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朱远乔和梁楚寒暄几句，所有人陆续上了船，最后只剩下梁楚和几个梁府的下人。
秋风吹起，梁楚看着大船缓缓扬起风帆，一声号角奏响，大船缓缓驶出了江岸。
这一瞬间，梁楚的心脏咯噔一下，仿佛看到有什么珍贵的东西，就此离自己远去。
他脸上的笑容再无法延续，呆呆立在岸边，只能看承载着朱宝珠的大船，越行越远。
一直缩在船舱里的朱宝珠，在号角吹起那一刻，胸口忽然涌出无限的酸胀和思愁。她手忙脚乱的扶着船沿走上甲板，天空湛蓝清澈，秋风逍遥呼啸，她探头去看那长长的江岸，似有一道最熟悉的身影久久立在那里，与她默默送别。天空照亮的是她泛红的眼眶，秋风吹走的是她盈盈的泪水。明明是自己要走，为何不能走得更加潇洒肆意。才将走出他的视线，她便想重回那个人的温暖。
“宝珠，这个时候哭可没人哄你。”朱远乔望着妹妹再一次叹气，女人啊女人，天下女人都难懂。
朱宝珠吸吸鼻子，梗咽着擦去眼泪：“我知道。”
这世间，会给她擦去眼泪的男人怕也只有那一人了。
虽然那个人的温柔，曾经属于一个与她无关的美人。
27 家乡暖冬
朱宝珠本以为一路跟着三哥只等着回家便可，孰料船行江不久，却有一人中途加入了航船队伍。朱宝珠一介女子，平日顾忌着身份，鲜少走出船仓，三哥带来的人倒还好，只是负责行船的雇佣水手们很不喜船上出现女人，总是有些忌讳，朱宝珠便尽量少现身。待这一日船忽然停止波动，朱宝珠好奇地走出去，便看到熟悉的人影正和三哥高高兴兴地抱在一起，兄弟长兄弟短，正是让朱宝珠困惑的苏二少。
“宝珠妹妹，别来无恙。”苏二少客客气气地朝她招呼，朱宝珠勉强浮出微笑，点点头道：“苏大哥，你怎会在这里？”
苏二少忙解释：“我原本就跟老三说好这趟回家带我一程，只是前些日有急事所以离开了安水，今日还多亏老三愿意在淮阳接我，不然我想在年底赶回乡有点难。”
“哦。三哥都没跟我说，看你出现吓我一跳。”
朱远乔懒懒道：“说与不说有何关系，苏二哥上来不容易，走，陪我喝酒去，宝珠你回舱里待着，外面风冷死人。”
“恩。”朱宝珠毫不耽搁，回到舱里便不轻易出来了，外面的确风大，吹得脸皮起褶子，哪里敢多待。何况梁家还有好几位下人大眼看着，她稍不注意，指不定以后回去梁楚又怎么不高兴。
她静坐在床头，脑中回想起梁楚对苏二少的介意，侧耳一听还有三哥和苏二少的说笑声，朱宝珠不禁叹息，苏二少一而再再而三地出现在她眼前，莫不是真像梁楚担心的那般？只是朱宝珠这么一想，盯着自己包子样的手，摇了摇头。
朱家这一趟跑船顺风顺水，一切安好。待不足一月时日便早早回到家乡的码头，朱宝珠不禁热泪满盈。别说她离家一走便是半年，就是朱远乔和朱家那些下人们回到家乡都不禁欢呼雀跃，干劲满满的将货物卸下，人人都迫不及待干完所有的事回家看老婆孩子吃肉睡个安稳觉。
朱远乔站在旁边一一清点货物，苏二少下船便走了。朱宝珠不愿独自回家，便站在码头等候朱远乔，人说近乡情怯，朱宝珠更是如此。
货物卸了一半时，朱家老爷便拖家带口一伙子人涌向了码头。
跑腿的回府告诉朱家老爷和夫人说三少爷安然回家，还带着大小姐……
