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一时间，双方均是剑拔弩张。
“任雪菁，住手！你还是小女孩吗？世上自有公道在，你快领弟子们退下。”唐朝元却起身朝任雪菁大喝了一声，喝令她领门人收剑退后。
“这……哼……”任雪菁气得脸色涨红，却又不得不收剑。
雪山派弟子只好收剑，退出了茅屋。
“师父……呜……”张兰见状，绝望了，哭出声来。
“爹，人家都欺负到家门来了……”唐美林却不收剑，仍然剑指聂小虎后心，眼望唐朝元，吼了一句，甚是愤愤不平。
“林儿，聂少侠不是找小石头吗？屋后练功场上有的是石头，你不会领师兄弟们拾一些给他吗？”唐朝元却朝唐美林大喝一声，怒目而视。
“要是兰儿掉了一根寒毛，雪山派今天就是血流成河，也不会放过你们。哼……砰！”唐美林在父亲的逼视下，只好收剑而退，愤世嫉俗地摔门而去。
“啪……还不快放开兰儿？你想干什么？抢劫呀？”金世富尴尬至极，朝聂小虎怒吼一声，甩手就给他一记耳光。
“岳父……”聂小虎忽然挨打，晕头转向，松开了张兰的头发，泣声茫问。
“兰儿……我苦命的兰儿……”任雪菁趁机抢步上前，搂过了张兰。
“ 呜……你们不疼兰儿，兰儿找公子去……呜……”张兰却哭着推开了任雪菁，推门而出。
“兰儿……”任雪菁急追而出。
龚寒玉等人面面相觑：你望我，我看你，一时不知所措。
“庄主息怒，聂少侠也是一时情急，来来来，诸位英雄，请坐下品茶，都是武林同道，坐下来慢慢商议。”唐朝元打破尴尬气氛，拉着金世富又坐了下来。
“姓唐的，你今天如不交出小淫魔，贺某与你拼死一战。”贺志却忽地扬剑指向唐朝元。
“啪……”唐朝元稍一侧身，左袖一拂，卷住了贺志的长剑，右手反掌一甩，给了贺志一记响亮的耳光。
“哎呀……”贺志左腮立红，嘴边渗血。
“啪……贺志，你算什么东西？唐某当年追随石飞扬大侠行侠仗，还救过你老子贺刻舟的命，雪山派是藏污纳垢之地吗？”唐朝元挟手夺他的剑，一折而断，怒斥一番。
“唐掌门息怒，贺少侠年纪小，不懂事，请掌门看在与贺帮主昔日的情份上，此事就算了。”金世富急忙拉开唐朝元，好言好语相劝。
贺志捂着脸，脸色泛青，双目如死水，呆若木鸡。
他做梦也没想到唐朝元还曾是贺家的恩人。
“来来来，坐下与唐掌门品茶。”刘融荣急打破尴尬气氛，招呼众人落坐。
龚寒玉等人木然收剑，乖乖坐下。
“庄主，唐某此前多次途经石马庄，多次承蒙庄主设宴款待，唐某感激不尽。今日庄主到雪山指点，唐某得尽地主之谊，雪山虽是穷山僻壤，但山珍还是有的。天笑，还不去打猎？”唐朝元落坐，好似忘了刚才的不快，拱手礼谦，又喝令李天笑去打猎，准备招待金世富一行。
“谢谢唐掌门盛情，老夫一行刚才多有得罪，然事出有因，请掌门莫怪。”金世富暗道唐朝元“八面光”的外号不假，果然圆滑厉害，急拱手还礼，主动道歉。
“哈哈……庄主说笑了，唐某岂敢？唉！武林近年出现系列血案，唐某也自心焦啊！唐某收下张兰为徒后，便领内子、门人前往东南武林，拜会了七修剑门的妙悟真人及雄樱会的诸好汉，向真人、石女侠谈了收徒的经过，并与之商讨了破案之策。回川之后，又往峨眉山一趟，求教了慧根师太，本欲往中原再求教钟帮主，但听庄主率诸多英雄而来，便留山相候。”唐朝元打了个哈哈，又主动提起江湖血案之事。
