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两名侍从闻言变色：“那个女人什么样子？往哪里跑了？”
听着目击者形容独一无二的相貌，两名侍从不约而同伸手摸向腰间佩刀，手肘支起披风，不经意间，露出腰带扣上一抹金色郁金香的身影
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迦罗失踪已经整整四十天了，各路人马派出去也已有二十多天，可是到现在，却连半点消息都没传回来。有什么言语能形容那种等待的煎熬？从派出人马的第一天，登高望南就成了凯瑟王子每天生活最频繁的内容，等！等到望眼欲穿！甚至当窗前掠过一只飞鸟，都能让他神经质的跑出去。
昔日英武的王子，正在迅速憔悴下去，他不是不想吃，只是每当丰盛餐点当前，眼前浮现的就总是她从前享受美餐时那种眉飞色舞兴奋的样子；他也不是不想睡，只是每当回到寝宫，放眼处处就是刺痛心房的回忆。一旦闭上眼，满心满脑就只有最后一次分别时，她缠着他，依依不舍的模样。是的，他不知道自己还能坚持多久，更不知道一旦传回最可怕的消息，是不是能有勇气去面对。
王子的疲惫与痛苦，大姐纳岚全都看在眼里，现在他每天回到奥斯坦行宫，几乎就是把自己封闭起来了，他不要侍寝，不要侍浴，甚至连最心腹的贴身近侍木法萨也不准留在身边，就连梳头刮脸、穿衣配饰这些最基本的服侍都不要，他好像不准任何人碰他，如果不是还有大姐仗着怀孕的身子凑近料理，让王子无法用强驱赶，只怕昔日令无数姑娘醉心倾倒的王子，都没有什么仪容可言了。
“殿下，求你振作起来好吗？你不能再这样下去了。”
面对纳岚的苦口劝说，王子抱以冷笑：“我还应该怎么振作？我没有尽职尽责？是军中操练缺席过？还是哪一次的元老院会议没有去？是议事厅处理公务迟到过？还是批阅文书的效率降低了？指责总需要理由，你的理由是什么？”
大姐摇头叹息：“殿下，你知道我说的不是这些，那也不是我应该过问的事，我说的是殿下的健康和神采啊。”
凯瑟王子哈哈一笑，眼神充满讽刺：“你是说，没有精神焕发也是罪过？”
大姐沉声道：“我知道，阿丽娜生死未卜，没有人笑得出来。可是殿下有没有想过，你忍受煎熬不去寻找，必须留在这里的目的究竟是什么？是为了打消国王陛下的顾虑，减轻阿丽娜可能承受的压力！可是这个顾虑究竟应该怎么打消呢？真的只是留在这里，完成应尽的义务就够了吗？殿下，对国王陛下而言，你不是一个只要履行职责就好的臣下，而是他的爱子啊！陛下对阿丽娜产生的一切敌意，都是源于一个父亲对儿子的担忧！所以说，殿下就算每日尽职尽责又怎样？你带到元老院、议事厅的憔悴形容，分明就是在告诉人们你现在有多么糟糕！而这，又怎么能打消国王陛下的顾虑呢？”
王子这才愣住了，大姐哀伤而急切的劝说：“殿下，我知道这对你很残忍，可是你必须振作起来，必须焕发出昔日的神采！因为你必须要让国王陛下看到，是他高估了阿丽娜的影响力，你贵为王子，就算再喜欢，也不可能真的被一个女人左右人生！只有让陛下认定这一点，才能从根本上化解对阿丽娜的敌意，也只有这样，等她重新归来的那一天，也才会有真正的平安可言啊！”
大姐一番话如醍醐灌顶，王子整个人都愣住了，难道说保护她的最好办法，就是告诉人们他其实并不在乎她？当她变得无足轻重，也就不会再引来那么多的憎恨和追杀？很久很久，王子一句话都说不出。虽然这听起来无比荒唐，但是却该死的就是不争的事实！
