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也就千余人。若是放开了报名，上万人也不是什么奇事，非将考场挤爆不可。
所以，在江南地区，在乡试正试之前地方上会举行一次预科，也就是资格赛。过了这一场，你才能去省城参加秋闱。不但是乡试，有的地方，甚至连去府城参加院试靠取秀才功名，也得先考取考试资格。
也因为这样，在南方甚至出现了出售府学、县学名额，榜姓的咄咄怪事。
陕西虽然读书人少，可到了省一级乡试，也出现了考生多，名额不够用的现象。你一旦入了官员，却少了先去考预科的麻烦。
可以说，一旦进了官学，相比于其他读书人，在科举路上算是赢在起跑线。
即便满腹都是后世状元八股范文，可考场的事情谁说得清楚呢？别上了预科考场，手上得的题目都不会，那就恼火了。这考试，自然是能少一场算一场。
这次自己得了第一，所做的文章入了府学学官的眼，被提拔进了府学，高文心中高兴的同时，也是得意。
听到学官问，忙回答道：“回学政的话，小生确实想试试今年的秋闱。”
学官眼睛一亮：“可有把握？”
高文见他如此神色，知道不是谦虚的时候。自己身负重案，又不小心卷进了马政的旋涡之中，一个不小心就会被无情的政治碾为齑粉。唯一聊以自保的怕是只有在科场上获取的名声，自己的名头越响，对自己下手的黑暗势力才会有所顾虑。
就轻轻一笑：“小生若是说有十成把握，想来学政也不信，六七成还是可以的。可惜啊……”
学政官一惊：“可惜什么？”
高文：“可惜小生不能在府学多读两年书，聆听师长的教诲。”
那学政官松了一口气，哈哈笑道：“尔止，你倒是风趣。别说六七成就成，就算是五成也不错了。马上就要秋闱了，好好考，咱们平凉府已经有将近十年没有出过举子，今科说不好要着落到你身上，休要叫本官失望。”是啊，儒家讲究的是温良恭俭让，高文现在的表现若是放在往常，简直就是个狂生。
可学政官要的就是他的狂妄，只要你有本事，那就是给本官吃了一颗定心丸。
是啊，平凉府已经连续三届乡试没有人考中过举人了。每届秋闱，所有的名额几乎都是西安府、汉中府和凤翔府给包了圆，半点残羹冷炙也没剩给其他州府。
他在这里干了十年学官，手下没一个府学生中举，说起来面子上也挂不住。
现在可算是逮着高文这么一个八股时文高手，自然是视若珍宝。
“是，学生恭送学政。”高文长长一揖，送学官回贡院。
这一日对于大鹰小鹰等提刑司的捕快们而言，当真是变幻多端。前一刻高文还是一个穷凶极恶的匪徒，转眼就变成了秀才相公，还那了本届平凉院试头名案首。现在更是入了府学，成为廪生，并由学政官亲自送出门来。
这个世界究竟是怎么了，又会是什么地方出了问题？
一时间，大家都不知道如何是好？
直接上去拿人吧，人家可是读书人，只需喊上一声，学政衙门的人一出面，大伙儿须有麻烦。
不抓吧，这差使又该如何了结。
对了，先前大鹰是说要按规矩办案，且听他吩咐。
大鹰示意众人安静，然后走上前去，拦住高文的去路，拱手：“高先生。”
高文早已经看到大鹰等人，眉毛一扬，也拱手：“云捕快有何见教？”
大鹰：“世事变化得真快，老夫还真没想到一个江洋大盗竟是个读书人，也没想到高先生竟得了本年院试头名案首，我在这里先恭喜高先生了。”
“同喜，同喜。”高文淡淡笑道：“所谓来者都是客，若云捕快真心过来贺喜，朋友来了有美酒，少不得要同你吃上几盏。不过，若是来寻我晦气，我却是不惧。此地乃是贡院大门，文教重地，大成至圣先生和压圣的地盘。云先生要切磋武艺，咱们另外约个日子和地点，自是奉陪。不过，我马上就准备秋闱乡试，学业繁忙，这两个月估计没空。”
“高先生武艺虽然刚入门，可看得出来是经过名师指点的。工架扎实，一招一式都蕴涵上乘拳理。老夫嗜好武艺，是个武痴，能够和你切磋，自然欢喜。而且，高先生的神射却是相当的了得。”大鹰道：“不过，江湖朋友谈拳论理是一码事，国法却是另外一码事。这次老夫得了提刑按察使司的命令来平凉府公干，所为何事，想必先生心中也清楚。”
高文悠悠道：“很多事情只怕不是老先生以为的那样，我自知道你因何而来。你我也照过几次面，虽是敌非由，但对老先生的为人和武艺，我也钦佩得紧，实在不忍心看你陷进去。这事不像你想象的那么简单，我劝老先生还是大道回府，休要自误。否则，说不好什么时候就要糟糕。”
小鹰怒道：“你说什么，竟敢威胁师父？”
“小鹰，别插嘴，还不退下。”大鹰又朝高文拱了拱手：“老夫听不明白，还请教。”
高文：“不明白比明白好，不知道比知道好。”
大鹰呵呵笑道：“高先生，不管明不明白，老头子只知道吃了国家的俸禄，就得替朱家老板做事。既然我已经找到了你，就得带你回衙。天大地大，规矩最大。”
高文：“若我不去呢？”
大鹰：“高先生现在是斯文人了，动手过招的事情我自然是不会做的。不过，天底下的事情说不过一个理也说不过规矩二字。老夫会将此案禀告知府和府学衙门，然后按照我朝制度带你回西安。此案说不好高先生有冤屈，可是非曲直却不是我应该管的，自有提刑衙门判定。我所做的，就是拿你归案。高先生现在是平凉院试案首。若我禀告府衙，说不好对你名声有损，说不好就进不了府学了。到最后，先生还不一样要去西安？”