金世富等人心头一凛，心下均道：唐朝元在咱前来问质之时而如此镇定，原来是早有准备。他把收女徒之事先与武林年事最高的得道高人妙悟说了，告诉了雄樱会的诸好汉，也就等于东南武林中人默认了雪山派的行事。
“唐朝元与石飞扬生前交情好，咱要动他，雄樱会肯定不会放过咱们。奶奶的，这八面光果然圆滑至极。”龚寒玉暗自吃惊，暗骂唐朝元奸滑。
“唐掌门既然不怪聂少侠、贺少侠刚才的冲撞，那武某也坦诚直言了。”武木暗自思量一番，打蛇沿棍上，直奔主题。
“武诸葛名震天下，唐某有幸聆听指点，雪山派颜面有光，请指教。”唐朝元不露声色，拱手相请。
“不敢。不过，江湖传言，兰儿侄女曾失口道出石剑便是小石头一事，最近在江湖上闹得沸沸扬扬。金庄主此番领群雄而来，目的也是还雪山派一个公道，还望唐掌门能召回兰儿姑娘，将事情经过说清楚。”武木拱手还礼，彻入来意，甚是委宛。
“唐某十四年前随石大侠行侠仗义，石大侠逝后，唐某与内子隐居雪山，领门人习文练武，从未有过恶行，世人皆知。诸位试想，唐某不会是武林最笨的人吧？唐某会收与白人凤有关的人为徒吗？”唐朝元答非所问，又慢条斯理地道往事，侧面衬托雪山派是名门正派。
“唐掌们的侠事，老夫都记得，有些侠事，老夫还与唐掌门一起参与过。”金世富无言以对，只好盛赞唐朝元一番。
刘融荣等人闻言，均是作声不得。
“唐掌门侠义之事，武某是听着长大的，武某一向敬重掌门，但是……呵呵……还请指教兰儿侄女失口之事。”武木聪明，既赞又不忘提来意。
“兰儿是内子昔日的邻里乡亲……诸位如不信，可找巴州城的财主韩中山一问。妙悟真人、飞红女侠、慧根师太，均见过小徒。小孩是最纯真的，兰儿若是白人凤门徒的人，她岂有清白可言？又岂无武功根基？”唐朝元依然心平气静，简述收留张兰之事，又反问数句。
金世富等人会相信唐朝元的话吗？
欲知后事如何，且看下回分解。
第四十七章 无功而返
且说唐朝元依然心平气静，简述收留张兰之事，又反问数句。
金世富、龚寒玉、刘融荣等人闻言，作声不得。
武木低头苦思，还在想有什么计策可以从雪山派套出线索。
“武大侠不是画有小石头的画像吗？拿来看看。雪菁，领兰儿进来。”唐朝元似乎看出了武木的心思，又闻门外任雪菁的声音响起，便灵机一动，让张兰进来对质。
“呀……”门开了。
任雪菁领着满脸泪痕的张兰进来。
“这个……哈哈……兰儿姑娘，你看看画像。”武木尴尬之极，但也皮笑肉不笑地从怀中掏出那张画像，递与张兰。
“不是。俺家公子很俊，好洁、讲派场、还有佣人马夫，怎么会是这个满脸污秽的小叫化呢？哼！”张兰接看画像一看，愤然地又将画像扔在地上。
“兰儿，你听石公子的口音，估摸着他是哪里人？石老爷子叫什么名字呀？”武木难堪地从地上拾起画像，卷好放回怀中，又不死心地套话。
他想：自己与小石头对过话，小石头可是地道的川中口音。
“公子爷……应该是江淅人吧？兰儿自小家贫，去的地方不多，听不出他是哪里的口音。但是，他爱吃甜食。家父曾经说过，江淅人爱吃甜食。”张兰见眼前的这些人再不敢对自己动粗，便对视着武木，镇定下来。
金世富与刘融荣相视一眼，感觉线索又断了。
“他一个小孩，你家老爷就放心他一人出来？”武木瞟了张兰一眼，继续往下套话。
“公子爷不是一人出来的，他带着书僮、马夫、保镖、乳娘，反正很多人。至于老爷子是谁，公子爷不肯说。只是兰儿与他相处太短暂了，没见着老爷子。”张兰说到此，眼神有些慌乱。
