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货船两项的盈利算在公中；福城两间老太爷置下的门面，庚武预备给颖儿长大后留着；这“崇盛”字号却是单独给姐弟三个垫家底儿的。
卖得是南边的茶酒烟果，做得是上流人的精品生意。皇城根下的百姓都好面儿，往来应酬间看的是一张脸，你在自个家里揭不开锅没关系，出门送礼那就得要上台面。庚武与春溪镇隔壁的瓷窑老板合作，从“庚氏崇盛行”提出去的茶酒包装都是上层的精品。东西就算是寻常，包装一上去，看起来就长脸儿，拿去宫中送娘娘送太后都不掉价。
短短半个多月来，因着铎乾常带庚武各个场面上应酬，如今风声早已传出去，谁人都晓得这位南边来的年轻老板是端王府看重的义子，又得宫中太后的赏识，还与荣王爷是棋友，再看他仪表堂堂磊落精干，只怕将来作为不可小觑。因此开业这天铎乾虽未露面，然而铺子门前却人山人海，不少商会头脑们也纷纷赶来捧场道贺。
大早上秀荷伺候庚武刮了胡茬，又给他挑了身笔挺的应酬衣裳，腰下坠一柳玉佩，对着镜子拉拉袖边儿扯扯衣摆，定叫他收拾得文隽武勇，方才嗔剜着把他放过。自己又拣了件银红色的琵琶襟滚边大褂，戴了耳环染了淡妆，再给三只胖崽崽换上一身新，叫阿檀推着出门去了。
这女人学她的娘，爱好（hao），平时在家里和他怄气拌嘴儿，一旦来个客人立刻便笑脸相迎；出门前也要把全家都穿戴齐整，走出去叫人看了光鲜体面。庚武每次都由着她折腾，但能把她哄得舒心就行。她要不理人呀他也不急，因着她的这个小性子，暗地里吩咐弟兄几个轮番来家里做客，那女人爱装，装着装着一不小心就假戏真做，等客人一走，再揽住她肩膀亲一亲、疼一疼，一肚子的气也就消了。
他就爱她这一点，好哄，不操心儿。
一小家子五口上了马车，车轮子轱辘轱辘转，一忽而便转到了东茂大街上。
“恭喜恭喜，开业大吉啊！”
“庚老板儿女双全，生意兴隆，后生可畏啊，哈哈哈！”商号门前鞭炮贺喜声不绝于耳。
庚武清隽面庞带笑，谦然拱手应道：“哪里哪里，张老板谬赞，今后生意上还请多照应则个。”叫伙计带客人进去喝茶。
“粑、粑、粑、粑……”甜宝卯着小嘴儿学，许是觉得好玩，又自己龇着小牙儿笑。秀荷便揩起帕子，给她拭了拭嘴边的一颗晶莹。
那客人见了便夸：“哟，瞧这小千金，生得多伶俐！”
“谢谢伯伯，甜宝给伯伯招招小手儿~”秀荷抱着甜宝倚在庚武身旁回礼。小丫头怕羞，见伯伯面生，红着小脸蛋直往爹爹的怀里扑，逗得一旁客人们哈哈大笑，眼里好不艳羡。
街角落停着一抬小轿，厚布帘子半开，那轿内光影昏暗，一张红瘦的老脸隐隐约约在里头张望。看见对面后生英武，娇妻稚女粉莹莹，车篮里还有两个胖小子蹬腿撒欢儿，心里就非常不爽快。
揉着青肿的腮帮子问连旺：“你可确定那天的是他？”
连旺扶着半歪的脖子：“是他是他！那小子肩宽腿长，奴才看他腿一抬胳膊一伸，老王爷就被他搡去了墙根上。这身板准是他没错！”
好嚒，臭小子，仗着有端王府撑腰，竟然敢在背后暗算老子。
“哼，走着。”德寿便从轿子里一瘸一拐地走了出来。
——*——*——
姐弟三个在外头呆久了，秀荷怕着凉，叫阿檀推着一块儿进了铺子。前脚才刚走，一辆敞篷的轿椅就从对街横过来。
