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不管他是否为自己争口气，目下有大难题需要解决，身无分文，明早的早膳便无法解决。
以往，他带了不少金银邀游天下，缺乏盘缠便返家，或者替人做工赚取盘缠，羁留十天半月，赚返家的路费不会有困难。
但现在，情势已变，争口气与要出人头地的念头在作怪，怎肯再规规矩矩低头作工赚盘缠？
不替人作工，怎办？
江湖人的盘缠来源，上者是向江湖朋友打秋风商借。中者是讨索，下者是偷抢撞骗无所不为。
上中下三途他都生疏得很。上，他认识不了几个人，那些江湖有头面人物，谁肯与他打交道？中，他在江湖混的时日短，至今连绰号也没弄到手，谁肯卖他的账？下，更糟，他做不出下九流的事。
愈想愈烦，他不再多想，往草中一钻，睡一觉再说，一切都得等明天再决定，明天船到桥头自然直。
一阵鸟语把他惊醒，天亮了。
清新的空气令他振奋，昨晚的糊涂念头被驱淡了不少。拾起银刀抬头看看天色，自语道：“且先往南走，找人问路再定行止。”
不久，村庄在望。首先碰上一位荷锄看水的中年村夫，他刀隐肘后，上前行礼，笑道：“大叔请了，请教路怎么走法？”
村夫一怔，笑道：“路自然是用脚走，你问得可笑。呵呵！是不是要问路？”
“对，小可昏了头，语无论次……”
“小哥是外地人？”
“是的，昨晚迷了路。”
“这里是长塘铺，往西走三四里，便是南北官道。南至荆门州，北至宜城。”
“谢谢大叔指点，感激不尽。”
不久，他到了官道。天色甚早，道上行人稀少。他向南望，心说：“且赶到荆门州，也许可碰上一两个熟人借贷些盘川返家。”
这一带丘陵起伏，村庄甚少，田不多，荒野与野林连绵不绝，正是上不沾村下不沾店的荒凉地带，早年匪乱留下的创伤，迄今未复原。
正走间，前面山冈的密林中，突传来一声怪笑，附近的飞禽被笑声惊得八方飞鸣。
他心中一动，向路侧一窜。
这里距奚家庄已有三四十里，怪笑声他感到十分耳熟，他本能地心生警兆，离开了道路。
路向冈上延伸，被林木所掩，视界有限。
冈顶，九尾狐陷人死境。
路南，是三个劲装好汉，其中有蔡斌。
路北，是狞笑着的雷少堡主。左右有两名中年人虎视耽耽。
九尾狐孤身一人，在六位高手的注视下战栗，举剑的手不住发抖，形色仓惶，神情憔悴。
雷少堡主得意地笑，笑完说：“在下算定你不敢逃回九华谷，必定逃向荆门州投奔九指头陀。九尾狐上与九指头陀臭味相投，一双两好名正言顺，哈哈！果然被我等着了。”
九尾狐像是猫爪下的老鼠，惊怖地问：“你……你想怎样？”
雷少堡主脸色一冷，阴森森地反问：“九尾狐，你认为我想怎样？”
“你……你说吧。”
“哼！你，倒有七八分姿色。”
“当然我……比不上武林三佳丽。”
“你虽然年纪不小了，但徐娘半老，风韵犹存，媚劲骚劲更为出色。因此，我指引你一条明路。”
九尾狐以为雷少堡主已为她的美色所动，心中暗喜，展颇媚笑道：“谢谢夸奖，但不知所说的明路……”
“明路当然是生路。”
“愿闻其详。”
雷少堡主呵呵怪笑，色迷迷地说：“我要收你为婢，你必须将媚功传授给我那些女人。大丈夫三妻四妾，是英雄必有不少美人，今后你够忙的了，你答应么？”
“这……”
“你拒绝？”
“不，我……我答应。只是，我愿为妾，不愿为婢，可否……”
