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三个人默不作声地坐着，互相干瞪着，身子全都顺着马车的颠簸晃来晃去的。
终于，九金忍不住了，他们是去接观世音回家的耶，怎么可以集体臭着脸呢，就算装也要装出一副喜洋洋的样子吧。指望新爹爹对她软下态度那是不太可能的了，所以她只好没志气地堆起谄媚笑脸，娇嗔道：“爹，那些石头真的是我在茅坑边捡的嘛。”
“嘁……”段老爷不屑地哼了声，转过头去，宁愿面对窗外皑皑白雪，也不要面对唐九金那张脸，他怕自己会忍不住把她掐死。
他一直觉得自己是个很大度的人，如果只是偶尔一两次，他完全可以看在九金是他闺女的份上一笑置之。可是……可是！她不但用姿态优美的太湖石栓乌龟，还用造型别致的雨花石点缀乌龟缸，最让他忍无可忍的是她居然号称茅厕建得太高了，又很不人性地没有建阶梯，每次内急的时候要跨好大一步，很容易在这个过程中喷发泄露，所以，就抱着他最爱的玉石枕头去充当阶梯铺在茅厕前！
“爹，凡事要往好的那一面想。你看，我虽然拿了你的雨花石，害你找了很久，但是这也教导了我们以后上茅厕的时候，千万不要因为无聊就欣赏石头，很容易丢失的。”九金其实更想批判他极端的癖好，喜欢石头也不是坏事，但是上茅厕都要欣赏一下才有欲望倾泻，这就有点不可理喻了呀。
“怎么，你对我的喜好有意见？”段老爷总算理她了，眸儿一眯，口吻阴沉。
九金吞咽了下唾沫，意识到了危险在慢慢逼近，便把求助的目光投向了身旁的七哥哥。他却只是哼笑了声，一副爱莫能助地模样耸了耸肩。
人生总有孤立无援的时候，九金知道，通常面对这种情况，不能逃避，要勇敢面对。于是，她深吸了一口气，笑容不改，语气更酥软了：“爹……事情其实是这样的。我之所以会把乌龟栓在太湖石上，是因为觉得它太孤单了，也许需要乌龟陪它说说话，你知道么，石头也是有生命的！捡那堆雨花石，也是因为不忍看它们待在茅厕边，那么美丽的石头应该与龟共存！”
“哦？那茅厕边被你当作阶梯来踩的玉石枕头呢？”
听得出老爷子的语气软化了，九金笑得也就愈发灿烂了：“不会吧，你那么喜欢石头，居然不懂这个吗？那是玉石啊，要讲究人养玉、玉养人的，茅厕里的……呃，那些东西其实都是人身上提炼出的精华，很好的肥料喏。让玉石枕头吸收一下那些气息，才能把它养得更温润嘛。”
“看不出你还懂得人养玉、玉养人，还分得清太湖石和雨花石，你也懂石头？”这下子段老爷的气势不仅仅是软化而已，而是双眸熠熠生辉，有些兴奋，就像找到了知己似的。
“啊？”九金被问得愣住了，还真当她傻呀，石头而已啊，谁不懂啊。
“爹，太湖石和雨花石差那么多，谁都分辨得出。”子七掀了掀眼眸，无力地插嘴。他爹是不是太偏心了点？他也分得清啊，怎么就从来没见爹把他当知己看。
“你娘就分辨不出！”段老爷怒吼着，充分证明了这种事并非没有发生过，“你闭嘴，没看见我正在和我女儿聊天么？”
段老爷很珍视这个机会，因为他总算发觉了这个女儿身上还是有闪光点的，并且这个闪光点很对他的胃口。
“你要跟我聊天吗？你不怪我了吗？我不介意跟你分享我的学识，说出来还真没人相信，石头和尸体是我最了解的东西了。”九金很得意地扬起头，挑眉斜睨了子七一眼，胸有成竹的模样。了解尸体是因为职业需要，了解石头……是因为娘以前常说她是从石头蹦出来了，九金便花了好多功夫去做深刻探索，以便搞明白自己到底是哪种石头里蹦出来的。
