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“原来他和潘氏的关系这么好，难怪这姓石的小子弱冠之年便做到龙庭大将军的位置上来了。”
“姓潘的小子出身名门，年纪也比石剑大，石剑怎么官位就比他高呢？”
“来来来，上菜了，本官现在给诸位敬酒，先敬地主孙大人三杯。”石剑见潘有为惹得满脸通红，连忙倒酒，为他掩饰，起身给孙旺盛敬酒。
“哎呀……石将军……折杀下官也。”孙旺盛感动得热泪盈眶，自古以来都是下属向上司敬酒，今日是上司给下属敬酒。
岳森等人坐隔桌，奇怪地看着石剑，均想：石剑咋那么厉害呢？咋那么懂拉拢官场中人呢？咋就不见他拉拢江湖中人呢？他干嘛一直不为武林血案作些解释呢？
“禀石将军，大事不好，荆州又发生血案，蜀川按司许大人离荆前，在驿馆与向来香小妾芬兰深夜幽会……现许大人身亡，芬兰不知所踪。潘大人说既然龙庭大将军也在荆州，便提出请你快点回去，一赴签名将公文呈报朝廷。”此时，张新强匆匆忙忙从荆州赶来。
“什么？”
“咣当咣当……砰砰砰……”数声。
不少官员的碗筷酒杯摔落在地上。
许礼身亡，这可是惊心动魄的大案啊。
许礼不是一般人啊，而是蜀川按察提刑司，正三品官员，而且还涉及到到了与芬兰的奸情，这太可怕了。
“诸位大人，许大人生前对本官甚是关爱和敬重，还是本官昔日国子监的恩师。本官闻得这样的消息，甚是难过。本官得回荆州祭典恩师。”石剑声泪俱下，甚是难过。
梁来兴则笑逐颜开，心想：许礼死了，姓石的肯定会举荐老夫出任蜀川按司之位。娘稀屁，老夫跟潘汝浈数十年，也没跟姓石的几个月好，得赶紧让江淅富商故友过来给姓石的捐点银子。
石剑当即心痛地离席，领着众人赶回荆州去了。
初夏时节，白云悠悠。
阳光照耀，树木清晰可见。
“石剑这么好的人，就让我代师姐侍候他一生吧。”戚娟不时掀开车帘，眺望远方，心情愉快，又突发异想。
许礼是芬兰杀的吗？魏忠贤欲让石剑死在辽东，石剑真会死在辽东吗？他何时启程前往辽东？
欲知后事如何，且看下回分解。
第16卷 谋略篇：决胜千里
第七百二十章 留有余地
夏天的雨，说来就来，让人有些措手不及。
一阵湿润的风吹过，一朵清凉的云飘过，雨便掠过林梢，由远而近地横扫过来。
许礼不是一般人，而是蜀川的按司，他忽然间死了，且死在荆州，又涉及与向来香小妾的奸情。
石剑急得马车也不坐了，领着一众官员冒雨急赶，策马飞奔，匆促赶回荆州。
“许大人，恩师，你怎么不见晚生一面呀？”石剑策马飞奔入城，不顾全身雨水，奔入许府灵堂，扑在灵枢上，失声痛哭，比谁都伤心。
“猫哭老鼠假慈悲。”刘钦见状，暗骂了一句。
“呸……”傅星恨恨地朝石剑的背影唾了一口。
“许大人不幸遇剌身亡，梁来兴，你马上从盐司府拨银一万两，作为本官赠送抚恤许大人家眷之用。”石剑痛哭一通，当即吩咐梁来举又拨银优抚许府中人，令各方无话可说。
让赶来荆州的各府州知府知县官员好不感动。
雨像珍珠乱撒。
石剑邀请潘有为到府中，还让梁来兴等人过来。
“潘公子，你也快上京了，本官将尽快将黄鹤楼的画给公子送去。现在许礼死了，你看梁大人多年跟着令尊，现又在都盐司里大有作为，领从三品已有六年之久……呵呵……本官想请公子在令尊面前美言几句，另外请长香公主也出面帮个忙。”石剑一回府上，不顾换衣，便举荐梁来兴出任蜀川按司。