“住口！收你为婢，已是天大的恩典了。”
“这……”
“还不跪下叩见主人？”
九尾狐打一冷战，恐惧地跪下了。
雷少堡主大踏步走近，一脚将她踢翻，喝道：“架住她！”
上来两个人，抓小鸡似的擒住了她。
“你……”她骇然叫。
雷少堡主狞笑道：“贱货，你以为我会要你这淫妇为婢，让你引诱我那些妻妾兴风作浪？”
“我……我发誓，—……一辈子服从你。”
“我不信任你。”
“求求你……”
雷少堡主冷笑一声，挥手叫：“蔡斌。”
“属下在。”蔡斌欠身答。
“把她剥光，拖了带走。”
“遵命。”
九尾狐尖叫道：“你这畜生！你不是人，你……”
蔡斌一手抓住她的襟领，“嗤”一声撕掉外裳，胸围于外露，饱满的酥胸暴露眼下。
雷少堡主怪眼怒睁，喝道：“你骂得好，哼！剥光她挂起来，用刺乳搔足心重刑，让她尝尝滋味。”
蔡斌的手，搭上了胸围子上缘，作势下撕。
九尾狐叫天不应，吓软了。
路右的树林突然踱出印佩，冷笑道：“果然英雄了得，如此对付一个千娇百媚的女人，不是大英雄大豪杰，决难办到。”
雷少堡主一惊，脱口叫：“是你……”
“我，印佩。山与山不会碰头，人与人总会见面的。”
“在下正要找你……”雷少堡主咬牙切齿地说。
“印某不是来了么？”
雷少堡主挥手怒吼：“拿下他，要活的。”
一名大汉拔剑迫近，雷少堡主又叫：“不可轻敌，多上去一个。”
另一名大汉拔出一把量天尺，并肩逼进。
印佩轻拂着银刀，冷笑道：“姓雷的，何必叫爪牙们送死？贵堡的四大金刚，已有两名败在印某手下，铁腕银刀的兵刃还在印某手中，你以为这两个人，便能对付得了我？你如果怕死，不敢挺身应战，赶快挟了尾巴滚！”
雷少堡主气涌如山，无名火起，挥手拔剑叫：“你们退，本少堡主要亲自杀他。”
“这才像话。”印佩冷冷地说。
一刀一剑遥遥相对，相向接近。
双雄相遇，第一次生死相决。
蔡斌将九尾狐制了软穴，丢在一旁，五个人四下一分，各守一方戒备。蔡斌的左首，是一个威猛的中年人，皮护腰上插了十二把飞刀，他是神刀飞星傅贤，一个江湖道上大名鼎鼎的飞刀圣手。
蔡斌向神刀飞星暗打手式。神刀飞星会意地挥手示意，向侧略移觅取地势准备发射飞刀。
双方逐渐接近，十步、五步……
近了，雷少堡主冷然点出一剑。
印佩侧挪半步，冷笑一声。
剑光流转，第二剑仍是试探性的进击，但比第一剑迅疾，而且风雷声已发。
印佩这次不再闪避，银芒一闪，宛如电光闪耀，排空而至，攻向对方的左肋。
剑下沉、反拂；人移位、跟进。
“铮！”银刀架住了剑，双方势均力敌，同向侧飘，双方皆用上了内家真力，谁也不敢大意。
人影疯狂地闪动，刀剑飞腾，双方同时展开快速绝伦的抢攻，快逾电光石火的冲刺与移位，令旁观的人目眩神移，好一场凶险激烈的狠斗。
风吼雷鸣，险象横生。
雷少堡主豪勇地进攻，再进攻，一剑进一剑，一步赶一步，剑在他手中灵活无比，每一剑皆直攻要害处，力大得惊人，锋尖只在印佩的胸腹间弄影，势如狂风暴雨，连续飞出的剑影像是千百支长剑同时进攻。
银刀却诡异的闪动，在如潮剑影中飞旋腾舞，寻瑕蹈隙无孔不入，移位之速令人震惊，每每贴剑切人，瞬又从对方的后面贴上，刀风霍霍，每一刀皆险之又险，砍劈刺拂硬往剑网里钻。
“铮铮！”刀剑疯狂地接触，备展绝学争取先机。
三十招、四十招……
