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二蛋着急起来，不高兴了：“我说没有就是没有，我娘她在南边，隔着山隔着海，她来不了这里。”
两家伙年龄差不多大，平日又常见面，打打闹闹就成了好兄弟。永恪怕二蛋不和自己玩，连忙找台阶下：“好吧，没有就没有，那你得答应长大把你家外甥女许得我。”
“长大再说，我姐姐可小气，她一定得要你不少彩礼。”二蛋暗暗舒了口气，孩童的声音渐行渐远。
红姨拭着眼角从侧屋里出来，看庚武一袭鸦青长袍立在院中，左右臂各环着一个小肉团儿，言语轻柔安抚，那精削下颌上却青茬一片，掩不住焦灼。
晓得这后生疼孩子，暗暗里有些心疼女婿，却到底还是生气，绞着帕子哭：“好啊，我说你怎么舍得把那丫头晾一夜不管，原来是被山匪绑票了……可怜丫头打小就没了娘，好容易找了个相公，以为能得着点疼，这才两年不到就给绑了。那山土匪可是人嚒？那是吃人的莽兽，能巴巴放着女人不弄？要是她娘儿俩出了甚么闪失，老娘可就和你没完……非把你这两年赚的身家全搭上！”
叫阿檀去拿笔墨，说要去信给亲家母告状，告庚武只要钱不顾家；又说要打休书，等秀荷回来就让他俩离，财产四六分，孩子也抓阄，一人带一个走。留一个她自己养。
阿檀是红姨的死忠，平日里叫庚武“三爷”，但凡红姨一来便改口唤“咱姑爷”，嘴上应诶，马不停蹄就把笔墨纸砚取了来。
庚武管不住红姨，只得由着红姨去折腾。看红姨这般轰轰烈烈，猜秀荷那点儿闹腾功夫都是得了红姨真传。却又因着红姨这番话，愈发思念起秀荷不行。梅孝奕那个半瘫子心思又狠又阴，他惦记秀荷可不是一日两日，眼下秀荷后脑被石头伤着，真不知在他手里如何处置……该死的，若是敢动自己女人一根毫毛，他就能叫他兄弟两个生不如死。
心中焦灼，便与铎乾一明一暗地铺张开来。明面上朝廷依旧在山中搜缴，只言不提乱党之事，暗里却悄然布开大网，只待将梅孝奕引蛇出洞。
许是朝廷实在平静得诡异，那边陆盏渐也觉心慌。京城里不知谁人放出话来，只道总管大太监的私宠梅大少卷了他大笔身家逃匿，陆公公勃然大怒，听说要把梅大少所有参股的生意都冻结，包括先前给梅孝廷投的那一份利息。
梅孝廷的日子开始不好过，许多早先被他赊了债的主儿纷纷上门追讨。又有风声放出来，说他在南边的老家早就没有了家产，其实不过是个混场面的空兜虚主儿，小柳春上了他的当才会跟着他好。
那从前早就看不惯他逍遥不可一世的人们，便纷纷开始寻衅。
京城圈子里混，靠得是什么？面子。面子哪里来？银子。银子你都没有了，还想有面子？谁人都把你当狗，圈子里混不下去，美人凭甚么还归你得？一个个又开始堂而皇之地给小柳春送胭脂送衣裳送首饰，你梅孝廷自个拿不出来更好的，就只能吃瘪装孙子，眼睁睁看着别人去捧你女人。
顺福首饰庄内，胖掌柜盛气凌人地腆着大嘟囔，摇头叹气：“啸老板，不是在下不给您赊，是您先前欠的还没还上。在下也只是个吃俸禄的掌柜，吃消不起您三天两头的欠。”
后日有个局子，安庆王府六世子办生日酒，特特请了自己和小柳春去赴宴。那六世子早就垂涎小柳春已久，今次这趟局子可不能叫小柳春打扮寒酸。一件新袄缎，一副新头面，那都已经是最最精简了的。