“谢谢石将军，谢谢潘公子。”梁来兴倒是很机灵，马上向二人道谢。
“哈哈……好……石将军，你……石兄，此事就包在小弟身上了。”潘有为得石剑多番指点泡妞方法，心头可感动了。
他心想：梁来兴本是父亲的亲信，这顺水人情不送反浪费了。
“刘大人，你穿本官衣衫，马上更衣，起草公文，上报吏部、刑部，让潘公子带上京去。”石剑一刻也不放松，紧紧把握人事调整的机会。
刘海一声苦笑，回石剑房中更衣、拟草公文去了。
“扑通”一声，梁来兴跪在石剑跟前，热泪盈眶地道：“下官感谢大将军提携之恩。大恩大德，下官当永不敢恩。”
他感动之下，忘了自己是石剑的恩师，是石剑的恩人。
他反向学子下跪。
“梁大人……伯父……”石剑连忙扶起，深情地道：“伯父几年前帮小侄的大忙，小侄历历在目。小侄能有机会高升，一定不忘伯父大恩的。”
“下官一定不负大将军重望。”梁来兴哽咽地道。
他激动得倒忘了石剑是他门生，是他举荐入读国子监的。
刘海不一会就出来，将上报公文交与潘有为。
夏天的疾雨，那样猝不及防，却又是那样的让人兴意盎然。
傅星也领着刘钦、谢平治、鲁南山、安琪帮等人冒雨来到了巡抚府，找潘汝浈，请求上报鲁南山为蜀川按司。
“好吧，你们快拟定公文，明儿一早送过来。”潘汝浈心烦意乱，无心与他们多言。
许礼死了。
潘汝浈心头正烦燥不得原因，被傅星这么一说，也就同意了。
“大人，公文写好了，你签发上报吧。”傅星在早上得知许礼死讯后，便让人起草好了公文。
人事之争，乃是官场上最重要的争斗，历来如此。
唯有拉帮结派，才能让自己站稳脚跟。
“同意呈报吏部、刑部，潘汝浈。”潘汝浈见傅星早准备好了公文，不由苦笑一声，当即提笔挥字。
“谢谢潘大人，下官永不敢忘大人恩德。”鲁南山当即下跪谢恩。
傅星松了一口气了，这回潘汝浈是当他的面签发公文了，肯定错不了，肯定假不了，吏部与刑部一定会联合签批，然后交魏忠贤呈报朱由校。
朱由校嘛，玩着木匠，眼眼也不眨一下，肯定就批了。
他们乐哈哈地走出了巡抚府，又上“碧云天”找乐子去了。
雨过天晴。
太阳笑逐颜开，给天空镶上了一道金边。
空气中还飘溢着一股花草的清香，令人心旷神怡。
“奶奶的，美名都让给石剑了。唉……”冯振庭没想到自己占石剑一点小便宜，却让石剑在荆州尽赚了十几万两，还安插了不少官员，他气得在客栈里直擂案桌。
“叔父，这姓石的岂会给你占便宜？你若不让他早点离开荆州，恐荆州到时便是姓石的主政了。他现在美名传天下，如惊动皇上，皇上还不让他巡抚荆川？反正潘大人即将出任刑部尚书，他无所谓，他作巡抚也巡厌了。”傅星见潘有为与石剑整天呆在一起，知劝潘汝浈无用，便又跑到冯振庭处说三道四了。
“啪……来人，马上呈报千岁爷，让姓石的滚到辽东去。”冯振庭闻言，气得脸形都歪歪扭扭的。
他当即招来经历，替他代笔，给魏忠贤写信，让石剑去辽打仗去。他真怕石剑在荆州呆久了，名声越来越大，到时惊动朱由校，朝廷正直大员奏议，朱由校让石剑巡抚荆川。
那时，冯振庭巡抚荆川，作一方大员的梦想，就会落空了。
冯振庭也好，傅星也罢，都不是傻瓜，他们终于猜测到石剑的真实用意：搅乱荆湖人事，好让魏忠贤放他去辽东统兵打仗。
夏风迈着轻盈的步伐，就像一位含情的少女，腼腆中带着纯情，给人一份怡人的清凉。
石剑刚在大厅坐下，便有人前来禀报卓世才等人来了。
