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“二妹妹。”萧玉珠笑着回叫了一声，来不及多说，就朝上座的萧老太君连福了两下，“老太君，孙女儿来请安了，您可看看，我可误了时辰没有？”
萧老太君指着沙漏，道，“自个儿瞧去。”
萧玉珠握嘴轻脆一下，又再福了一下，“刚好，可没误着，老祖宗便没罚了我的名头了。”
“你这嘴……”萧老君朝她招手，等她走近，用食指重重点了下她的鼻子，笑道，“在家许你胡说，嫁出去了可要慎言，可不许别人说我们萧家出去的小姐没教养。”
“老太君……”萧玉珠摸了摸鼻子，讪笑了一下。
“你们都免礼，找位置坐下。”后面还有三个姑娘站着，老太君叫她们坐下，便握了萧玉珠的手放在手中拍了拍，朝她怜爱地道，“你已经知道了罢？”
岂是知道，就是昨夜奶娘在他们院中大哭大喊之事，想来也不会没人知道。
萧玉珠点头后便垂了头，眼带羞愧。
“唉，这是你爹做的主，我也不好说什么，你心中若是有什么委屈，现下便可跟祖母说上一说，我也好去劝劝你爹。”虽说这大姑娘现在是非嫁不可了，但萧老太君还是说足了场面话。
她这大孙女没什么不好的，样貌为人虽说差二孙女一等，但也比另两个稍强一些，要是能嫁个好的，自然是好，可这眼前挡了二姑娘高嫁的路，她便也顾不上可惜了。
萧玉珠听罢，脸红红的，眼也微有点红，“玉珠都听父亲的。”
什么劝上一劝？昨天没入夜就互换了庚贴，她若是哭闹，只会显得她不懂事罢了，对内可言是不听父亲的话，是为不孝，对外若是传到狄家耳里，还当她看不起狄家，只会还未入门就添了闲隙。
“你啊，这孝心，祖母懂。”老太君似是心领神会地拍拍她的手，“好孩子，去吧，跟你妹妹们坐一块。”
“是。”萧玉珠欠身退后两步，坐在了左侧的下座上。
刚一落座，她就看到萧玉芬的眼睛若有若无地往萧玉婵的袖中看去，只一眼萧玉珠就收回了眼，也不看萧玉婵，只看向萧老太君笑道，“老太君，我听说，除了我，咱们府里也还有另一桩天大的喜事，可是什么事，您就说给我们听听罢！”
“你啊，”萧老太君笑着看了二姑娘一眼，见她脸红垂下了头，又朝萧玉珠笑道，“又是你那个野丫环给你嚼的碎嘴罢？”
萧玉珠掩嘴娇笑，只见她大方地起身，朝萧玉婵浅浅一福，笑道，“二妹妹，以后有什么事，还请你多关照下大姐姐。”
萧玉婵是高嫁，萧玉珠是下嫁，长房嫡女请求妹妹日后关照，这事谁做来都不免卑下之感，但萧玉珠素来落落大方，坦然磊落，再则萧房长房一向屈于二房之下，她这番作态出来倒也显得不那么刺目。
萧玉婵是萧家众姑娘里长相最为貌美之人，杏眼俏鼻小嘴，无一处不精巧，连肤色都似玉人般毫无杂质，她也是众姐妹里最爱书的一位，便是男子才去习的三书五经，她也处处熟知，出口便能成诗，她曾有一诗被下人听了传了出去，被众多名士文豪称赞，是淮安城里出了名的才女。
萧老太君口中虽时常念叨着女子无才便是德，但任谁都瞧得出来，这全府四位嫡小姐中，她最喜欢的便是被人人称颂为才女的二姑娘了。
如今二姑娘父亲失势还是能高嫁，足以瞧得出她的福气出来了，这下这府里，还有哪个姑娘越得她过去？
便是大姑娘，也得为她让路。
面对萧玉珠的坦然示弱，萧玉婵起身回了一礼，淡笑道，“姐姐言重了，说什么关照，都是自家姐妹，一家人，何必说那么见外的话。”
她言下也是闪避了那“关照”之意，不见外的话偏偏最见外，萧玉珠也就是那么一说，抬抬萧玉婵的面子，但听二妹妹这漂亮话都不应，心下也是好笑。