梅孝廷隐忍住心中扈气，那昔日少年清傲的俊美面容上，笑言便有些低声下气：“柴掌柜通融通融，眼看就是月底，过几天啸某那边的利息来了就堵上。这不是正赶上后天嚜，实在也是手头周转着急……”
伸手去条那条翡翠镶金珠链子，却被掌柜的一只胖手拦截。
那叫柴掌柜的鼻孔朝天，眼睛看都不看他一眼，拖长声音道：“诶~~别动别动，这首饰可贵着，一般人不让摸。啸老板您这样年轻，如何对我老朽说浑话。你们兄弟倆在京城里空手套白狼，如今风声可是传得满京城沸沸扬扬。那利息也不靠谱，保不准下个月就被债主收了，您拿什么还？我看您还是去对面看看，那边的首饰也做得很是精致，价格还周到，就适合您这样的主顾去买。”
说着指指对面街边，叫梅孝廷自己过去瞅瞅。
“呵呵，谢掌柜热情。”梅孝廷凤眸含笑，正待要转身过去，只顺势抬头一看，却见乃是铺摆在地上的脏杂摊子，眸中便一瞬掠过阴戾。
一辆青蓬马车停在路边，庚武透过半开的车窗帘子看见，便对大张颔首点了下头。
大张探身冲巷子里一扬手，只见两名陌生爷儿把一个嘠瘦青年往外一推：“出去吧，拿钱财办事，敢多嚼半句舌头，就剁你半截儿命根子！”
“诶，是是是~~”那青年猛一个踉跄稳住，赶紧拼命谄媚哈腰。只见面黄肌瘦，生一副大小眼睛，乃是已经离开了梅二甚久的奴才荣贵。自从来了京城，见多了花花世界，又染了一身烟毒，后来便弃了主子跟别人会赌场烟管去了。
也不知在哪儿发了财，倒是穿一身名贵富丽，抖抖肩膀，往梅孝廷所在的首饰店里走去。
大张看着荣贵一晃一晃的瘦腿子，低声道：“大哥，那梅二要是真上了船，这辈子可真就是废了。”
“哼，他若心中不存贪念，谁人也诱不了他上钩。已经过去了三天，再不出点狠招，又如何能逼得出梅大？”庚武清隽狼脸隐在车厢暗影中，冷冽地勾了勾嘴角。
第壹贰陆回浊尘无净（）
那厢荣贵一摇一摆进店，在柜台前左看右看，看见梅孝廷手边上一只镶红宝石雕花金镯子，便用苍瘦的指头勾起来，在嘴边吹了吹：“掌柜的，给老子开个价~”
“哟，客官您拿的这可是咱顺福庄的新进宝贝，得值三百多两银。”柴掌柜腆着大肚子迎过来，见荣贵面生，又谄着笑脸道：“这边一排您不防也看看，成色都差不多，价格上会实惠许多。”
“狗眼看人低……”荣贵瞥了他一眼，把金镯子在手上掂了掂，想都没想便道：“包了。家里头女人不好哄，买别的回去不给上炕。”
那掌柜的见他如此阔绰，大肚子一收，腰杆子立刻就哈了下来：“嘿~~这位爷爽快。不瞒您说，前儿个安庆王府六世子也看上了它，说是要买下来送给小柳春，后来家里有事，临时被叫回去了。还是爷您和它有缘分。”
一边说，一边拿出首饰匣子亲自给荣贵打包。见梅孝廷站在旁边痴看，怕他趁自己不注意把那条翡翠金珠链子“顺走”——人穷了也不是没可能做出来的——便斜着眼睛干笑道：“那不送啸老板，您上对面瞧瞧去，那儿货多。”
好一个势利眼。梅孝廷凤眸微挑，想起初来京城之时，叶氏背着老太太掏家底儿往自己的行装里塞。那时不知多少风光招摇，这胖子哪回看见自己不谄媚哈腰？心中便冷笑，笑这利欲熏心趋炎附势。
“哼，不劳您费心。”淡淡打了一拱，正待要往店门口去，却忽而瞥见身旁之人乃是荣贵，不由有些窘赧，扇子一阖，目无旁骛地准备走开。
荣贵却似才把他发现，做讶然状抬眉招呼：“哟，这不是二少爷？您现在可是大名人，听说镇日个和小柳春形影不离成双成对，今儿怎么一个人在这里？”
