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“去你的。还没折腾够？赶紧睡去！”
“呵，那可不行。我还有正事没干。”他正儿八经的扯起衣裳，手脚并用。
朱宝珠噗嗤而笑，知他难处，便由着他去了。
夫妻俩本是如胶似漆尝尽缠绵，忽而一别两月，不说梁楚一个大男人如何，就是朱宝珠自己都深感独守空房，好比度日如年，那叫一个不是滋味。
俗语说夫妻床头吵架床尾和，何况二位都是理性的人，一夜缠绵，天明大亮后，二人又如当初那般如胶似漆，恩爱甜蜜。瞧瞧一身清爽的梁楚老爷，哪儿还有昨天的风尘仆仆怒怨漫天。瞧瞧气色润红的朱宝珠，哪儿还有独守空房时的伊人憔悴相思累累。
梁太爷在膳厅瞧见二人携手而来，不由得扬起满是皱纹的嘴角。
今日的早膳只有三份，梁楚未过来之前，那梁举人便领着一家老小包袱款款的走了，临走什么也没说，也不许自家那群咋咋呼呼的女人说，这一走，倒是安安静静。
梁楚想过她们会继续纠缠，如今这般干脆安静倒省了心思。放开心怀畅快淋漓地填饱肚子便精神飞扬地去了梁记。
朱宝珠去朱宝斋拿回自己未完成的活计，便没留在朱宝斋招呼生意。这番刻意的避让，退居幕后当一名默默无声的师傅，未尝不是一举两得。既满足了梁楚，又没有亏待自己。几位掌柜对此很是赞同，甚至劝说朱宝珠让梁楚来当这朱宝斋的家。
这个提议朱宝珠并不反对，只是她有自己另外的想法。此事放在心里，日后才能作安排。
朱宝珠才回到梁府，小厮宗宝便兴匆匆地抱着几个大盒子跑过来。
“夫人夫人，您可回家了。”
“这些是什么？”
“这些都是老爷在洪湖给夫人买的礼物，你瞧这盒是洪湖姑娘们特别喜爱吃的颜果，夫人你是不知道，那儿的姑娘可水灵了，连飘香楼里的妓子都个个纯朴浪漫……咳，老爷给小的们出钱，没出人，夫人大可放心。”宗宝擦汗，手忙脚乱打开下面的盒子叽里呱啦介绍一番，吃的喝的皆有，丰盛无比。
朱宝珠不高兴是假的，这些东西全是女人适用，梁楚那人能细心做到如此地步可见没少把她放在心里。朱宝珠甚至有些心花怒放，觉得脸颊火辣辣的烧。
“老爷说了，这些东西不能放太久，天冷难防潮，夫人赶紧吃了为好。”宗宝最后传达梁楚的话便功成身退回去复命了。
朱宝珠将盒子中的东西清出来一样一样交给玉容，玉容咂舌：“老爷对小姐真是体贴，这些东西花不少钱。”
朱宝珠心情好听什么都顺耳，没责怪玉容又喊她小姐。
“玉容将这花茶泡一壶，我待会喝喝看。”
“好的，小姐”
“下午用颜果炖鸡汤，晚上正好可以喝。到时玉容你也喝碗尝尝。”
“恩恩，谢谢小姐。”
朱宝珠这日心情格外高亢，直到派出去办事的管家带着一对夫妇回来，朱宝珠燃烧的心才渐渐冷却。
“夫人，这对王姓夫妇真心想收养小少爷。”
朱宝珠打量二人，三十来岁，模样端正，衣物用料平常，不富不贫。特别是那男子还带着股儒雅之气。
“梁夫人，在下王守望，正于青峰书院谋夫子一职，与内人成亲十多载无一儿半女，如今真心想收养一个孩子，以伴终老。还望夫人成全。”
这样的人家正是朱宝珠放心满意的，玉容抱来午睡的孩子，朱宝珠镇定自若起身：“希望二位日后好生待他，有何困难可来梁家找我。”
“王某定将他视如己出。”
“那就好。”