“嘿嘿……不会吧？石公子既收留你作丫环，岂会不告诉你家中事？”武木听到此，嘴边露出狞笑，不顾与雪山派撕破脸，打破沙锅问到底。
“兰儿只是个丫环，公子爷不说的事，兰儿又岂敢强问？不过，公子爷背心有一幅龙图……有一回公子爷沐浴，兰儿拿衣衫给他，无意中看到的……公子爷肯定是大有来头之人，身份不便泄露。”张兰说到石剑背心的龙图时，脸红耳赤。
因为她知道男女授受不亲，可又为证明石剑不是小石头，只好把无意间看到的事情说了出来。
“什么？”
“龙图？”
这回倒没人注意她的脸红，而全是被她所说的“龙图”所吸引，茅屋内的所有人均异口同声惊问，包括唐朝元。
“不错，是龙图。家父是私塾先生，兰儿自小就能吟诗绘画。”张兰见状，吓得倒退了几步，但是语气更是确切。
“龙图？难道石剑是化名？难道他是皇室中人？”唐朝元喃喃自语，背手踱步。
“爹，石公子出手气派，甩手就给兰儿价值数千两的大元宝，他要不是皇室中人，就肯定是大富人家子弟。”唐美林冷不丁地对唐朝元道了一句。
“不错，徒儿观石公子的马夫，动作敏捷，走路带风，显然是内家功夫高手。”李天笑不待唐朝元转身过来，又添油加醋地加了一句。
“啊？”金世富等人倒吸了一凉气。
他们此时倒没去想李天笑“大嘴舌”外号的由来，思绪全飘在对石剑背心龙图的推测上。
“庄主，你且看看这四只元宝，这便是石公子相赠的，唐某一直舍不得用。”唐朝元被爱女、爱徒一言惊醒，立即附身从一个铁柜里拿出石剑所赠的四只元宝递与金世富。
“这四只元宝可是纯金所铸，价值不菲啊！唐掌门，你可发大财了。哈哈哈……”金世富接过四只元宝，掂量掂量，大声赞叹，继而奉还，仰天而笑。
“哈哈哈……这四只元宝，不过是金庄主财富的冰山一角。”唐朝元接过元宝，回赞金世富一句，放声长笑。
“唐掌门，武某此前多有得罪，请见谅。”武木见从张兰没套什么蛛丝马迹，反而套出石剑是大有来头之人，颜面无光，满脸惭愧地向唐朝元请罪。
“武老弟，甭客气，来来来，山禽飘香，一起到后棚去喝几杯。”唐朝元止住笑声，拱手还礼，拉着他的手，甚是亲切。
他领金世富等人，一起来到后棚就餐。
一场惊险，暂告一段落。
黄昏日落，山风吹寒，树枝摇晃。
“兰儿，师姐当时可吓坏了，生怕你接不上话。你真聪明，娘去追你时才教你几句话，你却能编出石公子身上还有龙图来应对武木的奸滑。”唐美林看父亲送金世富、武木等人下山，便搂着张兰，翘指称赞。
“师姐，前面的话都是师母所教。可是后面的话，兰儿也没撒谎，公子背心确实有一幅龙图，且不是画的，而是剌绣上去的。”张兰却分开她，满脸的率真。
“什么？”
“真有此事？”
任雪菁、李天笑、黄如才等人从后棚跑出来，异口同声惊问。
“不错。公子的背心是凹凸不平的，兰儿估摸着石府中人就象传说的岳母给岳飞剌字那样，是在公子背心剌绣出来的一幅图。只不知当时公子是如何咬牙忍痛拱着背被人剌绣的。”张兰天真地仰着脸，眼神流露出对石剑忍痛承受剌绣的怜悯。
“啊？蹬蹬蹬……”任雪菁等人倒吸一口凉气，后退了数步。
“这么说来，石剑真不是普通的公子哥？他身上还有什么标志？”唐美林瞠目结舌之余，又忍不住再问。
“男女……授受不亲，兰儿……当时递衣衫给他，不敢多瞧……”张兰结结巴巴起来，有些手足无措，如犯了弥天大罪似的，低下了头，声细如蚊咬。
任雪菁及门下弟