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印珮熟练地将船拉紧，低头系缆，侧方突然伸出一条腿，踏住了缆尾，耳听到一声冷哼。
他徐徐挺身抬头，冷冷一笑。
是个大牯牛似的豹头环眼大汉，敞开衣襟，露出毛茸茸的胸膛，腰带上佩了一把牛耳短刀，双手叉腰，不怀好意地死盯着他。
他怒火上冲，也心中暗喜，正想找人探听对方的动静，对方却送上门来了。
他发现码头附近的人，几乎已回避一空，所有的人皆站得远远地，神色紧张地向他注视。
左右邻舟的船头，站着几名抱肘而立，脸带冷笑的大汉。
看对方的神色极为傲慢，像是吃定他了。
他不动声色，轻拉缆绳。
大汉冷冷一笑，脚下加了五分劲。
“挪开你的狗腿。”他低声说，低得只可让对方听清，语气却不客气。
大汉也许真没听清，不言不动，脚劲似在增加。
已经打过招呼，不用再客气了，猛地一掌反拂，恍如电光一闪。
“啪！”掌背凶狠地抽在大汉的右颊上。
“哎……”大汉狂叫，倒退八尺。
他冷冷一笑，继续低头系缆。
大汉站稳了，大吼一声，现爪反扑而上。
左邻的船头，突传来洪钟似的沉叱：“住手！退在一旁。”
大汉依言收爪，退在一旁欠身道：“这小子的手好重，属下要报一掌之仇。”
“哼！你受的教训还嫌不够？”
“属下毫无提防……”
“滚！少给我丢人现眼。”
大汉唯唯应喏，恨恨地走了。
印珮系受缆长身而起，向邻船看去，原来是个留了山羊胡，鹰目炯炯的中年人。
他拍掉手上的灰尘，冷冷一笑道：“老兄，你怎么老派一些脓包来？”
中年人也冷冷一笑道：“只是派人警告你一声而已。”
“想吓唬在下么？”
“你怕吓唬么？”
“你已经得到最好的答复。”
“在下奉劝你识财务者为俊杰。”
“在下是不见棺材不掉泪。”
“你在从火自焚。”
“玩玩水再玩火，算不了一回事。”他泰然地说。
“咱们走着瞧，但在下希望你知难而退，已经替你留了退路，你不领情，那么是无可奈何的事。”中年人冷冷地说完，阴阴一笑，转身举步入船。
印珮怎肯就此罢休？喝道：“朋友，还没交代清楚，站住！”
中年人傲然转身问：“你要什么交代？”
“是你的主意么？”他沉着地问。
“什么主意？”
“阻止在下购船。”
“哼！在下不知道……”
“你竟然否认？”
中年人脸色一变，冷笑道：“年纪轻轻，你竟敢咄咄逼人，你好狂。”
印珮也沉下脸，一鹤冲天扶摇直上，登上对方的舱面，悠然飘落点尘不惊。
中年人在单足落下的刹那间，伸手便抓，说：“好俊的轻功。”
印珮左手一翻，捷逾电闪地扣住了对方的掌背，冷笑道：“铁爪功，已有了七成火候。”说壳，推开被扣住的手。
中年人脸色大变，傲态全消，强作镇定地说：“阁下棋高一着，在下甘拜下风。”
“好说好说。”
“黄金百两，请阁下撒手不管。”
“黄金万两也是枉然，大丈夫决不一脚踏两条船。”
“阁下不可自误。”
“在下光明正大，无所畏惧。”
“忠言逆耳，不听也罢，你请啦！”
“我请？哼！不说出道理来，今天……”
“你想怎样？”
“我要你把话说明白。”
“无可奉告。”
“你会后悔。”
“你威胁我么？”
“就算是吧。”
中年人大怒，一掌劈出，内劲山涌，凶猛的潜劲直迫内腑。
印珮扭身劈掌，还以颜色，反掌拂出，指尖攻向对方的胁肋要害，急如星火，攻对方所必救。
