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“红衣大炮数量有限，而金兵马快人狠，此时皇太极又征服高丽、蒙古，自会率兵南下。我军如何争锋？”风武摇了摇头，感觉还是自己固守宁远之策好。
“先试试北进吧。吴襄，将八门红衣大炮，推出北门，每天炮轰而进，每次炮声一停，你便挥军北指。”袁崇焕综合风武、吴襄意见，便去巡城查看伤员了。
风停雪止，阳光灿烂。
宁远北门五里许营寨。
众金将异口同声称赞庞美玲智勇双全。
“此仗虽赢，然明军有诸多红衣大炮，其必挥师北进。为防万一，尔等须派神弓手、精骑严防以待。只要发现红衣大炮，立时精骑出马，以神箭射杀敌方炮手。另外，前几天宁远大战，赵率教所部杀出东门，至今不见踪影，估计其是沿海南下，尔后袭击我等后方。所以，须封锁辽东湾，防敌利用辽东湾结冰之机，再袭我西平堡。”庞美玲脸上没有喜气，反而严令众将谨慎防范。
她道罢，便离开中军帐营，去查看鳌氏兄弟的伤势。
待知鳌拜伤势不重，这才安心回自己的女兵营。
晨风不再剌骨，阳光洒下丝丝暖意。
庞美玲回营，却哇地一声，咯出一口血来，倒在床上。
“来人哪……”女侍欲高喊军医。
“别声张！”庞美玲竖指以嘘，赶紧阻拦。
“格格……”女侍泣声为她抹血，为她拉好被铺。
“去吧，我歇会便没事了。让人打探宁远情况，重要军机，无论何时，均要来报。”庞美玲交待几句，便侧身向里。
“喳！”女侍躬身而退。
“石剑未露脸，吴襄率军冲锋，袁崇焕领兵接应，看来石剑兵权已被削去。唉……”庞美玲思潮起伏，辗转反侧，难以入睡，脑海里又浮现当年伴石剑上京之事。
“唉……两国交锋，异国情缘已逝，想他何用？”她泪湿枕巾，心头阵疼。
寒风呼啸，雪花飘飞。
风武回京复命，寇振海、慕容胜奉旨护送石剑回京养伤。
“袁大人，罗将军重伤，大人可允罗将军随同本官回京养伤？”石剑辞别袁崇焕之际，提出请求。
“罗贤弟虽中一箭，也曾摔落下马，伤势不重，还是留在宁远吧？”吴襄不肯放罗中宝走，插话进来。
袁崇焕只好点头，倾向吴襄。
石剑不便再提，只好钻进马车上路。
何丛、诸玉凤、朱祥、徐缓、宋子青、陆明、陆亮随其回京。
岳森、戚娟、武坚、武樱、谭经天护灵南下。
“寇叔父，魏秋婷现在情况如何？”石剑拉寇振海进马车，急相机关问魏秋婷的情况。
“唉……太后意思，魏秋婷如能交出魏氏藏宝图，便保留其长香公主之尊。然而，皇上却利用太后之言下旨，通辑魏秋婷。”寇振海低声道毕，急又钻出马车，生怕惹人怀疑自己与石剑密谋。
他钻出马车，不由哑然一笑。
马车四周全是石剑亲信宋子青、陆明、陆亮及侍卫。
冬去春来，大地回暖。
魏秋婷惶恐而逃，乔装而行，避开众多辑捕的锦衣卫，时隔数月才来到山海关前，会合菊苹，欲潜关中，回石剑身边。
然而候赛因也料到了魏秋婷会来边关找石剑的，早早领人在山海关前守候了。
“得得得……”
她们望着山海关，正欲策马进城，身后却传来一阵马蹄声。
“候赛因！”菊苹惊叫一声，急一鞭抽在魏秋婷的马臀上。
魏秋婷回首之时，但见候赛因、吕源、蔡坤等诸多高手驰骋而来，只好落荒而逃。
“那两匹马是追风宝马，马上的老人必是魏秋婷与菊苹所扮。吕源，你去宁远看吕初生将军吧。”候赛因眼利，观马辨人，抛下一句，便率众追向魏秋婷。
