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不论从哪种角度来说，作为上野豪族的小幡信贞，都应该是武田氏和北条氏的拉拢对象。因此，北条氏康派人来联络信贞，也算正常。
“那么……你是什么意思呢？要帮那个朋友一把吗？”
佐佐成政笑嘻嘻地问道，信贞也是大大咧咧地回应。
“我怎么会舍近求远呢，你我可是并肩战斗过的人啊，来来来，喝酒喝酒！”
佐佐成政呼出一口气，放下心来。
小幡信贞没有说谎……他把宝押在了佐佐成政的身上，选择了长尾家。可是他就算是选择了佐佐成政，也没有必要把北条氏康给抖出来。
——只因小幡信贞还是一个热血激昂的少年，他还远未成为一个合格的家督。
因为一个合格的家督，是绝不会轻易地将潜在的合作对象出卖的。
小幡信贞还年轻，小幡信贞相信佐佐成政多过北条氏康，所以他才拿着酒在大半夜的找成政来庆祝自己女儿的诞生。
而成政也未令他失望，闻弦而知雅意，这让小幡信贞觉得很愉快。
约莫一个多小时后，信贞带来的酒也喝光了，当然啦，主要是被波风乾这个不怕喝清酒的骚年狼喝掉了。
信贞和波风乾离开之后，佐佐成政马上就打了个呵欠，抱着井伊直虎的一只胳膊就势躺倒在榻榻米上，酣然入睡。
他甚至连被子都没来得及盖上一层。
直虎小心翼翼地给成政盖上一层毯子，又将餐具收掉之后，才躺在了成政的对面。
成政这些天来体弱嗜睡，但直虎不然。
她在想另一个人的事……
果心去哪里了？
掐指一算，果心离开他们已经有了整整半个月了。
果心去了哪里？信浓吗？为什么没有关于她的任何消息？
她去做什么去了？是生……是死？
井伊直虎也带着无数的疑惑入睡了，次日一早醒来时，发现成政竟不见了！
她慌慌张张地起来问，才知道佐佐成政已经找景虎姐去了。
她有些惊讶于成政的早起，但一想到是与景虎姐有正事要谈，直虎还是规规矩矩地去吃了早饭，然后到庭院里一丝不苟地练习枪术。
她高亢的声音时不时从庭院里飘上天守阁顶层，在这里，佐佐成政正和景虎姐面对面地站着，而他们的中间，则是一副关八州的沙盘。
“那么，我来作为北条方，请主公仔细权衡，不要轻易落子。”
佐佐成政从沙盘的边缘取来“赤、黄、白、黑、青”五种颜色的小旗，分别插在了南武藏和相模国的几座城池旁边。
顾色思义，这五色的旗帜，代表的正是北条家的“五色备”！
而五色备中最负盛名的，则是用黄色的“八幡大菩萨”旗帜作为马印的“黄备”旗头——北条纲成！
成政将代表了北条纲成的黄备，以及黑备、白备都插在了河越城的周边，将赤备、青备插在了江户城与国府台城中间。
河越城是进入南武藏、侵攻相模的必经之路，而景虎姐统领的上野、下野联军也是走此路南下，所以成政在河越城布下重兵防卫，为的就是挡住越后之龙的正面进攻。
有人说，打仗打的就是后勤。
论及后勤，主场作战的北条军当然比客军作战的长尾军更有利。只要北条军守得住……就能获胜。
景虎姐显然也意识到了这一点，她瞪着一双大眼睛，盯着河越城到国府台这条线来回看。
今天一大早，她才刚吃过早饭，正要念经的时候，佐佐成政找来了。
成政不仅破天荒地来找她，还让人抬上来一份沙盘，说是要做一次军棋推演。
于是就有了眼下的这一场对弈。
对于成政来说，这是一种新的军事理论的诞生和试验，对于景虎姐来说……这一场推演，极有可能是锁死北条家的关键。
“八嘎成政……没想到你的军法，也挺了不起的嘛。”
景虎姐笑了笑，将长尾军、上野、下野联军的旗帜插在了河越城的周边，将里见、佐竹、太田和小田的旗帜插在了国府台一带。
“联军兵力占优，因此我打算两路出兵，同时攻略河越城和国府台城，不论哪一路突破，都会迫使北条军后退……但这，并非结束。”
景虎姐伸着食指和拇指从木盒里捏了一只战马的模型，悬在空中，却不落子：
“除了数量庞大的联军，我还有冠绝天下的骑马队……骑马队的动作快得很，你是无法预知的吧。要怎么应对呢？”
她不怀好意地盯着成政打量，看架势是要用王牌骑马队将成政一举击败的样子。
佐佐成政也笑了：
“主公似乎忘了……还有三国同盟啊。”
“三国同盟？武田晴信那个懦夫是不会来的！”
一提武田就来气，景虎姐用冷哼一声来表达对武田晴信的蔑视。
“武田晴信当然不会来……但不是所有的人都像他那么自私自利，三国之中，还有以大局为重的人啊。”
说着这话，佐佐成政就将今川家的旗帜插到了小田原城。
与今川军一同在小田原的，还有北条氏康亲自率领的旗本，不知道这一支精锐力量，又会投向何处？
景虎姐手中的木马模型仍未落下，而成政似乎已思考到了什么，开始移动手中仅剩的两支兵力。
他们俩为了这一场大战算尽心机，不知会是以怎样的结局来收场？
