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可这大概就是时代鸿沟，只见灵蕊的眼睛瞪得大大的，满脸疑惑：“二小姐……你……你和别人不一样……我怎么敢和你成为好朋友好姐妹？”
乔晓婉笑道：“灵蕊，这有什么不敢的。我问你，你多大年龄？”
灵蕊答道：“我今年十五岁。”
乔晓婉心想：也不知道我在这里多大年龄，现在正好暂且试她一下，便开口问道：“灵蕊，我要考考你，你知道我的年龄么？”
灵蕊回道：“二小姐，我是你的丫鬟，当然知道你的年龄，你今年十七岁。”
乔晓婉点头赞道：“不错，看来你功课做得很到位。”心里却想道：在年龄方面倒是与现实无异，也不知道我那位美丽无比的大乔姐姐多大年龄了。
她又试着把心里的疑问说了，只听灵蕊说道：“大小姐比你大一岁，她今年十八岁。”
乔晓婉又点了点头，道：“灵蕊，我比你大一岁，如果你不介意，我们可以以姐妹相处。”
灵蕊大吃一惊，连忙摇头道：“二小姐，这……我可不敢。”
乔晓婉道：“这有什么可不敢的？没有事情的。”
“二小姐，求你千万别害我了……”
乔晓婉几经劝说之余，灵蕊就是不肯答应，这才暗自寻思：看来在这个时代，人与人之间的等级观念严重，已经牢固地浸透在大家的思想里。我若再坚持下去，也只怕是毫无用处。
想至此，她点头道：“灵蕊，我不强迫你便是，只是在我的心里，一定会把你当做我的好朋友好姐妹来看待。”
灵蕊没有说话，明亮的眼睛泛起了阵阵波光。
两人自此算是相熟一些，乔晓婉开始貌似没东没西地漫问起来，实际都是当世的时事及自己应该注意的事项。
通过灵蕊的介绍，乔晓婉知道了此时是东汉献帝建安三年冬。
三年前，献帝天子在安邑祭祀天帝，改元建安并大赦天下。当时，汉室受黄巾之乱的影响，导致群雄割据，相互征伐，已有多年。做为天下之主的皇帝不仅毫无权利，反而先后被董卓等数位权臣胁迫，甚至颠沛流离，居无定所。
三年后，大汉的江山依然不似“建安”之初所奢想的那样“构建安逸”，天下照旧动荡不止，所变的也无非就是些人名而已。如今的权臣是曹操，他将天子拐到自己的根据地许昌，企图挟天子以令诸侯。
乔晓婉听罢惊呆住了，心想道：这不就是乱世纷争嘛？到处都是兵荒马乱的，我怎么到这个鬼地方来了……太不好玩了！
灵蕊见她被吓坏的样子，连忙安慰道：“二小姐不要担心，虽然全国各地的战事接连不断，但是我们皖城一带还算和平，再说，我们乔家是本地著名富豪，又不是平民百姓，谁人都可以欺辱。”
乔晓婉听了，心上稍安。她忽然想到一个问题，立即转回屋内，将灵蕊先前收拾好的书简又拿了出来，这次是《诗经》。
乔晓婉仔细地端详了一番，随后又轻轻放下，张口即出道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”
灵蕊好像习以为常，也不打扰，只是静静地站立在一旁，待乔晓婉背诵完毕之后，才鼓掌叫道：“二小姐真厉害！”
乔晓婉本是想考验一下自己过目不忘的本领，现在看来，这个测试完美通过。她虽然感到惊奇，但是更多的是沾沾自喜。
接着，灵蕊给她介绍了一下乔府的日常事项及一些礼仪流程，即每天早晨乔晓婉在起床梳洗打扮之后，都要到乔公那里去拜见请安；随后，与同去拜见的大乔及乔公一起共进早餐。餐罢，再到小屋处等候教书先生讲课学习；然后再去复拜乔公。