“奶奶的，有功就揽，候赛因真不是人。”蔡坤朝他背影唾了一句，愤然怒骂。
“亲家，算了。咱俩能在朝中立稳脚跟，已经大幸了。”吕源侧目而视，好言相劝。
“还是亲家神算，送生儿从军，立下战功，掩饰了咱俩昔日与石剑的交往。”蔡坤回头，翘指称赞吕源。
“唉……生儿已断一臂，接他回京养伤吧。”吕源想起爱子伤残，脸无喜气。
“送意儿携子与生儿相聚吧？此时接生儿回京，恐皇上起疑啊！须知皇上生性多疑。”蔡坤掏出圣旨递与吕源，又好言相劝。
“唉……”吕源作声不得，叹了口气，只好采纳蔡坤之策。
边关以北，仍是白蒙蒙一片。
洁雪厚积，林木皆白。
天寒色青苍，北风叫枯桑。
魏秋婷与菊苹为避候赛因及锦衣卫高手韩龙、韩虎、韩豹等人的追杀，策马往西而逃，尔后又折而往南。
一日奔至直隶一处山林，见后无追兵，便下马歇息。
“公主，歇会吧，喝口水。”菊苹递上一碗水给魏秋婷。
她的眼睛肿得象桃。
“你潜入城中，打探打探石相公的情况。唉……魏家连累了他，恐他也遭朱由检的毒手啊。”魏秋婷喝水之后，忽然肚疼，急背靠在树杆上歇息，让菊苹去打探情况。
“好！早知如此，以前别让石将军建千岁祠好了。”菊苹么叹一声，只好策马而去。
北风像雄狮一样凶猛地吼着，夹杂着枯枝和尘土。
天色渐黑。
魏秋婷生火，忽然呕吐起来。
她摸摸腹部，叹了口气：“没有石剑的消息，我又怀孕，如何是好？”
她的心随风而凉。
“得得得……”
“菊苹……”魏秋婷急忙起身，拔刀出销。
“公主，石剑勇战鳌氏兄弟，身负重伤，现又被朱由检耍了一刀，兵权被削，朱由检以为石剑疗伤为名，让寇振海等护送他回京，同时下旨袁崇焕为辽东督师。”菊苹气喘吁吁，下马便道。
“咚……”魏秋婷再难承受打击，晕厥过去。
“公主……”菊苹流着泪水，急捏她“人中”穴。
“哎呀……”魏秋婷醒来，欲哭无泪，悲情满面。
“得得得……快，别让魏妖跑了。”
欲知后事如何，且看下回分解。
第八百三十七章 太后赐婚
“得得得……快，别让魏妖跑了。”
忽然林中传来一阵马蹄声，随后候赛因的声音响起。
“公主，我可能进城打探情况被发现。你骑奴婢的马走，宝刀、金扇给奴婢，以引开那群恶魔。快……上树去……”菊苹急扶魏秋婷上树。
她挥刀扑灭火堆，一拍自己的坐骑，提刀跃上魏秋婷的马，便驰骋出林。
“快，魏妖往北跑了……”
“快……菊苹往东而逃……”
候赛因听马声辨人，急分兵而追。
凛冽的寒风吹到脸上就像刀刮一样。
干巴巴的树枝，不时发出“喀嚓喀嚓”的声音。
“我该去哪？石相公回京，必遭监视居住，我若上京找他，必被孟广宁等发现，到时则连累相公。唉……”魏秋婷躺在树丫上，让风吹了一会，脑子清醒了些，苦思冥想。
“无论如何，我得活下去。我肚子里已有石剑的骨血，我得将婴儿生下来，并抚养成人，待相公仕途好转、魏家之事淡化之后再说。”她沉思片刻，扯乱头发，慢慢下树，徒步出林。
银色的雪花纷纷扬扬。
“陕甘有叛军，我得往西跑，以防为候赛因所擒，暴露我扮作公主的身份。”菊苹追随魏秋婷十年，颇谙兵法，抽刀而出，故意露出宝刀乌光。
“快……得得得……”候赛因等紧追不放。
天地浑白，雪花飘飘。
“风天桥，石爱卿到京了吗？”太后为石剑兵权被削之事生闷气，然又奈何朱由检不得。
因为朱由检铲除魏阉势力之后，威望如日中天，甚得人心，满朝文武拥戴。