朱家两老惊地手里的茶杯碎了一地，两老慌慌张张赶来，人群拥挤里，果然看到自家闺女静静立在一旁，朱老爷还未做声，朱夫人已经哇哇大哭扑到朱宝珠跟前，一把鼻涕一把泪抱着朱宝珠哭，也不知是喜是悲。
思家已久的朱宝珠这刻哪还能镇定，早像个孩子样和朱夫人哭作一团，渲得旁边一大群人都红了眼眶。
“闺女啊，我的宝珠啊，你一去那么远，想死为娘了……呜呜，你咋变这清瘦了？可怜的，在外头受了不少苦啊……”朱夫人恨不得哭的肝肠寸断，身后跟来的一些丫鬟婆子们也个个抹着眼泪看着娘俩。
朱远乔点完货物走过来，看着自己母亲和妹妹摇头叹息，南乡两位最出名的女胖墩……
咳咳，不知道母亲那眼睛咋看人的，宝珠妹妹哪儿清瘦了？他可没有瞧出来零星半点。
伺候朱宝珠的几位梁家下人早在看到朱家老太太扑过来那一瞬间，众人心里便咯噔一下猜准了！这富丽堂皇的胖老太太，一定就是他们家夫人的母亲了！瞧那身段……恐怕再那寻出第二个。
看这母女哭成一堆，梁家人也不禁心里酸楚，夫人从这么遥远的南方嫁去梁家，也难怪愁成这样。
一旁静默良久的朱老爷由着母女两哭，丝毫不在意码头来往的人群皆好奇地打量他们。朱老爷背着双手，可谓气定神闲。见她们差不多哭够了，便捋捋半截短胡子轻咳道：“夫人，闺女，哭够了可否先回府？没哭够回府吃饱喝足了继续。”说罢一双炯炯有神的双眸瞅向梁家的下人，为首的中年管事是梁太爷派来的人，见状忙上前恭敬道：“见过朱老爷。”
“恩，你们家老爷怎得不来？”朱老爷蹙眉问，他可是很想见见那位女婿了。
“回朱老爷，我家老爷有事抽不开身，请朱老爷勿怪。这些便是我家老爷和太爷的一些心意，请朱老爷和朱夫人收下。”那管事一挥手，身后的下人们便抬着一堆礼盒上前，朱老爷见状摆摆手，颇不以为意道：“先回府再说。夫人，闺女，上车。老三你把货送去铺子，早点回来用膳，你二哥也在家。”
朱宝珠抽着鼻子喊了声爹，朱老爷含笑摸摸她的脑瓜便上了马车。朱家夫人拉着女儿一块上去，一伙人又风风火火离开了码头。
待他们一走，那些看热闹的人群便沸腾起来。
“哟，刚才那不就是朱家胖小姐吗？她嫁出去没多久，怎得就回家呢？”
“朱小姐跟她娘简直一个模子……”
“朱小姐到底嫁了谁家？咋没个准。”
“我瞧着朱家现在的小孙女啊，也和她奶奶姑姑一个德行，又悍又胖，要不了几年咱们南乡又多了一个胖墩朱家小姐……”
“嘿，别瞧人家胖，那朱夫人可是凶悍了，管得他家老爷一个小妾不敢要，瞧瞧那手段，全城就属朱夫人最厉害，每日穿金戴银比谁过得差？一连给朱老爷生三个好儿子，谁有那本事？”
“可不是，要说朱小姐当初出嫁时多排场，没几家女儿有那么多嫁妆。”
“这朱小姐的夫婿到底是哪儿人？咋不见一道回来？”
“瞧她娘俩哭的眼泪汪汪，我看朱小姐不妙，指不定是给男人休了……”
周围一圈人闲着磕牙的碎语络绎不绝灌进朱远乔的耳朵里，朱远乔不由好笑，轻轻嗓子指着卸货的汉子们大声道：“你们还想不想早点回家吃饭，都给我加劲快点！想闲着磕牙得有钱买肉吃，看回去不被凶婆子拎着耳朵骂。”朱远乔一吼完，周围安静了。看热闹的一群人尴尬散去，来这码头的只有两类人，一是出远门的，而是来码头干苦力的穷汉，有事便干，没事便闲着磕牙，没钱没势，谁敢顶朱远乔的嘴巴。