他闻言开心一笑，当即摒退众人，迎接几位大财主入座。
“诸位长辈，小侄给你们去信好长时间了，咋今天才来呀？”石剑故作不知地问。
“呵呵……”卓世才等人很不好意思。
他们满以为石剑弄了个龙庭大将军、辽东副总兵的虚职，说话不灵了。岂料何丛跑去看望石剑一趟，便成了荆州知府，连马德辉也成了荆州通判。
这些在商言商的老财主一听可慌神了，这才赶紧过来。
他们感觉到了石剑的能量：石剑，不作地方大员，一样有用人权，一样可以呼风唤雨。
殷商们谁不想从高官身上获取更多的利益？
他们又动心了。
“大将军，你大人大量，不计小人过。小民认捐二十万两。”卓世才想着爱子的官位和工程，这回出手比任何时候都大方。
“哈哈……好，卓老伯的大力支持，小侄不敢忘恩，让卓越留在荆州府衙作推官吧。”石剑当即与他成交。
他频频玩甩冯振庭提议调整人事的目的，就是想让川中那些富商知道，虽然自己的辽东副总兵是虚职，但自己一样有能耐可以安插亲信。
“石将军，小民认捐十万两吧，小民可不如卓掌柜富。”严林石也赶紧行动了。
这一来，江在行、钱有余等人各认捐五万两了。
其他由卓世才拉来的富商，各捐三万两。
“好，谢谢诸位世伯。哎呀，诸位连银票都换成淅商的名字了，真是消息灵通呀！诸位的公子都到何丛治下的县里任主官吧。”石剑一时间便狂收捐银五十万两，甚是高兴。
“这都是小儿吩咐准备的银票，他说石将军关照小民们，怕小民们捐银子后会惹来冯振庭的愤怒，所以把银票兑换成其他人的名字，请石将军尽快兑现银。”卓世才干笑两声，掩饰解窘，又解释一番。
石剑亲送他们走出客栈，又嘱咐陆明派兵护送他们上路。
众商贾随即乐哈哈而去。
“报，梁来兴、黄澄澄和成正福领着东南的十余富商来了。”陆亮跑进厅堂来报。
“有请！”石剑大手一挥，率众相迎。
这些富商是代梁来兴感谢石剑的，出手自然大方。
石剑一下子便蓦到了七十余万两银子。
“马德辉，关门算帐。”石剑送走他们，不顾夜静更深，吩咐马德辉点数。
“向来香死得有价值，带动三税司给咱捐了四十一万两，成正福捐了二十万两，各府州捐银两万二千两，这回又筹得七十万两，共获捐银一百二十三万二千两，粮食是共一万五千石。除去给冯振庭的四十万两、给荆州府的两万三千两、众将士的伙食开支五千两外，加上之前暗地节留的三十多两银子，共余一百一十万两。”马德辉清点一遍，捧过帐本递与石剑。
“唔！你公开宣称筹银八十万两，捐赠和返还给冯振庭四十万两。账面上只能显示四十万两。留出的银子，随身押着，以备不需之用。将来，到了辽东，高士不给银粮，咱们自己有银粮，就不怕他牵制了。咱们就可以专心谋划战场上的事情了。”石剑将帐本递回马德辉，提点他如何作假帐，引导他往前看，看远一点，要看到将来在辽东战场上的用处。
他让马德辉提留这些银子，并非想私吞，而是想作将来之用。
他知道辽东经略兼总兵高士，是魏阉门徒，将来必会在银晌上牵制自己，影响自己统兵打仗。
所以，他暗留一手。
反正，无人知道各方捐银晌的真实情况。
而马德辉则是他亲信中的亲信。
这，就是高人下棋，眼观全局。
欲知后事如何，且看下回分解。
第七百二十一章 狼烟四起
初夏的风，凉爽怡人。
阳光明媚，天空湛蓝。
繁花似锦，绿叶成荫。
“卑职明白。”马德辉回想起设小金库的好，慨然答应。
他也不敢不答应，因为石剑