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“哦？”康熙的目光在两位阿哥身上溜了一下，看了一眼冰玉，又回到了楚言身上：“你刚才说，你姓佟？”
“是。奴婢名叫佟楚言。”据说康熙是个仁君，应该不会随便杀人，而且她现在是姓佟的，打是不是也可以免了？
十三阿哥连忙奏道：“皇阿玛，她是前一等伯福建将军佟国瑶之孙，现任浙江水军都指挥使佟世海之女。”
康熙沉吟了一下，目光变得柔和起来：“抬头让朕看看。”
楚言依言抬起头，好奇地看着康熙，她也很想看看千古一帝的真实面貌呢。其实，康熙的容貌并不算非常英俊，至少比不上他的几个儿子，但是威严庄重，沧桑豁达，富于内涵，尤其那一双眼睛，似乎包含了人间所有的感情，又好象精明得什么也没有留下。
康熙眼中精光一闪，楚言意识到她这么盯着一个皇帝看，是会掉脑袋的，连忙垂下头。
“你在朕的脸上看见了什么？”康熙的声音听不出喜怒。
楚言绞尽脑汁，想着保命的办法：“奴婢听说天子乃是天上星宿下凡，是真龙转世，有祥瑞之光缠绕全身，所以好奇。”一说完，就后悔了，简直是自掘坟墓！
果然，康熙接着就问：“这么说，你在朕的身上看见了祥光？”
康熙好像不是一个迷信的帝王，要说看见了，回头怕不要把她当神婆烧死，可要说没看见，好像暗示他不是真命天子。楚言转了转眼珠，老实说出刚才的情景：“方才，奴婢猛一回头，看见皇上站在门口，周身光芒，让人不敢直目。可是，奴婢现在又看不出来了。”
康熙回头看见大门处透进来的耀眼阳光，脸上浮起一丝笑意：“好一个机灵鬼！你们都起来吧。”
众人口中答应着，都站了起来。
“另一个丫头又是谁？”康熙的目光落到了冰玉身上：“你也抬头，让朕看看！”
冰玉连忙请了个安：“奴婢曹冰玉叩见皇上。”又抬起头，视线恭顺地垂到地上。
“冰玉？”康熙想了起来：“你不是曹寅的大丫头么？什么时候进宫来的？”
“回皇上，奴婢是今年进宫的秀女。”
“当年的小丫头，已经长大了。”康熙慈爱地笑着，又问：“你们俩个和十三阿哥十四阿哥交好？”
“是。”
楚言趁着康熙正和冰玉说话，忍不住从侧面又悄悄打量起这个据说史上最英明的皇帝，没想到视线被康熙逮了个正着。
“佟丫头，你为什么要进宫来？”
楚言低了头，从他喜怒不辨的声音中找不出他是什么意思。要不是选秀女，楚言又怎么会进宫？还是问，楚言为什么不争取免选？能说那个真正的楚言鬼迷心窍了么？对这一点，她也很愤怒啊，如果楚言不是进了宫，又出了那次事故，生死不明，现在应该还活的好好的，而她现在也还是二十一世纪的海龟白领单身贵族，也不会到这里做了“奴婢”。
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皇上的问话是不能不回的，楚言继续走逢迎路线：“奴婢希望有机会能见到皇上，瞻仰千古一帝的风采。”
“千古一帝？”看来康熙时代还没有这个说法。
“是。皇上的功业彪炳千秋，虽历代明君亦不能相提并论。奴婢曾经听人做诗称赞皇上，”楚言灵机一动，想起一首词来：“惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝。”
康熙思索片刻，赞道：“好文才！好大的气魄！这诗是谁做的？”
