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“现在不知道。”芸妃神色十分严肃，“你不要多问，只管照本宫的吩咐去办。这件事一定要做得干净仔细，不得让任何人瞧出端倪。”
“老奴明白。”刘公公躬身一揖，自去办事。
芸妃坐在椅子上，心绪烦乱。
如芸妃所料，长霞宫很是冷清。去给僖嫔拜年的，也多半是看在她的面子。进门打个转，连口茶都没喝就走了，准备好的封红也没送出去几个。
皇家的人情冷暖，僖嫔看惯了，也看淡了，倒没觉得怎样。身为儿媳妇的乔月桐却感到面上无光，几乎将手中的帕子拧碎了。暗暗后悔，今天应该称病不来的。
事实上，若非十六皇子尚未迎娶正室，也不会带了她进宫。
看到叶知秋和凤玥、莎娜三人联袂而来时，她顿觉胸口不似方才那般窒闷了。转念的工夫，又替自己悲哀起来。
从什么时候开始，她变成了仰仗别人的光环苟且偷生的可怜之人了？
她目光怔然地望着一品大妆、笑容明朗的叶知秋，心中五味杂陈，说不出是个什么滋味。
僖嫔也没料到叶知秋几人会来，喜出望外，忙起身相迎。
因是友情拜年，便不讲究品阶和磕头的礼数，分宾主落了座。
有皇后那层关系在，僖嫔对自己这个儿媳妇还是比较满意的，也想趁机抖一抖婆婆的威风，便喊了乔月桐来给叶知秋三人见礼。
乔月桐强忍着屈辱之感磕了头，接过封红谢了恩，退回僖嫔身后。听她们拣了有趣的事情说说笑笑，所有的情绪都演变成了对叶知秋的恨意。
如果不是这个女人从中作梗，她就不会对柳家和穆皇后妥协，被逼着做了十六皇子的侧妃。
每每想到十六皇子用满是酒气的嘴巴粗鲁啃咬着她的唇，用粗糙的手掌在她身上肆意揉捏，还有如同初经人事的毛头小子一般，丝毫没有温柔可言的撞击，她就恶心得想吐。
如果没有嫁给十六皇子，凭她的容姿和手段，一定还有机会踏进雪亲王府。假以时日，也能一品大妆，走到哪里都被人礼让三分。
而不是像今天这样，为了婆婆，为了自己，眼巴巴地望着门口，卑微祈求别人赶快到来，将托盘里的那些封红赶快领走。
她沦落如此不堪的地步，都是这下贱的村姑害的。
误人终身，死不足惜！
叶知秋有感抬头，碰上乔月桐怨毒的目光，只觉好笑。
难道就因为她出身农门，凡是有几分姿色、家世还说得过去的千金小姐，都以为自己能比她强，嫁个王爷易如反掌？
真是鬼迷心窍了！
在长霞宫坐了小半个时辰，又去别的宫阁转了转，不知不觉便过了巳时。凤帝打发人来通知开宴，命妇们便纷纷乘坐辇轿，带上孩子，往前殿而来。
进了华清宫，叶知秋瞧见与大殿相连的水榭露台布置成了戏台子的模样，有些惊讶，就问凤玥，“今天还安排了唱戏的吗？”
“不止唱戏，还有杂耍和皮影呢。”凤玥兴致勃勃地道，“唱戏的是京城最红的谭家班，杂耍和皮影也是京城有名的班底。
九嫂以前没看过吧？今天可要好好开开眼了。”
叶知秋对这类东西没什么兴趣，虚应了两句，将这事揭过去。心里却不知道为什么，总觉得有点儿不对劲。具体不对劲在哪里，却又说不上来……
——（未完待续。。）
第462章 大摆家宴（三）
走近门口，一股浓郁的花香便扑鼻而来。
进了门，只见整个大殿都被花木环绕。有怒放的月季，白紫相间的茉莉，素有花中君子之称的兰，牡丹，芍药，山茶，绿菊，海棠，睡莲，水仙，甚至还有一株一人来高的龙游梅……