趁着孩子熟睡，朱宝珠领着夫妇二人去衙门将事办了，分别之际朱宝珠将早备好的小孩衣物递给夫妇，最后头也不回的离开了。
回来的路上朱宝珠一言不发，街上人流汹涌，朱宝珠不知不觉便走进了梁记。
梁记今天很忙，很多早些订货的客人前来拿货，新米新油摆上去，跑进来尝新鲜的客人也多。
“这是洪湖特产，肥溜溜的清水鱼酿干研磨多工制作便出了这香喷喷的‘香鱼油’，用来炒菜绝对香，一点不腻，吃多了不上火，哪是猪油能比的。大家都知晓多吃鱼身体好脑子聪慧，从小吃那就更好了。洪湖那的才子佳人层出不穷，好地方才能养出好鱼好水，大家说是不是？”
“梁老爷说的有道理，那先给我拿一壶回家试试。”
“给我也来一壶，最近上火得厉害，家里的菜能淡出水来。我媳妇死活不肯多放油！”
“哈哈，没让你餐餐喝稀粥便是心宽了。”
“餐餐稀粥？那哪能啊……梁老爷这新出的油价钱倒是便宜，我这小老百姓还能用得起。希望我媳妇别舍不得用了。”
“呵呵，便宜便宜，绝对便宜。”
梁楚忙得哈哈笑，铺里伙计不够用，梁楚自己偶尔还得帮着卸货上货，朱宝珠悄无声息的进了后院，，钻进仓库帮掌柜点货，掌柜便去前铺忙活。
朱宝珠一手账本一手狼毫，玉容跟在旁边端着墨汁，见朱宝珠写字飞快，字迹漂亮潇洒，心里佩服羡慕。
这一茬忙完到了吃饭时候，梁楚见到朱宝珠便笑着朝他招手。
“宝珠，你和知府夫人亲如姐妹？”梁楚很佩服的瞧着朱宝珠，朱宝珠和知府夫人关系亲密，那么他想和知府打好关系完全不在话下。
朱宝珠点头，好奇道：“相公怎知道？”
“呵呵，方才知府派管家过来送了帖子，邀请你我二人今晚去府中一聚。”梁楚举着手中鲜红的帖子，眉目飞扬。
朱宝珠如梁楚一个想法，大概是知府夫人厚爱了。如此，朱宝珠倒是心存感激。日后多相处，指不定梁楚又能结交一位知府兄弟。
夫妻二人满怀感激愉悦的心情迎来夜幕，华灯初上，二人工工整整出现在知府门前。管家引着他们进去，知府大人雅兴十足，请宴的地方竟是后花园，一簇簇姹紫嫣红的菊花争香多艳，美不胜收。
这宴，为赏菊，以文会友。
夫妻二人去了才知道受邀的客人不在少数，有些带着夫人，有些带着美妾，倒全是成双而来。
梁楚惊诧地看着满园花色，侃侃而谈的文人雅士们，只觉自己是否走错了地儿。
他梁楚，一介莽商，被请来赏花作词，以文会友……
察觉到梁楚浑身不自在，朱宝珠偷偷从宽袖里握住他，悄声道：“相公，既然来了就放宽心。我想知府让我们来，就是趁机认识一下，他们吟诗作赋不会特意为难你。”
梁楚想着也是，他被堵在城门外时心里烦透了新知府。这会被知府请来参宴，更多的是欢喜和期待，之前的不满烟消云散。
梁楚想通便带着朱宝珠大大方方入座，不说，四面八方投来的好奇目光真叫他不爽快，一伙人是惊奇朱宝珠，一伙人是惊奇梁楚的身份。谁叫他是这些秀才文人里唯一的异类。别说秀才，连文人都不是，还是最受文人鄙视的商人。
幸好没一会知府大人便带着两位女子前来，灯火下那三人渐渐靠近，梁楚灼灼目光只盯着中间的男子，想最先看清楚那知府是何模样。
越来越近，模糊的轮廓越发清晰。
梁楚揉揉眼睛，不自觉握紧了茶杯。
近了，那年轻男子朗声笑呼：“各位友人能前来参宴，于某感激不尽。”
梁楚手里的杯子哐啷一声滚到地上，没入丛丛繁花中。
