁狮的成就，除却战场上的所向披靡，尚有应对突变时的机敏迅疾。不消半刻，羲军便整合完毕，形反攻之势。
战到两刻钟过，驻马高处的楚远漠飞跃入厮杀圈内。宽剑寒利到处，如入无人之境，两目霍霍如炬，似一只鹰凖直攫猎物。
南院大王的猎物，舍察际其谁？
警伺察际四遭的骑卫左右冲出护主，头前两人一招尚未用劳，人头已滚落黄沙地上。随后两人的剑只及递到半路，连剑带臂即断落在宽剑锐锋下。越过鲜血与惨嚎，楚远漠与察际仅有两马之距。
“主爷，快走，快走！”几名属下拽着主子坐骑缰绳，向另一方向拼死开路逃遁。
二十几名骑卫一涌而上，围堵楚远漠，先后以身殉主。
“莫追了！”楚远漠遥望大漠深处，喝止了手下儿郎，挥手招段际。“察际最喜欢弄一些龌龊伎俩，天色已黑，追上去，说不定就吃了他的亏。吩咐扎营，让察际再多活一些时刻。”
“便宜了那个秃头老儿！”段烈啐骂一声。
“把这些人全给掩埋了罢，土挖深一些，别让野狼野狗吃了。”楚远漠跃下马，指了指地上骑卫尸体，“忠诚的人值得我们的尊敬。”
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黎明前的一刻，在墨染般的深沉黑暗里，一道人影飘入樊隐岳一人独宿的营帐内。
樊隐岳坐起身，问：“你看到了？”
“看到了？”人影坐她身侧。
“你今年十四岁，你认为自己再多少年，可以和他匹敌？”
人影闷声不吭。
“丧气了么？”
“……没有！”
“他很强大，莫说整个羲国，这世上又有几个人能及得上他？”
“你……喜欢他？”
啪！一声说重不重说轻不轻的拍打落在人影的后脑，“你想到的只有这些么？我让你跟着，就近观察他，揣摩他，是为了什么？”
“我会强过他！”
“只是说话，改变不了什么。你没有看到么？就算是察际那个狂躁暴徒，也有死忠的属下誓死护卫，方使其在近日逃得一命。你想成事，必须拥有属于你的死忠跟随者，单是跟随还不够，重要的是忠诚。”
“……知道了。”
“快回去睡罢。”
“我要再坐一下。”人影将身子偎靠上。
“去。”樊隐岳一指将他推开。“你睡得是大通铺，若离开太久，很易被人察觉。”
“去就去。”人影耸着脑瓜，闷声起离。
樊隐岳拉住他，掌心揉着方才打过的那处，细声嘱道：“记住，别让人发觉你能够夜中视物。莫忘了南院大王府的二爷此刻正在母亲的部落休养，而你的兄长是晓得他的弟弟可以在黑夜里看见东西的，这是属于你母亲部落的异能。”
“我知道。我此刻行事不只是关乎我一人，还有一大群人的身家性命。”
她奖励地抚了抚，“接下若没有紧咬的事，不要随意找我。”
“为什么？我的轻功……”
“听话。”
“……好。”人影怏怏答声，掀了帘，似轻烟隐去。
隐六二
“我说，关先生，我们这到底要去哪里？”
梁、冯、乔、邓两个人百无聊赖，问着对面若不是多了一头长发外几乎如老僧入定般的男人。
他们近日最主要的消遣，一是走路，二是赶路，三是行路……这走着赶着行着，虽然见得着市井人群，看得见武陵江湖，但一不能兴风作浪，二不能挑拨是非，三不能打架骂，四不能……这就如明明有一块油滋滋肥滋滋的肥肉在眼前打晃，他们却要硬逼着吃糠咽菜一般，怎一个痛苦了得！
“关先生，拜托您出个声。请您告诉我们为什么放着好好的京城不待，又向往北边走，咱们可是从北边赶过的，这要回折几个弯子才行？”乔三娘发挥妇道人家作风，缠问不止。
“找她。”关峙道。
“怎么找？无头苍蝇般地撞撞去就能撞上？还是你有了什么线索没告诉我们？”乔三娘忽觉大有可能，遂掉转矛头，“吉祥，你说，你们在京城到底找到了隐岳丫头的什么消息？你说……嗯？”
她狐疑锁起黛眉，“吉祥，你很不对劲。平时你这个丫头小嘴像只雀儿般的总要叽叽喳喳，怎么三娘最近觉着你一下子清净起？”
吉祥垂下一双迷蒙大眼，低头猛饮茶水，“三娘多心了。”
“多心？”乔三娘把脸逼近。“你确定是三娘多心？”
“是，三娘您多心。您与其看我，不如看峙叔叔。您瞧，明明是这样低劣的茶叶，在这样简陋的茶棚，经峙叔叔一喝，这茶却像是成了极品冻顶乌龙，连那只粗茶碗彷佛变得如青花瓷一般的精致……”
“这话说得有理，关峙他原本便……臭丫头，敢情你是在转移老娘的话题？”
“走了。”关峙甩衣旋身。
“哎，你——”
梁上君拉起她，“走罢走罢，明知道关峙不想说的东西一个字也逼不出，何必做徒劳功。”
六人离开歇脚茶棚，骑上两个时辰前经过的小镇上买的逮捕马匹，将上官道。
便在这时，一记长亮宏远的击打之声迎面撞。
声音源于一行尚在半里外向此方行近的对仗，远远看去，一行人有红有绿，有车有马，颇有些热闹。
“这什么声音？”邓玄学拨了一下耳朵。“从没听过。”
“说得就是，像锣不是锣，像钹不是钹。那些人是要出殡还是迎娶，敲得这是什么东西？”
“估计是鼓破了，或是锣烂了，才敲得出这怪声……”
“银巴。”早在闻那异响时，关峙目间微荡波澜，下了马，远远避在路边。听身旁几人猜得实在离谱，又一径地交语不休，忍不住吐露真实答案。
“什么银什么巴？”乔三娘瞟他。“你连这个也晓得？”
觑着那对仗逐渐行近，关峙掉身面向他处，口中未望答人疑问。“银巴，质为铜，外涂银色，行如锣，大小如钹，两片相击作声，声长且远行时驱邪逐祟。”
“这是哪家的怪异风俗？两片铜就能驱邪逐祟？”乔三娘不以为然，但盯着队的目光却热切起。“啧啧啧，虽然响声不入耳，女人们衣服穿得可真是很有见地，把女人最
“你怎知道？”乔三娘以话问，关峙则以眸问。
邓玄学耸肩，“简单，他们的牌子上写着呢。虽然那弯弯曲曲的咱看不懂，旁边标注的大方块字总不会错罢。”
乔三娘怪喃，“姡Ч桌穸樱渴裁匆馑迹课牟煌ǎ锊凰车摹�
关峙不转身，不睇目。只须这行对仗行过，便各奔前程。他与他们的瓜葛，早在许多年前即已斩断，无需回眸。
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“主子累了，还有多远才能赶到驿站？”
“照这张图上看，顶多再赶一个时辰，天黑前准能到了。”
“可咱们的水喝干粮全被主子留给那些贫苦人了，主子口渴要喝水呀。”
“我去周边瞅一眼，看有没有河流……前面像是有一件茶棚，问主子一声能不能在那儿买点水喝干粮？” “那茶棚也忒简陋……”
“可以了，出门在外，没有太多讲究，绛春，去买些水