朱宝珠回家没两天，南乡城里几乎传遍了朱宝珠回来的消息，朱宝珠无心成名，无奈从小到大，从她娘到她，名头还真的挺大。朱夫人的娘家也是商户，叔伯兄弟们全是隔壁高洋城做酒坊生意的，门户也大，相当有名气。传言当年朱夫人嫁进朱家，朱老爷就是看中朱夫人的嫁妆和娘家，为了娶朱夫人，狠心将青梅祖玛的漂亮小表妹给弃了。朱夫人肚子也争气，嫁过来没三月便怀了大儿子，大儿子一出生，朱老爷的父母更是喜欢她，处处让着她宠着她跟媳妇一条战线，管得朱老爷死死的。后来有朱家太爷大病，朱老爷扬言要娶小表妹回来给太爷冲喜，谁想朱夫人财大气粗，咬定了小表妹心智不坚，用一笔钱财哄骗小表妹嫁去了别人家做了正房。朱老爷娶小表妹的心思只好断了，但是没了小表妹，还有千千万万小美人在后面排队。媒婆上门说亲，朱夫人贤惠大方去谈老爷的纳妾事宜，说完了，媒婆再也不来了。等朱老爷回过神要自己选的时候，朱夫人又怀孕了。府里的丫头说朱夫人粗鄙凶悍，直接拿着刀子对着肚皮，威胁朱老爷你若是纳妾我就一尸两命，朱老爷无可奈何，只好迁就凶悍的夫人。城里对于朱夫人是悍妇，不准相公纳妾的说法各自不一，无论谁家贤惠女子，都不应该阻拦家里的男人纳妾娶小，朱夫人在朱家这么多年朱老爷一直只有她，关于悍妇的说法便跟了她一辈子。有讥讽的，有阴骂的，也有暗暗佩服者。
但是朱宝珠可清楚，自己母亲怎么可能是悍妇，她是水做的，胖墩墩的身子似乎装的不是肉，全是水，因为她爱哭。她不清楚母亲用过什么手段，不清楚父亲为何不纳妾，总之这个家，这么多年一直如此，只有一位女主人，安安静静，和和睦睦，比什么都好。她长的最像母亲，又是家里唯一的女儿，年岁最小，一直倍受父母长兄疼爱。受过多少打击多少委屈，一直以来安慰她坚强的只有那个爱哭的母亲。朱宝珠心中装着一个梦，想跟母亲一样柔情似水，跟她一样贤惠大方，跟她一样刚毅坚强。因为那样的母亲，一直是父亲喜欢的女子，父亲疼她爱她，一辈子只宠她。那样独占的幸福朱宝珠看了十几年，眼里再也容不下别人家的喧闹繁华。她甚至大胆的想过，就是母仪天下的皇后，也不如母亲来得快活幸福。这是一个比皇后更值得她效仿尊敬的女子。因为她终究要做的不是母仪天下的皇后，而是嫁一个平平凡凡的男子，做一个平平凡凡的妻子，过一生平平凡凡的日子。
“娘，宝珠只要看到你，心里什么难受都没了，真安心。”
朱夫人红着眼眶抚摸朱宝珠的手，梗咽道：“安心就好。宝珠你嫁得远，娘就知道不会安安顺顺……没有我们在身边，你受了委屈也无处说。当初真不该许从家那婚事，要是知道那种结果爹娘说什么不会让你嫁。如今梁家这事……哎，事已至此，各自退一步最好。”
朱夫人言罢叹息，朱宝珠若是对梁楚没念想，今日便不会回来。朱宝珠已是陷了进去，受了再多委屈，只有一条路坚持到底，哪有回头的道理。不然便如那从家一样，走得潇潇洒洒，哪还会回来问她这个母亲。
朱夫人转而又微笑，哼哼道：“女儿你也是傻，你可有想过梁楚当初喜欢那美人什么？照你说的那时梁楚才多点大，正是年轻气盛的时候，喜欢的自然是美色。这世间哪有男子不爱美色，你爹当年也爱。要我说梁楚若是没经过那美人，如今倒不会娶你，他既然娶了你，又对你甚好，那说明他已经透彻醒悟，美人不过就是个皮，谁知道内里是什么货色。女子也喜欢面皮好的男子，但若那男子庸碌无为或粗鄙低俗你可想嫁？梁楚如今自是看透那女子，念头是绝对没有了，至于他还包庇那女子原因不是你想的情爱那么简单，要我说再深的情爱也抵不过他爹一双腿。