所以，从那天开始，他变了。即使没有胃口也要强令自己去吃，即使了无睡意也要点安神香强迫自己入睡。他重新接受仆婢服侍，开始努力把自己装扮得精神飞扬。再不曾登高远望，也再不会满面寒霜，他甚至在开例行会议时，还拿辩论出丑的大臣悠悠然开起玩笑。渐渐的，憔悴疲态从脸上褪去，从前那个风流倜傥的三王子似乎又回来了，这实在让元老院的一群长老重臣都长长松了口气。
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“知道吗，今天居然就有人重启选妃议题，而且还非常‘体贴’的为我着想，说选妃程序应该化繁为简，缩短筛选周期，以尽快为王子解忧，毕竟快两个月了，如此枕边寂寞怕是要熬出病来。”
回到奥斯坦行宫，凯瑟王子满眼风凉说起今日事，他笑着，忽然就把起居室砸了稀烂！服侍更衣的仆从都吓慌了，木法萨连忙清退众人，和大姐一起守在旁边，却分明不知该说什么才好。
王子的声音里透出无限愤恨：“这些人！这就是那些所谓的‘国之重臣’！一个女人究竟有什么地方得罪了他们？卡玛王后行尽诸恶却无人敢于讨伐，她未曾伤害过一人，更为帝国带来铁器和骑兵，却被人人当成眼中钉肉中刺，这公平吗？他们究竟有什么理由要这样不遗余力的幸灾乐祸，落井下石？！”
真的，王子的克制与隐忍都已快到极限，在人前也几乎无力再把持自己，随时随地都有可能爆发！忍！所有的忍耐究竟是为什么？自从上一次出离王宫到现在已有40多天，可是这么长的时间无论他怎么做，国王始终不表态、不见面，就连元老院抛出选妃这种议题，也只传话出来让他自己看着办，他不知道父王究竟是什么意思，是真的伤心不想见他？还是纯粹为了试探考验他？
大姐纳岚默然流泪，她无法想象此刻王子所承受的是何等残忍的折磨。
“殿下那你打算如何应对？”
应对？他还有什么可以应对的空间吗？他不但要‘欣然点头’，甚至要表现得有些急切，因为这是她已经成为过去的信号！她已经成为他生命中的过去，那是不是也可以从追杀者的视线中淡去呢？
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迦罗醒来时发现自己是在马背上，抬眼望，天已大亮，她由此意识到自己好像又出现一大段记忆空白。放眼四周，早已看不到那座叫‘康兹’的小镇，此刻马儿完全是自己顺着官道一路西行。迦罗勒住马匹，只希望能找个人问问路，可是旷野上除了成群的羚羊野鹿，连半个人影也看不到。
摇摇坐下马儿：“你是要带我去哪呢？你认识边境怎么走吗？”
没了主意的时候，迦罗只能任由马儿顺着道路的方向继续前行，走到日头偏西，肚子开始造反。她随手翻找，发现马背行囊里的食水还在。于是就这么一路啃着干粮，一路继续漫无目的的往前走。入夜后她走到一处岔路口。迦罗这下为难了，两条路，一条指向西南，一条指向西北，这年头连个路牌都没有，她该往哪里走才好呢？想来想去，只能听天由命，解下背后黄金杖，在地上‘哗啦啦’一转，第一次指向南，第二次指向北
三局两胜！两次指南，一次指北！
五局三胜！三次指南，两次指北！
七局四胜！四次指南，三次指北！