旁边那遮面的华衣女子一记冷眸投来，满是诧异。
22 故人路窄
众人皆客客气气的与知府寒暄几句便安心入座，唯有梁楚还怔怔站着不知反应。朱宝珠见状立刻施力一拉，将梁楚拽回椅子上。梁楚顿时清醒，惊魂未定左右张望，最后定在满眸疑惑的朱宝珠脸上：“我、我没事。”显然是此地无银三百两，朱宝珠皱起眉头。不由扭头去看那知府，正巧对上知府夫人的笑颜，朱宝珠舒心回应。随意瞥了眼另一边静坐的遮面美人，朱宝珠确定这女子是安水庵碰见的那位，不禁感叹知府大人艳福不浅。同时又替知府夫人这个朋友暗叫憋屈。有此等美人在府，日子过得恐怕不是那么快活。
朱宝珠打量众人间，发现在座男子皆迷醉的看着那遮面美人，眼中的惊艳不言于表。
随即想到方才梁楚的失神，朱宝珠心里一暗，梁楚怕也和这些男人一样，被那美人惊得失神了。
不多时，下人们陆陆续续端来茶水点心，其中有人赞道：“于大人真是雅人，这上好的菊花酥饼配着玉山清泉真乃人间绝品。”
“玉山清泉价比天高，于大人实在慷慨。”
“哪里哪里，于某有心相邀各位友人，自是要拿出匹配的美酒佳肴，诸位先慢慢品茶赏花，待那月亮升上去最美时刻，咱就上酒菜共饮。”知府笑意温和，配上那张本就讨喜的脸，真正是看不出他的官架子，就如邻家亲近的兄弟。
“哈哈，于大人年纪轻轻便是堂堂探花郎，今日借这赏花宴，于大人何不来一首诗词让大伙鉴赏一番。”文人相轻，有时男人的嫉妒心并不比女人少，什么地方都有善妒的人。永远巴望别人比他过得差。
于知府闻言不怒反笑，抬头看了那年轻秀才几眼，随即便谦虚道：“承蒙兄台抬举，于某可没有出口成章之才，只是今夜请宴，吟诗作词自是少不了的。在座各位不如赏脸陪余某一块尽兴，大家今日以文会友，独乐乐不如众乐乐。”说罢一拍手，鱼贯而出的娇俏丫鬟们送来笔墨纸砚，人人有份。
在座不少女子羞赧的红了脸，慌乱地看着自家男人，自然，不是每家女子都识字，更别说吟诗作对了。
知府见状又道：“各位夫人切莫慌张，余某今日只是想与大家凑个热闹，夫人们有雅兴的欢迎参与，不然便安心品茶吧。”
“吟诗作对啊，倒是有趣。可别最后男子输了女子。”有自视甚高的女子笑颜低语，知府闻言毫不在意，只是身边的一妻一妾脸色不善的瞪向那女子。
“今日各位便以菊、月、秋三字为题，随意而为。以一炷香为限，胜者可得皇城美酒一壶。”
那边知府和一干等着表现的文人们立即磨墨，摇头晃脑沉思力想，有的跑去细观菊花，有的仰头赏月，有的来 回踱步……
女人们皆静静坐着，俏脸含笑，贤惠有佳地帮着研磨。
唯一没有半丝动静的便是朱宝珠和梁楚。
梁楚一直闷头喝茶，如喝酒一般猛灌。朱宝珠不知他是郁结这些文人，还是郁闷其他。朱宝珠可以体谅，和这堆人坐一起，的确有点不是滋味。
朱宝珠心里默默叹气，拿起一块菊花酥饼递到梁楚眼前，和颜悦色的劝慰道：“相公吃点东西，晚饭没吃肯定饿了，别光顾着喝茶。”他们夫妻二人空着肚子来到知府家，吃宴吃宴总该有酒有菜才是，哪里知道是这般光景。不说梁楚忙了一整天的疲惫，饶是朱宝珠也忍着胃中空虚。菊花酥饼味道再好到底不是正餐，哪儿能和米饭比较。
梁楚兴致缺缺，随意接过朱宝珠的酥饼几口几口吞了，末了吐气道：“甜腻。”说罢又是一口茶水喝下去。
“相公