“回来了，象蜀川平叛前那样，被皇上派人监视居住。”风天桥急将探所情况禀报。
“你宣他到慈宁宫来，哀家见见他。哦，你拿这柄钢戟去，这是昔日石爱卿平定蜀川叛乱后，先皇让他献钢戟作纪念，并赐他鸣鸿宝刀护身。”太后怕有人阻拦石剑入宫，又让风天桥拿石剑昔日平蜀川之乱的钢戟去。
“遵太后懿旨。”风天桥欢天喜地，让两侍卫抬起钢戟便走。
这一来，还真无人敢拦石剑入宫。
风雪连天，天寒地冻。
“微臣石剑，携部属何丛，磕见太后。”石剑身子骨壮，伤势早好，得太后召见，欲借机为何丛在朝中谋位，便将他们一起带来。
“咚咚咚……”何丛得随石剑入宫见太后，欢喜无限，参拜时竟把额头磕破了，弄得满脸是血。
“哎呀，风天桥，让御医为何爱卿包扎一下。”太后急让风天桥去找御医为何丛包扎。
“爱卿，你在江湖上绯闻颇多，事实上，你是否成亲？”太后有意考考石剑。
“禀太后，微臣讲句真心话，至今为止，微臣心里只有魏秋婷一人。”石剑急躬身禀报婚姻状况。
“哦？好，卿之伤势如何？”太后放心了，便转移话题。
她想：石剑与魏秋婷已是不可能的了，因为朱由检已不再听哀家的话，且已下令通辑魏秋婷。哀家还是有机会为石剑选妻，且可代先皇主婚，以圆先皇之诺。
“禀太后，微臣身子骨壮，又得寇振海、慕容胜两大高手疗伤，现已伤好，且请太后作主，让微臣回边关杀敌，哪怕是做一员小兵也行，以报太后、先皇之隆恩。”石剑看太后不语，不知她心思如何，又不甘心壮志难酬，又提去边关统兵之事。
“边关不宜常易将帅。爱卿长年征战，难得回京歇息，还是安心将养身子吧。尔后，哀家相机请旨，让你去陕甘平叛。”太后知道自己再难劝说朱由检让石剑去边关之事，便委宛相劝。
“谢太后关爱，微臣一定肝脑涂地，马革裹尸，回报太后与先皇隆恩。”石剑闻自己不能再去边关，心头颇为失落，但听有机会统兵去平叛，多少又有些安慰。
他想：自己现在被朱由检派天平、武尊、苦寒等人监视居住，杀出去是无可能的，硬拼只能掉性命，没有找到婷婷之前，自己绝不能死。如果能有机会平叛，就有机会外出打听婷婷的下落。
“卿既平安，哀家放心。你且回去，稍后哀家会再传你入宫。”太后不再多言，挥手让石剑退下。
“禀太后，微臣还有事请太后作主。”石剑不走，却又下跪。
“爱卿，何必客气？起来说吧。”太后急示间侍卫扶起石剑。
“这位何大人文才过人，足智多谋，由涪城伊始，便常向微臣献策筹银、平叛方略及收复边关失土之事。微臣此番回京赋闲，何大人也成从三品候任官员。微臣请太后作主，安置此栋梁之材。”石剑急盛赞何丛一番，请太后帮忙安置他任职。
“嗯！哀家呆会让风天桥去找户部尚书李清，请他向皇上荐举何大人作户部侍郎吧。”太后真以为何丛是栋梁之材，当即点头答应。
“谢太后！祝太后福寿安康！”何丛急下跪谢恩。
“去吧！”太后挥手让他们退下。
何丛欢天喜地，屁颠屁颠地尾随石剑，走出慈宁宫。
孟广宁、吴寒真等从树后闪出，急奔太和殿向朱由检禀报石剑入宫之事。
“奶奶的……啪……”朱由检探听到太后恩宠石剑，甚是恼火，怒气冲天，愤然拍桌。
“皇上，石剑向太后禀称至今为止，只爱魏秋婷一人。姓石的如此奸诈，无非是博取太后同情，如何是好？”孟广宁又分析石剑的话语，提醒朱由检。
“太后召见石剑，无非暗示朕不可动石剑寒毛。唉……朕还真不好办。”朱由检冷静下来，甚是为难。
“不如让天平上人、武尊大