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火枪兵依旧持枪站立着，只是冲里士满公爵略点了下头，“殿下，我是您的一名火枪兵。今天，阁下命令我们所有人在这里恭候您的归来。”
“什么？这是怎么回事？”里士满公爵满腹疑问地自言自语着。突然醒悟过来，双手叉腰哈哈笑了起来，“我的天主，我的枢密顾问官竟会把这么好的东西从南方带回来了？！”
队伍里的纹章官也跳下马来走到公爵身旁，恭敬地问了句，“殿下，什么事让您这样快乐？”
这时，守候在城堡门口的伊莎贝尔等人接到仆人的报告：“阁下，殿下的队伍停下来了。”
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第755章 久别重逢（）
一段只需要80…90步便可以从路口走到城堡门口的岔路，里士满公爵竟然会停在了路上？伊莎贝尔皱着眉头没有再去问男仆，而是带着这样的疑问离开城堡大门，头也不回的朝城堡外的那条岔路走去。
大约走了一多半，便看到里士满公爵站在岔路的左侧路边正兴趣盎然地问着一名火枪兵什么，身旁还有一个穿着打扮与北方人不太一样的男人。伊莎贝尔的视线一直没有离开里士满公爵，从前面的骑兵队伍一旁走过时心里犯着嘀咕，“不是吧？为什么这个已经结了婚的家伙看上去和一只好奇的猫很相像？”
当她来到里士满公爵的附近时，那个陌生的男人首先看见了她。微微一愣，上下打量着她的服装及腰间的护手刺剑，最后还是略略地点头致意，“日安，小姐。”
在听见纹章官的问候声后，里士满公爵矜持地转过脸来。当他看到那个久别的人时，眼前一亮。又由于一种过度的惊讶，那一瞬间脸上还保持着原有的表情。慢慢地、慢慢地不禁弯起嘴角，连眼角也跟着弯了起来，弯得把泪水都挤了出来。
伊莎贝尔沃尔顿在见到亨利时也产生了一种心跳加速的感觉。不过，这种感觉却没有维持太久，脸上挂着一种笑不露齿的假笑式表情向亨利点头行礼，“日安，殿下。”
兴许是很长时间没有见到伊莎贝尔的缘故，里士满公爵微张着嘴，望着她突然说了句，“伊莎贝尔，我给你带了很多礼物回来。我向天主起誓，你一定会喜爱上这些礼物的。”
当公爵还想接着往下说时，伊莎贝尔连忙上前一步，两眼紧盯着公爵用低沉的声音说了句，“殿下，您在这里干什么？这里不是您的城堡。”
里士满公爵急忙把脸扭向左侧，又把脸扭向右侧，再看看身旁瞪大眼睛的纹章官。醒悟着点了好下头，他的那张白皙的脸庞上又出现了一种贵族礼节所要求的高雅而严肃的表情，“日安，阁下。”
“纹章官，你和队伍先回城堡，我还有一些事务需要和枢密顾问官进行商讨。”随即，里士满公爵用一种毋庸置疑的口气，居高临下的对来自纹章院的中年男性官员及随行的卫从们下达了王室公爵的命令。
“是的，殿下。”纹章官点头答应着，他非常好奇公爵与伊莎贝尔之间的关系。可是，对方是一位王室公爵，他几乎没有为自己做出选择的余地。
随后，华丽、奢侈而高贵的公爵出行队伍继续向城堡的方向行进，里士满公爵背着双手与伊莎贝尔慢慢走在岔路左侧的野草地上。待走在队伍最后的几名佩剑胸甲卫从骑马离开身旁时，里士满公爵这才长出了口气。
一会儿看看右侧站在岔路边三步一岗，五步一哨的火枪兵，一会儿又把目光转向走在左侧的枢密顾问官，窃窃私语般地笑着说了句，“伊莎贝尔，我们有一年的时间没见过面了吧？”