她们都还没嫁出去，自己这以后的穷亲戚就已经让人见外了。
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说罢几句，到了几姐妹要走的时辰，萧老太君留了萧玉珠下来，给了萧玉珠两对银镯子和一对金镯子，说是给她添的嫁妆。
萧玉珠当下心想，这莫不是老太君打发她的所有嫁妆罢？
回去的路上她细细思索，安慰自己老太君可不是这般小气之人，便是不看重她，也不会下萧家的脸，到时多少还会再打发她一点，萧家再如何也是淮安城里的大家之一，虽说为着二叔为官之途费用了不少银钱，但饿死的骆驼比马大，萧家还是有一些根底的，再则然萧家的体面可不是两对银镯子和一对金镯子能撑得起来的，怎么说也不会只给她这么一点。
虽是如此安慰自己，但萧玉珠到底还是提起了心，颇有些不安。
她身边也没个能商量的，春鹃一心为她，但她嘴碎藏不住事且不说，便是脑子也只弄得明白表面功夫那些，哪会明白她的话，奶娘那是更不能说的，若是告知她的担扰，她便能哭到老太君那里去，最后落得谁都没脸。
思来想去，萧玉珠也只得自己把这分担扰担了下来。
等到下午，萧元通又回来说，文定连日子都算出来了，只不到十天，狄家就要送聘礼过来完成纳吉，这急促的婚事让喜欢哭闹的戚氏都哑了口，哭都哭不出来，还好萧玉珠早为自己绣了嫁妆，只是给男方回礼的衣帽鞋袜一样都没有，当天主仆三人连夜赶制，除去请安，便是用膳出恭，都是匆匆了之。
饶是如此，主屋那边的老太君，连打发个丫环过来问一声都未曾有。
萧玉珠心想，老太君那心思，怕是都放在二妹妹那边去了。
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… …
萧玉珠出嫁前日，二房的婶娘让人从益县送来了两箱绫罗绸缎的添妆，一盒五两共二十锭的银两为贺礼。
这是萧玉珠从萧府中所收到最贵重的一份礼，但也只有添妆是她的，一百两是二叔的贺礼，喜酒钱，且瞧二叔的来信，说公务繁忙，就不回来喝这喜酒了。
老太君那里除了前几日送了她两个陪房丫头，也就无话了，萧玉珠为自个儿的嫁妆忙了近十个日子，这日被戚氏止了手上的活汁歇息，但她也不得闲，去往各房处，与给她送了添妆的四婶娘和姨娘们道谢。
萧玉珠是她们这辈第一个出嫁的姑娘，二房三房的嫡亲妹妹自是送了头簪等银饰头面，便是三房的四妹妹，把她不喜的那根乌银发簪也给她了。
萧玉珠全去道谢，便是给她送了手帕的庶妹妹，也是一番好生道谢。
萧玉珠没从老太君那里再得添妆，但老太君与她所说的风风光光把她嫁出去也是言出必行，她成亲那日，萧府派了下人出去敲锣打鼓，四处说她的喜事，还散布了不少喜钱。
如此，萧老太君也得了个疼爱孙女的仁慈之名，喜得不明其中内里的春鹃到蒙着喜帕的萧玉珠哭道，“大姑娘，老太君还是欢喜您的，您瞧瞧，现在淮安城都受了您的喜气了。”
春鹃喜得直握着她家大姑娘的手蹦跳不已，萧玉珠垂着眼，透过眼下那点微弱的光看着春鹃的手，颇有点啼笑皆非。
这没心眼的傻丫头，不知老太君这是为二姑娘的婚事作势呢。
她出嫁且这等光景，等二姑娘出嫁，便是再闹大点，都只觉老太君是疼爱府中姑娘，哪想她有偏差。
萧玉珠颇有点可惜的想，要是老太君把这散出去的喜钱当她的添妆让她带去狄家生活，她许是会更敬重她。