乔晓婉感觉不解：向长辈请安倒是可以接受，可是一天拜见两次，未免也太麻烦了点。她不知道在汉代时有些大户人家，子女向长辈请安拜见需要早、午、晚三次甚至更多。
“复拜以后还做什么？”乔晓婉问。
“回二小姐，复拜之后就可以自由安排活动啦。今天老爷已经说让我们好好休息，意思就是说不用再复拜了。所以接下来，如何自由活动，就看二小姐你的了。”灵蕊耐心地回道。
如此看来在古代当富家千金也没什么意思嘛。乔晓婉心想：也不知道这所谓的自由活动有什么讲究……
她恐灵蕊起疑，不敢再细问下去，寻思道：不如去瞧瞧我的那位大乔姐姐，看看她是怎么自由活动的……
乔晓婉打定注意，张口道：“灵蕊，方才你和姐姐之间好像有些误会，我们正巧现在无事，便去看看她，通络通络感情。”
灵蕊初时不太情愿，她犹豫了好一阵，还是怏怏地在前面带路去了。
第5章 四、不友好的大乔（）
此时天下虽然大乱，但是祥和之地的富足人家依然活得有模有样。乔家是皖地名门，宅院府邸自然不小，纵是乔晓婉拥有过目不忘之能，此时也不敢大意，只得乖乖地跟在灵蕊的身后，小心翼翼地走着。
也不知道绕了几个弯，灵蕊终于在一房屋处停下了。
乔晓婉见房门四开，当即迈上台阶，走了进去。
“灵茜。”乔晓婉还没等看着大乔的人，便先听到了她的声音。紧接着，一个穿着打扮像灵蕊一般的少女伸出手臂挡在面前，道：“二小姐，请不要进大小姐的闺房。”
乔晓婉闻言一怔：“为什么不让我进？”心里却想：原来乔老口中的灵茜是大乔的丫鬟，还蛮护主的嘛……
只听身旁的灵蕊轻轻地道：“二小姐，不是不让你进，是任何人、包括老爷都不能进……”
乔晓婉看了她一眼，随后转向灵茜，道：“我想看看姐姐，难道不行么？”
“小乔，我不喜欢别人打扰，你忘了么？”听大乔的口气，她似乎有些生气了。
“这……”乔晓婉被顶得说不出话，不禁暗想道：大乔，我们可是亲姐妹，虽然……虽然我是山寨的，但是你也应该对我客气一些呀……你这样做，未免太过分了点……
她看了看身边的灵蕊，又看了看眼前丝毫没有打算退让的灵茜，只得万分不快地退了出来。
好你个大乔，对我这么不友好，我哪里得罪你了？乔晓婉走边走边在心里愤愤着。
她走了一会，眼见两边红屋连筑，绿柳成排，一条细流缓缓流淌于斯。细流之上，有座小桥，小桥尽头，隐约现着色彩斑斓的亭。
乔晓婉顿时迷路了，原来她自己只顾着闷头走路，却忘了来时路在哪里。
看来这路痴的毛病是不会随着梦境改变的。乔晓婉正在叹息，猛然想起了灵蕊。她扭头回望，却发现灵蕊正一言不发，紧紧地跟在自己的身后，心里立即踏实了。可她想起大乔对自己的态度，便又不开心起来。
“灵蕊，我不太高兴，我和姐姐是同胞骨血，可是你看她对我……”乔晓婉叹息一声，她本是藏不住心思的人，此时身处异境，又满腹怨气，不由索性一吐为快。
“二小姐，我以为你怎么了，一直漫无目的地走。你和大小姐是同胞骨血，就应该了解她呀，她对你如此，你早就该习惯了。”灵蕊快走几步，仅仅落后乔晓婉一个身位，继续道，“其实我开始并不想让你去大小姐的闺房，可是看你执意要去，只好带路了。”
乔晓婉听了，不由一头雾水。姐姐对妹妹这么冷淡，妹妹还要“早就该习惯了”，这叫什么事啊？乔晓婉心里想着，嘴里问道：“灵蕊那你说，她为什么这样对我？”