眼看是南面这条路占了上风，那就别想那么多了，走吧！一路向西南行进，其间在马背上昏昏沉沉睡着了几回，走到第二天中午时，迦罗终于看到人烟。那似乎是一队商旅，三辆牛车堆得满满当当，用盖布捆绑的模样一看就知是货物，车队最后面还拴着一头似乎是备用的黄牛。眼见是商人，迦罗正犹豫要不要靠近，车队那边却已经有人在向她打招呼了。
人们似乎还从没见过骑马独行的女人，纷纷好奇张望，车上更窜下四五个小孩子，笑嘻嘻向她跑来。
“呀！这是什么动物啊？好高大？”
小孩子有男有女，看样子不过才都七八岁，围着马匹好奇的摸摸这，看看那。忽然一个小男孩绕到马屁股后面，迦罗吓得赶紧跳下来抓住他：“当心，会踢死你的！”
小男孩一脸嘻皮：“姐姐，这个是什么呀？”
迦罗瞪大眼睛：“你没见过马？”
“马？原来这个就是马呀！”
一群小孩立刻兴奋起来，而这时商队里也有人过来了，为首一个跨着肩袋的男人大概是老板，看起来三十几岁，黝黑壮硕。老板走近一脸惊奇：“就你一个人赶路？姑娘，你的胆子也太大了吧？”
迦罗无心接受盘问，开口说：“我和家人走散了，又不认识路，请问这是哪里？往前走又是什么地方？”
男人告诉她：“这里是鲁克邦的地界了，顺着这条路往前走，再走三天就能到克尔巴城。”
克尔巴？迦罗听着好像有些耳熟，一时又想不起来是在哪听过。
这一边小孩子已然兴奋的争相叫起来：“我们要去克尔巴城，去了就会有饭吃。”
男人问她：“你是准备去哪里？”
迦罗一时语塞，想想说：“其实我也不知道，出门时家人只说是要到边境去，但具体是哪里我也没听清。”
“边境？”
男人想想说：“你该不会是要去大绿海吧？”
大绿海？爱琴海？
迦罗愣住了：“那里是边境吗？”
男人哈哈大笑：“到了海边当然就走到头啦，喂，你家是经商的吗？如果是的话，十有**就是在往那里走，大绿海的西里西亚港口，是全天下商人的汇集地啊。”
西里西亚？迦罗猛然想起来，对对，好像听裘德说过的，他家就在西里西亚，是赫梯西岸临海最繁华的港口城市。还有对，赛里斯也说过，西里西亚是五王子洛肯特里的领地都城。从那里出海就可以到达埃及或者希腊。想到这里她立刻说：“没错，我家就是经商的，他们说的边境可能就是那里，请问你知道该怎么走吗？”
男人说：“要去西里西亚港口，前面的克尔巴城就是必经路，从克尔巴再到海边，就算是马的脚程恐怕也要走上十几天，真的是非常遥远啊。”
迦罗细细问明经过克尔巴后该走的路，就打算别过。男人拦住她：“姑娘，一个人赶路你不怕危险吗？既然都是去克尔巴城，不如你和我们一起走吧。”
迦罗有些犹豫，曾经有过的惊魂让她不敢再轻信商人，可是凭心而论，一个女人单身行路的确是太扎眼也太危险了。犹疑不定的时候小孩子不停在身边拉扯。
“姐姐，姐姐，和我们一起走吧，到了克尔巴城就会有饭吃。”
迦罗有些为难了，低头看看这些小孩，带着孩子的商队，或许应该不至于太危险吧。犹豫再三，她最终还是和商队一起上路。
“看你的样子，一定路上吃过不少苦头，所以才不敢轻信任何人。”
商队老板一边赶车，一边哈哈笑说：“我叫赞扎，是南方伊兹密尔的商人，在这条路上走，只要提起伊兹密尔的赞扎，就没有人会不放心。”
迦罗看看车上的小孩子：“这些都是你的孩子吗？”
赞扎哈哈一笑，摇头说：“他们都是从沿途经过的村子带出来，算是帮个忙，送他们到前面的克尔巴城，找大户人家卖掉。”
“卖卖掉？！”
迦罗吓了一跳：“你是人贩子？！”
赞扎一愣：“人贩子？！嘿嘿，这倒是个新鲜字眼！”
迦罗看着这些嘻嘻哈哈，天真烂漫的小孩子，不敢想象他们即将迎来