伊莎贝尔同样姿态优雅地踱着步，双目炯炯地看向公爵，“是的，殿下。”
“伊莎贝尔，你我不明白你为什么会看待我？我感觉很冷，如同地窖一样的冰冷。”里士满公爵对她的态度很不满意。
伊莎贝尔面无表情地瞅着队伍逐渐远去后，这才小声说了句，“殿下，您是一位有着完全不同于其他贵族的身分、地位的王室公爵。假使今后您想在宫廷内建立起自己的威望，最好不要轻易露出只会在下等人脸上出现的微笑。”
里士满公爵没有说话，梗着脖子凝视着她，“即使是我在向你表示我对你的喜爱时，也不能露出笑容？”
“殿下，难道您忘了您已经与诺福克公爵的女儿结婚的事实了吗？”
里士满公爵的脑海中又浮现出了几年前亨利八世与他私下交谈时的场景，抬头看向湛蓝的天空时无奈地摇了摇头，“伊莎贝尔，我一点也不喜爱玛丽，你知道这是事实。”
“我知道，很多贵族都是这样看待他们与妻子的婚姻的。”
“伊莎贝尔，我不想我和你的身分仍旧停留在公爵与枢密顾问官的身分上。”
里士满公爵的用意已经非常明显了，伊莎贝尔不可能不知道。只是，对她而言，她不愿意做公爵的情妇。除非可以让她成为公爵夫人，否则绝不接受公爵的求爱。思索着公爵的话，想出了一个适合此刻情景的话术，“殿下，您与玛丽霍华德的婚姻是国王陛下指定的。假如您想做些什么的话，还是等以后再去做，好吗？”
“嗯，看来陛下还是应该遵从天主的旨意。”今年已经25岁的里士满公爵，怎么会听不明白枢密顾问官的潜台词。
说话间，两人已来到城堡入口东面的卫从及仆人庭院外。早已守候在此的卫从队两位队长、管家及仆人纷纷向里士满公爵鞠躬行礼并朗声问候，伊莎贝尔趁势让副队长彼得把迎接公爵归来的火枪兵们全都撤了回来。
里士满公爵在位于顶层的私人房间内又换了一套公爵服饰后，来到城堡2楼的大厅内。此时，已分别就座的伊莎贝尔与纹章官立即起身来向他行礼。礼毕后，伊莎贝尔面色沉重地来到公爵的主位前，朗声向公爵报告，“殿下，今天您从苏格兰战场返回到北方，我建议应该让委员会所有成员及您的家臣来城堡与您一同庆贺战争的胜利。”
“很好，顾问官，庆贺是在晚餐宴会时举行吗？”
“是的，殿下。”
男仆尤金为自己的领主端来一杯葡萄酒后，里士满公爵觉得伊莎贝尔的脸色不对，他认为纹章官似乎对她说了些什么。端着葡萄酒，矜持地看向侍立在左侧的南方官员，“纹章官，你已经把你来主持葬礼的事务告诉给了顾问官？”
纹章官上前一步，点头致意后一板一眼地陈述着，“是的，殿下，毕竟沃尔顿勋爵的继承人即欧内斯特爵士的葬礼仪式需要4周的时间来筹备，之后还要举办宴会。”
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第756章 爵士回家（）
当天的早些时候，拉提默男爵四世率领着贵族军队及石棺在途经里士满郡时，爵士军队内的几名准枪骑兵要求将装有爵士的石棺留置在其领地内，他们准备为爵士举行葬礼仪式。
不过，拉提默男爵约翰内维尔却告诉几名准枪骑兵，爵士是沃尔顿男爵一世的顺位继承人，因此葬礼仪式要以沃尔顿男爵的继承人的身分、地位在其父亲的领地内举行。男爵认为，这是他对爵士的骑士精神的一种尊敬。毕竟，爵士为身为兄弟的他流了血，也放弃了自己的生命。
