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站在一旁的船长的兄弟理查德·霍金斯也满脸堆笑地说了起来，“阁下，您作为您父亲沃尔顿勋爵及沃尔顿家族的一位女儿，可以被国王授予贵族头衔及领地。这足以证明您是一位非常优秀、智慧、可以得到国王信赖的贵族女性。”
依旧身穿丝绸长袖衬衣，紧身胸衣，紧身裤及高筒马靴，腰挎护手刺剑的伊莎贝尔莞尔一笑，轻声说了句，“理查德，你很会说话。只是，你的话让我产生一种想法，身为贵族的女儿的我大概不会轻易得到男性贵族才会拥有的头衔及领地。”
候选市长霍金斯船长立即听出这番话里的另一层含义，连忙恭敬地点了下头，“阁下，我的兄弟没有接受过太多的教育，所以在您的面前有失礼的行为。”
“船长，我所接受的教育让我可以很宽宏的对待你的兄弟。”伊莎贝尔说完，侧目看了眼被市政厅官员围在中间的威廉。很快，又把目光集中在船长的兄弟的面容上轻声说了句，“理查德，你要小心说话，这位埃克塞斯勋爵可是王后陛下的亲弟弟。”
霍金斯船长和他的兄弟以及一些在场的商人代表显得非常诧异，船长大着胆低声询问着，“阁下，刚才我们在与您以及埃克塞斯勋爵会面时，您大概没有提到这一点。”
“船长，因为埃克塞斯勋爵是主动陪同我来普利茅斯的，所以我认为可以不用提到勋爵的另一个身分。”
一位郡伯爵陪同一位子爵不辞辛苦的从伦敦城来到遥远的普利茅斯，船长及其他商人们大概从未听说过种事。一时间，众人不知道该怎么回答尊贵的里普利女子爵。伊莎贝尔看了眼众商人的表情，很轻松地笑了笑，“各位，放松一些。埃克塞斯勋爵是一位很容易相处的贵族，尽管他从未出过一次海，也根本不懂得海上贸易事务。”
在场的几位商人低下头轻轻笑了几声，听到笑声的霍金斯船长回过头严肃地斥责了几句。没想到，始终在关注伊莎贝尔的威廉·帕尔似乎听见了商人们的笑声。冲身旁的众官员说了两句后，来到伊莎贝尔的身旁，脸上挂着矜持的笑容说了句，“阁下，您是与商人们谈论海上贸易事务吗？”
霍金斯船长及商人代表连忙收起脸上的笑容，恭敬地正视着这位“年轻有为”的青年贵族（在历史上，威廉·帕尔于1513年8月14日出生，1571年10月28日去世）。由于刚刚听说了威廉与王后陛下的关系，霍金斯船长认为非常有必要表示一下众人对他的姐姐的尊敬。
轻咳一声，对威廉点了下头，“阁下，我和其他人非常荣幸的可以见到您——王后陛下的亲弟弟。如果这些人有失礼的地方，我相信您一定会赦免他们的罪过的。”
“市议员，侯选市长霍金斯船长，这件事你是从里普利女勋爵那里听到的吧。”威廉点了点头，脸上挂着一种不恼也不笑的表情。
“是的，阁下。”
伊莎贝尔朝威廉斜视了一眼，她有些嫌弃对方故意摆出某种姿态显示给别人看。脸上依旧带着笑容，语气有些冷谈地说了句，“埃克塞斯勋爵，我想您已经累了，我可以立即让霍金斯船长为您安排休息的地方。”
威廉一听连忙微笑起来，“阁下，我…不累。嗯，您可以带我去看看您的商船吗？”
埃克塞斯伯爵前后不一致的表现，让霍金斯船长等人有种瞠目结舌的感觉。不过，这些长期经营海上贸易的商人们很快便明白了两位贵族之间肯定存在着某种亲密的关系。霍金斯船长陪笑着看向威廉，“阁下，假如您想看看里普利女勋爵大人的商船，我可以立刻派人安排好这件事务。”