“那快分享，你都喜欢哪些石头？”这么一说段老爷来劲了，前仇旧恨一笔勾消。
“这问题好奇怪……”九金咕哝着，不就石头嘛，还能有哪些：“就大的、小的、灰色的、彩色的啊……”
“……”
这番言论换来了父子俩一致的沉默。
可当事人却浑然为觉，继续滔滔不绝：“我最喜欢的就是菊花石了，原因很简单喏，就因为它的名字和图案很容易引起人们的遐思，啊啊……绽放的菊花啊，多么的诱人啊。咳咳，严肃点，其实吧太湖石也不错，叠山造园的最佳武器喏。雨花石也不错啦，就是有点华而不实，有气质的人都喜欢观赏它，就比如爹再比如我。端庄！简直太端庄了！无视那些不懂你的品味，并且也不欣赏你内在端庄的人吧，有我这个贴心的女儿懂就好。爹，人生是不孤单的！”
“哈哈哈，高尚！简直太高尚了！子七，你瞧见没，这就叫品味！”
九金有品味了，段老爷笑了，子七沉默了，人生就是这样的戏剧化。
原本还剑拔弩张的马车里，气氛顿时就不同了。子七被这父女俩挤到了角落里，委屈地看着他们俩相谈甚欢，为了区区几块硬邦邦的石头，他们从相看两生厌瞬间就升级为共享天伦。他爹错了，绝对错了，在这个家里越来越没地位越来越不被人放在眼里的不是爹，而是他！
最最让段子七怒不可遏的是，那个死丫头居然还在下马车时，无可奈何地看着他，长吁短叹地说道：“七哥哥，我怎么就那么讨人喜欢呐，真是令人愁啊。”
九金的牺牲配合上裴澄的英明神判，段夫人终于离开了那个阴暗的地牢，令她满意的是一出来就能见到一家团聚的画面，她家相公终于舍得抛开那堆石头提前回府了。更令她觉得欣慰的是，她的担心原来很多余，相公不仅不讨厌九金，还喜爱得很。
通过这短短的交谈，九金终于知道了，原来她的新爹爹不是搬石头的，也不是倒卖石头的。人家有个很高尚的职业，是替大户人家设计宅院的，多年来，由他叠出来的山那可都算得上名家之作了。有艺术感的人气质就是不同，难怪癖好也可以那么古怪，由此九金决定了，她要开始培养自己的艺术感，那样即使以后她再做出什么古怪的事，旁人也不会觉得惊讶了，反而会觉得……啊！这就是高尚而端庄的艺术啊！
有了奋斗目标后，九金是得意了，也更缠着新爹爹了。一路上，一家三口闲话着家常，那气氛简直堪称其乐融融。
这场面让子七却又一次体验到了被人遗忘的感觉。
看着眼前的画面，子七忽然有种错觉，就好像……好像他是倒插门的女婿，还是个不被这三口人待见的女婿？！
很显然，不是子七多心了，有这种错觉的绝对不止他一人，还有在段府门外等候多时的落凤和龙套。
“少爷，这是……什么状况啊？”龙套迎上前，挤眉弄眼地比了比与他擦肩而过的那一家三口，煞是费解。
“难道是小姐把老爷搞定了？还是说，老爷畏惧夫人的淫威，不得不伪装成这样？”还是落凤比较有理智，她觉得还是第二种的可能性比较大。
“说来话长，还是祈祷我爹对她的幻想不要太早破灭比较好。”子七瞥了瞥唇，生怕当哪天他爹心血来潮，想要跟九金探讨叠山之技时，所有的假象也随之崩塌。这个画面有点惨烈，子七不敢细想，索性迈步跨进府内，侧眸询问着龙套：“去准备下，等娘沐浴完就差不多能用午膳了。”
