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数人面前。伊莎贝尔有些奇怪地盯着站在眼前的船长，“威廉霍金斯船长？你怎么会在这里？”
一番相互介绍行礼问候之后，霍金斯船长捋着胡须笑了起来，“伊莎贝尔夫人，这么有趣的航行我肯定会参加的。并且，您知道我这个人在海上飘泊惯了，不怎么喜爱陆地上的生活。”
伊莎贝尔又朝船长身边的两名担任高级船员职务的年轻男子看去，不禁摇头笑着说了句，“约翰，你和你的堂兄布雷迪也想来看看苏格兰？”
海事副官约翰霍金斯恭敬地点头致意，“是的，夫人。不管‘复仇女神号’航行到什么地方，我都会认真履行补给，修缮和保养的职责。”
伊莎贝尔与守卫长经过一番协商，给自己的武装商船安排好了补给修缮，船员们用餐及休息等日常事务。午餐后，她与霍金斯船长两人在贝里克城堡的广场上说起了这次的深入苏格兰腹地的作战计划。
尽管霍金斯船长有着丰富的海外冒险贸易经历，但是这次却仍然被伊莎贝尔的作战计划所震愕住。没有明确的航行抵达地点，身陷苏格兰人的重重包围之中，不能轻易的出现在白天，随时提防苏格兰人和法兰西人的战船等等不利的因素，让霍金斯船长不由得沉思起来。
沉默了许久后，才缓缓地说道：“夫人，您认为这次的航行和我们在加勒比海的航行比起来，是否会有更多的危险？”
伊莎贝尔若无其事地欣赏着两旁的房舍，“船长，实际上，我们只需要做到一点，这次的航行就不会出现很多危险。”
“噢？是哪一点？”
“伪装成法兰西人的战船。”
霍金斯船长对苏格兰与法兰西的联盟关系非常不了解，只是好奇地问着，“夫人，为什么会是法兰西人？”
第804章 黑夜出发（）
伊莎贝尔用高度概括的语言阐述了苏格兰王国与法兰西的“老同盟”关系。接着，又对商人霍金斯船长讲解了一些从1542年到眼下爆发的几场英苏战争的起因及结果。
两人一边交谈一边走出贝里克城堡，一路向西在行走了大约450英尺（约137。2米）后来到一个私人小酒馆内，叫上两杯麦芽酒和一些肉类食物坐在了临街的一张桌子两旁。霍金斯船长在摇曳的烛光下喝着麦芽酒，不禁摇了摇头笑了起来，“国王陛下为了得到苏格兰付了很多，不止是钱财还有大量的军队。”
伊莎贝尔靠在椅背上用手轻轻摆弄着锡制酒杯，淡淡一笑，“其实，最根本的缘故是天主教与新教的势力争斗。信奉天主教的苏格兰王太后非常不愿意唯一的女儿嫁给异教徒的儿子，所以几个月前的战争才会爆发。”
“夫人，我明白了。可是，这个并不大的小集镇为什么会有很多城墙，城堡和瞭望塔呢？”霍金斯船长把话题转向身处的边境小镇。
“因为这个集镇有着非比寻常的作用，所以我们和苏格兰佬为了争夺这个集镇进行过数百年的战争。”伊莎贝尔依然用概括的语言讲述着。
霍金斯船长只是笑了笑没有再说什么。有关英苏两国从罗马帝国时代开始的种种恩怨情仇，船长更倾向于从海外冒险贸易中得到更多的满足和乐趣。随后，船长和伊莎贝尔谈到了此次偷袭作战的核心目标人物——苏格兰女王玛丽一世。
船长思考了一会儿，又说了起来，“夫人，您打算从什么地方开始搜寻这个孩子？”
这个问题，伊莎贝尔已经反复考虑了很多遍。现在，只是把成熟的理论拿出来，“爱丁堡市西面几十英里外的王室自治镇斯特灵。”
船长点了点头，“好吧，夫人，我和其他船员会认真遵行您的每一道命令。”