从内心的感受来说，威廉·帕尔很不屑于与这些俗陋无知而多财暴富的商人们打交道，甚至连一句话也不想说。不过，从这位霍金斯船长的表现来看，对方身上倒是有一种受过教育的，有着绅士或是骑士风范的礼节。
威廉背着双手，微微点了下头说了句，“嗯，船长，你还是先安排好里普利女勋爵和我，还有侍从们用餐、休息等事务吧。”
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第882章 棋子（）
伊莎贝尔原本想拒绝参加由市政厅官员及商人代表为她和威廉设下的晚餐宴会。然而霍金斯船长却告诉她，由于威廉·帕尔是王后陛下的亲属，因此这顿晚宴关系到普利茅斯的市议员在伦敦议会下院的影响力及地位。
另外，霍金斯船长认为自己可以利用一下伊莎贝尔两人此次的普利茅斯之行。换句话说，利用威廉与凯瑟琳王后的亲属关系为自己在议会下院争取到更高的职务。例如议会下院内的议长、副议长职务以及办公厅、秘书处的职务。
此刻，霍金斯船长已经将家族的新教教堂安排为伊莎贝尔与威廉·帕尔的栖身之处。至于如何安排两人带来的数百名侍从，船长则将闲置的房舍及家族领地附近的树林、野草地利用起来。尽力安排侍从们在房舍内休息，实在安排不下的则在树林及野草地内安置帐篷供侍从们用餐，休息。
霍金斯船长于晚餐前来到教堂内，在请求会见了埃塞克斯伯爵后又去里普利女子爵的房间与女子爵商谈一些事务。伊莎贝尔在一字不漏地听完霍金斯船长对设宴款待两人的用意后，不禁轻轻笑了起来，“船长，你的家族目前已是普利茅斯最有钱，最有势力的家族了吧？”
船长很谦虚地捋着浓密的胡须，点了下头矜持地笑着说着，“阁下，如果没有您的宽宏及仁慈，我的家族是不会成为整个德文郡及附近的康沃尔郡财势最大的家族的。”
伊莎贝尔坐在一间非常干净，整洁的教士房间内的一张靠背长椅上，动作很优雅地拿起身旁小桌上的一杯产自西班牙海外领地的葡萄酒，小口地抿上一口。然后，又朝小桌另一侧的霍金斯船长瞥去一眼，“嗯，最有财势的家族。那么，船长，你现在想得到下院更高的职务？”
“是的，阁下。实际上，包括我在内的普利茅斯的所有商人们都很喜爱投入到政务生活中。”霍金斯船长停顿了一下，又笑着说了起来，“阁下，虽然我和我的家族已经拥有很多财富及名望，但是我很希望可以让全王国的臣民都知道我和我的家族。”
伊莎贝尔点了点头，她很明白对方的意思。自古以来，政治便象征着权利与争斗，这是人类进化至今的男人本能的体现。政治无论大小、国际、国家甚至地方，都存在各方利益的角力与博弈、权利运用、战略制定、战术选择、筹码积累、利弊得失、人民福祉和政权拥护。
参与其中的可以在一定程度上决定结局，旁观的就像在看一部剧情错综复杂甚至波澜起伏的间谍影片，而且结局永远不会定格。可以说，政治推动了历史的车轮，决定了未来的走向，也事关百姓生活的点点滴滴。而男性在潜意识里是需要力量来赢得胜利、保护女人以及维护家族平安的。恰巧，政治在心理上为男人提供了这种可能。
伊莎贝尔左手端着酒杯，用右手的食指摩挲着罕见的玻璃酒杯的杯口，对霍金斯船长说着，“船长，我想知道，除了议会下院的职务外，你是否希望自己还可以得到其他的职务？”
“其他职务？”霍金斯船长一听，顿时兴奋的朝前凑了凑，“阁下，您的意思是……”
目前，海洋事务委员会是由莱尔子爵一个人把控住的，他的一举一动都可以影响到委员会的决策以及国王舰队的建设、生存和发展等问题。因此，伊莎贝尔想要让自己的势力渗透到海洋事务委员会里，就要打破莱尔子爵的专权，让各方势力达到一种平衡性。