“呃……少爷，何姑娘来了。你不记得了吗？老爷没提醒你吗？今天是何姑娘生辰，要去何府用膳呢，说是要热闹热闹，替夫人去掉点晦气。”龙套拭了拭额头上的雪子，提点着。都说人忙起来忘性也大，他家少爷绝对是个例外，每天那么闲，忘性依旧大得很，这事儿他分明好些天前就跟他提过了。
“她的生辰？”子七径自呢喃，脚步顿了下，眉心一皱。那死丫头今天没穿肚兜么？不然怎么好像全然忘记了自己的生辰，一点都没提起呢？
“是呀，上回跟你提的时候，你还让我带着落凤去替你选礼物呢。”龙套拼尽全力地想唤醒少爷的记忆，不能忘记呀，选礼物的银子还是他垫付的呢，要是忘记了他该找谁去报销？
“哦？礼物呢？”记忆深处好像是有过这么一个小插曲，子七停下了脚步。
落凤迎上前，在小姐送给她的小挎包里掏了半晌，才掏出一把手柄上绑着红线的剪子，双手奉给了子七，有模有样地介绍着：“少爷，别小看了这把剪子，俗话说工欲善其事、必先利其器。何姑娘一直把裁缝视作自己的终生职业，这个东西她一定很喜欢。你看看这上头绑着的红线，是很人性化的设计，为了配合手的弧度，即使握再久的时间手也不会起茧……”
“什么裁缝？你怎么那么没常识，人家何姑娘是设计衣裳的款式和花式，很有艺术感的。”这什么烂说辞，连龙套都听不下去了，难怪少爷的眉头会越皱越紧。
“那又怎么样？！人家只会帮少爷做衣裳，再艺术也轮不到你。你说，你是不是看上人家了？你个骗子！上回在假山顶看日落的时候，你说过你对我就像我们脚底下的石头一样不会转的……”
“是蒲苇纫如丝，磐石无转移！”龙套大声地纠正她。这简直充分验证了文化层次的差异，将会直接影响了感情的升华啊。
这边俩人越吵越上瘾了，不可否认这大概也是他们表达爱的一种方式，子七扫了他们一眼，不予置评，只觉得这种表达的方式有些熟悉。也许这种时候不该打扰他们才是，他想了会，忽然转过身往府外跑去，冲着龙套叮嘱了句：“一会让爹和娘先去，记得把九金也带去，我去买点东西，等下会自己去何府的。”
“少、少爷……”龙套伸出手，想要挽留，这要是一会老爷和夫人发现少爷又不见了，一定会烦死他的。
“算了，估计少爷不满意我们选得这把剪子，亲自去买礼物了。”落凤沮丧地看了看手中的红线剪子，还是留着给小姐戳少爷脚用吧。
“怎么可能？我们打赌，赌一根黄瓜，少爷一定是去打马吊了，然后在晚膳时分准时赶到，每年都这样。”
“讨厌喏，人家要黄瓜做什么啦……”
“……”
第二十九章
何府好大好大，大到完全超乎了九金的想像。
后来九金才知道，原来何家算得上长安城里最大的米商。她一直以为大户人家是最忌讳让闺女出去抛头露脸的，看来例外还是存在的。
何老爷是个长得很标准的中年男人，身子有些微的发福，笑起来很大声，嗓音很浑厚，讲话的时候喜欢配合很多肢体动作，就像在跳舞。相比下来，何夫人显得好温婉，走路不带风说话不漏风。
九金挪了挪身子，靠近了观世音几分，自然地拉开了和何夫人之间的距离，有些被她的温婉震撼到了。
这个动作却让何夫人把注意力移到了九金身上，热情地握住她的手，含笑问候了起来：“瞧这姑娘长得真水灵，斯斯文文的，哪像我家那丫头半刻都坐不住。你叫九金是吗？早先就听说段夫人收了个义女，一直想来看看，又抽不出空，这个拿着就当是见面礼。”
说话的当口，何夫人塞了块玉佩给九金，通体碧绿还有些温热，造型很娟秀。
“……谢谢伯母，可是娘说不能随便拿别人东西，拿了就要礼尚往来，我……我没东西回送你怎么办？”九