“这个，好像是个姓毛的，名字叫做润之还是什么的。”她是知识产权法的拥护者，打定主意不盗版！
“是江南的文士么？”
皇上，您该不是想找这个作者吧？那可得等上几百年呢，终于明白穿越MM们为什么干脆盗版了。楚言作思索状：“应该不是！他的口音倒象是湖北湖南还是四川贵州云南那一带的，奴婢也不清楚。”范围够大了吧，您就别费这工夫了！
“哦？”康熙看她的目光幽深莫测。
“回皇上，奴婢其实并没有见过这个人。奴婢在家时，有一天瞒着家里偷偷跑了出去，路过一家茶馆时听见有人吟诗，记住了这下半段。那个人绝不是江南口音，奴婢听着应该是西边什么地方的。又听见有人称他毛兄润之兄，所以猜测他的名字。那人始终背向着奴婢，也没看清长什么样。奴婢是个女儿家，虽然觉得他的诗作得不错，却也没有主动结交的道理。”
“那你如何知道他是在称颂朕呢？”康熙似乎信了她的胡诌。
他当然不是在称颂您了，楚言装作了解地说道：“除了皇上，今朝还有谁能和秦皇汉武唐宗宋祖相提并列？除了皇上，又有谁敢称英雄？”
“哈哈，”康熙果然受用，笑道：“佟家几时出了你这么个鬼机灵的丫头？”
一段回忆涌上心头，许多年前，曾经发生过相似的对话。也曾经有一个少女，用这样清澈明亮的眼睛看着他，机智巧妙地回答他的提问。他爱上了那一双眼睛和她的机敏。他把她接进宫里，却只能巴巴地看着她眼中的光芒暗淡下去，听着她的言谈变得恭敬顺从，看着她原本旺盛的生命逐渐枯萎消亡。
宫里原容不下这样耀眼夺目的生命，康熙注视着眼前的少女，良久不语，心中又悲又喜。
“胤禵，你回去和德妃说一声，就说朕说的，这两个丫头天性活泼，不可太过拘束了她们。”
“是！”十四阿哥大喜，连忙答应。
康熙又叫十三阿哥：“胤祥，你和胤禵，替朕好好照看着她们。”
“是！”十三阿哥躬身答道。
“你们接着练习吧。”康熙象来时一样突然，走了。
楚言和众人一起躬身相送，心里还不敢相信康熙不但放过了她，而且就这么就成了她的大靠山。
傍晚，回到摛藻堂，楚言还在想今天的经历，有了皇上的维护，她在宫里的日子是不是就高枕无忧了呢。
她的房门口放了一个包袱，：“是谁送来的？”
小宫女琴儿正在院子里扫地，回答说：“下午，八爷让人送来的，见姑娘不在，就放在门口了。”
楚言提了一下，不重，会是什么呢？进了屋，放在桌上，解开包袱的结，楚言愣住了。这个好像是一般用来给饭菜保温的棉胎子吧，巴巴地送这玩意儿来，八爷中暑了吗？棉胎子里面又是一层保温的，在里面是一个淡青色的小坛子。坛子居然还有点冰手，难道是——楚言用手沾了一点放进嘴里，哇！好浓的酸梅味儿。
楚言一下跳了起来，大声叫着：“琴儿，快去！拿一壶凉开水来。快点！”
琴儿不知出了什么事，忙扔了扫把，跑过来：“姑娘，出了什么事儿？”
“没事儿！快去拿一壶凉开水，再拿几个杯子或者碗来，我请你们喝好东西。”楚言捧着那个坛子，笑眯眯。
琴儿不明所以，还是听话地拿来了水和几个碗。楚言将坛子里的酸梅汤兑了一点水，先倒出三碗，剩下的又分了五份。让琴儿拿了两碗去给怀湘和采萱，又把院子里另外几个人叫进来，让他们将那五份拿去分了：“要嫌酸，就加点儿糖。”
虽然只有一小碗，可大夏天的能喝上冰镇酸梅汤，在他们可是奢侈的享受，小太监刘禄张华和小宫女绣绣素儿琴儿都是欢天喜地。
楚言把那个空了的坛子涮干净，正要放回去原样包裹好了，却发现原来坛子底下还压了一张字条，拿起一看，只有两个字：“楚言”。