一声怒啸，旁立的一名大汉腾身出腿飞踹，迅捷绝伦势如崩山。船竟然毫未晃动。
印珮火速收招，向下挫高不及三尺，同时疾进，扭身向上一掌反挥。
“噗！”劈在大汉的胁背上，如击败革。
“砰！”大汉摔倒在舱板上，船向下疾沉疾浮，一阵急晃。
同一瞬间，印珮人化旋风，来一记“狂风扫叶”，右腿突向中年人扫击。
中年人向上跳，间不容发地迎过一腿。
糟了，印珮同时长身而起，又是一腿，“噗”一声横扫在中年人的腰胁下。
中年人身在空中，避无可避，挨了个结结实实，闷叫一声，掼倒在舱壁下。
四名大汉惊呆了，双方交手奇快无匹，想插手救应亦不知如何下手。
印珮直迫至中年人身侧，冷冷地说：“现在，该说明白了吧？”
中年人无法及时爬起，伸手急抄靴统，靴统藏了短匕首，要动家伙了。
印珮更快，一脚踏在对方的手肘上，冷笑道：“这条膀子你如果不想要，在下……”
舱门倏然拉开，沉喝声震耳欲聋：“小辈斗胆！”
人影急射而出，是个青袍老道，拂尘如枪，兜心点到，拂毛根根前指，传出隐隐风雷声。
印珮百忙中不敢用手封架，飞退八尺，手一抄，“喀”一声扳断一根桨柱，虎目想睁，沉声道：“你来吧，大概你就是主使人了。”
老道身材修伟，鬓脚已冷灰色，眼神锐利，举动敏捷，冷哼一声，一闪即至，拂动风雷发，啸风声刺耳，一把“流云飞瀑”迎面挥到。
印珮像一头怒豹，一声怒啸，在拂前例射一闪而过，浆柱在相错而过的瞬间，闪电似挥出。
“噗！”桨柱击中老道的右股。
“唰！”拂尾拂过印珮的右上肩，肩衣出现十余条裂缝。
老道一声怪叫，旋身回头猛扑，把发“挥尘清谈”，狂攻印珮的胁腹。
双方都禁得起打击，皆未受伤，攻势更猛烈。
印珮的桨柱长有两尺余，比拂短了数寸，必须冒险近身相搏，方可发挥威力。
刚才一击无功，知道老道皮粗肉厚，护身气功到家，不近身狠击绝难讨好。
因此不再闪避，硬接来招，急发“划地为牢”，“啪”一声架住了拂尘，斜身切入，扭身就是一腿。
“噗！”扫中老道的右胯。
老道连退五步，怒吼一声，再次扑到，拂尘似经天长虹，飞射而至。
拂影漫天，柱化网罗，双方各展所学抢攻。舱面宽广，是一艘专走下江的大型客货船，足够施展。
吸引了不少看热闹的人，码头上人声嘈杂。
激斗中，响起一声沉叱，“噗”一声响，人影倏分，风定雨止，胜负已判。
老道飞退八尺，落地再退两步，脸上一阵青，额上冒汗，厉声道：“你是贫道平生劲敌，今天咱们生死一决。”
印珮冷冷一笑，逐步逼进说：“在下不想与你拼骨，只要你说出内情。”
“哼！办不到。”老道怒叫。
“咱们不久便可分晓。”
先前被击倒的中年人，亮声叫：“清虚道长，在下说给他听好了。”
“你最好说个明白。”印珮冷冷地说。
中年人深深吸入一口气，大声说：“在下是一番好意，想阻止委托你的人前往寻仇，免得他们枉送性命。冤家直解不宜结，上一代的仇恨何苦再牵缠？如果咱们不怀好意，早就出面公然阻止了。言尽于此，你如果仍不满意，咱们只好联手打发了。”
印珮不愿再惊世骇俗，也怕等会儿沙市巡检司的官兵赶到弹压，码头已引起骚动，闹下去讨不了好。
他总算猜出一些头绪，丢掉断浆柱，大声说：“在下不过问谁是谁非，但也不怕是非。在下正正当当做买卖，谁想打破在下的饭碗，他必须付出可怕的代价。阁下今后如果再找麻烦，必定有人肝脑涂地，不信且试试便知，但希望阁下千万不要试。”