伊莎贝尔笑了笑，“很好，船长。还有一点，我会尽力缴获一些有价值的战利品用于支付船员们的酬金。”
“夫人，不过是一两个月的航行时间而已。并且，在海上我们还可以劫掠苏格兰人和法兰西人的船只。所以，我会处理好酬金的问题的。”
“很好，船长。现在离起航还有三天的时间，我们要准备好所有物品。”伊莎贝尔说到这里，突然想起了一个重要的问题，连忙问道：“船长，马匹的问题如何处理？”
在霍金斯船长的航海生涯中，用船只运送马匹的问题几乎从未遇到过。一时他也拿不出什么更好的办法。为了不让身为贵族夫人伊莎贝尔沃尔顿迁怒于自己，只好吭哧着说了几句，“夫人，我想，‘复仇女神号’没有足够的地方可以装运数十匹战马。不过，可以另外雇佣几只小渔船来运送马匹。”
伊莎贝尔也这样考虑过，但是这样做的风险太大。假如在北海遇上较大的风浪，渔船会带着马匹一同沉入到海里。如此一来，队伍会遭受到更为惨重的马匹损失。思来想去之后，伊莎贝尔做出决定，“船长，这次的偷袭战斗不会携带马匹。但是，要携带至少两只以上的渡船。”
“是的，夫人，渡船的问题很好办。”
“好吧，现在我们可以商讨一下进入到苏格兰河流内的其他问题。”
直到贝里克城堡的晚餐开始前，两人才谈论完偷袭行动中的细节问题。接下来，伊莎贝尔和霍金斯船长又进行了三天的准备工作。当时间来到8月31日下午8点钟时，高高挂在天空中的太阳悄然退场，把天空留了漫长的黑夜。
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“复仇女神号”上的所有船员已经全部就位，身着步兵半身甲的30名卫从也已排列成整齐的队伍站在码头上等候着他们的指挥官的命令。伊莎贝尔和精通低地苏格兰语的侍从拉尔夫厄尔站在队伍的前面，扫视了一眼手持火把众人的后朗声说道，“兄弟们，这位是守卫长的兄弟拉尔夫，你们和他也都相互认识。这次，拉尔夫将做为苏格兰语的翻译参加我们的偷袭战斗。”
然后，她又接着说道：“我想，还是会有人不明白为什么我会让你们换上‘阿尔曼铆钉’（英格兰人对意大利式的步兵半身甲的称谓）这种长弓手和军士才会穿着的甲胄。”
见众人没有说话，她便又说了起来，“因为此次的偷袭战斗，我们将不会骑着马匹进入到苏格兰佬的地盘。我希望你们可以像你们的祖先维京人，盎格鲁人）那样，手持武器从船上跳下来冲进苏格兰佬的城镇，教堂，城堡和庄园，去掠夺苏格兰佬的财宝及食物！”
站在队前的法斯特突然说了句，“阁下，假如苏格兰佬把我们包围了，我们要怎么做？”
伊莎贝尔冷笑一声，朗声说着，“你们要让自己变成来自地狱的魔鬼，把你们的无情和残暴展现给苏格兰佬。要让他们知道，你们是维京人（别称北欧海盗的后代！你们将会成为苏格兰佬的噩梦！即使威廉华莱士从棺材里爬出来，也无法拯救他的苏格兰同胞！”
随后，偷袭小队依次乘坐渡船爬上了“复仇女神号”的露天甲板。最后离开的伊莎贝尔与拉尔夫，法斯特等人坐上渡船时，拉尔夫神情激动地望着黑夜中的小队指挥官，“阁下，刚才您说得非常好。可是，我是维京的后代吗？我怎么从没有听到其他人这样说起过。”
伊莎贝尔望着高高挂在夜空中上的一轮明月，轻轻笑着说了句，“拉尔夫，这是很久，很久以前的事了。当时的丹麦人，也就是维京的后代在英格兰的东北部建立起了‘丹麦统治区’，在英格兰生活了有50多年的时间。”