灵蕊道：“二小姐，你和大小姐此前的事情，我真的不太了解。你也知道，我是后进乔府的。我看……我们以后还是别去大小姐的闺房了。”
乔晓婉点了点头，心想：虽然不知道这位大乔姐姐为什么如此对我，但是我初来乍到，实在不想这么快就树立对手，何况她是我在这里的姐姐，又生得宛如天仙，一定不会是坏人……也许，也许是以前的小乔不太懂事，经常惹她生气吧。《礼记》上说，“八年……必后长者，始教之让……”，正常八岁的时候，就要学会礼让长者，我如今十七岁了，权且就当大乔是长者了，她比我大一岁，对我而言，本来就是长者呀。
乔晓婉想了一会，这才彻底地平息了怨气，又转念寻思：现在的我动辄就不知不觉地引经据典，这和以前的自己，简直是判若两人了。想至此，她吐了吐舌头，莞尔一笑。
灵蕊见乔晓婉的表情舒展开来，虽然不知道自己的主人在想些什么，但是已经猜到她愁云消散了，便道：“二小姐，我们接下来去哪？”
“随便转转吧。”乔晓婉不假思索，张口即答。
二人遂在乔府院内漫步，此时虽然已经深冬，但不知为何，皖地并不寒冷。乔晓婉暗自思量：也许是此地气候常年温暖宜人，只有春秋，不分夏冬。
借此机会，她将乔府各处房屋庙堂悄悄记下——毕竟这里是自己的新家，尽管她还不知道自己将要待上多久。
汉时寻常百姓家的院落基本是二进一院，一堂二室的模式。院门是一进，随后便是院落，院里房屋的门即是二进；而一堂是堂屋，通常指现在的客厅，二室则是卧室、厨房之类了。当然，贫困人家的房屋绝不会达到这样的标准，而像乔家式的富豪更不会这样。
乔府的院落是四进式的，光是房屋就有三排。院落周围各有四个小望楼，用以瞭望或是防卫。堂屋有两处，一是会客的客厅，二是祭拜神灵和祖先的庙堂。堂屋四周又分布着几个旁屋。
乔老的卧室居于正北，直面南门，大乔和小乔的闺房分列左右。三人卧室的旁边又各排列着几处房屋，有丫鬟和门卫散布其中。
乔晓婉见院落布局整齐，光是水井就有三个，而清溪绕堂，桥亭廊壁，更是美不胜收，随处可见，不由暗暗惊叹。
两人说是随便走走，竟不知不觉走到夕阳西下，红霞染天。
灵蕊道：“二小姐，该用晚餐了。”她这么一说，乔晓婉方才觉得自己肚子已经在叫了。
两人回到小乔的闺房，乔晓婉本以为应是和乔老、大乔一起用餐的，哪知除了重大日子和大宴宾客外，乔府上下都是各吃各的。
如此也好，免得我不知道一些繁文缛节，再露了马脚。乔晓婉心想。
晚餐不算复杂，仅是糕点和清汤之类，但是色彩光艳，品种多样，像是些精雕细琢的艺术品。
乔晓婉看了，不禁食欲大开，也不顾形象，伸手便拿，张口即咬。
好在身旁只有灵蕊一人，她虽然惊异，但并未多话，只是偷偷地站在一旁，捂住嘴笑。
“好吃，好吃。”乔晓婉只觉得甜而不腻，口感颇佳，不由称赞起来，同时，她吞咽的速度也越来越快。
“二……二小姐，您慢点吃，厨房还有。要不要灵蕊再去给您端来。”
……
第6章 五、比武大会（1）（）
晚餐过后，又休息片刻。灵蕊开始嘱咐道：“二小姐早些休息，今晚就不要读书了，明日还要随老爷和大小姐看比武大会呢。”
乔晓婉“嗯”了一声，心想：原来小乔还真有在晚上读书的习惯，可惜我是真的不爱读书，灵蕊这话正合我意。她当下道：“我逛了半天