说完，扭身一跃，飘身至码头，排众而出，直向后门走去。
人群纷纷让路，在他身后指指点点。
不远处另一家客店前，人丛后有一双怪眼，死死地盯视着他，怪眼中放射出阴狠可怖的冷电寒芒。
印珮到了江百里的房前，廊后转出神色肃穆的赵奎，沉声问：“老弟，你仍然肯送咱们到二圣洲？”
他取出五片黄金，泰然地说：“购船用了黄金五十两，扣除在下的二十五两盘川，这是余金，请点数。”
“老弟…·”
“采办两天的食物，那是你们的事。赶快准备，在下在船上等候。”
“老弟，经过刚才船上的打斗……”
“大丈夫千金一诺，言出必践。”印珮正色说，将金叶向对方手中一塞，扭头就走。
他走后，房中出来了江百里，低声问：“赵兄，他仍肯去？”
赵奎，点头，问：“码头交手的事，你看见了。”
“看见了，清虚老道虚有其表，浪得虚名。”
“不是老道浪得虚名，而是这位老弟太过高明。”
“是的，剽悍如狮，比咱们强多了。”
“他斗老道并未用上真才实学。”
“咱们得个好帮手。”江百里兴奋地说。
赵奎长叹一声，忧心忡忡地说：“也许，这是咱们最耽心的事。”
“你是说……”
“他如果是二圣洲派来的人……”
“哎呀！这……”
“但愿他不是的。”
江百里脸色一变，惶然道：“为防万一，还是辞退他算了，免冒风险。”
赵奎苦笑道：“事情已经闹开了，说不定另雇的人，恰好是二圣洲的爪牙呢。”
“可是……”
“这点风险咱们必须冒了，何况不一定能雇得到船夫，迟则生变，快通知左姑娘准备动身。我去采购食物。”
“好，兄弟去叫左姑娘准备。”江百里一面说，一面走向邻居扣门。
印珮在船上仔细检查风帆和篙浆等物，直至每一件用具皆满意为止，最后清理出舵楼的杂物，用不着的废物全抛下江去。
他对这艘七成新的轻舟极为满意，对此行充满信心。
在舵楼歇息，他注视着江心往来的船只发呆。从上游下来的船，有些是来自三峡的歪尾船，他想到四川梅家兄妹，那位曾败在他手下，四剑客之一的玉郎君梅中玉，是否仍在记恨他？
还有，那位带他至九华谷的金梅，是否已经落入雷少堡主手中了？
雷少堡主真贪心，居然想将武林三佳丽全部攫为己有，真是贪得无厌，欲海难填。
他想到银菊，那自私的美艳佳丽，不由感慨系之。一个一切皆为自己打算的人，尤其是女人，确令他感到心中懔懔。
他不愿意想到玉芙蓉，但玉芙蓉的音容笑貌却不断出现在脑海中，抹之不消，挥之不去。
思潮起伏，他感到烦恼如丝。
“嗨！印老弟。”江百里的叫声打断了他的思潮。
出了舵楼，他怔住了。
码头上，赵奎捧了一个大食物包，和一只菜篮。江百里提了两物，一包裹和一只大革囊。
中间，站着一位村姑打扮的少女，年约十六七，美得教人心跳，果真是秋水为神玉为骨，袅袅停停风华绝代，未施脂粉天然国色，并不因穿了朴素的村姑装而减损。手中捧着以锦帛裹住的三把剑，低着头羞答答地，有意回避人群的注目。
“请上船。”他亮声叫。
三人登船，他走向前舱面，说：“江兄，你没说有女客。”
“这……”
“只有一舱……”
“不要紧，只有一宿，咱们在舱州歇息便可。”江百里歉然地说。
“立即开船么？”
“是的，愈快愈好。”
不久，船撑出江心，帆升起了，船轻快地向下游急驶，顺风流势‘如奔马。
赵江两人在舵楼陪他，后面的沙市逐渐消失在视线外，离开是非之地而未发生意外，三人心头的重荷总算卸去，心