“哎唷~~哎唷~~”那轿椅上瘫着个歪嘴斜眼的老头儿，痛苦的呻…吟声打破周遭热闹。众人不由看过来，但见那八尺高的长竹竿身板、高耸的颧骨和薄片嘴唇，好半天了才认出来是醇济王府的老王爷。
“哟，平日里八面威风，今儿怎么变成了这副样子？”
“听说是被仇家打了，你瞧那老腿歪的，怕风一吹都能折断喽。”众人不由悄声惊呼，戳戳点点。
要的就是这戳戳点点，没人还怕不够热闹。
“得咧，就这咯，伙计们把王爷放下吧！”
连旺拍拍袖摆，几名穿黑衣扎白头巾的小厮便大刺刺地把轿椅一落。
连旺扫了人群一眼，捂着皲裂的嘴角，“嘶嘶”地吸着冷风：“大伙可都看到了，这红鼻子歪嘴斜眼可不是随便就能装出来的，也没必要在这儿装。我们老王爷在京城那也是响当当有名望的王公世族，好嚒，一辈子良善为人，到了儿七老八十了还被人算计。今日趁着开业人多，大家伙给讨个公道，看看那灭人性的畜生到底把他打成了什么模样？”
叫人群围拢过来看，客人们不好不围，挤挤嚷嚷凑过来。那厢德寿见状，嘴一歪舌一抖，顿地淌出来一挂涎。也真够难为他，大冬天的裹一层绸薄中衣，有马车不坐，有棉袄不穿，偏叫人装在敞篷竹轿上抬出来。
大家不由啧啧议论，附和老王爷被打得可怜，又狐疑地扫量起庚武和大张。
“哼，那肇事儿的别藏着做缩头乌龟呀，有胆儿打人、没胆儿认账，这算什么英雄好汉？”连旺得意了，扶着脖子，含沙射影地横了庚武一眼。
庚武悠然不躁，气定神闲地走上前打了一拱：“今日鄙店开张，老王爷亲自光临，真是令小处蓬荜生辉。不过您这是……？”顿了一顿，见德寿吭哧狼狈，又勾着嘴角命伙计：“阿恒，快去后头给老王爷拿床褥子遮遮寒。”
但看那狼眸熠熠、隽颜挂笑，这般风轻云淡，哪里有半分惊愕，不用猜都知道是这小子干的。
连旺太知道了，那天和老王爷一前一后被只小妖精勾引到死胡同里，还来不及回头看，背后两道英武的黑影就罩了下来，气场就和此刻的一模一样。
连旺撇嘴冷哼道：“不用拿。庚老板您甭在这装了，你们南边做生意的这些商人，一个个滑溜得像条鱼儿，和你们耍嘴皮子咱耍不过。有眼睛的这可都看清楚喽，我们老王爷被打瘫了，打人的其中一个就是他——庚武庚大老板您！”
庚武讶然挑眉，好不冤枉：“哦？这其中怕是有什么误会。莫说无冤无仇，只单王爷您贵为皇亲国戚，就是借给庚某一千一万个胆子，庚某也切不敢妄动您一根指头……哪个不要命的卑鄙小人竟但敢在背后作梗，待他日查出来，定叫他在这京城地界再混不到一口饭食。”
大张闻言也走过来，他的媳妇儿前天才刚接到京城，那刚俊的脸上洋溢着新婚燕尔的幸福，笑着附和道：“老王爷您这可是冤枉了，莫说我们大哥生意忙得分不开身，家里还有三个小娃娃要对付，匀不出时间去打人。退一万步讲，就算是要打，起码也要雇几个地痞打手，怎样也不会自己亲自出马。这要是给官府查出来，一下就查到了自个头上，谁也不是傻子，凭白给人留把柄不是？”
“哼，给官府？就是为了不给官府线索查，这才要亲自出马。自己动手才能不怕走漏风声。”德寿阴丝丝地磨着牙齿。但看着大张与庚武这两后生的身板，笃定打人的就是他两个。
那天刚从戏院里看完小柳春出来，正自意犹未尽着，见前边一个小倌儿身板小小、屁股翘翘，忍不住就随了过去。怎么想随着随着却随进死胡同里，人也忽然不见了，正奇怪回头，忽然脑袋就被破麻袋蒙上。那小子出手可真叫个狠呐，狼撕人一把，忽然抬腿一踹，人还没站稳，屁股就挨了他一搡，一声“哎唷”没叫完，眼窝子又吃了他一闷拳。一看就是练家子出身。