字迹就像那个人，温和秀气，看起来没有什么个性。楚言想起他温和甚至有点纵容却又带有压力的目光，好像看见她正站在对面，温柔地呼唤着“楚言”，突然脸就热了起来。
一连几天，八爷都会让人给她送点东西来，而且绝对是吃吃喝喝的东西，可见八爷对她之了解。是她喜欢的就多留一些，不喜欢的就少留一些，剩下的往两位上司那里送点，再有余就让那几个太监宫女分了。托八爷的福，她的群众关系搞好了许多。怀湘采萱身为才女，还要讲究一下矜持。琴儿他们本来年轻，城府不深，原来听说了楚言一点事，以为必是个仗势欺人的主儿，心存畏惧，没想到楚言身份不凡却没有架子，比怀湘采萱还要好伺候，出手又大方，渐渐地在她面前也少了拘束，有说有笑，一旦她有什么吩咐，自是尽心竭力，比对怀湘采萱还要殷勤几分。
还有那个莲香，偷了空也会来帮她收拾屋子。莲香看着粗笨，其实心细，先前照顾了她几天，多少知道一些她的癖好，做事倒比小宫女更合她的意。楚言也就由了她去，前两日，她的月钱下来，她手头还有佟家送进来的百多两银票，自然不把那一两月钱放在心上，索性给了莲香，让她送回家给她娘买些好吃的。莲香自是感激涕零。
这天，八爷送来了一小包茶叶，打开一看，居然是洞庭君山金针。当年她爸爸从死神手里拉回了一个老干部，人家送了一两金针，爸爸宝贝得什么似的。据说君山的金针银毫十分有名，银毫还罢了，这金针产量极少，十分难得。楚言想了想，终是舍不得送人。
有了好茶叶，就想用什么水来煮，以前看书见过古人用成年雨水梅花上落的雪之类的，想来这年头不知污染为何物，这些天然降水都是好的。她现在有大把时间，也不妨附庸风雅一回，旧年的雨水雪水没有，这个季节露水倒是多的很。
好不容易，她的作息习惯也给调了过来，适应了日出而作日落而息的生活。
第二天，楚言起了个大早，略略收拾了一下，就跑到御花园里采集露水。
经了一夜的露水，所有的植物在清晨都分外精神，有些花瓣间还含有露水，如梨花带雨美人垂泪楚楚可怜。这沾了花粉带了花香的露水烹起茶来，应该是别有一番风味吧。
楚言小心地将花间的露水收集进带来的小碗中，半天才攒个碗底，这事儿还真不是人干的。眼看太阳已经升起，楚言着急起来，要等这水煮茶，怕不要等到明年了。她心里不耐烦，手上也就不再小心，几下就把一朵玫瑰给扯烂了，紫红的花瓣纷纷扬扬落在了地上。剩下几片还挂在花萼上，也被她扯下扔进了小碗。
“住手！”身后一声暴喝。
呃？她又被抓住了！她前儿还琢磨呢，上回被皇上抓了包，下一次还能跑出个比皇上更大的不成，没想到这下就来了。
来的是个老太监，嗯，长得还有点象《大长今》里面的尚膳大人，只是应该温和的一张脸狰狞地扭作了一团，正指了她，命身后几个年轻的太监：“去！把这个不知死活的东西拉下去，给我狠狠地打！”
楚言大惊，怎么会有这种事情？她冒犯了皇上阿哥，都能没事儿，不过弄坏一朵花，反倒要挨打？
眼看两个太监气势汹汹地堵了过来，楚言吓坏了，扯着嗓子大喊起来：“皇上！十三爷，十四爷，救命啊！ 有人要杀我啦！救命！救命！”
那两个太监听见她喊出了皇上，倒是犹豫了，不知她到底是多大的来头。那个老太监却不管，下着令：“把她的嘴给我堵上，狠狠地打！”
楚言发现那两人的犹豫，倒是有了一点信心，向后退了两步，一手叉腰，柳眉倒竖，阴冷地说：“你们哪一个不怕死，只管上来！回