男爵率领着军队在返回位于约克郡斯内普的领地后，很快便带着20名侍从护送着爵士的石棺朝东南方向约5英里外的柯克灵顿行进而去。当队伍缓缓地经过沃尔顿男爵领地北面的卡索普村时，一些村民眼尖地发现了队伍中的石棺。
几个胆大的村民向侍从们询问起是谁的石棺时，侍从们面色凝重地说出了躺在石棺内的人的身分。村民们一听顿时傻了眼，一边跟着队伍走在道路上一边小声议论着，“伙计们，这是天主的旨意吗？天主要让我们的领主失去继承人？”
“你们说，会不会是那位大人侍从在和我们开玩笑？”
“笨蛋，这个时候怎么可能开玩笑？”
几个村民走在路上时偷偷朝策马行进在前面的那位身穿贵族服饰的拉提默男爵看去，没有人敢去向男爵求证躺在石棺内的是什么人。几个村民经过短暂的商量后，决定分别向不同的人去报告这件无比重大的事。于是，两个村民向村内的村官和收税官的房舍跑去，两个村民头也不回地的朝位于村庄南面的领主所居住的柯克灵顿村跑去。
当拉提默男爵的队伍行进到卡索普村的中心地带时，全村的几十个男女老幼村民几乎全都离开各自的房舍来到道路两旁向欧内斯特爵士的石棺默哀行礼。站在几个村民前面的村官与收税官相互看了一眼后，村官走到拉提默男爵的战马一侧，鞠躬行礼后颤抖地问了句，“大人，这副石棺里躺着的是我们领主的继承人？”
面无表情的约翰收紧下颌，看向站立在左侧的村官时点了下头没有说话。村官毫不介意身为贵族的约翰的高傲与自负，连忙急切地看向他时说道：“大人，如果您和您的侍从累了的话，可以在我们这里吃些食物、酒水或是休息，我们会替您把石棺护送到领主那里的。”
约翰的身体顺着马匹走路的姿势微微摇晃着，看向远处一望无垠的田野摇了摇头，“不必了，我是爵士的兄弟，我会护送爵士去他父亲那里的。”
从卡索普村一直向南到达柯克灵顿的两英里（约3。22公里）路程中，两名向领主沃尔顿男爵及夫人报信的村民跑得上气不接下气。一个年纪稍长，留有胡须的村民累得在路旁停了下来，双手杵着膝盖大口喘着气。接着，抬起头看向身旁的另一个村民，“伙计，看你的了，快走。”
“嗯，当我跑不动时，你再来接替我。”另一个看似年轻的村民大声说了句。
约半个小时后，两个村民终于跌跌撞撞地跑到沃尔顿男爵庄园前的小广场上。年长的村民趴在小广场上再也没有起来，另一个较年轻的村民回头看了他一眼。一咬牙坚持着站起身来，跑到值守在大门前的一名男仆面前后重重地摔倒在地。男仆有些诧异地低下头瞥了眼村民，冷淡地说了句，“你是谁？到这里来干什么？”
村民趴在地上时抬起上半身，冲着男仆结巴地吼叫了一句，“快快向大人报告，爵士爵士的棺材运回来了！”
男仆还是没有动弹，弯下腰盯着趴在地上不停地喘气的村民，“你说什么？再说一遍。”
“大人的长子死了，躺在棺材里。”
“我的天主！”男仆暗自嘀咕着，冲面对面站立着的另一名男仆点了下头，迅速跑向庄园的内部。
还没等村民把气喘够，庄园内出来了一大群人。为首的是沃尔顿男爵及夫人，身旁是各自的贴身男女仆人。身后是长子欧内斯特爵士的妻子卡罗琳沃尔顿与其长子，最后面是庄园的管家、十几个男仆和女仆。
沃尔顿男爵走到大门门口，朝另一名值守的男仆看去时急切地说了句，“我的长子的棺材在哪儿？”
男仆不敢乱说话，连忙行礼后回答说道：“大人，是门外的两个农夫来报的信。”
现在，沃尔顿男爵知道长子死在战场的消息已成为了铁一般的事实。脸色