雷少堡主脸上的傲态，被大汗冲失了，被印佩诡奇难测的奇异身法，闹得眼花缭乱，浪费了不少真力，心中愈来愈惊，怎么眼看一剑得手，为何却又偏了三两寸？眼看人在前面，一剑定可贯穿对方的胸膛，为何人影一闪不见，刀却从后颈劈到？
雷少堡主真急了，大喝一声不顾一切用上了夺命霹雷三剑，异鸣乍起剑影如潮，招一出，便将印佩罩住，锋尖一合。
人影激射而出，印佩飞飘丈外，呼吸一阵紧，重又欺进，冷笑道：“霹雳剑法，果然名不虚传，可惜偏了些。””
雷少堡主一闪即至，剑虹飞射，叫道：“这一招不会偏了。”
“铮铮！”刀剑猛烈地相接。
人影再次分开，仍是印佩侧射丈外。显然他的修为比雷少堡主要逊一分半分。
侧射丈外，他几乎屈膝踣倒。
雷少堡主的头巾，不知何时被刀削落在丈外。
“可惜仍不够狠准。”印佩脸色苍白地说。
雷少堡主却脸色发青，厉叫道：“这一招必定杀你。”
叫声中，挺剑飞刺。
印佩银刀一领，豪勇地迎上。
他后面，正站着神刀飞星。
双方行将接触，刀剑将生死两判。
神刀飞星双手齐扬，四把飞刀齐飞。
软倒在地的九尾狐，突然竭力大叫：“小心身后……”
叫晚了，第一把飞刀入体。
双方都是艺业已臻化境的人，注意力全放在对方身上，势均力敌，半斤八两，突然有人加人，后果不问可知，根本无法闪避，发自身后更难幸免。
也亏了九尾狐的叫声，印佩闻声知警，扭身便倒，只感到左背肋一震，如中电击。
另三把飞刀先后擦身而过，危机间不容发。
同一瞬间，他倒地时掷出了青锋录神匕。
同一瞬间，雷少堡主大叫一声，掩住腹左向后退，被神刀飞星的飞刀误伤了。
“啊……”神刀飞星狂叫，掩住小腹向后倒。
三个人几乎同时倒地，神刀飞星被青锋录贯入小腹，锋尖直透后腰背。
“哎呀！”蔡斌惊叫，急抢而出，接住了雷少堡主。
路北，突然奔来一个人影，叫声破空传到：“好啊！有人拼命，见者有份。”
蔡斌抱起了雷少堡主，大叫道：“快撤，救人要紧，他们的党羽来了。”
留下了神刀飞星的尸体，带了半昏迷的雷少堡主溜之大吉。
人影奔近，九尾狐大叫：“令狐楚，快来救我。”
来人是追魂浪子令狐楚，奔近蹲下讶然叫：“咦！是你，你怎么啦？谁伤了你？”
“是雷少堡主……”
“哎呀！”冷狐楚惊叫，一跃八尺。
“他们已经走了。”九尾狐叫。
令狐楚一听是雷少堡主，胆都快吓破了，听清人已走了，这才重新止步回头，惊疑地举目四顾，余悸犹在。
“真的走了？”他不安地间。
“真走了，快解我的软穴。”
“这……好吧。”
“路那边草丛中，一个姓印的人也倒了，看看他死了没有？”
“唔！不错，死了一个人。”
解了九尾狐的穴道，两人向神刀飞星的尸体走去。九尾狐扳转尸体，说：“这厮是神刀飞星傅贤，不是印佩。”
“你说印佩。”令狐楚变色问。
“是的，我亲眼看见他倒地……”
“他被雷少堡主杀了？”
“不，是被神刀飞星的飞刀，从背后暗算。咦！他人呢？”
两人在附近搜了一圈，鬼影俱无，九尾狐颇感失望，叹道：“希望他仍然活着，他真是个值得佩服的男子汉。”
令狐楚贪婪地盯视着她半露的酥胸，淫笑道：“沈丽姑，你认为在下不是男子汉？要证明么？”
“啐！你……”
“哈哈哈哈！好姑娘，在下……”
“你给我站远些，少给我动手动脚。”她寒着脸叫，俯身拾起了落在草中的银刀。
令狐楚涎着脸笑道：“唷！你九尾狐改头换面，要想立贞洁牌坊啦！简直是奇闻。”
银光一闪，九尾狐信手就是一刀。
令狐楚眼