几个受教育程度不高的侍从听得津津有味，法斯特连忙问了句，“阁下，后来怎么样了？那些维京人离开英格兰了吗？”
伊莎贝尔咧嘴一笑，“当然，高贵的艾尔弗雷德大帝如同亚瑟王一般打败了维京人，收回了丹麦统治区。”
第805章 登陆（）
漆黑的夜幕笼罩在海面上，所有的一切都是那么的深沉，静谧。只听海浪不时地拍打着船壳，让独自航行在海面上的武装商船发出带有一定节奏感的“吱…吱…吱…”声。
来自南方普利茅斯港口城镇的霍金斯船长亲自驾驭着“复仇女神号”武装商船，在航行了约5个小时后悄然进入到了福斯河内。在夜色中，海事副官约翰·霍金斯似乎看到了一座怪兽般的城堡屹立在福斯河南岸岸边一块突出的陆地上。
随后，约翰立即向担任船长的父亲和偷袭小队的指挥官伊莎贝尔夫人报告了这一发现。伊莎贝尔夫人把霍金斯船长和低地苏格兰语的翻译官召唤到船长舱内，打算与翻译官侍从拉尔夫·厄尔及船长商讨下一步的行动。
霍金斯船长在油灯发出的光亮的照耀下，反复观看着摆在桌上的几张简易地图，“夫人，从地图上看，这座城堡应该是苏格兰人的…布莱克内斯城堡？”
同样站在地图一旁的侍从拉尔夫仔细辩认着地图，稍后轻轻笑着冲伊莎贝尔说了句，“夫人，船长说的没错。我记得，一些从爱丁堡市过来的苏格兰佬无意中提起过这座城堡，他们说城堡和周围的很多土地大概都是王室的财产。”
实际上，布莱克内斯城堡在1449年就已经成为了一座郡监狱及乔治·克里顿爵士的居住地。到了1453年，爵士在临死前将城堡以及附近的布莱克内斯地区移交给苏格兰当时的国王詹姆斯二世。但是，无法继承父辈产业的爵士的长子詹姆斯却占领了这座城堡，并用其短暂地对抗过国王。
几个月后，城堡在遭到王室军队的围困后被国王重新夺回。随后，布莱克内斯城堡及附近的布莱克内斯地区成为了苏格兰王室的一个要塞。城堡在继续充当监狱使用的同时，由林利斯戈郡的郡长担任其看守长。目前，仅有效忠于王室的10位骑士及30名军士负责看守这座监狱。
伊莎贝尔双臂抱在胸前，站在船长办公桌前紧紧盯着地图上的那个代表着城堡的小黑点。点了点头，轻声说了句，“王室财产？！监狱？！”
思忖着转身看了眼摆满在橱柜上的发条钟，只见那唯一的一根指针正好指向12点。接着，又转头来朝两人瞥去一眼，“现在是9月1日上午的0点钟，大概还有6个多小时天就亮了。我想说的是，现在应该立即上岸。”
霍金斯船长站直身体朝她看去时微微一愣，后又迟疑地说着，“夫人，您是说占领这座城堡？还是在附近上岸？”
“占领这座城堡，把它当作我们在苏格兰的第一个要塞。”
“可是，夫人，目前我们对城堡一无所知。假如城堡内仍然驻扎有苏格兰人的军队，应该怎么做？”
伊莎贝尔转身走到船长舱的大门时，冷笑着扔下一句话，“军队？船长，我想你可以开几炮试试。”
沉稳的霍金斯船长有些无奈地笑了笑，“是的，夫人。”
在霍金斯船长的指挥下，“复仇女神号”离开既定的航道朝着南岸岸边的那座城堡慢慢航行过去。这时，商船上的火炮手也已做好开炮的准备。不过，火炮手们等待了很久也没有等到开火的命令。守候在火炮甲板的火炮手们你看看我，我看看你，耸耸肩撇撇嘴，所有人都不知道此刻待在露天甲板上的高级船员们在干什么。
武装商船用船头的两门锻铁回旋后装炮对准了孤立在一块狭长的陆地上的城堡时，站在船艏的几个人