……还好情急之下抓了他脖子。
德寿睇着庚武下颌上的一道浅淤，歪着嘴道：“少他妈在老子面前装，你就是化成了灰，本王嗅味道也认得出来。我问你，你脖子上那道伤是哪儿来的？”
不问这话还好，一问庚武就笑了。庚武微窘地摸摸伤口，含笑自嘲道：“哦，叫王爷笑话了，媳妇儿管不住，被她挠了一把。”
“媳妇……哼，你那小媳妇多大力气，她能挠成这样？”大雪天太冷了，老德寿歪着胳膊拭了把清鼻涕。
“哈嚏！”
一声喷嚏把那竹条样的嘎瘦身板震了一震，薄衣削着肋骨，看得实在可怜，众人不由窃窃私语，有些被说服。
秀荷正在店内给花卷换尿布，看庚武一本正经的清隽狼脸，猜这事儿准就是他干的了。这厮可坏，越是做了坏事，便越安之若素、应答如流。前几天回来晚了，问他去了哪儿，说是帮大张搬房子，看他脖子下有淤伤，问他被谁抓的，又说是野猫。野你个头啊，要不是三只崽崽缠着爹爹不肯放，险些都要把他挡去门外头喝风……竟想不到却是一声不吭地替自己收拾老王八蛋去了。
那他为什么不告诉她，害她闷了一晚上的醋。
心里头对他又恼又疼，兜着花卷走过去——
“喂，背着我叨叨什么呐。”秀荷剜了庚武一眼，娇羞地把花卷往他怀里一塞，回德寿道：“王爷您这可就说的没谱儿了，我们三郎实实在在的一个生意人，巴结你们做官的来不及，无缘无故打你做什么？那淤青确实是我弄的，具体怎么弄的我就不说了，女人家脸皮薄，您给晚辈留点儿面子。”
说着脸儿就红，素净的手腕在庚武臂上一挽，羞恼地抿了嘴儿。
好嚒，看那少奶奶气色娇好，一对儿胸脯娇娇满满，身旁年轻商贾清梧挺拔，夫妻两个四目相对间恩啊爱啊缠绵不断……怕不就是夜里头疼得受不住，在他下颌处吮得太用力了。
一时间看客们的话锋又变化。
德寿看得简直七窍生烟，好丫头，她倒是找了个如意郎君，又能赚钱又疼她，夫妻两个一唱一和唱起双簧来。
又想起当年婢子娘那对母女，怎生得两个孤清凄傲的女人，传了两代竟生出来这么个叫人拿捏不住的。
罢罢，她不认，那就别怪自己豁出去脸皮，反正老毒妇那边如今瞒也瞒不住。
德寿耸了耸青肿的颧骨，歪着鼻子嘴巴道：“无、无缘无故……怎么会无缘无故，四天前下大雪，你男人不在，你可是当街上煽了本王一巴掌？你先别不承认，本王把证据都带来了。”
冲连旺一招手，连旺便把身后一名灰衣少年推上前。
原来是宝慧斋的小伙计，当日在门口堆雪人呢，见老王爷面目狰狞，吓得哪里敢说假话，连连道：“看见了，看见这个少奶奶打了老王爷一巴掌，后来又打了一巴掌，差点都把老王爷煽歪喽。”
嘶——京城三大不能惹，醇济王府老泼皮、不讲情面端王府、闭门瘸子荣亲王。这小夫妻两个不要命了，仗着才得宠，连老王府的脸面都敢煽，那可是和太后娘娘后家沾着亲的。
众人吸了口冷气，“轰”一声议论起来。
德寿得意了：“这下没话说了吧。本王是甚么身份？那是祖辈的皇亲，你煽了本王的脸，那就是煽了皇家人的脸面；煽了皇家人的脸面，那就是煽了当今皇上的脸面，你这是反了天喽。如今本王这张脸被你煽瘫了，你看你是怎么收场吧。”说着连连咳嗽，咳出来满口老痰，好像都快要虚弱得吐血了。
庚武却并不慌，狭长双眸中噙着戏谑，长臂在秀荷腰肢儿一揽：“