连续推演了数日之后，他们俩终于敲定了此次的用兵方略，也终于在忍城召开了一场军议。
这次的军议结果，将成为决定关东未来的钥匙。
236雪斋（）
眼下已经进入六月，梅雨也正式到来。
空气中总是弥漫着一股潮湿的发霉气味，明明没有出太阳，却偏偏热得要命。
倘若是不随身携带雨具，又不知什么时候会下起雨来。
可是身在军中，却根本连蓑衣也不便携带，只能顶着雨水赶路，企盼着早点抵达休整的地点。
庵原忠胤在今年年初刚刚继承了庵原家的家督和安房守的官位，这次随从太原雪斋出阵相模，虽非初阵，倒是令他意外。
无他……只因向来算计精明的雪斋大人，此次竟然接受了北条氏康的邀请，打算去救援北条家。
雪斋禅师是怎么想的，忠胤并不清楚，他清楚的只是雪斋禅师的决策和行动。
此次，由雪斋作为大将从骏府出阵，麾下有年届三十、沉稳谨慎的庵原忠胤，也有才十三岁的松平元信。
今年正月，雪斋禅师为松平竹千代举行了元服仪式，并依照今川义元的遗愿，为竹千代取名“元信”、与濑名姬成婚。
至此，松平元信在乱世诞生了。
庵原忠胤时不时往元信这边看看，生怕初次上阵的他出了什么差错。
但元信出乎预料地沉稳，仿佛不是一个年仅十三岁的小孩儿，而是跟他一样已经多次经历过战事的大人。
从骏府出发数日之后，他们已经接近了小田原。
雨点一会儿小一会儿大，正如庵原忠胤那飘忽不定的心思。
想起今川义元大人和父亲的死，忠胤就不自觉地握紧了拳头。
“我说安房守啊……”
一直骑马走在身侧的松平元信忽然靠了上来，这让忠胤多少有些惊讶。
“您怎么看佐佐成政这个人？”
听到元信的话，庵原忠胤不由一怔。
他要怎么看佐佐成政呢？
是一个闻名天下的猛将，还是自己的仇人？
佐佐成政的勇名早已广为人知，他讨取了忠胤效忠的今川义元，至于忠胤的父亲……则是在不到两年的时间内，因为旧伤和不能为主君效死的遗憾含恨而终。
这两年来，忠胤绝不曾忘记过佐佐成政，可是佐佐成政究竟如何，他却没有想过。
“这个……未见其人，因此也只能说不知道。”
“其实……我倒是见过他一次的。”
松平元信目不斜视地盯着前方，圆圆的脸上有了微笑：
“我在织田家做人质的最后半个月，织田信长新收了一个叫做佐佐与佐卫门的小姓。半个月后，就是他护送我到安祥城的。”
“搜得斯奶……”
忠胤虽然知道当年松平元信和织田信广的换俘事件，却未想过元信和佐佐成政还有这样的交情。
“……后来，他就在桶狭间讨取了义父大人，这次元信跟随老师一起出阵武藏，为的就是再见到佐佐成政一次。”
元信似乎是自说自话一样，眼中的疑惑却一闪而过。
身旁的庵原忠胤也重重地点了点头：
“佐佐成政的武运，该由我们来终结！”
元信再次朝忠胤点了点头之后，扯了扯缰绳，稍微拉开了一些距离。
他提及佐佐成政，当然不是要找成政复仇。
作为一个武将，战死沙场乃是极好的归宿了。
纵使治部大辅大人未曾料到桶狭间的惨败，但听说他直到最后一刻还在战斗。
这样的人，是松平元信敬佩和仰慕的武士。
生死有命，富贵在天，义元公在桶狭间战死，只能说是天命不在他。
松平元信又何必执着于为他复仇呢？
元信要见佐佐成政，当然是想知道……自己还用熬多少年。
在安祥城外的那一天午后，佐佐成政曾告诉过他，会迎娶今川家的公主。
这一条预言怎么看都不像是预言，而像是推测，但元信的脑海中却总是回忆起佐佐成政那时候略带神秘的微笑。
……他在说出这句话的时候，是十分笃定的。
这一点，元信可以确认。
成政曾告诉过他，“会熬出头的”。可是……要熬到他出头，不知还得多少年？
松平家究竟还有没有重振声名的一天？
元信不知道，他只能头也不回地走下去。
不论是作为人质的竹千代也好，还是作为雪斋禅师弟子的竹千代……抑或是作为今川家女婿的松平元信。
雨点落得更急了，视野之内一片模糊，身后的足轻兴奋地指着前方那座黑黝黝的城池议论起来。
元信抬起头，入目的便是小田原城那庞大的城郭。
“驾！”
他踢了踢马儿，头也不回地走下去了。
看到前方出来迎接的那个光头和尚，太原雪斋轻轻提了提缰绳，放缓了速度。
雨点啪啪啪地落在他的光头上，打得面皮有些生疼。
从马背上下来之后，雪斋又拄着拐杖走了几步，面对面地观察起北条幻庵来。
幻庵的年岁与雪斋相若，也是顶着一个大光头在雨中淋着，他本来保养得比雪斋要好，精气神也更足一些，但眼下看来却是狼狈又憔悴。
“幻庵和尚，又见面了啊。”
“雪斋和尚，你竟然亲自来，真没想到啊。”
两人简短地招呼之后，便并尴蛐√镌乔敖＠吹匠窍骂保翊业奈迩勘屯潮拟衷邑贰⑺善皆湃幢焕棺×恕�
“请贵军在城外驻扎。”
听到北条方这样的言语之后，庵原忠胤的一张脸就拉了下来，但他好歹也算沉稳，虽然已经动怒，却不发火，一双眼睛望向了不远处的太原雪斋。
他很期望雪斋转