梅孝廷躲不过，只得正眼看他。但见穿一袭华贵袍子，胸前别一枚赤金胸针，通身都是豪阔；说话底气也足，不似先前做奴才时的卑躬屈膝。
那西禅寺里老方丈说得果然不错，这红尘浊世混沌肮脏，情人负，母子骗，主仆算，没有一个是干净。早先来京城，这奴才诳着自己满世界花天酒地，不稍两个月便把积蓄花光，后来见委实再榨不出油水，转而就跟着别人混去了。哼，小半年不见，看起来混得还不错。
看着荣贵手上的首饰匣子，想起自己特地瞒着小柳春出来赊账，回去却依旧两手空空，目光便有些酸，轻蔑道：“呵，她正在台子上唱着，我出来走走。怎么，近日也养起了女人？”
“可不是？过去总在二少爷您身边干看着，打小看到大，难免心里也痒得慌。最近这不是手头上顺了嚜？就也养了几个。嗨，那叫一个难伺候。比那谁……哟，比庚家三奶奶从前没嫁人前，跟您好着的时候还难对付。就怕哪回惹着不高兴，也像她一样，一转身就给咱戴绿帽子去了。”荣贵打着哈欠，一双大小眼在梅孝廷俊美的面庞上扫量，但见他侧脖子后隐隐一道淤伤，晓得必然被人逼债时挨了打，心里便又爽又唏嘘。爽昔日混世小魔头终于也有当孙子的时候；唏嘘这旧主儿吃了恁多的亏，怎么就恁是学不会算计人心。
看着梅孝奕两袖空空，心中暗自得意，偏问道：“听说明儿个六世子请客应酬，二少爷这是来给小柳春添置首饰？”
“没有合意的，就随便看看。”梅孝廷勾了勾嘴角，负着手准备告辞。
“嘁——没钱还打脸充甚么胖子。”话音才刚落，背后便传来掌柜的鄙夷轻叱。
荣贵听见了，当即仗义反驳：“啧，掌柜的这话说得就不对。都是生意人，谁没个一时周转不灵？二少爷您看中了哪个，小的替您把银子先垫喽。怎么说也是主仆一场，多大的情分。”
一边说一边掏腰包。
梅孝廷拉住他，清逸身躯一动不动，阴冷勾唇笑：“哼，你最近都在哪里混，混得这般阔绰？”
荣贵动作一顿，眼中精光溜过，声音低下来：“还能是哪里？还不就是那些地方，二少爷您看不上……只不过运气好，最近找了个好场子，玩溜得很是得心应手，每天至少这个数。”暗暗里伸出五个指头。
“五十？”
“十？……百！运气孬些二三百，运气好了一日四五百。不被那群猪仔发现马脚就没问题。”荣贵歪着嘴，大小眼提溜提溜转，那神情分明已经把梅孝廷囊中的窘迫看穿，问少爷要不要一起跟着来几盘？
南边赌坊里有专业的老千，行话里把宰杀的对象都叫做“猪仔”。梅孝廷自是知道荣贵做的那些勾当，上不了台面，被人发现是要断手断脚的。他虽然窘迫，但那些浑水他还不想去淌，便笑笑道：“小心着些，命要紧。”
把扇子一阖，抖抖袖子往门边走去。
“哟，庚老板来了，大伙儿都在楼上等您，快快有请！”对面酒楼前停一辆青蓬马车，看到庚武和大张一前一后走下来。他应是比自己大个二三岁，在大营里历练出的身板，背影劲朗而挺拔。周遭围一群老板，人人面带恭维笑容，簇拥着二人往门阶上走，连那打小给人扛活的大张也都跟着气场沾光。
梅孝廷不由停下来看。许是察觉自己在看他，那边庚武也回头看过来，清削的狼脸上双眸狭长，一缕冷蔑轻笑在精致薄唇边溢开。二人稍一对视，又很快错开眼眸。
梅孝廷看着冷冷萋萋的身畔，忽而想起曾经的自己，那时少爷多少风光，和爹爹、和张大拿，去哪儿都是人捧人夸；讨厌应酬客套，对人倨傲冷蔑，那人还得陪着笑脸讨好。
“诶，荣老板您拿好咯，下回有新货到了我让伙计