这个突然出现的想法，并不是伊莎贝尔在经过了长时间的精心策划的一个计划。她只是很单纯的认为海洋事务委员会不是莱尔子爵的私人领地，委员会的任何一项决策都不能由莱尔子爵一个人说了算。当然，莱尔子爵在领导才能，战略及战术上具有的丰富敏捷的智力和显著的才能还是很值得她欣赏的。
因此，不能使用简单粗暴的方法，把一位优秀的舰队指挥官驱逐出海洋事务委员会。但是，又要很好地控制住他在政治、权力等方面的日益增长的野心。这个时候，拥有了大量财富及名望的霍金斯船长恰巧站了出来，打算进一步谋求更高的政治身分及地位。
伊莎贝尔认为霍金斯船长完全可以充当自己的一枚棋子，把他安插进稳如磐石的海洋事务会。装作毫不在意的模样，朝两眼闪烁着兴奋的光芒的船长瞥去一眼，很平静地说了起来，“船长，如果让你在议会下院的职务和海洋事务委员会里的职务中间选择一种职务，你会选择哪一个？”
“海洋事务委员会？！嗯，这个委员会可以做些什么吗？”霍金斯船长捋了捋胡须，把思考的方向朝着伊莎贝尔希望看到的方向转移过去。
“可以做的事务有很多。例如监管王国内所有的码头、给舰队船员及守卫人员发放食物和舰队所使用的各种武器及火炮。在每一个重要的海岸线上配备守卫军士、碉堡和要塞，对重要的港口进行加固、清淤和筑堤等方面。”
“阁下，我听说过海洋事务委员会。只是，没想到委员会要履行这么多的职责。”
伊莎贝尔左手握着酒杯来回轻轻荡了下，端在面前欣赏着酒杯内的西班牙葡萄酒，目光对准酒杯内的葡萄酒时说了句，“船长，你的家族是做海外贸易得到财富的。你应该知道王国只有控制了海洋，才能利用手中的海上力量来打败来自海上的敌人的入侵。”
霍金斯船长在听了她的详细解释后满意地笑了起来，“阁下，您说得非常好。只是，议会下院……”
伊莎贝尔放下酒杯，双手放在哥特式长椅的扶手上优雅地回答道“船长，你可以先进入议会成为议员。然后，在我的协助下担任海洋事务委员会的职务。”
既可以成为议员，又可以进入到重要的海洋事务部门担任职务，霍金斯船长的眼前出现了一片前景美好的画面。
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第883章 奉送礼物（）
身处于神圣的，让人的心灵得到洗涤、净化的，基督徒们用于聚会的教堂内，一位来自北方的天主教女性教徒与一位在西南地区沿海有着非常大的势力的家族首脑，在耶稣基督的面前进行着权钱交易，这不得不说是一种极大的讽刺。
年近50岁的威廉·霍金斯船长，同样对金银财宝已不再有任何兴趣。对他而言，假如可以在王国的政治舞台上极大的展现出自己的才能，这才是他的人生的终极目标。至于辅助他可以实现最大心愿的那位从北方来的天主教教徒即一位有着显赫的身分、地位的女性贵族，则是需要他用参与感恩祭、领受圣事的那种虔诚的心态来重重感谢一番。
霍金斯船长设想着美好的前景以及可以被世人永远铭记的他的家族，捋了捋胡须朝女性贵族投去感激的眼神时说了句，“阁下，我并不是第一天才有幸认识您，因此我知道您并不看重钱财。”
伊莎贝尔朝摆着对面橱柜上的那台法兰西发条钟（发条钟是霍金斯船长特意从自己的家庭里送到教堂，供她使用的）瞅了眼，“船长，不如我们去你的庭院里走一走。”
随后，两人离开教堂来到后面的教堂庭