四季花卉，跨越时节，相会与这寒冷的冬日，让人恍然间有种置身仙境的错觉。
席位安排没有太大的变动，只是大家没有立刻就座，而是围在自己喜欢的花木跟前欣赏着，品评着，气氛倒比上一次家宴和谐温馨多了。
凤康和鸣儿正站在一株磨盘般大小的观音莲前面，父子两个不知道在争论着什么，并不激烈，可都是一脸认真的表情。
凤玥瞧见了便笑道：“鸣儿这孩子真的是一天比一天开朗了，还是九嫂教子有方。”
叶知秋不愿居功，“我没教过他什么，是他自己想通了而已。”
凤玥还想说什么，却见凤康抬眼看向这边，朝叶知秋招了招手，便顺口催促道：“九哥叫你了，九嫂快过去吧。”
叶知秋道了声“好”，依旧将莎娜托付给他们夫妻两个，自己绕过几案和花木，来到凤康身边。
“母妃，你看。”鸣儿指着观音莲上开出的一串玫红色小花，眼带期盼地问道，“这像什么？”
叶知秋凝目细看，那花穗纤细曼妙，弯曲之处的很像一名屈腰甩袖的女子。于是答道：“像跳舞的女子吧？”
鸣儿听了这话，面有得色地瞥向凤康，“母妃也说像舞姬，父王，您输了。”
凤康不死心，拉住叶知秋，“你再仔细看看，这怎么能像舞姬呢？这分明像是一只戏水之鹅。”
叶知秋再次定神打量，果然也很像一只正在游水的鹅。可听鸣儿话里透出的意思，这父子两个似乎打了赌的。有意偏袒鸣儿。便坚持道：“怎么能像鹅呢？分明就像舞姬。”
她那点儿小心思，自是瞒不过凤康。他也没想跟鸣儿一争高下，只是闲来无事，跟儿子逗闷子罢了。于是故作郁闷地道：“罢了。算我输了。我答应你就是。”
鸣儿神色雀跃，“那就多谢父王了。”
叶知秋不明所以，看看凤康。又看看鸣儿，“你父王答应你什么了？”
凤康和鸣儿对视一眼，异口同声地道：“保密。”
他们父子之间难得有个小秘密，叶知秋不想刨根问底破坏气氛，陪着他们一起赏起花来。
一家三口只顾看花，并未留意周遭的人，一不留神，便与同样携妻带子观花赏草的四皇子对面碰上了。
在第二次考验之中，凤羿偷鸡不成，结结实实地丢了个大脸。幸好凤帝病得及时，成功转移了大家的注意力，他才没有被铺天盖地的嘲讽和指点所淹没。
不过自那之后，他也学乖了，行事低调了许多。
瑞王妃为他育有一女两子，大女儿已经出嫁，两个儿子一个十三岁，一个九岁，老大沉稳端肃，老二性子活泼。见了叶知秋，也不用父母提醒，便双双鞠躬拜年。
并非他们忽略凤康，刚到前殿的时候，男人们已经带着男孩子们互相拜过年了，没有拜二次的道理。
伸手不打笑脸人，叶知秋夸了他们几句，摸出两个封红递过去。
鸣儿礼尚往来，也给瑞王妃拜了年，拿到一个封红。待瑞王一家走过去，便小声嘀咕道：“四封换两封，亏了。”
叶知秋闻言憋不住笑，“你这孩子，什么时候变得这么精明了？”
鸣儿也意识到自己这话显得小气，脸色微微涨红，抿了嘴不说话。
凤康深以为然，“确实亏了，看来我们要多生几个孩子才行。”
叶知秋瞪了他一眼，“当着孩子的面，胡说什么？”
凤康但笑不语，趁人不注意，悄悄握住她的手，用指腹轻搔她的掌心。
叶知秋体会到他这举动之中的暧~昧，脸颊一烫，忙把手抽了回来。
在花木之间流连了一阵子，眼见午时到了，便来到指定席位入座。