但想来老太君觉得她的敬重够了，便无需她多加了。
老太君不添妆，家里没有母亲作主，父亲也无私银，萧玉珠的嫁妆还是有点寒酸的。
那些压在箱子里的嫁妆，众多都是她娘以前的陪嫁品，几十匹布和小摆饰，皆大半是她自掏银子让奶娘买来充数的，这样填补了嫁妆单子的一小半空白，没让其显得太难看。
前晚对最后一道嫁妆单子时，萧远通眼还有点红，萧玉珠念到最后一行字，萧远通匆匆起身，踉踉跄跄去了门外。
萧玉珠知道他伤心，便没有跟上去。
她收拾着桌上的笔墨，反倒是奶娘戚氏跪在地上，替她哭了一通。
萧玉珠收拾好笔墨入箱，出去小厨房打热水时，发现春鹃在屋外睡得直打呼，她不由牵起嘴角，抬了打了水的木盆入屋，先替她奶娘洗了个脸，又找回父亲回来，在出嫁之前最后替他洗了一次脚。
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锁呐声喜气冲天地冲了一路，外面一直喧闹不已，这是个大喜的日子，易国人重礼，路人见了花轿，便是无人回应，也冲花轿上方拱拱手，笑容满脸地道声，“恭喜恭喜，姻缘天成，花好月圆。”
有学问的，便还能多说几句吉利话，一路有凑热闹的小孩跟随花轿笑闹不休，学了大人的话，跑到喜轿前在新娘子的轿前鹦鹉学舌，自又是另一派喜气。
萧玉珠身为新嫁娘，尚还未进夫家，那脸也一早早就闹了个通红。
“新娘子的花轿到了。”
“新娘子来了。”
“来了来了，哎呀，我说狄夫人的福气就是好，瞧瞧，瞧瞧这后面抬的嫁妆，我的个天爷，这么多，赶得上城南宋员外的嫁闺女的排场了。”
众人七嘴八舌，且声音颇大，狄家的亲戚老早得了消息，早早来了住下，这下总算等到了新娘子，一看花轿后面抬的箱子，那脸便笑得更红了，说话的声音也是更大了。
狄县令一家住在县衙后面，花轿走了正门，抬到了后面进洞房，这厢在正堂前放下的嫁妆箱子被人摸了个遍，如若不是被大红绸和大红纸压了箱封了印，便也有那好奇之人去掀箱子去了。
狄家世代寒士，整个狄家村就出了一个狄增为官，这次他的长子成婚，村里老少爷们出来了近一半，狄夫人为了这一群人的吃喝已经愁断了肠，再一想回礼，她就想昏过去才好，可儿子娶亲是喜事，她也只得强作欢颜，受了众妇人的贺喜，还要道声哪里哪里，同喜同喜。
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县衙门不大，拜完堂，喜娘扶着新娘子，与新郎官进了洞房。
自此又是一派热闹，喜娘撒了一床的花生，生枣，又唱喝着让新郎新娘一同坐下，喝了交杯酒，又捏了生花生送入嘴。
“生不生？”喜娘乐得合不拢嘴，声音震天。
“生。”萧玉珠声音细如蚊吟，只觉耳中这喜娘那笑得欢快的声音熟悉得紧，跟她奶娘看人跌倒了，乐得猛拍大腿哈哈大笑的声音差不离多少。
喜娘许是最爱这样，又捏了颗生枣送到她嘴边，哈哈大笑再问，“生不生？”
“生。”萧玉珠又小声地言道了一句。
这时，跟过来的狄家妇人与小姑娘都哈哈大笑了起来，妇人嫁了人，在自家人面前放得开，且自持是长辈，七嘴八舌道，“我看是个好生养的。”
“哎呀，五嫂子，你是没看到，刚刚送进来时，我看屁股好大的！”
“能生几个？”
“我看四个可以。”
“四个怎么行？我看八个。”
“八个多了罢，要生到什么时候去……”
“土宝嫂，土宝嫂，你看土宝嫂，她都生了八，大官爷家里好，我看生拾个都是可以生的，养得活，不缺钱啊！”
“是