高文听到这话，禁不住皱起了眉头。大鹰看到自己现在已经得了功名，说话非常客气。但这话却是外柔内刚，是啊，若是他禀告知府衙门，走正式程序，自己肯定是要去提刑司走一趟的。落到他提刑司的手头，我高文能有好？
更要命的是，自己身上带着案底，只怕府学廪生是当不成了。在案子没有结清之前，学官也不敢冒天下之大不韪让一个犯人进学。
没有了廪生身份，就算自己最终于洗脱身上的罪名，乡试的时候也得先去参加一场预科。科举这种事情变数实在太多，他也没有把握一定能过。
看来，在了结这件案之前，其他的事情都得放到一边。
问题是，高文也不知道该如何着手。
看了看大鹰，高文没办法，只得镇定地点了点头：“既然话已经说到这份儿上，我就随你去一趟提刑衙门，什么时候走？”
众捕快见高文点头，同时松了一口气。
大鹰：“明日一早。”
高文：“行，就这么说定了。我尚有事，先告辞了。”
看着高文逍遥而去的背影，小鹰：“师父，你就这么放他走了。若着这厮又逃了，咱们可如何是好，要不要派人监视？”
大鹰摇头：“不用，他现在毕竟是读书人了，前程似锦，换任何一个人都不会放弃这一切的。我敢肯定，他明日一早绝对回来寻我们的。”
又对手下道：“各位弟兄这阵子辛苦了，且回客栈沐浴更衣，出去吃台酒。来平凉都五六天了，还没在城中逛逛呢！”
众人心中欢喜：“云爷说得是，自该如此。”
第140章 重大决策（）
“明日一早就要去西安了，这才是我穿越到这该死年代所遇到的最大的危机，一个不好只怕就要被这错综复杂的官场倾轧碾得粉身碎骨了。也好在我如今已有功名，功名一物不但可以防身，最要紧的是获得了说话的权力。否则，若是在以前，一个小人物，只怕瞬间就被相干势力吞噬了，别说发声，只怕叫都叫不出来。”
走在回家的路上，高文一边摸着下巴一边沉思：“是的，此案表面上看起来是黄威诬陷自己勾结匪徒，劫了军资，只需一查，就能查个水落石出。可是，就算自己将此事的原委告上去，只怕也没有人去查。”
“道理很简单，黄威和梅良之所以要害我，那是以为我高文知道他们贪墨马政补贴银子。区区一个县主薄，就敢向国库伸手，可见明朝的马政的漏洞又多大。干这种事情的人，也不知道有多少。一旦将此事摆在明面上，也不知道有多少人头落地。所以，只怕到时候也不知道有多少人想要我高文的性命。可是，为了自保，我却不能不去趟这凼浑水。”
“去西安之后，如果没有一个强有力的臂助，仅凭我高文一人是不可能将这个局面翻过来的，说不好会不明不白地死去。”
“明日启程，此番奋力一搏当真是凶险异常，须做最坏的打算。”
正想着，突然间，一人拉住高文，笑道：“高秀才，高相公，你这是要去哪里，可算是找着你了。”
高文回头看去，心中顿时一动。原来，来的那人正是庄浪老乡，和自己一道进过县试考场的老古。
这老古入了刁知县的眼，做了县尊的长随，前番又随刁化龙一道来了平凉城中。
“原来是老古，你我曾经同科考试，什么秀才、相公一说却是生分了。”
老古笑竖起一根拇指：“尔止，我已经听说了你得了今科院试头名案首，了不得呀了不得，你算是替我庄浪县长脸了。若是乡试再中举，哈哈，我县士子在其他县的书生跟前也能将腰挺起来了。”
高文：“你不是侍侯在县尊那里吗，怎么还在平凉？”
“是啊，怎么了？县尊没回庄浪，我这个做长随的自不好回去。”老古道：“实话同你讲，知县大老爷自入城之后就一直留在这里，说是要等到看过榜，知道你究竟中还是没中才回去。今日知道你得了头名，县尊可高兴坏了，午饭都多吃了一碗，又叫我请你过去说话。我这一通好找，可算是见着你了。快快快，快随我去见刁大老爷。”
一听到刁化龙还在平凉城中，高文欢喜莫名。其实，他方才看到老古的时候心中已经升起了一个念头：马政银子被黄威贪墨一事关系重大，我高文不过是小小一个秀才，还不足以撬动整个陕西官场这块巨石，现在最要紧的是借力，而刁化龙就是杠杆和巨石之间的支点。如果使用得当，还真将我身上这件案子翻转过来。
之所以选择刁化龙，高文是基于两个原因：一，刁化龙是进士出身，正七品朝廷命官；二，他刚到陕西庄浪县做知县不过几月。
第一个原因，在后人看来一个小小的知县或许不算是，七品芝麻官。在明朝官场上，不过是一个小得不能再小的角色，随便就被人给碾压了。其实，这不过是后人的认为。
真实的情况是，古代的正七品知县相当的了不得。七品知县，百里侯，人家可是正经的进士出生。从读书科举开始，县试、府试、院试、乡试、会试，殿试，一路夺关斩将，每过一科，就因同窗、同年和座师的关系，编制出一张庞大的关系网。特别是从乡试开始，每科的宗师至少是正二品大员，那可是通了天的。
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