不一时的工夫，凤帝和穆皇后搀扶着梁太后，在后宫嫔妃的簇拥下进了大殿，众人跪拜相迎。
待凤帝三人在龙台上坐定，众人也各自归座。
这次家宴的内容比上一次丰富得多，大体分外三个阶段，持续将近四个时辰。
第一阶段以饮为主，皇子皇孙轮番向帝后和梁太后敬酒，说些歌功颂德的吉祥话。彰显皇家父慈母悲，子孝孙贤。
菜肴多以清淡开胃的小菜为主，每人吃几口垫垫肚子罢了，不至于吃撑，错过了后面的大餐。
第二阶段以吃为主，山珍海味，流水一样地摆上来。大家一边品尝美味佳肴，一边观赏舞乐。
吃到七八分饱，皇子龙孙、凤女宗妇们便纷纷出动，或吟诗作对，或挥毫泼墨，或抚琴舞剑，极尽彩衣娱亲之能事。
穆皇后见他们忙活了半天，也没忙活到点子上，瞅了空子提点道：“为了这次家宴，太后娘娘可是掏空了花房，将自己侍弄多年的宝贝都搬到华清宫来了。
你们莫要辜负了太后娘娘的美意，定要尽兴才是。”
一语惊醒梦中人，众人这才意识到自己忽略了一件多么重要的事情。为了弥补过失，争先恐后地称赞起来。
叶知秋也恍然大悟，难怪她先前瞧着几盆花木有些眼熟，没想到竟是从慈安宫搬来的。
也是，除了梁太后，谁会有这么大的手笔，能催发四季之花，让它们齐聚一堂？
“太后娘娘不是把自己养的花木视若珍宝，除了替她照料花草的近侍，别人连碰都不许碰一下的吗？”她感觉奇怪，压低了声音问凤康，“这回怎么舍得全都搬出来了？”
不等凤康开口，梁太后便在台上不胜唏嘘地说开了，“自先皇薨逝，哀家便礼佛度日，闲暇里摆弄一下花草。
不知怎的被人知道了，你孝敬一棵，他进献一株，不知不觉就多起来了。
这些花花草草的跟人不一样，说娇贵也娇贵，一时不上心，它就枯了。说皮实也皮实，一旦养熟了，就会一年又一年地生枝发芽，开花结子。
积年累月，把个慈安宫都快占满了。
人老了，就爱唠叨几句。有些话不好跟人说，就对着它们说。
不管说什么，它们都不会烦，也不会寻了由头躲开。说多久，它们就听多久，时不时地还会点个‘头’，摆个‘手’，别提有多贴心了……”
不知是有意还是无意的一番话，却让皇室子孙怀疑她这是控诉他们不孝，纷纷心生心生惶恐。
穆皇后也是面露不安，侧转身子面向梁太后，态度诚恳地认错，“最近宫中事多，臣妾没能抽出空儿来过去陪您说话……”
“哀家知道。”不等穆皇后说完，梁太后就打断了她，“你们各忙各的事，不可能整天陪着我，我没有埋怨你们的意思。
只是就事论事罢了，你们不要多想。”
语气微微一顿，又拿手指点着那些花木道，“哀家把它们当成自己的孩子来养育，高兴了跟它们闲聊几句，不高兴了跟它们倒倒苦水。
天长日久的，有了感情。唯恐别人不小心把他们磕了碰了，不许别人动一动。
直到前些日子，听了锦儿的话，我才明白自己做错了。
锦儿跟我说，这人就跟花儿一样，没有人欣赏，就没了活下去的意义。
仔细想想，可不就是这么个理儿吗？
我把它们关在慈安宫的暖房里，它们就是开得再好，只给我一个人看又有什么意思呢？
所以，今天我就把它们都搬出来了，让你们也都瞧一瞧，它们长着什么样的叶子，开着什么样的花。
记住它们最美的时候！”
众人纷纷叫好，宁妃谄媚的声音尤其明显，“要不怎么说太后娘娘大智大慧